空氣中有青草和酒精的味道——這聞起來并不糟糕——即便是按照灰先知尼尼斯的標準。當然，這種氣味也不完全令人愉快。因為它知道，這是一種人類玩意兒使用的、名為“消毒水”的液體才會散發出的氣味。這種氣味頑固地附著在這里的一切東西上，無論是活物還是其他什么。
同時，它也意味著灰先知偷偷打開暗門一路潛行來到的房間，其實是一間并不怎么重要的、用來臨時儲存醫療廢棄物的小庫房。“該死，”尼尼斯心里不是個滋味，“我可是偉大的灰先知，什么時候淪落到要像普通鼠輩一樣暗地里悄悄行動？而且出現的地點還要盡量掩人耳目？”
他惱怒地咕囔著，搔著臉頰上一個因為心焦而長出來的水泡，直到將撓破。那個膿包的破裂，短暫地釋放出一種令他振奮的痛楚，以及膿液和血液相互交雜而產生的香味。在那股甜味消失之后，灰先知瘦削的鼻子抽動了一下，他聞見了一些與消毒水味截然不同的怪異味道。
嗯？灰先知捋了捋自己的胡須，然后聳動著鼻尖尋找那種怪異氣味的來源。花費了幾分鐘時間，他總算在一個鋼鐵滑軌門前站定，那股味道就源于這扇門的另外一端。
雖然對于絕大多數鼠人來說，好奇都是一種稀缺的品質，但是灰先知一脈的鼠人卻絕對是個例外。因為要研習那既需要足夠的知識儲備，同時又兼顧無法用準確語言形容、需要大量感性情感的次元石魔法，所以灰先知及其學徒，其實都是鼠人之中心思最為活絡的那一小嘬人。
為了滿足自己的好奇心，他還是在舌頭上沾了點次元石的粉末，然后引動一道魔法打開了那扇鋼鐵滑軌門。在此過程之中，尼尼斯一直戒備著門后可能出現的危險。而當他看到門后的場景之后，這個鼠輩先是一愣，而后驀地想到了什么，繼而開心地咧開了自己的嘴巴。
“太好了！”他心想。
鋼鐵滑軌門后面是一個深坑，里面有一個長著三條腿的怪獸在不斷蠕動著。它就像是一個發育不良的蛤蟆，整個身體都幾乎被一張大嘴占滿。它的三條觸手，兩條末端長滿倒刺，一條末端長滿眼睛，從它那布滿褶皺和疣狀突起的青紫色后背上伸出。長滿眼睛的那條觸手居于中間，在鋼鐵滑軌門打開之后，所有眼睛就盯視向了尼尼斯。
“吃——餓——撤——”
它是一頭成年體的食腐怪。在絕大多數知道其存在的人眼中，它是一種骯臟而可怕的生物，常年潛伏在大多數神志正常的生物避之不及的地方，那里是它們的樂土。
譬如，堆肥場、糞池、垃圾坑、毒沼和下水道——越是骯臟的地方就越能吸引食腐怪。它們也以扮演清道夫的角色而自豪，閑逛于巨大的地下洞穴尋找最上等的垃圾和廢棄物。
當發現垃圾時，它們會立刻大快朵頤，并把吃不完的部分帶回它們臭氣熏天的巢穴。食腐怪會把大部分時間花在這些骯臟的巢穴里，它們總是讓巢穴里充斥著尸體、糞便和更糟糕的臭氣。
居住在食腐怪附近的智慧生物，通常會運用馴養和賄賂的手段，和這惡心的怪獸組成便利的合作關系。那些生物樂意于向食腐怪提供堆積如山的垃圾，而食腐怪能有效地處理各種廢物。作為回報，食腐怪會遠離它們的恩主，并且不會攻擊他們，甚至幫他們看家護院。
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豢養一只食腐怪在自家醫療垃圾儲藏室，毫無疑問，水蛭館這么做是為了更高效地處理那些醫療垃圾。這只食腐怪說不定也做了相應的口味調教，變得更加喜歡醫療廢棄物而非其它種類的垃圾。不過，在有著充足食物供給的前提下，食腐怪也并不算太危險。
“那些該死的家伙一定不會想到，會有一個來自高等種族的灰先知造訪他們的垃圾儲藏室，”尼尼斯心里琢磨道：“同樣地，他們也一定不會知道，鼠人用科技和魔法共同造就出來的次元石有著多么強大的墮落魔力！”
灰先知從口袋里摸了摸，先是拿出一小塊沒有碾碎的、指節大小的次元石，然后他又覺得這塊次元石太大了——哪怕以食腐怪的體型，喂給它那么一大塊次元石也是浪費——于是就仔細地再次翻找了一遍，找揀出來一個米粒大小的次元石，將其用力地跑向了深坑之中。
很神奇地，食腐怪看到了那和只小蟲子差不多大小的次元石塊，并且張開大嘴將其一口包裹起來。甚至沒有吞咽過程，這塊次元石就消失在它隨時都會分泌的、帶有強烈腐蝕性的唾液之中。食腐怪砸吧著嘴巴，除了有些意猶未盡，暫時還看不出有什么異樣的情況。
不過尼尼斯知道，既然那家伙已經攝入了次元石，那么事情就好辦多了。他嘿嘿一笑，從兜里掏出了一只本來想要作為“眼線”使用的老鼠，然后就拿出一小袋自己常常吸食的次元石粉末，像燒烤時灑佐料似地將這些粉末灑到了那只老鼠的皮毛上面，并且對著它施展了一個法術。
伴隨著“啪”的醫生，一道細細的墨綠色閃電驀地鏈接在尼尼斯的指尖和那只老鼠身上。那只裹著“佐料”的老鼠立馬發出吱吱的尖叫聲，聽起來像是瘋了一樣。一股次元石粉末升華產生的氣味，驟然從那只老鼠身上飄散出來。接著，他趕忙將其丟向遠處，并且猛地向右邁出去一步，讓開了食腐怪深坑上方鋼制滑軌門大門口的位置。
“香——味——濃——”嗅到了次元石粉末熔化、升華所散發出來的氣味，已經吃了一小粒次元石的怪物立刻大聲提出了自己的訴求。“——我——想——吃！”
“出去，那個只小老鼠就在門口那邊，它正準備水蛭館里到處亂竄！快去捉它！”
尼尼斯鼓動道。
結果非常令他滿意，那只食腐怪真的被次元石粉末的味道所吸引，居然真地借助觸手帶動身體爬出了深坑。它張開嘴，露出肥厚的舌頭感受了一下空氣中的次元石味道。因為灰先知的次元石都被好好放在隔絕氣味的鼠皮袋子里，所以這只食腐怪只踅摸到了那個老鼠身上有自己喜歡的食物。
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