發出如此感慨的赫然是當今大明天子朱厚照，在帝位之上坐了足足四十五個春秋的天子已經年過六旬，然而看上去卻如同四十歲的人一般，絲毫不像同時代六十歲的老人一樣眉發須白。
陪坐在一旁的則是大明第一勛貴的秦國公李桓，君臣二人一路走來，歷經風雨。相比略帶滄桑的天子，李桓整個人一如十幾年前一般，仿佛歲月并沒有在其身上留下什么痕跡一般。
此刻身著一襲華貴裘袍的李桓笑著道：“陛下，如今不過是剛出山海關沒有多久，關外綿延千里之地盡皆是我大明之國土，”
隨行的尚且還有身為內閣首輔的王陽明，如今的王陽明看上去也是多了幾分老態，不過以王陽明那一身先天之境的修為，便是在首輔之位上在呆個一二十年都沒有什么問題。
此時君臣幾人看著車外風雪漫天的景象，皆是一臉的感慨之色。
就聽得王陽明看向李桓道：“這些年我大明一條條鐵路線被修筑出來，這些鐵路線較之水泥路來更加重要，宛若我大明一條條的大動脈一般勾連南北。”
說著王陽明看向車外的茫茫遼東大地輕嘆道：“若是以往的話，朝廷想要用兵關外之地的話，單單是調遣物資、兵馬便需要幾個月的時間，可是如今數萬大軍乃至所需物資，至多大半個月的時間便可以從管內轉運到關外，如此高效的轉運速度，使得我大明對這一片廣袤的土地掌控的越發穩固。”
鐵路的大量普及開來，再加上蒸汽機車的進一步發展，可以說如今大明的火車速度皆是大幅度的提升，千里之地往往也就是一兩天的時間便可以抵達，極大的加身了大明對于自身疆域的掌控。
朱厚照看向李桓道：“朕若是沒有記錯的話，這一條鐵路起自京師，北至錦州，迢迢千里之地，由朝廷親自出面主持修筑，聯通山海關內外。”
王陽明點頭道：“陛下所言甚是，京錦鐵路由朝廷主持修筑，于三年前動工，共計花費三年時間，不久之前方才正式通車，自此之后，山海關內外聯系越發的緊密，關外的特產將會通過這一條鐵路以最快的速度進入中原，能夠極大的帶動關外的發展。”
李桓則是笑道：“遼東之地除了氣候稍顯苦寒一些，然則土地肥沃，礦產資源豐富，若是朝廷能夠將之開發出來的話，那么大明皇朝下一個百年單單是靠著遼東之地便可以騰飛。”
在場的一眾人聞言不由的面色微微一變，他們雖然知道遼東物產豐富，但是在其心底卻是將之視作苦寒之地，根本就沒有太多的價值，如果說不是為了加強朝廷對遼東之地掌控，再加上關外的特產，只怕這一條鐵路也不可能會修筑成功。
然而現在李桓竟然告訴他們，遼東之地竟然能夠助力大明騰飛百年，這如何不讓眾人為之震驚。
畢竟這么多年來，李桓的信譽那是眾所周知，從來就沒有讓他們失望過，李桓敢那么說，那么便證明這遼東之地，當真有其重要之處。
朱厚照目光一凝看向內閣眾人道：“諸位卿家，李卿所言內閣當仔細衡量，將開發遼東之地盡早提上日程。”
以王陽明為首的一眾人忙點頭應是。
火車一路穿行而過，不過是幾天時間，便觀看了一路上的各處關隘，身為天子的朱厚照更是親自進入那一座由水泥修筑而成的錦州城。
偌大的錦州城做為遼東之地一處重要的物資集散地，再加上又由鐵路聯通管內，再短短的時間內便已經呈現出了幾分繁華之相。
許多由關內進駐遼東之地商行且不說，就是在遼東山林之間以游獵為生的女真部族也大量云集于錦州城拿著大量山林之間的特產在錦州城之中換取自身所需的物資。
上千精銳大軍便駐扎在錦州城之中，以大明如今的軍力而言，雖然說在錦州城之中駐扎的兵馬只有上千人，然而四方山林之間的女真部族卻是一個個的老實無比，根本沒有一個敢在錦州作亂。
要知道就在不久之前，錦州呈現出繁華之相，便有山林之間的野蠻女真部族窺伺錦州城，聚集了千余人試圖攻破錦州城。
結果就是那一戰，上千女真人一戰而沒，死傷慘重，全部倒在了錦州駐軍的槍口以及火炮之下。
大明連蒸汽機這等在這個時代可以稱得上精密的造物都能夠制造出來，自然能夠造出燧發槍來。
隨著大量的燧發槍以及威力更加驚人的火炮列裝軍中，如今大明上百萬大軍除了尚且還保留的數萬精銳騎兵之外，幾乎全員火器化。
面對威力驚人的火器，尚且還停留在弓馬騎射時代的女真蠻夷又如何是大明的對手。
在大明出兵數百徹底撲滅了周邊幾處女真部落聚集地之后，徹底的震懾了周遭的大小部族，一個個全都老老實實的聽從大明的安排。
春寒料峭之際，天子乘坐火車返回京師。
做為太子的朱載坤如今已經年近四十，足足做了四十余年的太子，這些年身為天子的朱厚照將更多的精力放在了修行養生方面，所以說做為監國的太子便被推上前臺，署理大量的政務。
一身莊嚴而又華貴的華服在身，太子朱載坤匆匆走進乾清宮之中，遠遠的便能夠聽到自家父皇同太傅李桓說笑。
走進乾清宮之中，朱載坤向著朱厚照行禮，然后又沖著李桓見禮這才將手中一份奏章呈上道：“父皇，十三弟奏報，西方幾大強國聯合于幾處所在同時發動攻勢，美洲、南洋、印度幾處戰場皆爆發沖突。”
坐在那里的李桓聞言不由眉頭一挑。
數十年來，大明處在一個高速發展的階段，同樣西方各國也是發展不慢，尤其是受到大明高速發展的刺激，許多已經明面化的東西，縱然是大明再如何的保密也不可能阻止一些東西的流出。
就像蒸汽機、火槍、火炮這些，如今的大明滿世界的對外擴張，自然少不了同腳步踏遍大半個世界的西方各國發生沖突，在沖突過程當中，火槍、火炮自然會免不了落入西方人手中。
就連蒸汽機也是一般，雖然說蒸汽機沒那么容易被帶走，可是大明早在十年前便已經是嘗試著將蒸汽機搬到船上去，為此制造出了大型蒸汽機船。
隨著一代代的改良下來，如今大明開始瘋狂的制造這些能夠在海上高速行駛的蒸汽機船。
隨著蒸汽機船的大量下水，大明同南洋、美洲、蓬來行省乃至印度之間的聯系也就越發的緊密起來。
大量的藩王宗親被分封海外，如果說一代兩代下來，雙方之間的聯系自然不會澹漠，然而一旦時間久了，若是往來不便，這些被大明打下來的疆土難保不會一個個的獨立出去。
但是如今隨著蒸汽機船的大量下水，雖然說浩蕩萬里距離，卻盡數化為坦途，完全斷絕了這些地方獨立出去的可能。
華夏文明的特性注定了其不像西方文明一般，源自于同一個始祖的華夏文明縱然是再如何的艱難，最終也只會歸于一統。
可以想象，如果說海外行省若是有人想要獨立一國的話，那么以華夏文明的向心力以及同源性，身為中原王朝絕對會竭盡所能的一統寰宇，歸于一統。
海上沖突之下，那么大明所裝備的蒸汽機船自然也免不了會流入西方，在西方人的狂追勐趕之下，西方也是進入了一個高速發展階段。
雖然說相比較大明而言差距不小，可是也是不容小覷。
當然無論是天子還是李桓都從來沒有擔心過什么，以大明如今的體量，就算是整個西方世界聯合起來，那也不可能是大明的對手，更不要說是西方各國之間齷齪不斷，在相同的利益之下，或許會短暫聯合，但是如果說長久聯合起來對付大明，簡直就是癡心妄想。
況且大明也不可能坐視對方聯合起來不是嗎，真當大明不會對這些國家進行分化拉攏啊，拉一批，打一批，遠交近攻，幾千年來老祖宗都玩膩了謀略卻是永遠都不過時。
此時聽了太子奏報，西方各國聯合在幾處戰場對大明發起攻勢，朱厚照聞言只是輕笑道：“區區蠻夷，從來都是畏威而不懷德，既然他們想戰，我大明也從不畏戰，那就打，打到他們害怕為止。”
坐在一旁的李桓則是點頭道：“既然他們自己送上門來，那么便趁著這一戰徹底拿下美洲、印度之地，占據各地重要交通要塞，徹底的將這些西方蠻夷堵死在西方。”
君臣二人看著被懸掛在宮殿之中那一張足足有數丈大小的大型世界寰宇圖，上面密密麻麻的標注著大量的國家的名稱。
每一個國家都染著不同的色彩，而其中最為醒目的便是一片醒目的赤紅色，這一片赤紅色橫跨幾大洲，南方直接抵達南洋，北方更是抵達歐亞交界的烏拉爾山脈，乃至赤色蔓延過烏拉爾山占據了好大一片的歐洲平原之地。
不過在這一片區域卻是有諸多顏色交雜在一起，大明常年在烏拉爾山之地駐扎十幾萬大軍，每年都有大大小小的戰事。
還有就是橫跨整個大洋同樣被染成了紅色的大半個美洲之地以及蓬來行省。
可以說放眼望去，偌大的世界寰宇圖之上，這赤紅之色是那么的醒目，其廣袤程度足足有數千萬平方公里。
在這些紅色區域的盡頭，有著大明同西方各國犬牙交錯的沖突地帶，美洲之地葡萄牙、西班牙被大明逼迫的連連后退，卻又不舍美洲大量的財富，一直在同大明爭鋒。
做為后起之秀的英格蘭則是盯上了被大明占據了大半的印度諸邦，于是雙方在印度爆發了不止一次海陸爭鋒。
位于中亞地區隨著盛極一時橫跨歐亞的拜占庭帝國崩塌，奧斯曼帝國隨之崛起，自然而然的同高速對外擴張期的大明發生了沖突，雙方在中亞地區也是沖突不斷。
跨過烏拉爾山，大明所面對的則是西方陸上強國俄羅斯公國、法國等大大小小已經聯合起來的西方國度。
可以說放眼望去，大明再世界各處仿佛是陷入到了戰爭的泥潭當中，到處都有國家與之爭鋒。
被傳召而來的一眾大臣此刻看著被懸掛在廳中的那標注了諸多國家名字的寰宇圖，有官員尚且是第一次看到這樣的形勢圖，一眼望去，仿佛大明四處皆是敵人不禁面面相覷。
“陛下，我大明乃天朝上邦，如此窮兵黷武，實非……”
不等這官員將話說完，便聽得一聲輕咳，身為內閣首輔的王陽明看著那位新晉的禮部侍郎不禁皺了皺眉頭。
坐在那里的天子并沒有理會那名禮部侍郎，而是將目光投向了王陽明道：“王閣老，如今西方各國四處挑釁我大明，我大明雖為禮儀之邦，卻也非是誰人都可以挑釁的，既然他們要戰，那么朕便與之一戰，不知內閣可曾做好準備？”
王陽明肅聲道：“回陛下，如今我大明國庫充盈，無論是糧草還是兵甲盡皆齊全，莫說是數國聯軍來犯，便是再多幾倍，我大明也是無懼。”
朱厚照聞言擊掌贊嘆道：“好。”
說著朱厚照看向李桓道：“李卿，五軍都督府那里如何？”
李桓澹然一笑道：“就在不久之前，五軍都督府已經緊急征召百萬大軍，國內精銳已盡數奔赴各處戰場，若是有需要，便是再征召二百萬，三百萬都不是什么問題。”
不少人聽著李桓張口便是百萬大軍的擴充不由的嘴角抽搐，這要是放在以往歷朝歷代，絕對是窮兵黷武，只怕沒等李桓將話說完就已經被百官群起而攻之了。
但是現在卻是沒有一個人站出來，別看李桓說的夸張，可是在場眾人卻是非常清楚，以大明如今堪稱恐怖的國力而言，李桓所言還真的是不夸張。
數十年的發展下來，拋開民間隱戶不提，單單是朝廷所錄戶籍，大明便有民四千三百二十萬戶之多，丁口足足有三萬萬四千五百萬余。
如此之多的人口，當真是窮兵黷武的話，就是動員上千萬乃至數千萬大軍都不是什么問題。
大明正德五十二年
一場持續了足足數年之久的大戰落下了帷幕，這一戰大明再各條戰線以堪稱磅礴的兵力，先進的武器打的各國聯軍連連敗退。
偌大的美洲之地，西班牙、葡萄牙徹底敗逃，整個美洲之地為大明所掌控。
印度之地，英國大敗，整個印度被納入大明的懷抱，成為大明帝國皇冠上的又一顆璀璨明珠。
做為指揮這一場大戰的秦國公嫡長子李宗被天子敕封為楚國公，賜婚皇家嫡女天南公主，永鎮印度。
秦國公次子李嗣兵鋒威壓正值上升期的奧斯曼帝國，拓疆千里之地，被天子敕封為燕國公，永鎮中亞。
大量在各處戰場之上立下赫赫功勛的軍中將士加官進爵，短短時間內朝廷便一下多出了六國公、十八侯，一百零八伯，至于說派發出去的賞銀更是數以千萬兩計。
然而這點賞賜相比較大明再這持續近十年之久的世界大戰當中的所得根本就算不得什么。
按照西方的慣例，既然戰敗了自然是要割地賠款。
西方各國派來的談判使者面對大明的咄咄逼人，除了憤怒以及無盡的委屈之外，卻是什么都做不到，只能老老實實的在一份份條約之上簽下自己的名字。
西方十幾個強國簽下割地賠款的條約，大明只通過這些條約便獲得了白銀兩億兩，黃金一千萬兩之巨。
大明正德七十三年，年已八十八歲的朱厚照在乾清宮前，召集百官傳位于太子朱載坤，年已六旬，足足做了差不多六十年太子的朱載坤不禁熱淚盈眶，正式接過天子大印，昭告天下，登基稱帝，改年號為永嘉，尊朱厚照為太上皇。
永嘉帝元年，大赦天下，組建以張居正為首的內閣，繼續延續正德皇帝時代重農興商，大肆發展工業的政策方針，使得大明發展日新月異，蒸蒸日上。
大明永嘉十二年
大明太上皇朱厚照，這位百歲帝王乘坐著正德大帝號寶船自天津衛港口出發，載著秦國公李桓、大明前首輔王陽明等寥寥正德時代的勛貴舊臣開始了環游世界之旅。
浩浩印度洋之上，天邊旭日初升，霞光鋪滿汪洋，蔚為壯觀，一身錦服，頭發已略顯花白的天子朱厚照看著身邊站立著的李桓以及皇史宬大監楚毅，指著遠處的陸地大笑道：“李卿、楚卿，幸得有你們相助，朕方才有今日之造化。你們看，這大好山河，綿延千萬里，盡皆是我大明之疆土，日月所照，盡為漢土，朕無愧于歷代先祖，無愧于我華夏！”
背負雙手而立的楚毅，一如往昔初見一般，年約三十許，同李桓站在一處，聞得朱厚照之言不禁相視一笑。