飯菜很豐盛，比晚上的燒雞烙餅強多了，曹謹行隨便吃了一點，問道：“令尊是怎么惹上魔教的？那股真氣不多，似乎是故意留下的。”
“是……”
張乘風放下酒杯，露出無奈之色：“大人應該聽說過，我父親早年靠絲路發家，足跡遠達波斯，這件禍事就是那時候種下的。”
張乘風講了個故事。
當時魔教三宗之一的明宗，還叫明教，是波斯拜火教傳入中土改名換姓而成的新教派，總壇位于西域光明頂。
此教信奉光明神尊，教中設有一教主、一圣女、二使者、四法王和五行旗。
張大鯨多次隨商隊途徑西域前往波斯貿易，有一次結識了一位西域女子。
他當時并不知道，那是明教圣女，阿依夏木，漢名：姜曼妮。
圣女是明教圣潔的象征，教規嚴令不可動兒女私情，阿依夏木也一直嚴于律己，謹守本心。
但，男歡女愛，人之天性。
阿依夏木又怎么可能阻擋。
一次機緣巧合，兩人同游西域，阿依夏木對博學多才的張大鯨動了心。
但張大鯨只當她是個小妹妹，何況他當時已有婚約，對未婚妻情根深種，自然不會移情別戀。
當阿依夏木忍不住吐露鐘情的時候，張大鯨大感意外，隨即嚴詞拒絕，未免相見難堪，不辭而別。
直到數年之后。
張大鯨當時已經是名震京城的大商賈，在西域再見之時，他本以為這件事早已成為過去，萬萬沒想到阿依夏木因當年一念之差，修習圣火典走火入魔，時時飽受魔火煎熬，以致性情大變，嗜殺如命。
為了報復，她怒打張大鯨一掌。
以她當時的功力，想殺張大鯨輕而易舉，但她偏偏不殺，反而種下一縷圣火典真氣，要讓他嘗嘗她受過的魔火之苦。
這一受就是八年！
最開始，真氣影響不大，張大鯨還能正常指揮生意，但隨著時間推移，真氣不消反長，痛感越來越強。
張大鯨嘗試了無數方法，還是不能消除，最終臥床不起，每天都有大半時光陷入沉睡，即便醒來之時，也是飽受折磨。
要不是妻子早逝，孩兒尚小，他早忍不住自盡了。
直至如今，已經是油盡燈枯。
所幸張乘風已經長成，雖然練武資質和他一脈相傳，不足為道，但他精擅機關暗器，足可自保，又深得他行商之法，一直引以為傲。
山莊、家業后繼有人，縱使身死，也能含笑九泉。
這幾年，張乘風同樣用了各種方法延續他的生命，張大鯨不忍孩子一番心血白費，能忍則忍，一路忍到了現在，總算是柳暗花明。
“這筆賬，我會慢慢討回來的。”
張乘風端起酒杯，一飲而盡：“早晚有一天，我會炸平光明頂，把那個女人碎尸萬段！”
“有志氣。”
曹謹行陪了一杯，暗暗記下明宗相關資料，以備不時之需。
“喵～”
兩人說話間，軒轅十四終于吃完了那一大堆東西，顛顛跑到曹謹行腳邊，跳到他腿上蜷成一團。
此時此刻的它已經恢復到正常大小，身上的傷全部治愈，優雅伶俐，當真是漂亮可愛至極。
曹謹行低頭：“吃飽了嗎？不夠再跟張公子要，不用跟他客氣。”
“哈哈哈！”
張乘風大笑：“是，不用跟我客氣，大恩無以為報，就是吃的傾家蕩產，我也甘之如飴！”
曹謹行不禁多看他一眼。
這個張乘風確實是個人物。
軒轅十四搖搖頭，緊緊挨著曹謹行，抓著他的衣襟。
它體內還有大量能量殘余，需要時間消化，短時間內不必再進食。
張乘風不禁提醒道：“大人，靈貓雪琉璃生就異能，不僅大小隨意，速度極快，還能搏狼擊虎，搜尋異寶。大人應當知道千里馬之說，這等靈獸與眾不同，要多加留心。”
如果不是非要剖心制藥，對這種天地靈物，他也不會下死手。
“放心，我養得起。”
曹謹行看了眼外面天色，站了起來：“時候差不多了，我明日還有公務，得先行離開。”
“大人……”
“不必大人大人的，我看你還算順眼，直接叫名字就行。走了。”
曹謹行揮揮手，化作電光離開。
張乘風看他如此輕描淡寫也不禁心生敬意。
張家巨富，而自己多次示意救父之恩絕不敢忘，但有所求，莫不應允，可他絲毫沒放在心上。
美酒佳肴，金銀珠寶，在他這兒還不如個故事的份量大。
“關沖。”
“少莊主。”
“從明天起，每日由你親自護送天材地寶到曹大哥府上，供給雪琉璃食用。雷打不動，明白嗎？”
“是。”
“人以誠待我，我必以誠待人，這是我風云山莊的準則。他如果有吩咐，你們務必上心，就像對我一樣。”
“是！”
……
第二天清晨。
曹謹行上衙門點卯。
軒轅十四叼來一個小皮囊，自己縮小鉆進里面，眼巴巴看著曹謹行，示意他把自己帶著。
這家伙經過一次大難，粘人的厲害。實際上，以它傷好之后的速度，就是曹謹行全力出手都很難抓。
“行吧，拿你沒辦法……”
曹謹行把小皮囊掛在腰間，出了家門，前往鎮撫司衙門。
他今日有差，衙門已經做了記錄，不需要再抽簽。
等到門口時，蘇云升、孫朗兩位總旗已經牽著高頭大馬，帶了七十多位校尉等候。
“出發吧。”
曹謹行翻身上馬，勒著馬頭往天香館方向走。
身后大部隊步行緊跟。
孫朗騎在馬上，笑道：“聽說這一百名淑女是各地精挑細選，不知道是不是真有資格住天香館……”
天香館，取國色天香之意。
“應該不會太漂亮。”
蘇云升道：“說是淑女，其實只是宮女而已，入宮培育靈藥、采集甘露，要的是手腳麻利、通醫理，光有臉也沒用。”
曹謹行對他們的話題不感興趣，隨口問道：“東廠出面的是哪位公公。”
“……”
孫朗和蘇云升暗中交換一個眼神，知道這位上司一心差事，不喜其他，心里一松。
跟著這樣的老大，至少不會以勢壓人、逼著你干臟活，他們倆求之不得，回話恭敬了不少。
蘇云升道：“回大人，是東廠提刑司掌刑千戶，馮保馮公公。”
“誰？”曹謹行一愣。
孫朗奇怪道：“馮保馮公公……大人您這是……”
曹謹行嘴角微抽：“沒事，只是覺得耳熟……”能不耳熟嗎，這家伙在歷史上可是大名鼎鼎！
蘇云升道：“他是呂公公新收的義子，年紀雖小，做事卻很有手段，頗受器重。”
“哦……”
曹謹行做恍然大悟狀，心里打定主意，能避則避，指不定這游戲有什么歷史光環，惹不起我還躲不起？
剛想到這，突然街道上沖來一騎，馬蹄踏在街石上發出爆響，馬上是個太監，著急忙慌道：
“貴駕可是今日天香館駐防的曹謹行，曹百戶？”
曹謹行道：“是我。”
那太監迅速出示東廠令牌，語速飛快道：“掌刑千戶有命，請您速速帶人前往西山紅楓坡支援，車隊遇伏！有賊人劫掠淑女！”
眾人一驚。
敢在皇城干這事，這是真作死啊！
曹謹行心中嘆氣：“……”剛說完要躲著，哪個不開眼的給老子找事？
沒辦法。
官大一級壓死人。
百戶只是六品武官，提刑司掌刑千戶是正五品。
更別說馮保還是今天這差事的主要負責人，于情于理他都使喚的動。
沒時間抱怨了。
曹謹行對蘇云升、孫朗道：“情況緊急，我先去，你二人領大隊過去。”
“是。”
他們兩個低頭答話，再抬頭，馬上已經沒了曹謹行的身影。
“大人好高明的輕功……”
孫朗心中贊嘆。
蘇云升回頭大喊：“所有人！后隊變前隊，改道西山！出發！”