南下策略十分成功。
兩年的時間成功讓大周的勢力擴張到了南方。
畢竟大周是正統，以前大周沒有實力，諸侯國沒得選，只能屈服強鄰，如今大周軍勢無雙，他們自然歸附。
天下九州，如今大周掌控的有豫州、兗州、青州、徐州四大洲。
其余幾個大州分別是南方的荊州、揚州、西邊及西南的梁州、西北和北方的雍州，北方的冀州。
南方一直是大周的禁區，這般廣大的土地雖然比較蠻荒，畢竟是整個南方，只有楚國一個大國還是有點嚇人的。
怪不得后期的楚國如此強大，只要開發南方，基本就是立國之基。
楚國，丹陽。
楚人披發紋身，凋題交趾，典型的南蠻裝扮。
王城的建筑隨處可見火焰和玄鳥的紋路，房屋的建造和鎬京有些類似，甚至還有冒著黑煙的玄鐵作坊。
宮殿之內。
一個身著玄袍，面目紋著火焰紋路，衣服上玄鳥丹朱圖桉的年輕人聽著手下的匯報，時不時給出意見，又或是訓斥一番。
此人名為熊艾，楚國子。
熊艾是一代明君，這些年一直學大周的各項制度。
大周設天地六官，他也跟著設置，大周冶鐵，他專門派人去偷師，還有各種技術一個不落偷學過來。
不管各方如何反對，熊艾手段強硬推行下去。
不出五年，國力是變法前的十倍。
楚軍也拋棄戰車的戰斗方式，取而代之是騎兵步兵弓兵等制度。
楚軍人數高達二十萬，甚至比大周多幾萬人，可謂是窮兵黷武到了極致。
也只有楚國這種蠻夷才敢如此，不怕國人造反。
熊艾信心十足，他想了想，對大宰說道：
“傳信周天子，不準周軍入南，否則討伐之！”
當然，熊艾可不認為自己會嚇到那個雄主。
只是讓周軍主動攻伐自己，自己也好借口稱王與周室南北對峙。
變強一直是楚國的主題。
當年先祖時甚至沒有東西祭祀，跑去鄰國偷了一頭牛回來。
大宰奉命出去，熊艾望著北方，眼神帶著莫名的火焰。
“來吧，姬滿，讓我看看你的實力！”
嫣紅烈火包裹熊艾的身軀，熊艾仿佛火神，操控天地之火。
帝境！
周穆王二十四年。
天子以楚國僭制為由興兵討伐楚國。
太陽玉車內部洞天。
宋麟與句芒對坐，句芒身邊青龍游曳，神光煜煜，顯然狀態極佳。
吸收了第四鼎的能量之后，句芒順利進入神話境，擁有元神的力量。
“祝融此神如何？”
宋麟問道。
“脾氣暴躁，不打敗他不可能令他屈服。”
句芒說道。
“看來只好開戰了。”
宋麟有些無奈。
天神的性格容易琢磨，有時比較容易死腦筋。
數年時間的準備，讓周軍勢如破竹，荊蠻在正規軍面前簡直不堪一擊。
楚軍也知道厲害，一路丟掉所有城池，保留有生力量，只留下城池和饑腸轆轆的百姓，讓自詡正義之師的周軍徒增負擔。
當然，宋麟可不會中計，誰愛要誰要，打下楚國之后什么東西沒有？豈會在乎一城一地的得失。
雙方大軍一打一退，一路來到丹陽。
兵臨城下，熊艾隔空眺望宋麟。
“你終于來了，姬滿！”
熊艾聲音跨越數十里來到宋麟身邊。
“哼！亂臣賊子，人人得而誅之！”
宋麟迎擊而上。
天空布滿神劍，大地恢復生機。
神劍如雨一般落下，草木瘋狂生長。
草木生長需需要吸收生機，在宋麟不提供的情況下，便是向四周吸收。
方圓千里草木枯萎，蠻夷的生機被掠奪而去。
取而代之的則是更為粗壯的召喚樹木。
被吸收了生機的蠻夷變得極其虛弱，還沒等他們反應過來，堅硬的藤蔓刺穿了身軀，樹根纏繞住腳踝，葉子如刀片瘋狂割下血肉。
一招！
一招春風化木，擊潰了蠻夷的大軍。
與此同時，一個女神飛出太陽玉車，足踩兩青龍，發如鸞鳥。
此女出現剎那，萬物變得生機勃勃。
“句芒！”
熊艾大驚失色。
為何連神明都幫他！
此時，宋麟從天而降，絲毫不怕這個渾身浴火的火人。
大地下方的樹木整合成一條條草龍，正瘋狂與周軍追捕潰逃的楚軍。
熊艾十幾年的蟄伏，在宋麟逆天的后世知識面前不堪一擊。
周軍不僅有先進的武器，還有后世的軍事知識，簡直是降維打擊。
“來得好！”
熊艾冷笑一聲。
正好擒賊先擒王。
雖然楚軍的弱小在意料之外，但只要拿下周天子，即可逼迫他們割地求和。
熊艾的童孔變成金黃色豎童，整個人變成了火人。
身體里流淌的不是血液，而是羋氏的鳳凰之血，祝融之力。
熊艾化身為一只火鳳凰。
羽翼覆蓋大半天空，無數硫磺天火落下，仿佛要將大地化為灰盡。
“句芒！下方的生靈交給你了。”
宋麟暗道此人果然卑鄙，竟敢不顧生靈死活。
他化身千丈三頭六臂法相。
一只手持人皇劍，一次手持龍府玉葫，一手持八卦爐，一手持九老仙都印。
剩下一雙手一只掐小三皇經神將護衛咒，召喚出萬千金門與句芒一起擋住下墜的焰火。
與此同時，法身迎著火焰而上。
熊艾心中暗暗發狠。
此人好狂，居然不怕自己的鳳凰真火。
也罷正好將其燒成灰盡。
鳳凰張口一吐，吐出嫣紅火焰。
而后火焰形成刀槍劍戟，以及各類火鳥，火鴉、火龜、火蛇、半人半火的火焰道兵等等。
鳳凰真火是天下奇火之一。
熊艾正是靠著這一招打敗荊楚豪強，制霸兩州。
宋麟不管不顧，徑直沖入火焰。
初期感受一熱，身體仿佛即將烤焦，隨后又適應下來。
九轉金身太強了。
或許怕詛咒，怕束縛和封印。
唯獨不怕火焰，畢竟自己的肉身是被烘烤過的，
宋麟瞬間來到熊艾面前，將手中的法器丟掉，六只手薅住鳥毛，狠狠將其往地上摔去。
隨后又落下來，掄起鳳凰鳥尾，將其狠狠摔在地方。
連續五六十次，鳳凰變得血肉模湖。
宋麟還想補刀，忽然感應到了什么，飛身急急退數十里。
鳳凰真火炸開，原地出現一道蘑孤云。
爆炸的熱浪與聲波席卷四方。
“后退！”
句芒面色劇變，手掐指訣，無數奇木長出，形成一道道木墻。
可惜火焰威力實在太強，連續沖破數十道木墻，依然沒有停下來的趨勢。
如果擋不住，恐怕在場的周軍全部得玩完了。
句芒銀牙緊咬，兩條青龍沒入地下，大地變出兩顆玉樹。
玉樹結成木墻，這次終于擋住火焰。
宋麟也不閑著，擋住火焰之后，操控人皇劍朝著火焰中心斬過去。
五岳真形圖鎮壓而下。
又是一聲劇烈的爆炸。
句芒與宋麟配合默契，法器、神通不斷轟出，兩人共同對付火焰中的神秘存在。
純粹的木力與火力的比拼，木力處于下風，但是有宋麟諸多神秘妙法加持，雙方倒是打得有來有回。
大地滿是巖漿，猶如人間地獄，而宋麟兩人的身后卻是綠意盎然。
巖漿與樹界不斷擴張。
“祝融，在這樣下去，你的族人都快死光了。”宋麟高聲道。
雙方不約而同停手。
火焰散去，對面是個赤眉赤發，體系壯如黑熊，披頭散發，火焰紋身，腳踩兩龍的壯漢。
此人便是火神祝融。
祝融的強大有目共睹，雙方交手這么多回合，數百里楚地都毀得差不多了。
祝融赤紅的童孔平靜地望著兩人。
“吾要讓爾等為族人陪葬！”
祝融一字一頓道。
他想不到句芒居然投靠了宋麟。
但是熊艾之死必須要讓人負責。
宋麟不理會祝融的恐嚇，眉心帝印閃爍金光，笑道：“那就繼續打，直到最后一個楚人死亡為止。”
“天子？”
看著宋麟眉心的帝印，祝融一下子沉默了。
他知道這意味著什么。
此人乃是天帝看重的傳人。
“楚君本是大周之臣，朕不會滅其國，只是小小懲戒一番，如果你想要打，大周奉陪。”
宋麟沒有咄咄逼人，而是從皇權出發。
楚君陽奉陰違，本身不符道義。
祝融不是惡神，作為荊楚人文初祖，再加上自己等人還是個硬骨頭，他肯定會講道理的。
祝融思慮良久，最終還是投降。
“我愿降！”
雙方言和，至此，南方順利奪下。
荊州應當是拿下了，剩下的揚州可能要將百越掃蕩完畢。
不過這比較簡單。
宋麟會盟諸侯，楚國地位不變，甚至由子升為伯，并且另立新君。
隨后又封庸國、隨國、權國、絞國、揚國、荊國……
封了一大幫諸侯，這些新建的國家由鎬京學宮的人作為士卿鎮守。
宋麟封祝融為火帝。
祝融火正功為祝融絕學，當他問起如何學習此功法的時候，祝融說不能口授。
此言一出，當場嚇了宋麟一跳。
“丹陽有火池，當初熊艾便是沐浴火池而領悟，咦，你流什么汗？”
“沒事，有點熱。”宋麟松了一口氣。
此后，周天子坐鎮南方，潛心修煉火正功，借助乾坤寶鑒第五層的烈火燎原之境修行。
不知不覺又過去兩年。
宋麟大成出關。
終于領悟祝融火正功。
此時也到了準備去靈寶討箓的時候。
現實世界，宋麟出關。
此時的他不是一身木氣，而是渾身充滿了火焰的熾熱，整個人的感覺像是一個大太陽一般熱烈。
這是祝融火正功入門的標志。
宋麟掌握了火焰的力量，修煉祝融之道的人必須挑選一種本命火焰。
宋麟思慮良久，最終還是選擇八卦爐中的六丁神火。
六丁神火無物不煉，還有再造乾坤之能。
他的煉丹之道停滯在中還丹的境界已久。
若是徹底掌握六丁神火，那么九轉大還丹之法指日可待。