“大冢宰，大司空，入座吧。”
商輅站起身來，朝著李賢跟徐有貞兩人拱了拱手。
雖然徐有貞如今站在了反對的立場上，還公然聯合合一社的成員上疏反對新政，但是商輅依舊是保持著禮遇態度，并沒有把公事當做私仇看待。
“商中堂客氣。”
兩人朝商輅拱了拱手回禮，然后便坐在了一旁的空位上，另外一排座位上坐著以何文淵為首的文官集團。
最近這兩年沈憶宸執掌朝政，雖說已經與文官集團達成了某種妥協，對方不在爭權奪勢進行毫無意義的內耗。但是雙方依舊涇渭分明，屬于道不同不相為謀的那種關系。
只不過造化弄人，誰能想到沈黨中最為狂熱跟堅定的徐有貞，卻成為了文官集團一股變相的“助力”。
“今日內閣召開閣部大九卿廷議，想必諸位重臣已經知道緣由，那本閣部就不彎彎繞繞直接步入正題。”
“本閣部最近進行官場改革，頒布了致仕制度跟內閣首輔任期制，以及階梯稅制。其中內閣首輔任期制由陛下昭告天下，卻遭到了大司空的反對，致仕制度遭到了大宗伯等老臣的反對。”
“至于階梯稅制，最近朝中不少官員以及地方的士紳望族，不斷上疏奏章抱怨訴苦，說階梯稅制是橫征暴斂，期望陛下能英明神武的廢除。”
“三條改革制度，條條遭到滿朝文武反對，看來本閣部確實不得人心犯了眾怒。”
商輅面帶淡淡笑容，用著云淡風輕的語氣，訴說著在外人看來簡直淪為“千夫所指”的處境。說實話也只有自己親身經歷，商輅才能理解當年沈憶宸各項朝政改革，觸動多方利益承受了怎樣的壓力。
沈憶宸扛過來了，得到的勝利果實，便是為大明帶來的中興，為將士帶來了尊嚴，為百姓帶來的安居樂業。
現如今時過境遷，沈憶宸完成了身為內閣首輔的使命，朝堂改革卻不能停滯不前。商輅坐在了這個位置上，擁有的不僅僅是權力，還有肩負家國天下的責任。
這些重擔，該輪到他來砥礪前行。
“商中堂言重了。”
李賢此刻身為兩派“中間人”，當他聽到從商輅嘴中說出“不得人心”四字，只能開口寬慰一句打個圓場。
確實在文武百官心中，商輅無論是威望還是政績，都遠遠不如沈憶宸，他擔任這個臨時內閣首輔進行官場改革，大多數心中都本能有一種不服跟不滿。
堂堂沈元輔都不敢宣布致仕制度，推行階梯稅制，你商輅算個什么東西，憑什么？
特別是內閣首輔任期制，沈憶宸他本人發話了嗎，你就用律法形勢把他限期十年，真以為有個臨時內閣首輔的頭銜，就能拿著雞毛當令箭？
“大冢宰不用寬慰，本閣部說出一些實話罷了。”
“既然諸位同僚心中都是這么想的，那今日本閣部不妨開誠布公的談談，就從最為重要的階梯稅制開始吧。”
可能對于官員而言，致仕制度才是關系到切身利益的法令，可是對于整個大明王朝而言，階梯稅制才是打破王朝三百年輪回命運的利器，更是國富民強的根基！
“今日參加閣部大九卿廷議的同僚，除了兵部于尚書外，哪怕再如何標榜清正廉明，家中至少應該有個良田千畝以上吧？”
商輅問出這句話，然后目光掃視了在場閣部大九卿的重臣，得到的回應是一片沉默。
很多時候坐上了某個位置，哪怕你沒有貪墨徇私之心，依舊避免不了各種錢財利益撲面而來。不過說實話閣部大九卿起步緋袍大員，家中有個良田千畝根本算不得什么，稱之為清廉毫不過分。
商輅的本意不是指責在場眾大臣，相反是想要借助這個開場闡明一些道理。
見到眾人沒有回應，商輅便開口繼續說道：“貧苦百姓就那么幾畝薄田，每年收獲千把斤的稻谷，繳納百分之十的田產稅之后，再拋除買種、育苗、施肥、人工等等成本，真正能夠到手多少白花花的米粒？”
“上有老下有小的話，一家五口幾百斤米夠不夠吃一年？”
“如果父母有個病痛，孩子想吃點糖果葷腥，過年給妻子置辦一套新衣衫，這幾百斤米又能換多少銀兩？”
“就更不用說遭遇天災人禍，朝廷征派苛捐雜稅等等因素，百姓窮苦本質莫過于此！”
說著說著，商輅身上那股儒雅氣質消散，取而代之的是一種剛毅。他這些年身處文淵閣，從各地奏章中見識過太多不公，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
緊接著商輅話鋒一轉，把目光看向了閣臣王文詢問道：“王中堂，換作是良田千畝，那家中又可以有多少余糧？”
面對這突然的詢問，王文直接愣住了，他萬萬沒有想到商輅會把矛頭對準自己。要知道這幾項政策之中，反對聲音最大的是何文淵跟徐有貞，相反王文顯得異常低調沒有公開表達任何意見。
難道這是柿子挑軟的捏嗎？
一想到這種可能，王文就感到有些怒不可遏，雖說自己這些年在官場上沒什么建樹，更沒有培養出一眾黨羽勢力，但是為官這么多年好歹有點資歷存在，商輅一個臨時擔任內閣首輔的后輩，豈能這般羞辱人！
不過王文心中的想法，確實是有些錯怪商輅了。反對聲音最大的是徐有貞跟何文淵沒錯，可這兩個人中的徐有貞，并不反對階梯稅制的施行，相反他堅決贊成沈憶宸當初制定的政策。
另外一個何文淵，你可以說他保守，說他迂腐，卻不能說他貪污腐敗。
何文淵跟沈憶宸信奉的觀念不同，卻同樣想要打造一個自己心中的理想世界，腐儒并不意味著墮落跟毫無廉恥。如果說于謙是極端清廉到了一貧如洗的地步，那么何文淵完全稱得上兩袖清風，他實實在在的家中沒有良田千畝。
商輅去向一個不曾擁有的人提問，豈不是搞笑？
至于王文就屬于標準的士紳階層文官，這些年為官下來別說是良田千畝，說萬畝都不夸張。
在場眾大臣就屬王文最富，不問他問誰？
“商中堂這是什么意思，認為本閣部貪腐嗎？”
王文臉色十分難看，商輅簡直欺人太甚！
“王中堂誤會了，本閣部確實只是想要知道，良田千畝是否夠正常一家開銷，是否還有富余。”
“這還用問嗎，當然有富余，否則大明百姓豈不是個個窮光蛋。”
王文沒好氣的回了一句，正常情況下開支用度是有上限的，只要夠用之后剩下的都是富余。如果說數畝薄田一年到頭過的緊巴巴，翻個倍就能手頭寬裕不少，再翻十倍就吃穿無憂。
面對王文的回答，商輅卻搖了搖頭道：“大明百姓不是個個窮光蛋，可大多數只能做到勉強度日。”
“曾經底層百姓辛辛苦苦一年，按照人口稅收可能還得借貸度日，直到沈元輔改革按照田產收稅，這才讓貧苦蒼生獲得了一口喘息機會。”
“可是這樣還遠遠不夠，底層百姓依舊生存的艱難，另一邊朝廷卻需要更多的稅收來發展，開疆辟土為民族贏得更大的生存空間，均稅制就成為了一種桎梏。”
“階梯稅制就是打破桎梏的鑰匙，不必再讓底層百姓背負沉重的負擔，僅僅讓上層士紳富豪的糧倉里面，多繳納一些富余的存糧罷了，難道這能稱得上是橫征暴斂嗎？”
說罷，商輅沒有等在場眾大臣反駁，直接望向蕭彝問道：“蕭部堂，這次沈元輔北伐花費多少？”
聽到商輅的詢問，蕭彝開口回道：“包括前期準備以及從南方購買米糧等等花費，目前北伐支出已經超過三百萬兩，這還不算常規的軍費。”
“另外沈元輔從云中城發回來消息，三千營跟福建衛追擊韃虜千里，直搗瓦剌祖地戰功赫赫，不過自身傷亡同樣慘重，撫恤銀至少需要兩百萬兩以上。”
隨著蕭彝的話音落下，商輅目光掃視著在場閣部大九卿重臣，用著痛心疾首的聲音回道：“諸位同僚聽到了嗎，才打了半年多的北伐戰意，花費就已經超過了五百萬兩。”
“并且隨著深入漠北把后勤補給線拉長，以及跟酋首也先率領的蒙古主力兵馬決戰，這個數字不知道還要翻幾倍。另外忠國公西征軍那邊，同樣正在跟東察合臺汗國跟關西七衛的聯軍作戰，難道我們要厚此薄彼不給軍餉嗎？”
“這一筆筆錢，到底是按照以往的慣例，從底層百姓身上搜刮，逼迫的他們賣兒鬻女來繳納。還是說從士紳地主那里，多收取他們的一些余糧，孰輕孰重相信各位心中自有評判。”
“大明不應該讓富者田連阡陌，貧者無立錐之地！”
說到最后的時候，商輅聲音都有些顫抖。他有時候真的想不明白，為何這些士紳望族擁有著十輩子用不完的財富，寧愿朱門酒肉臭，都不愿意施舍路邊凍死骨。
難道他們人心不是肉長的，就自私冷漠到如此地步嗎？
如果說參加這場廷議之前，眾大臣是帶著立場來決議的話，那么當商輅說出這番掏心掏肺的話語，心中曾經的那些為官理想跟良知，終于開始主導了思維的走向。
誰都有滿腔抱負的階段，想當年讀圣賢書，是為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。只不過隨著多年在官場的沉浮中，很多人已經忘記了當初的理念，變成了精致利己中的一員。
沉默許久，何文淵開口打破了這份寂靜。
“為官一任，造福一方，吾等身為朝堂大員，就當以天下百姓為己任。商中堂說的沒錯，按照北伐這個開銷速度，早晚得征稅來維系下去。”
“稅字這把刀是對準窮者，還是對準富人，本官贊同后者。”
何文淵此話一出，商輅看向他的目光充滿感激，卻沒有多少意外。
原因就在于“君子和而不同”，不管理念跟何文淵有多么不對付，但在家國天下這點上面，雙方是有著共同的目標。沈憶宸早就看到了這一點，所以很多時候刻板的老腐儒，總是站在反對的立場上挑刺，他卻始終沒有動用權力去黨同伐異。
沒有人會永遠都正確，有反對的聲音其實并不可怕，只要對方是出于公心大義。相反當某一天沈憶宸無論說什么，做什么，都再也聽不到反對聲音的時候，那才是大明的一場災難！
徐有貞同樣沒有絲毫猶豫，就表明了自己的立場。
只不過他跟商輅不同，從始至終沒有把目光放在何文淵身上，徐有貞沒有沈憶宸跟商輅的包容人，對于自己不認可的人，懶得去做樣子裝作一團和氣。
他只是附議階梯稅制，并不是認同何文淵這個人，自然無需虛與委蛇。
蕭彝同樣發聲表明態度，他是農家子從底層一步步走到了部堂的位置，在場眾人沒有誰比他更切身體會過民間疾苦。
如今自己身居高位，就忘記了出身不為底層百姓謀利，那簡直不配為官！
很快在場的閣部大臣，紛紛表明了自己支持階梯稅制的態度，哪怕王文、王一寧、俞士悅、樂惲這種家財萬貫，內心里面隱約不愿意的官員，在這種氛圍下依舊順勢表明態度。
其實就如同商輅舉得例子一樣，緋袍大員又要比士紳富豪高出無數個檔次，階梯稅制對于他們的影響要更低，畢竟錢遠遠比不上權，多到一定程度就變成了數字。
真正的中堅反對力量，其實是在地方州府中，那群不上不下的士紳階層，才是階梯稅制的最大“受害者”。不過任何朝代想要形成一股大勢，下需要底層民眾的支持，上需要高層官員的配合。
士紳階層一旦失去了底層百姓的聲勢，又得不到上層大員的支持，那么他們的反對就如同空中樓閣一般毫無作用！