珍珠巴莫戈號在阿納斯塔西亞港維修了五天,隨后再次出航。
這次路途中并未再遇到什么意外,就這樣又過了十多天的時間,在二月二十一號這天,終于抵達了橙紅港灣。
前方還有兩站,就將抵達王城碧璽克洛斯特的海港,但陳侖卻打算就在這里下船,前去完成送信任務。
“芙洛尹,你們就繼續待在船上,到時候我會過去找你們匯合,然后再一同進入王城。”
陳侖站在舷梯前,轉身朝馬戲團眾干部說道。
“嗯。”
芙洛尹乖巧地點點頭。
“路上請注意安全。”
“會的。”
陳侖微笑著上前一步,和芙洛尹輕輕擁抱。
但就在這時,一旁的諾亞卻突然開口:
“杰克先生,能否帶上我……您此行會經過柯勒律治大森林還有奧古斯塔大山脈,聽說那里有很多難得一見的自然奇觀,我想去看看,順便進行一番寫生。”
他不好意思地撓了撓后腦勺。
“您知道的,我比較擅長人物肖像畫,對風景和場景的描繪不那么精通,我想趁著這個機會好好磨練一下畫技。”
大家去快可以試試吧。
陳侖想了想,覺得帶上諾亞也沒什么關系。
然而一旁的奶牛安東尼奧卻也突然開口:
“安東也想跟著杰克先生一同上路,安東想去森林里走走,呼吸一下真正的自然空氣……海上太糟糕了,城市也太糟糕了,安東非常討厭!”
陳侖輕笑一聲,朝諾亞和安東點點頭。
“既然這樣,你們兩個就跟著我吧。”
一人一牛顯得非常高興,諾亞更是將準備好的畫包和行李箱拖了出來。陳侖看著都帶上兩人了,干脆又朝麥琪問道:
“麥琪要不要也跟著一起去?我記得自然教派就在柯勒律治大森林里……”
“不了,團長。”
麥琪卻搖了搖頭。
“我不想再看到一些熟人,免得尷尬……而且我現在成為了種痘人,在他們的眼里已經徹底淪為了異端,到時候還會給你增添麻煩。”
見麥琪拒絕,陳侖也并未強求。
又朝馬戲團眾人交代了幾句后,他便帶著諾亞和安東走下了舷梯。
其實雙方并非就此斷絕聯系,因為馬戲團干部的身上有他的“蒼白印記”,隨時可以進行感知和交流……并且,陳侖還將自己的欺詐化身留在了船上,能夠很好地主持大局。
下了船,陳侖便帶著一人一牛從橙紅海灣出發,往市中心走去。
因為有安東同行,所以不好乘坐馬車,他干脆就選擇步行。
楓葉市的規模頗大,比陳侖過往停留過的城市都要大,在其北邊,還有三座小鎮區域,其中奧利瓦雷斯鎮與柯勒律治大森林最近,是通往森林的必經之處。
到了下午時分。
陳侖這才穿過了楓葉市,來到了奧利瓦雷斯小鎮。
兩人一牛站在路邊,倒是吸引了不少當地人的目光……畢竟這個小鎮的人口始終保持在一千人上下,任何新面孔都會引起本地居民的注意。
特別是陳侖和諾亞的著裝不俗,還帶著一頭奶牛,如此組合是相當的奇怪。不少奧利瓦雷斯小鎮的老人用一種排外的怪異目光死盯著陳侖他們,只差沒將“該死的外鄉人趕緊滾出去”寫在臉上。
陳侖沒有理會大街上那些行人異樣的目光,抬頭遠眺,看著建筑群的遠方,是一座座延綿不絕的山脈,以及一片片青翠的森林。
森林與山脈將小鎮包圍,目之所及看不到盡頭。
這里就像是個原生態的聚落,生活在此地的居民,恐怕也少有外出,世世代代在這里繁衍生息。
陳侖眼睛微瞇。
他從前方的柯勒律治大森林中感受到一種直覺,那便是“云端飛躍”可能不太方便施展……森林里似乎隱藏著一些奇怪的東西,對空間類超凡能力有干擾效果,如果貿然飛躍,極可能在半途迷失。
他想了想,保險起見就打消了直接帶著諾亞和安東云端飛躍的念頭。
“走吧,我們先去吃點東西,順便打探一下情報……當地人應該對柯勒律治大森林有些了解,或許可以從他們口中獲得一些有價值的東西。”
陳侖朝諾亞和安東說道。
“好的,杰克先生,正好我也有些餓了。”
諾亞微笑道。
安東尼奧表示無所謂,它比較耐餓,可以稍后進入大森林后,再就地尋找一些植物草料進食。
于是陳侖便沿途找了一家看上去裝潢稍微高檔一點的餐廳,推門走了進去。
“先生,額,請問您幾位……?”
一位身穿深藍色馬甲的服務生佇立在門口,看到有客人上門后連忙問道。
只是他的眼神在諾亞一旁的奶牛身上多看了幾眼,不知道這兩位先生帶著一頭牛是什么意思。
“三位,幫我們找個大廳的空位就好了。”
陳侖隨手掏出兩枚銀爵遞到了服務生的手里。
“啊,當然沒問題!請跟我來,先生!”
兩枚銀爵的小費,在這樣的小鎮已經算是不小的數額,服務生極為高興,態度也更加熱情。
他此刻已經完全忽略了奶牛的存在,畢恭畢敬地在前方帶路。
很快,就領著陳侖諾亞和安東到了一樓大廳的東側角落。
“這里足夠兩位……三位坐下,嗯,這是菜單,請問需要點什么?”
服務生取出一本菜單,遞到了陳侖的手中。
陳侖隨意翻看了兩眼,上面的菜品都是一些季節性的食物,也有這家餐廳特有的招牌菜,不過價格都比較實惠,即便是最貴的“白松露鵝肝醬焗牛排”也僅需要四個銀爵三十銅克羅。
他給自己點了一份招牌牛排,外加一份意面和茶,便將菜單遞給了諾亞。趁著諾亞點餐的時間,陳侖轉頭看了一眼此刻大廳的其他食客。
相隔較近的一桌,有五位年輕人吸引了他的注意。
他們三男兩女,都背著碩大的旅行背包,像是出來玩耍的學生。
“嘿,格蕾,一會兒我們吃完就出發,希望今天能有所收獲。”
一個褐色寸頭青年將一口面條塞進嘴里,含湖不清地朝面前的女伴說道。
“就這樣進去?奧斯陸,不得不說這是個糟糕的主意……里面有什么我們都不知道,這太危險了,更別說……”
紅發女孩格蕾壓低了聲音,但陳侖的聽覺已非凡俗,清晰地聽到她講:
“藏寶圖標注的位置,在柯勒律治大森林的深處,我們今天怎么可能抵達那里……”
“沒關系,我們可以就在這里找一家旅行社,有向導帶著我們進去會好很多,也能避免麻煩。”
這時,另一位戴眼鏡的短發女生開口道。
她文雅地吃著蔬菜沙拉,扶了扶眼鏡。
“柯勒律治大森林不是帝國的禁區嗎?還會有旅行社敢帶人進去?”
一個皮膚黝黑,爆炸頭的高大男生沉聲問道。
眼鏡女奇怪地瞥了他一眼,解釋道:
“有錢的買賣為什么沒人做?雖然帝國嚴禁普通人擅闖柯勒律治大森林,但也攔不住這么廣闊的區域……來之前我就打聽過了,在這座奧利瓦雷斯小鎮上,有專門做向導生意的,這并不是什么稀奇的事……”
最后一位矮小的男生掏出了個筆記本,向其他同伴補充道:
“梅西亞說得不錯,除了去大森林里追求刺激的旅行者以外,其實還有不少當地的獵人,每天都會進入里面打獵……柯勒律治大森林養活了這些獵人,更是還有少部分外來的偷獵者,會進去捕殺稀有動物,將它們的牙齒和皮毛帶出來,拿去王城等大城市賣得高價。”
“看來你們提前做足了功課,這我就放心了。”
最開始說話的男生奧斯陸笑道,引起了其余四人的白眼。
陳侖不動聲色地偷聽著五個年輕人的談話,大致明白了他們的身份。
這是一群相鄰城市牽牛花學院的大學生,趁著放假,來到楓葉市想要進入柯勒律治大森林里尋寶……那張尋寶圖是他們一次郊外游玩時無意獲得的。
除了格蕾、奧斯陸和梅西亞以外,黝黑皮膚的高大男生名為斯蒂勒,矮小男生則叫做阿內爾。
他們五人結伴而來,準備飯后去當地一家有名的旅行社尋求幫助。
陳侖記下了那家旅行社的名字,打算稍后去看看情況。
這時,服務生已經端著餐品送了上來,陳侖招呼諾亞開動,旋即將注意力又擴散到大廳其他幾桌客人那邊。
來這里用餐的大多是本地人,他們在吃飯的同時,會閑聊的一些近期小鎮發生的怪事……有說大森林食人族的事情再次出現,已經有不少街坊鄰居進去大森林失蹤,還有說哪家的獵人從大森林帶回來了奇怪的食用植物,但是第二天獵人一家都進了醫院,沒活過兩天。
陳侖感覺這些當地居民即便是在這里生活了數十上百年,但對于柯勒律治大森林還是有著強烈的陌生感……或許因為里面太大,以至于這些普通人窮極一生也探索不全。
用餐完畢。
陳侖帶著諾亞和安東離開了餐廳,那五名年輕學生已經走了。
“杰克先生,我們接下來怎么做?”
諾亞問道。
“剛才用餐的時候,旁邊那桌客人給了我一些啟發,或許我們能夠借助旅行社的力量,先熟悉一下柯勒律治大森林的環境……畢竟想要穿越大森林到達奧古斯塔山脈,這件事并不簡單,而且我也不知道流星塔的確切位置。”
陳侖想了想說道。
諾亞點點頭表示明白。
“走吧,那家‘白鷗旅行社’應該就在下條街的盡頭拐角處。”
陳侖輕笑一聲,帶著一人一牛朝前走去。
不稍片刻,他們便來到了目的地。
“白鷗旅行社”并不大,甚至比剛才那家餐廳的規模還要略小,招牌除了名字外,還有一只展翼飛翔的白鷗圖標。
推門而入,映入眼簾的便是墻面上掛著的一只大白鷗標本,老板站在前臺后方,正和三撮人激烈討論著什么。
除了那五名學生團體外,還有一對夫婦和三個戴鴨舌帽身穿深色夾克的男人。
老板看上去很年輕,甚至可以說非常小……只有十六七歲樣子的一位少女,頭上綁著金色雙馬尾,但神態卻一副老氣橫秋。
“相信我,這個價格你們就算找遍奧利瓦雷斯小鎮,也找不到第二家!”
老板拍了拍面前的價格本,很是自信地說道。
三個男人倒是沒什么異議,很痛快地掏出了三枚金磅,放到了前臺上。那對夫婦看上去也是有錢人,沒有猶豫地交了導游費。
只是那五個學生還在討價還價,但最終敵不過年輕女老板的強勢,最終交了人頭一金磅的費用。不過看到學生們臉上肉痛的表情,就知道這些錢多半已經是他們壓箱底的積蓄了。
金色雙馬尾的女老板喜笑顏開地清點著金幣,旋即又抬起頭看向門口。
她的目光從奶牛和眼鏡少年游弋到陳侖身上,眸子一亮。
“咦,今天生意還真不錯……歡迎歡迎,兩位先生,有興趣進柯勒律治大森林旅行嗎?只需要一個金磅,保證讓你們觀光到物有所值的美景,說不定還能帶回去一些特殊的紀念品哦!”
陳侖走上前去,裝作打量旅行社內部的裝潢,視線掃過一張張老照片和廉價紀念品,嘴上說道:
“你們的旅行路線是怎么樣的?大致逛一圈?還是深入到森林里面……”
“當然不會太過深入,柯勒律治大森林的最里面還是非常危險的,就算是當地最勇敢的獵戶,也只會在外圍打轉……”
金馬尾女老板眉頭一挑。
“不過如果你們有特殊的要求,我也可以酌情考慮,但是我也需要為你們的安全負責,所以到時候還是以我們旅行社的導游為主。”
陳侖瞥了她一眼。
“我不需要你們旅行社一直陪同,但到了實在不能深入的地點時,我需要你們為我指引正確的方向……我的目的地是奧古斯塔山脈。”
“你們去那里干嘛?很危險的!”
金馬尾女老板眉頭一皺,上下打量著陳侖和諾亞兩人,甚至是他們身后的奶牛。
“五十金磅。”
陳侖澹澹說道。
女老板頓時不再多問,嘿嘿一笑,拍著桌子說道:
“好!”
陳侖直接從面板取出了五十枚金幣,用一個小錢袋子裝著,遞了過去。
女老板眼睛放光,扣著錢袋便熘進了內屋,進去之前還讓眾人稍等片刻,表示導游一會就到。
約莫十分鐘后。
內屋的門再次打開,一個衣著靚麗,頭戴粉色貝雷帽的少女背著行囊就走了出來。
“走吧,我們出發!”
眾人神情怪異地看著導游,那對金色的雙馬尾相當晃眼。
其中那對夫婦的丈夫遲疑地說道:
“你不是這里的老板嗎?”
“啊?忘了自我介紹……我叫露緹娜卡斯蒂略,是白鷗旅行社的導游……兼職老板。”
金發雙馬尾少女正了正貝雷帽,嘻嘻一笑。