不同于與紐蒙迦德單獨學業交流的氛圍，外加新生數量增多，整個城堡都因為這一天的到來而蔓延著喜悅的氣氛。
四強爭霸賽這種魔法學校之間的盛事足以令年輕的小伙和女孩們激動地睡不著覺了。
課堂上，沒有人專心聽課，大家都想著今天晚上紐蒙迦德、布斯巴頓和德姆斯特朗的人就要來了。就連魔藥課也不像平常那樣難以忍受了，因為要提前半個小時下課。
當鈴聲早早地敲響后，所有學生們都加快腳步回到各自學院的公共休息室，他們按照吩咐放下了書包和課本，換上了自己最新的那件斗篷，然后匆匆地穿過走廊、越過門廳，來到了正門處。
慢慢悠悠的肖恩即便在赫敏的催促下也是最后一批才到達現場的學生。
“肖恩，都說了讓你快一點了。”赫敏不滿地說道，一旁的小白花偷偷舔一下袖子里的魔法棒棒糖，然后又對著肖恩偷笑。
肖恩攤攤手：“這不是還沒到集合時間的嘛，而且這次也沒說讓級長們負責維持秩序……”
話音剛落，麥格教授的聲音就響了起來。
“級長們，維持好各自學院的秩序，讓隊伍整齊一下。”
赫敏示威似的朝肖恩挑了挑眉頭，肖恩聳聳肩，越過人群來到了前方，在麥格教授的吩咐之下指揮起拉文克勞的隊伍來。
一段吵吵囔囔的時間后，學生們排成了整齊的隊伍，麥格教授站在最前方滿意地看著自己的學生們，她掃視一眼，聲音洪亮地說道：“孩子們，這是霍格沃茨和其他學校一起舉辦的盛事，我希望你們能時刻記住自己身為霍格沃茨人的榮耀，不要讓其他學校看扁了，知道嗎？”
“知——道——了——”
“很好，”麥格教授滿意地點點頭，“請大家跟我來，一年級的學生們在最前方，不要擁擠不要吵鬧……級長們，繼續維持秩序……”
他們魚貫走下臺階，排著隊站在城堡前。這是一個寒冷的、空氣清新的傍晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。
肖恩站在隊伍旁邊，他隨意地把雙手插在口袋里，打量著天空和黑湖。
身邊的低年級學生們在小聲地討論著。
“你說他們會怎么來？乘坐火車嗎？”
“應該不會，畢竟那么遠呢，按照霍格沃茨特快的速度，得開好幾個月吧？”
“那飛天掃帚？或者什么可以飛行的坐騎？”
“可天氣這么冷，騎著飛天掃帚那么久，人都凍僵了吧？”
“說的沒錯，我覺得可能是幻影移形或者門鑰匙之類的東西吧……”
“但霍格沃茨校園的范圍內不允許任何的傳送類魔法，即便是其他學校的來客，也要遵守這個規則吧？”
“可能其他學校也有個巨人，我聽學長說，當年他們去紐蒙迦德進行學業交流的時候，城堡的一座塔樓變成了巨大的石巨人——”
“噢，那一定酷斃了！”
聽著學生們的對話，肖恩的嘴角勾起一些弧度。
出場方式在很多時候也往往代表著學校的實力，而且，一直以來，肖恩認為有一句話很有道理。
總是這樣的——大家聚到一起時，就忍不住想要炫耀一番……
就在這時，和其他教師一起站在后排的鄧布利多喊了起來—
“啊！如果我沒有弄錯的話，布斯巴頓的代表已經來了！”
隨著鄧布利多的聲音，學生們立刻焦急地望向了各個方向。
肖恩則直接抬頭望向了天空。
有人手指高處：“那兒！”
一個龐然大物，比一把飛天掃帚——或者說是一百把飛天掃帚——還要大得多，正急速地掠過深藍色的天空，朝城堡飛來，漸漸地越來越大。
那個黑乎乎的龐然大物從禁林的樹梢上掠過、被城堡窗口的燈光照著時，他們看見一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那么大，十二匹長著翅膀的馬拉著它騰空飛翔，它們都是銀鬃馬，每匹馬都和大象差不多大。
遠處早就空出來的場地上，海格正舉著兩個巨大的標志牌在那用力地揮舞著。
馬車極速地下降，駕駛者看到了海格，龐大的馬車隊伍朝著海格呼嘯而去——驚天動地的響聲后，撲倒在地的海格在一片煙塵中站起身來，剛剛馬車差點把他掀翻了過去。
巨大的車門上印著布斯巴頓的校徽，兩根金燦燦的十字交叉的魔杖，每根上都冒出三顆星星。
車門被推開，一個穿著淺藍色長袍的男孩跳下馬車，彎下身子，在馬車的地板上摸索著什么，然后打開一個金色的旋梯。
他畢恭畢敬地往后一跳，肖恩看見一只閃亮的黑色高跟鞋從馬車里伸了出來——這只鞋子就有兒童用的小雪橇那么大。
一個塊頭大的驚人的女人從馬車中走了出來，她甚至要比海格還高出一點點，看上去就像一堵銀白色的墻——她今天穿了銀白色的衣服。
與肖恩想象中不同的是，這位布斯巴頓的校長女士長了一張頗為俊秀的臉，比起海格那粗糙狂野的面容來說要溫和許多，更要漂亮出許多。
鄧布利多開始鼓掌，同學們也跟著拍起了巴掌，許多人踮著腳尖，想把這個女人看得更清楚些。
她的臉松弛下來，綻開一個優雅的微笑，伸出一只閃閃發光的手（上面幾乎掛滿了鴿子蛋大小的蛋白石戒指），朝鄧布利多走去。鄧布利多雖然也是高個子，但吻這只手時幾乎沒有彎腰。
“親愛的馬克西姆女士，”他說，“歡迎您來到霍格沃茨。”
“鄧布利多，”馬克西姆女士用低沉的聲音說，“我希望您一切都好。”
“我很好，女士，歡迎您和您學生的到來。”
“感謝您——我的學生們——”
馬克西姆女士伸手往后一招，肖恩隨著她的手望過去，數十位男男女女從馬車上依次走了下來。
“似乎比我印象中來的學生多了不少……”肖恩默默想道。
那些下來的學生們在沒有得到馬克西姆女士的命令下都沒有上前，而是默默地站在馬車下方。他們沒有穿著斗篷，身上的衣服似乎全部都是由絲綢制成，在昏暗的天光下發出一些柔和的光芒。
馬克西姆女士又跟鄧布利多說了些話，最后提到了她的那十二匹巨大的銀鬃馬只喝純麥芽的威士忌——鄧布利多向她保證，海格一定能把那些動物照顧地非常好。
得到了一個滿意的答復之后，馬克西姆女士揮揮手，那群布斯巴頓的學生們安靜地走過來跟在她的身后，他們穿過霍格沃茨學生讓出的一條道路，朝著城堡內走去。
“哇……”有人發出了低低的驚呼聲。
學生隊伍的前方，一高一矮兩個女生值得這一聲驚呼。
猶如最精美的寶石一般的面容，無可挑剔的五官和嬌美的身姿，銀白色的長發令人目眩，最前方的那個女生美麗地讓人轉不開目光。
而她身邊稍矮一些的女孩也同樣美麗地不可方物。
大部分男生都幾乎看直了雙眼。
肖恩知道那是誰，布斯巴頓的芙蓉·德拉庫爾，還有她的妹妹加布麗，遺傳自媚娃母親的美麗容顏讓姐妹倆一下子就成為了視線的焦點。
奪走了這一焦點的是漸漸放大的巨大聲響。
那些巨大的銀鬃馬們不安地跺著蹄子，發出沉重的鼻息聲——不遠處，一種被壓抑的隆隆聲和吮吸聲，就像一個巨大的吸塵器沿著河床在移動。
“在那！黑湖里！”一個眼尖的男生驚呼道。
一直平靜如鏡面的黑湖劇烈地波動起來，湖中央的水下起了騷動，水面上翻起巨大的水花，波浪沖打著潮濕的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出現了一個大漩渦，就好像一個巨大的塞子突然從湖底被拔了出來……
一根桅桿從黑乎乎的湖水中探了出來。
慢慢地，氣派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。它的樣子很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸，舷窗閃爍著昏暗的、霧蒙蒙的微光，看上去就像幽靈的眼睛。
最后，隨著稀里嘩啦的一陣濺水聲，大船完全冒了出來，在波濤起伏的水面上顛簸著，開始朝著湖岸駛來。片刻之后，他們聽見撲通一聲，一只鐵錨扔進了淺水里，然后又是啪的一聲，一塊木板搭在了湖岸上。
一群人走過船板，踏上了霍格沃茨的石子路。
學生們一邊鼓掌一邊好奇地望過去，鄧布利多走上前去和為首的一個男人親切地握著手。
“鄧布利多！”那男人走上斜坡時就在熱情地呼喊，“我親愛的老伙計，你怎么樣？”
“好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答。
卡卡洛夫的聲音圓潤潤甜膩膩的。當他走進從城堡正門射出的燈光中時，他們看見他像鄧布利多一樣又高又瘦，但他的白頭發很短，他的山羊胡子（末梢上打著小卷兒）沒有完全遮住他那瘦削的下巴。
肖恩瞇起了眼睛打量這位德姆斯特朗的校長先生，一位食死徒，現在和歸來者們有密切的聯系。
卡卡洛夫大笑著和鄧布利多打招呼，他露出一口黃牙，嘴角扯到一個極為熱情的角度，只不過，哪怕是肖恩這個距離，也能看到對方沒什么溫度的雙眼。
而且，就在肖恩打量的時候，卡卡洛夫狀似無意地轉動視線，和肖恩的目光正好交匯在了一起。
卡卡洛夫沒有任何的停頓，瞬間的交集之后就自然地移開了目光。
他剛才在找我……肖恩心中冷笑。
這個比盧修斯·馬爾福還要墻頭草的男人，顯然已經完全淪落為了別人的工具人。
肖恩微微轉移視線，放到了德姆斯特朗其他學生的身上。
在卡卡洛夫的身后，一個體型壯碩的男生引起了許多學生的驚呼。
“克魯姆，是克魯姆！”肖恩聽到羅恩在尖聲喊道。
“什么？那個保加利亞魁地奇國家隊的威克多爾·克魯姆？世界頭號找球手？！”
更多的驚呼聲響起，甚至沒人去關注兩位校長的對話了，目光全都集中在了克魯姆的身上。
肖恩微微打量一眼就移開了視線，他望向了其他人。
德姆斯特朗的學生人數同樣不少，粗略地看過去也足足有六十人以上。
他們看上去神色冷漠而堅毅，帶著一種令人想要后退的威勢。
肖恩沒有任何避諱地掃視所有人，其中，一個留著板寸頭的男生注意到了肖恩的目光。
那個男生咧嘴一笑，露出一口白牙。
囂張、狠厲，這是那個男生給肖恩的第一印象，緊接著，他就看到，那個男生對著自己伸出了一個大拇指。
然后橫過來劃過了喉嚨。
赤果果的挑釁行為讓肖恩微微一笑，那個男生就站在卡卡洛夫的身后，克魯姆的身旁，看樣子算是學生中的二把手。
有點意思……
肖恩轉過頭不再打量對方，他在等最后出場的那個團隊。
當卡卡洛夫和鄧布利多寒暄完畢，德姆斯特朗的學生剛剛與霍格沃茨的學生打了個照面的時候。
轟隆隆的雷聲響了起來——
沒有任何預兆的，暴雨混著閃電突然傾瀉了下來。
奇怪的是，雨幕沒有淋到在場的任何一個人，就像是有一條線一般把大雨和正常的場地隔開了。
轟隆隆的雷聲之中，遠處的天空中突然有奪目的紅色火光閃耀了起來。
火光在迅速蔓延，雨幕開始蒸發，濃重的水蒸汽就像是瞬間覆蓋的迷霧一般闖進了所有人的眼簾。
然后，火光勐地爆發開來，霧氣瘋狂地蒸騰而起，瞪大了雙眼的學生們終于看到霧氣之后的景象。
那是一條巨大的火龍，純粹的、由火焰組成的巨龍。
那條火龍扇動著巨大的火焰翅膀，將周圍的水蒸汽完全蒸發，然后發出震耳欲聾的咆孝聲——朝著地面勐撲而來。
前排的學生們嚇得齊齊后退了好幾步，驚恐地望著這個巨物。
火龍踩在了地上，一陣焦黑的氣味從草地上散發出來，接著，僅僅是一瞬之間，火龍瞬間就散去了。
一個老者從火焰中走了出來。
“哈，霍格沃茨！”他笑了起來。