“大大大……大人。”
石室外邊傳來一聲尖利的呼喊，一只頭頂上插著根蠟燭的大地精，小心翼翼地走到石室門口出聲向里面喊道。
“剛才發生了地震，砸死了幾個地精，我剛剛處理完他們的尸體，您們看……”
那只大地精猶猶豫豫地說著，他知道那兩個卓爾在石室里做什么，因此不知道現在自己匯報算不算攪了他們的雅興。
闃靜無聲。
大地精頓時心感不妙，他把一枚骨哨銜在嘴里，一咬牙心里一狠偷眼向石室內部望去。兩具交纏在一起的卓爾尸體映入其眼簾，他的眼皮突突直跳，趕緊吹響了骨哨。
“嘟嘟嘟嘟嘟嘟嚕嚕”
凄厲的哨音在巖層礦道間慢溯，不僅僅是徘徊在附近的卓爾巡邏隊聽到警報，在其它礦道之中的巡邏隊同樣也收到示警。
那個頭頂上插著一根蠟燭的大地精，一邊吹著骨哨，一邊頭也不回地向礦道深處跑去。他滿腦子只有一個念頭：快跑！
感受著地底礦道中突然爆發的混亂，藏在石灰巖層里的瑪什得意地搖了搖頭，粗糲的鱗片與巖層互相剮蹭，迸發出火星。
他格殺了兩個卓爾精靈，就像是往一鍋熱油里潑了一瓢涼水。登時，整個地底世界都被他激發出了別樣的活力。
很快，那些已經進入到礦道深處的沙漠精靈大武士們，便與匆忙搜尋入侵者的卓爾巡邏隊正面遭遇。卓爾精靈是痛恨所有能在地表生存的精靈，而沙漠精靈的歷史傳說之中，同樣也充斥著對于這種在地下生存表親的刻骨銘心的仇恨。他們瞬間就開始了相互之間的獵殺行動。
沒錯，獵殺是相互的。
雖然這些由卓爾精靈帶著的地底種族，在裝備上要遠遠落后于親近永序之鱗商會的沙漠精靈各大氏族，但是他們人數眾多。而且，因為久居地下，所以這些地底種族比起沙漠精靈大武士更加擅長在礦道中戰斗。
一開始，巡邏隊里的卓爾精靈由于不知深淺，貿然上前準備格殺那些地表親戚。結果還沒等近身，好幾個卓爾剛一照面就被沙漠精靈用攜帶的長槍短炮打成了馬蜂窩。
狡猾的卓爾精靈們馬上改變了戰術，要么依托礦道里的有利地形節節抵抗，借助狗頭人礦工們在開采石料時挖出的小室，躲避沙漠精靈的強攻；要么驅趕起大量仆從軍對沙漠精靈發動人海戰術，卓爾精靈自己則隱形在仆從軍中伺機發起偷襲。
更有一些卓爾巡邏隊還驅趕著蛛化精靈——在卓爾城市中，某些貴族犯罪被發現或者是觸怒了某位大家族的主母，那么他或她多半會被施以“蛛化之刑”，身體中會被植入狩魔蛛的毒腺，繼而變成一種半人半蜘蛛的怪物——向那些沙漠精靈大武士發動悍不畏死的強攻。
當然，由于卓爾種族的特性，蛛化精靈大多是男性居多。他們下半身笨重如狼蛛，而上半身精瘦，臉部如同蜘蛛而非卓爾，下顎長有外露的巨牙可以分泌劇毒。這些蛛化精靈往往先是使用類法術能力隱去身形，從礦洞天花板上迅速欺近對手，然后揮舞著重錘、彎刀之類的武器一躍而下落到沙漠精靈的隊列之中大開殺戒。
他們不僅天生長有如同邪魔般的厚皮，普通的槍彈即便近距離射擊也很難將其一擊斃命，而且其攻擊只要弄傷了對手，那么傷口立時就會流血不止（如同中了“失血術”法術一般），體內也會被毒素侵入，身體逐漸麻痹。
除此之外，若是蛛化精靈活得比較久，那么他們還可以覺醒更高明一些的類法術能力。其中最常見的就是“閃電鏈”這種范圍性群攻塑能法術。那些沙漠精靈大武士們，原本還存了小心、為了抵抗卓爾精靈的陰謀詭計而采取了抱團戰術。可是當閃電鏈襲來，他們也不得不分散開來，免得被跳躍不停的閃電鏈一鍋端掉。
漸漸地，在卓爾精靈們的巧妙分割之下，下礦洞進行獵殺儀式的沙漠精靈大武士們已經無法維持大部隊統一行動。他們被分割成了幾個人一組的小隊，和人多勢眾的卓爾巡邏隊在四通八達的礦道里展開了激烈的游擊戰。
有些過于依賴槍械的沙漠精靈，因為彈匣消耗過快、子彈用光了之后沒有辦法依靠自身武力抵擋卓爾巡邏隊的進攻，所以慘死在卓爾精靈或者那些仆從軍手中。只有那些平日里的確下工夫鉆研武技的沙漠精靈大武士，這時方才抵擋得不那么吃力。
化身鯊蜥獸的瑪什藏在巖層之中，一邊通過震動感官專心致志地評估著每一個沙漠精靈大武士的表現，一邊暗自琢磨自己是不是也動手幫他們一把。畢竟，這次獵殺行動的目的是為了為商會選拔更加有實力的沙漠精靈大武士，而不是讓其全部都折損在地下礦道之中。
“幫幫他們，”一個聲音在他身旁響起。
瑪什嚇得渾身上下鱗甲翕張，他聞到了一股有些熟悉的機油味道。“遵命，”獸人德魯伊連忙回答道。他睜大小眼睛四下踅摸了一下，可是仍舊沒有找到發出聲音的那個存在。
在地下更深處一些，礦道已經不復存在，只有一條條不知被何種生物挖掘出的巨大洞窟。既然最龍眷氏族狗頭人礦工沒有抵達過這里，那么毫無疑問，這里肯定是被卓爾精靈驅使著地底種族挖掘出來的通道。
一個頭頂蠟燭的大地精在通道之中快速穿行，這個灰皮膚的生物站立起來時和普通人類一樣高，尖尖的耳朵向后彎折，它用一對亮紅色小眼睛警惕的打量著四周。
有頭頂上的蠟燭，以及周圍熒光紫蕈提供光源，他倒是不用擔心自己會迷失在這些錯綜復雜的通道之間。只不過，該小心的還是得小心點。畢竟，在地下世界，危險是來自方方面面的。
走著走著，這個蠟燭頭大地精猛地止住腳步，和身體相比略顯短小的雙腿扎成了馬步。他抬起系在左臂上的盾牌，擋過了來自頭頂的一記致命偷襲——“哐”的一聲，這個大地精左半邊臂膀都有些酸麻，不過他還是抬起握著彎刀的右手，猛地向上揮擊。
帶著鋸齒的刀刃如同砍中熟橡膠一般，僅僅是給那個偷襲者帶來了劇烈的疼痛，而沒有將其彈出來的“臂膀”砍掉。不過，做到這份上也就差不多，以穴居攫怪的智慧應該已經能夠判斷出點子扎手，不適合作為食物。
“嗬嗬，”大地精哂然一笑。借著昏暗的亮光，他已經看見一個長著干枯纖細身體穴居攫怪，正用兩條章魚觸須似的胳膊借著巖石縫隙迅速攀援離去，危險暫時得到了解除。他又往前走了兩三百碼，找到一個用木板封死的石窟，打開門從里面牽出一匹體格粗壯的地底馱馬。
所謂的地底馱馬，其實是斯涅布利（地底侏儒）一族馴養出來用來拉礦石的馱獸。它們和馬匹類似，但是體格卻更加粗壯有有力，馬蹄上天然生著角質褶皺抓地力極強，成年的地底馱馬甚至可以在幾乎垂直于地面的巖壁上奔馳。
牽著這匹地底馱馬，大地精緊了緊身上的衣服，還特意用一個保險帶將自己與馬鞍上的掛鉤捆結實之后才爬上了馬背。出于地精種族的天性，他其實有些畏懼馬類動物。不過他也知道，僅憑自己的腳力是無法及時趕回去的，因此不得不硬著頭皮騎馬去報信。坐到了馬背上，扶穩坐好，他死死拉住了韁繩。輕輕一抖，地底馱馬便“得得得”地順著通道向遠處跑去。
只是，他不知道的是，一個身影始終不徐不疾地綴在他身后。過了兩個沙漏時左右，等到這個蠟燭頭大地精騎著地底馱馬闖進一片地底蕈林，那個身影才于幽暗之中走出。這個“人影”身高超過七尺，行走之間還時不時會發出類似機括咬合的“咔嗒咔嗒”響聲。然而，潛伏在蕈林之中的各種地底生物，無論是卓爾精靈還是其它一些頂著蠟燭頭的大地精，卻好像全都沒有聽見似的。哪怕他就從他們身旁走過，這些地底生物也全都置若罔聞。
這個身影順著林間的小路，一步步邁向蕈林深處，仿佛置身于自家后花園一般。他一邊趕路，有的時候還會停下了檢查一下周圍紫蕈和其它黏菌的長勢情況，甚至還會伸手掰下一些放進嘴里咀嚼，像是在品嘗味道。
漸漸地，他走進了蕈林深處。這里沒有一株紫蕈生長，就好像有人硬生生在蕈林里挖去一部分似的。寬敞的空地上，鋪著一層用螢石制作的板材，在黑暗中散發出綠油油的光芒。許多卓爾精靈聚集在此地，似乎是在商量著什么事情。有些奇怪的是，在那些家伙當中，居然有兩名蠟燭頭大地精存在。其中一個就是騎馬前來報信的，另外一個蠟燭頭大地精身上則穿著華美的服飾，身高比前者高一些，頭頂上的蠟燭頭也更粗更長一點。
“有意思……”
看到這詭異的一幕——卓爾精靈看不起其它任何地底種族，特別是在商量重要事情的時候，絕對不會允許有像大地精這樣的“賤種”存在——斯內德也不由得咦了一聲。
“什么人！”那個蠟燭頭大地精似乎感受到了什么，突然向斯內德這邊瞪視過來。
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