本來趙氏之師所為，是平息晉國內亂，如果再加上鄭國和齊國，那么性質則是完全不同。
鄭國和齊國一旦發兵，那么其亂晉之心就是昭然若揭了。
那趙氏這一戰的意義就截然不同了，因為自古以來，外戰的功勞，向來是在內戰之上的。
所謂“兄弟鬩墻，不辱于外”，將士們也更是能夠同仇敵愾。
所以，李然和郵無恤的一番話，讓眾將亦是興奮不已。
宴席過后，趙鞅特意是留下了李然，向他詢問高強之事。李然也是一五一十的與之轉述，趙鞅聞言，眉頭不由得皺起。
“早就聽聞范獻子和田乞有所勾連，本卿本還不太相信。只覺得范獻子怎么說也是晉國的正卿，怎么會和敵國的公卿如此親近？沒想到……竟然還當真如此！”
晉國和齊國，自從楚靈王薨逝之后，兩國為了互相爭霸，也已經互相視同敵國許多年了。所以范獻子身為一國正卿，這一番駭然的舉措，令趙鞅如此吃驚也是毫不為過。
李然又略作了一番思索，決定是向趙鞅坦言了。
只聽得李然是清了清嗓音，并是拱手向趙鞅言道：
“其實……他們之間的勾當，早已有之！”
于是，李然便將暗行眾之事，與趙鞅是毫無保留的和盤托出。
而趙鞅在聽得“暗行眾”的這些個勾當后，先是又不由是一陣駭然，隨即又立刻是表達出了對于暗行眾的厭惡：
“哼！他們這些宵小之輩，為了爭權奪利，為了能夠讓自家權柄凌駕于君主之上，居然連自己國家的利益都能夠出賣？簡直是禽獸不如！”
李然則是笑道：
“所以，將軍如今也應該能夠明白，范獻子在臨死之前的所作所為，看似沒有由頭，但實則是極為清楚明白的了！”
趙鞅亦是無奈的點頭道：
“看來……此等不臣之事，已為世人所共知！而如今天下竟是如此君臣不軌，以致天下已是無秩可守，此可謂是各國禍亂的根由啊！”
李然又言道：
“又豈止是各諸侯國？即便是周王室，亦不能幸免！所以……將軍的責任可謂重大！將軍若此戰得勝，則可致天下清明！若是失敗，則天下恐無復明之日矣！”
趙鞅聽得李然所言，這才知道原來自己竟是這般的責任重大。
他不禁是點了點頭，并是誠懇言道：
“原來先生此前的種種顧慮，皆是由此而來的！鞅如今已是了然！”
這時，待在一旁侍奉的范蠡則是不禁問道：
“只是……先生方才在囚營中言說豎牛乃是先生的人，究竟是何用意？”
李然卻是微微一笑，并頗為神秘的回道：
“呵呵，不過是‘借尸還魂’而已，今日暫且略施小計，靜待來日定有奇效！”
李然雖是說得晦澀難懂，但范蠡聽了卻亦是恍然大悟：
“原來如此！先生高明！”
趙鞅在一旁雖是聽不懂他二人所言，但也知道高強定是對李然有用。
于是，他索性是開口言道：
“既然高強對先生而言尚有大用，那高強便是不必殺了。只不過……若是就這么放了他……于情于理卻也并不合適……”
李然則是不由嗤笑一聲，并是拱手言道：
“將軍不必擔心，若是將軍當真放了他，反而是要令其見疑。不如屆時順其自然便好。”
趙鞅依舊是感到有些莫名，卻也不便再問，只說道：
“嗯……既如此，便一切依先生之計行事！”
緊接著，趙師便是繼續向朝歌進發。
也正如李然所料，在奪得潞地之后，翻越太行便可暢行無阻。所謂太行八徑，從潞地可走的便獨占四徑。而且還有無數的小徑可走，所以范氏和中行氏對此已然是防無可防。
而待得過了太行之后，便可謂是一馬平川，趙氏之師很快就臨近了朝歌。
不過，另外一邊，也正如李然所預料的那樣，鄭國也是罕見的出兵了。
由卿族罕達和駟弘帶隊，兵力達到數萬，特是與齊國配合，前來救應中行氏和范氏。
不過，終究還是趙氏大軍的腳力更甚，他們比鄭國之師是率先抵達了百泉。趙鞅一到百泉，便是令人擺開陣仗，待鄭國之師一到，他便是先聲奪人，與之直接交戰到了一處。
百泉位于太行山腳之下，地勢不平，所以戰車本不易發揮作用。
趙鞅先是用弓手消耗敵人，隨后又派步兵沖殺，鄭國的先軍立足未穩，被打了一個措手不及，只得急忙潰逃而去。
趙鞅則是乘勝追擊，駟弘眼看情況不對，急忙往后撤去。
而齊國的軍隊，這時也是急忙趕來接應，并駐扎在了鐵丘，與駟弘終于是匯合到了一處。
趙鞅得知駟弘與齊師的動向，也不敢再窮追猛打，只能是回營急忙和李然商討：
“鄭國和齊國如今合兵于一處，眼下正在鐵邑駐扎，可謂人多勢眾，我們該如何是好？”
李然低頭看著沙盤，思索了一陣之后，說道：
“鐵丘距朝歌尚還有一些距離，不如舍棄鐵邑，直取朝歌！”
趙鞅卻是擔心道：
“我們若是直取朝歌，那么鐵丘便如腹中之刺，隨時都有可能刺將進來。到那個時候，我們豈不是要腹部受敵？”
李然說道：
“如今鐵丘為齊鄭所據，若是強攻直取，必是毫無機會可言。不如因勢利導，將軍可率軍直取朝歌，卻不強攻，而是先困住朝歌。屆時再略施小計，待齊鄭之師來相救朝歌時，只待其一動，將軍便可先伺機殺敗齊鄭之師。”
“只待齊鄭之師一敗，則朝歌可不攻自破！”
趙鞅聞言，不由是連連點頭。
“確實如此，先生考慮得果然周祥！”
當即趙氏大軍便不再理會鐵丘的齊鄭之師，而是快速直插朝歌而去。
朝歌本就是固守的姿態，一看趙氏大軍竟是從天而降，也不敢怠慢，只得是龜縮不出。
待在朝歌城外駐扎下來后，李然和趙鞅一同巡視朝歌的城防。但見朝歌城防堅固，而且其規模也是遠勝晉國的都城。
趙鞅見此，不由是感慨道：
“范氏不臣之心也已久矣！如此大城坐落于晉東，我等身居絳城卻是渾然不知！實是令人不安吶！”
李然則是與他寬慰道：
“所以，將軍能有匡扶天下之志，亦是實屬難得呀！天下雖是昏聵至此，然而終究還有似魯國孔仲尼，以及將軍這般的胸懷天下社稷黎民之人！周室幸甚，天下幸甚！”
趙鞅眼看這朝歌如此高大，他不由又是心生疑慮：
“面對如此大城，我等又是遠道而來，如今卻該如何應戰？我們此來急行，輜重帶得也并不多，不過勉強數荀，所以務必要速戰速決才是。”
“但眼下……卻該如何讓尚在鐵丘駐守的齊鄭之師前來救應？只怕此事……卻有些難辦吶！”
李然卻開口道：
“呵呵，將軍勿憂。其實在下此前早已是打探清楚了朝歌輜重補給所在！范氏昔日為能夠掩人耳目，是故意找了一處險要之處囤積物資！”
“這一處險要所知之人甚少，而不久前，卻已被在下獲悉。將軍只要能夠攻下那一處險要，朝歌必危。齊鄭之師見朝歌有危，則必來救應朝歌。屆時，大人難道還愁他們不來？”
(本章完)