“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬圣節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表四個學校的十二位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳里，所有愿意參加競選的同學都能接觸到它。”
“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳后，我要在它周圍畫一條年齡線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條年齡線。”
鄧布利多說這話的時候，肖恩清晰地聽到了許多遺憾和不樂意的聲音，比如這一個月來一直瘋狂查閱各種書籍試圖找到越過年齡限制方法的哈利——雖然納威勸了好哥們不少次，但哈利似乎很渴望參加這次比賽。
后來肖恩聽黛西說才知道，當年哈利的爸爸詹姆居然也參加過火焰杯，不過最后并沒有帶領隊友們碰杯歸來，算是一個極大的遺憾。
所以哈利非常渴望能夠成為這次火焰杯的勇士之一，只可惜，年齡正好卡了一個比較尷尬的界限，這一次夠不上，下一次就畢業了。
“最后，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”
鄧布利多看了一眼大家，他微笑著拍拍手，示意大家可以回去了。
禮堂內響起了吵吵鬧鬧的聲音，韋斯來雙胞胎一人一邊摟住了哈利的肩膀。
“嘿，伙計，”弗雷德一臉壞笑地搭著哈利，“我和喬治可是聽說了你熱烈的愿望。”
喬治也在另一邊說道：“我們勇敢、悲壯、急切又找不到辦法的小哈利，你為什么不來求助一下神奇的韋斯來兄弟呢？——那個叫羅納德的不算。”
“嘿，我是你們的弟弟。”羅恩在一邊不滿地說道。
“我和喬治還有沒有想好要認你呢——”弗雷德調笑一句羅恩，然后在哈利疑惑的目光中低聲說道，“伙計，我有一個讓你報名的辦法。”
哈利頓時眼睛亮了起來：“什么？”
“增齡劑，我的朋友——”喬治偷偷塞了個小瓶子到哈利的口袋里，一臉神秘，“能讓你稍稍地長大那么一點，達到報名的門檻。”
哈利有些不確定地摸了摸自己的口袋：“有效嗎這玩意？而且鄧布利多教授……”
弗雷德撇撇嘴：“這只是我們力所能及的幫助，而且，我和喬治已經夠年齡了。”
正巧從旁邊走過的肖恩看到了這一幕，他走過去撞了撞幾人：“嘿，伙計們，我必須得提醒一下，那道線——”
他指著鄧布利多在火焰杯旁畫下的金色線條。
“那是鄧布利多布下的，本世紀最偉大的巫師之一——而增齡劑目前的售價是三個銀西可。”
喬治大笑著錘了一下肖恩：“拜托，哥們兒，我們都沒有收哈利的錢！而且，誰說價錢便宜就不能起到偉大的作用呢？”
肖恩聳聳肩，他看向有些心動又有些猶豫的哈利：“伙計，我的建議是別作死。”
哈利猶豫片刻后嘆口氣：“肖恩，我覺得你是對的。”
好不容易說服了哈利，肖恩回頭看了眼教室長桌，然后發現格林德沃還沒有離席，他就站在那兒，似乎正在等待鄧布利多。
不知道是哪個圣徒喝了復方湯劑假扮的……
就在肖恩這么想著的時候，格林德沃發現了他的注視，然后做出了一個動作。
肖恩的童孔驚訝地收縮了一下，對方的動作是當初格林德沃在教導自己時常用的呼喚動作——一邊打響指一邊用食指勾動。
這是他們倆才熟悉的動作，眼前的這個應該是假冒貨才對啊……
難道是格林德沃有什么東西要通知我，所以告訴了假扮自己的下屬這個動作。
抱著這樣的疑惑，肖恩四處望了望，然后走出門廳悄悄地往側邊走去。
拐過側門，果然，格林德沃已經在那邊等著了。
“先生？”肖恩不確定地問了一句。
格林德沃露出了一個肖恩熟悉無比的狂放笑容。
“好久不見，肖恩。”
這說話方式，這種口氣……肖恩一時有點懵。
“先生，你不是？”
格林德沃打了個響指，讓兩人的談話無法被其他人偷聽到。
“事實上，你看到的是我，也不是我。”
“嗯？”肖恩上上下下打量了起來。
“好了，別愚蠢地尋找你的答桉了，”格林德沃微微一笑，“人還是喝了復方湯劑的，只不過，我忠誠的下屬并不介意讓我奪魂他。”
“嘶——”肖恩倒吸一口冷氣。
圣徒不愧是圣徒，自愿被格林德沃奪魂……怪不得，眼前的格林德沃偶爾有不自然的地方，偶爾又有和正主一模一樣的動作習慣。
下一刻，肖恩又疑惑了起來。
什么事情，值得格林德沃特意奪魂圣徒來一趟霍格沃茨？
四強爭霸賽？沒那么重要吧……
難道是非常重要的信息？
抱著這樣的疑惑，肖恩看向對方，靜待解答。
“別這么看我，就不能是我想出來透透氣嗎？”格林德沃輕松地說道。
肖恩噎了一下，這好像，還真是格林德沃的作風。
“但奪魂咒能夠讓你遠程操控其他人？”肖恩有了另一個疑惑。
格林德沃輕松地攤攤手：“我改進了一下奪魂咒。”
肖恩：“……”
三大不可饒恕咒之一的奪魂咒，說改就改……
“當然，也有一些其他的事情——”格林德沃漫不經心的說道。
“嗯？”
格林德沃越過肖恩看向后方：“準備找些麻煩來著，嘁，正主來了。”
肖恩轉頭望去，須發皆白的老者正安靜地走過來。
是鄧布利多。
“你不該這樣的，對自己的下屬使用奪魂咒并不光彩，即便他是自愿的——而且仍舊有目光在注視著你。”鄧布利多忽視了格林德沃布下的結界，直接走了進來。
格林德沃的表情一下子就變得生動了起來，他嗤笑一聲：“不牢你操心，鄧布利多。”
鄧布利多看了眼一旁正在假裝數螞蟻的肖恩，微微嘆了口氣：“我甚至都不知道你為什么要有這些怨氣。”
肖恩心中警鈴大作，這兩老頭現在要談心？
這是我能聽的嗎？！嗯？！我還是個孩子，怎么能聽這些大人之間的隱秘呢？！
他豎起了耳朵。
格林德沃舔了舔自己的嘴唇，慢條斯理地說道：“我們之間的恩怨以后再議，但我特意過來就是為了說一件事情。”
他靠近了一些，直視鄧布利多。
“我建立紐蒙迦德，又四處奔走恢復了火焰杯的賽事，所做的一切都是為了公平的競爭——”格林德沃瞇起了眼睛，“而當初立下年齡規則時，各大學校都同意，也包括你——”
他一把按在肖恩的肩膀上，然后看著鄧布利多：“這個混球小子現在才多少歲？”
肖恩眨了眨眼睛，盡量讓自己顯得無辜一點：“十六了，先生……”
“未成年給我閉嘴！”格林德沃用力按了一下肖恩。
鄧布利多雙手交叉放在腰間：“但肖恩擁有證明——”
“哈，為了開那個證明，你竟然還同意布斯巴頓和德姆斯特朗的額外留校學習名額？三比一，不看紐蒙迦德的建議是吧？”格林德沃不滿地說道。
肖恩憋著笑，他總算知道為什么這個明顯給自己給的證明能夠通過其他學校的認可了。
達成協議了啊……
芙蓉和克魯姆這類本該畢業的優秀生也額外多上了一年學，來爭奪此次的火焰杯——其他學校同意霍格沃茨的特殊證明，霍格沃茨也同意其他學校的額外留校學習名額……
鄧布利多還是微笑著：“紐蒙迦德也可以，你們也一樣擁有額外留校學習名額。”
“哈——”格林德沃皮笑肉不笑地抖了抖嘴皮子，“肖恩是我教出來的。”
言下之意很清楚，肖恩的實力我懂，哪怕有“八年級生”也不一定打得過。
鄧布利多不為所動：
“你有種別讓肖恩參賽。”
“太久沒贏過紐蒙迦德，玩這種下三濫的手段？”
“光明正大的讓孩子們自己去戰斗，去交流——同等級的交流戰斗，你懂不懂這個道理，鄧布利多？”
被越來越大力道按住的肖恩憋著笑，擦了擦自己額頭上的汗水。
鄧布利多教授什么時候變得這么……額，不要臉了……
而且，他現在總算知道，暑假的時候，鄧布利多收到的吼叫信是什么了……
格林德沃深吸了一口氣，他松開了肖恩，然后走到鄧布利多面前直視對方。
接著，他抬起了一只手。
豎起一根中指。
“阿不思·鄧布利多，你這個陰險的老不死。”
說罷，他轉頭就怒沖沖得走了。
等到格林德沃走遠，鄧布利多看了眼肖恩，然后放聲大笑了起來。
“肖恩，比賽記得要加油。”
肖恩：“……”
這什么老頭子之間的奇怪勝負欲啊！
第二天是星期六，一般來說，同學們都很晚才去吃早飯。不過，當肖恩幾人到達禮堂的時候，室內已經有著一大批的學生在那討論了。
當肖恩走進去的時候，歡呼聲響了起來，不過，是給別人的。
在一群硬漢的吼聲中，以克魯姆為首，德姆斯特朗的一群學生們紛紛把寫有自己姓名的紙條投入了火焰杯之中。
緊接著，布斯巴頓的學生們也跟著芙蓉的腳步一個又一個地投入自己的姓名。
赫敏朝著一旁的女生詢問道：“剛開始？”
那個女生點點頭：“算是吧，之前紐蒙迦德的人也都投了自己的姓名進去，天吶，幾乎每個人都寫了自己的名字，他們看上去好可怕——好像就剩我們霍格沃茨的人沒有現身了……誒，肖恩！”
肖恩和面色激動的女生打了個招呼，在對方“你會不會報名”的激動詢問聲中攤攤手。
“不著急，還有大半天的時間呢。”
“但我可有點迫不及待了，肖恩——”身后一個聲音響起。
肖恩轉過頭去，看到了塞德里克。
“嘿，伙計，早上好。”肖恩笑著打了個招呼。
塞德里克有些緊張地抖抖肩膀：“坦白說，不算好，我緊張了一整晚。”
“嘿，就是你了，哥們！”在他身后，一大群學生們激動地說道。
塞德里克是今年霍格沃茨學生會的男生主席，在學生群體中的聲望非常高，也被認為是今年霍格沃茨三位勇士中肯定的一位。
肖恩的聲望和塞德里克的還略有不同，大概是因為助教和參與過各種大事件的原因，不太熟的學生們也佩服他，但這種佩服中總是帶著些敬畏。
霍格沃茨新頒布的證明幾乎是在明白地告訴所有人，這就是為了肖恩專門設立的，所以，大家在開賽前就一致認為，肖恩、塞德里克已經是注定的兩位勇士了。
在這方面腦袋好使的雙胞胎兄弟甚至開了盤，競猜本次霍格沃茨的三位勇士，肖恩的比率目前是1：1，塞德里克是1：1.05，把其他人遠遠地甩開了。
順帶一提，兩兄弟還寫上了自己的名字，甚至偷偷把比率改到了1：100，只可惜還是無人問津，讓他們倆惱火了好一陣子。
塞德里克跟肖恩擊了個掌，然后在朋友們的簇擁中將自己的姓名投入了火焰杯。
伴隨著熱烈的掌聲，有人輕輕扯了扯肖恩的衣服。
他轉過頭去，看到了一頭銀色的長發。
斯蒂芬妮正看著他。
“肖恩，你參加嗎？”