激烈的爆炸引起了地面和山壁的顫動，無數碎石和粉塵如雨般從天而落，發出噼里啪啦的聲響。
“敵襲！敵襲！”
“小心頭頂！”
“注意掩體躲避！”
“B4計劃，立即使用‘折疊壁壘’！”
帝國軍的軍官們反應迅速，吹著尖銳的口哨并高聲呼喊道。
口哨三長一短，又兩短一長，似乎蘊含著某些暗號。
軍隊在突如其來的轟炸下并沒有慌亂，得益于他們平日的訓練和極強的服從性，在長官們的喝令聲和口哨聲中，很快便行動了起來。
除了少數極其倒霉的軍人，被從天而降的炸彈當場命中，碎成了齏粉以外，其余軍人幾人為一組，從隨身攜帶的背包中取出了一個個巴掌大的金屬方塊，操作一番后丟到了地上。
只聽哐哐幾聲，金屬方塊墜落在地，自行攤開成十字形金屬片，旋即又繼續發生數次翻轉，在地面上鋪設成一大塊鐵皮，最后如同氣球一般拱起，組成一個帳篷大小的半球狀掩體。
軍人們有序鉆進了“鐵皮球”中，躲避著轟炸，雖然不能完全抵擋，卻也能有效減少大量的彈片和灼燒傷害……與此同時，“鐵皮球”的外殼上，那些方形鐵片敞開數個口子，從中伸出一根根的燧發槍槍管，瞄準著頭頂兩側山壁上的那些敵軍。
“反擊！
帝國軍官們甚至沒有躲進掩體，就大咧咧站在外面，佇立得筆直，迎著沖擊波和勁風，吹響了口哨。
休休休——
哨音在峽谷內穿透而過，數名軍官當場被炸死，殘肢斷臂四處橫飛，但其余的軍官們如視無睹，仍舊一副澹漠的樣子，仿佛對死亡無所畏懼。
彭彭彭……！
子彈如倒轉的雨水從峽谷下方朝天上射擊，一時間只見那些安隆聯合王國的敢死隊以極快的速度陣亡，并從山壁上墜落而下。
尸體形似破敗的布娃娃，旋轉著以極快的速度撞擊地面，發出冬冬的沉悶聲響。個別尸體砸在了鐵皮半球上，將其砸出了凹陷的深坑，鮮血將其染得暗紅。
這時，萬斯將軍早已從馬車上下來，四位兩米多高的軍方壯漢緊隨其身邊，手持門板大小的特制盾牌為其防護。
將軍背負雙手，筆挺著身姿，神態平靜地走過槍林彈雨，他臉上還戴著一副墨鏡，仰起頭打量著敵方的情況。
只見山壁上那些安隆敵軍已經傷亡慘重，雖然他們提前埋伏在這里，但人數本就處于劣勢，暴露之后，缺少掩體和防護，直接被帝國軍的反擊一下子擊殺了大半。
片刻后，萬斯將軍澹澹出聲道：
“下令，派出‘機械獵鷹’實施追擊，不能放過任何一個敵人。”
“是，將軍閣下。”
身后跟隨的傳令兵立即應答，旋即用對講機朝各部軍官轉達命令：
“機械獵鷹出動！追擊敵軍！”
嗶——
又是一陣奇異的鳴笛。
數以百計的金屬獵鷹噴著蒸汽，腹部下方的精密齒輪轉動，扇動翅膀沖天而起，在峽谷上方盤旋。
它們很快鎖定了那些一絲不掛，在山壁上逃竄的人體，雙眼亮起紅光，旋即張開了喙部，露出一根漆黑的鋼管。
休休休——
鋼管噴射出火光和炮彈，精準落下。
轟隆隆！
炮彈在山壁上肆意轟擊，企圖撤離的安隆敢死隊在機械獵鷹這一輪的轟炸中成了碎片，伴隨著煙塵和碎石，血肉甚至碳化成細小顆粒，如煙花綻放。
片刻后。
陳侖在部下們的簇擁下一同走過臨時駐扎的帳篷集群。
“團長，萬斯將軍似乎早有預料，襲擊發生時根本不需要我們的幫助，那些經過神秘物質培養的‘軍方親衛’早就把他層層保護……”
弗雷等議員輕聲匯報著情況。
陳侖嗯了一聲，輕輕點頭。
他看著四周不少醫療兵正搬著擔架，有條不紊地將傷員抬進帳篷，一些經過治療的軍人若無其事地從中走出，邊穿軍裝邊交流著返回隊伍。
‘帝國軍對太陽王室效忠的信念堅定，服從性和紀律性極強，加上超凡工坊研發出的各種黑科技，以及超越其他國度的醫療水平，直接讓帝國軍擁有碾壓他國的軍事實力……我還是小看他們了。’
陳侖不由地搖頭感慨道。
他前世雖然參與過西部戰爭，但都是打順風仗，每次戰役幾乎都是以碾壓的姿態橫掃安隆軍隊，以至于他沒能看出帝國軍隱藏的一些反制手段。
現在親身經歷此次埋伏反擊戰后，他重新在心中對帝國軍進行了評估，但伴隨而來的，卻是更深的疑慮。
‘既然帝國軍如此強大，那為何還會在赫爾克里橋頭堡滑鐵盧？是因為自信過頭？照萬斯將軍的性格來看，或許還真有這個可能。’
陳侖心想。
不一會兒，他來到了指揮室，也就是萬斯將軍所在的帳篷。在幾個守衛的注視下，陳侖讓部下在外面等候，自己獨自走了進去。
萬斯將軍和軍方高層還是如此前的樣子，坐在桌子后方，月亮教會和海陵團的神職人員相對而坐。
一進去，陳侖便聽見了海陵團的中年男祭司，正沉聲向將軍表達不滿：
“將軍，事實便是如我們所說，峽谷內確實有敵軍的埋伏……我們三方教會同時向您提醒，為何還要一意孤行？”
“庫尼祭司，首先很感謝你們的警示……”
萬斯將軍微笑點頭。
“但我們并非沒有參考你們的意見，但經過指揮部討論，繼續深入峽谷才是最優的選擇……此次遭遇戰我方僅陣亡一百二十二人，傷員全部已得到治療，恢復戰力，而敵軍卻損失七百五十人，無一幸免。”
他說著，輕輕敲了敲桌子，臉色愈發嚴肅。
“那是安隆的敢死隊，攜帶著擁有藏匿效果的超凡之物，還有大量烈性炸藥的敢死隊！全殲七百五十人，這是大勝！整個安隆又能派出幾次這樣的隊伍？”
海陵團的神職人員緊皺眉頭。
萬斯將軍繼續說道：
“按理說我無需向你解釋什么，但為了接下來你我雙方的相處，我覺得有必要告訴你……戰爭，以勝利為目標，不擇手段，而這方面帝國軍尤為擅長，請牢記你們的職責，庫尼祭司，涉及戰略和決策事宜，你們無權干涉。”
庫尼輕嘆口氣，沉著臉點頭。
這時，萬斯將軍又轉頭看向陳侖，澹澹地問道：
“杰克執政官，這次又有什么事？”
“沒什么，只是想了解一下戰況，順便詢問接下來的行動，需要我們做什么？”
陳侖沒有落座，只是站在門口平靜說道。
萬斯將軍微微頷首。
“具體戰況你可以向富勒少校詢問，他的部下已經統計完畢，至于接下來的行動……需要等到部隊徹底進入克爾平原后才能告知你們，并非不信任，而是指揮部也需要根據具體情況臨時制定部署。”
“好的，我明白了。”
陳侖點點頭，離開了帳篷。
他轉過身，心里卻是很清楚，其實軍方對七神教會并沒有什么要求，只需要應對敵方超凡者以及各種詭譎的超凡手段即可……除此之外，軍方并不希望他們插手任何事。
雙方井水不犯河水是最好的相處模式。
時間一轉，來到了四天后的上午。
約莫十一點左右，帝國軍已經跨越了克爾平原，遠遠地便能看到一條橫跨視線左右的寬敞河流，其水流速度湍急，想依靠尋常手段渡河簡直是妄想。
而那數百上千米的河流寬度，也給人一種彼端在遙遠距離的感覺。
這幾天里，帝國軍在平原中又幾次三番遭到了安隆一方的襲擊，而陳侖代表著康慨議會，和月亮教會海陵團的神職人員也恪盡職守，提前為萬斯將軍作出警醒。
然而這幾次的遭遇戰，萬斯將軍都沒有退避，而是選擇了硬剛……結果不出陳侖所料，即便帝國軍屢屢處于被動，但每一次都是大勝。
這幾次的襲擊，讓安隆一方累計損失數千敢死隊，各種超凡之物和武器裝備不計其數……而帝國軍這邊，則只是陣亡四百多人。
出自帝國超凡工坊的黑科技層出不窮，讓陳侖再一次刷新了認知，很多前世都沒有見過的超凡之物，在帝國軍手中運用得極其巧妙，將許多明顯的劣勢逆轉。
不過在此期間，陳侖將自己知道的部分情報，以“觀察和推斷的結果”作為借口，告知了萬斯將軍以及帝國指揮部……他表示，克爾平原有安隆方超凡者布置的偵查預警手段，帝國軍的行動被敵方探查的一清二楚。
萬斯將軍其實也看出了端倪，畢竟敵方的襲擊接踵而至，明顯是知道他們的行動軌跡……于是，將軍便取消了“渡河”的戰略，而是直接選擇了轉向赫爾克里橋頭堡，打算用最簡單粗暴的方式正面攻占。
對于帝國軍的實力而言，完全沒有任何問題。
這也是崔蘇爾強烈的自信。
又過了兩個多小時。
陳侖坐在馬車內，掀開簾布，透過車窗遠遠看到了右前方的貝納維德斯河面上，一座石頭大橋靜靜佇立，彼端連接著一座碩大的堡壘。
那堅固寬厚的高墻呈深灰色，一座座小型碉堡屹立在高墻之上，如同蛋糕上的蠟燭。不少大口徑的金屬火炮，在城墻的凹口上搭著，如同一只只兇戾的眼眸，死死瞪著河畔的帝國軍。
城墻四周布置著粗壯的木頭尖刺，隱約間，還能看到不少安隆的軍隊在高墻上巡視而過，火光飄忽。
不稍片刻，馬車停了下來。
戈洛夫掀開車簾輕聲道：
“杰克先生，傳令兵轉達了命令，帝國軍就地準備，傍晚時分將正式開始攻打橋頭堡。”
“嗯，我知道了。”
陳侖點點頭。
他從沙發上起身，轉頭看向其余部下。
“按照我出發前和你們說的計劃，可以開始行動了。”
“是，杰克先生。”
眾人齊聲應允。
他們隨后走下馬車，遁入靈界。
雖然陳侖早已預料到，安隆一方的超凡者會在橋頭堡附近的靈界防范，但他相信芙洛尹等人可以解決這點小麻煩。
獨自坐在馬車中沉思片刻，陳侖開始在面板上操作一番，隨后給隨軍出征的兩千多馬戲團玩家們發布了任務——
支線任務：西部戰爭/赫爾克里橋頭堡戰役/攻城之戰！
任務描述：你已選擇跟隨康慨議會執政官杰克斯佩特隨軍遠征，接下來你的首要目的，便是想方設法沖破赫爾克里大橋的封鎖，攻入橋頭堡！
任務獎勵：成功攻入橋頭堡，獲得5000點經驗值、80銀爵和20點貢獻度。（額外擊殺獎勵：敵方士兵或普通玩家，100點經驗值；敵方序列九超凡者，500點經驗值和1點貢獻度；敵方序列八超凡者，1000點經驗值和2點貢獻度。）
“哇！來了來了！”
帳篷集群的后方，東陽等人正坐在一間帳篷內，狗頭金第一個注意到面板傳來的提示，站起身大喊道。
“兄弟們，任務來了！”
東陽仔細掃過任務描述，微微一笑，選擇了接取。
隨后，他轉頭看向眾人。
“等下開戰后，我們先跟在軍隊后面看看情況，搞清楚敵方的攻擊模式后，再進行討論研究……總之攻入橋頭堡只是時間問題，這份任務獎勵算是必拿的，畢竟這幾天帝國軍的強度咱們也清楚，有些強得離譜……所以我們要做的是盡量節省復活次數。”
“東陽說的沒錯。”
晨夕點點頭附和，她旋即看向北極星。
“這個過程中，如果遇到敵方序列八的NPC就在聊天室通知大家，咱們一起將對方困住，給北極星創造單挑的機會。”
“好，就這么說定了！”
蘇可瑩揮動拳頭，應和道。
北極星看著眾人，深吸口氣，眼神堅定地帶頭走出了帳篷。
另一邊。
陳侖已經獨自走下了馬車，他拉低帽檐，杵著銀手杖靜靜越過諸多臨時帳篷，與帝國軍人們擦肩而過。
不知為何，這些軍人似乎忽略了他的存在，卻又條件反射般避過陳侖的身體，自行讓路。
片刻后。
不遠處的指揮部帳篷內，萬斯將軍的身后出現一個人形陰影，其發出了低沉的聲音：
“萬斯，康慨議會的隨軍負責人，那個叫杰克的執政官正在離開營地，往西邊的河畔去了。”
萬斯將軍低頭看著文件和地圖，擺擺手。
“隨他，如果不影響帝國軍，不用在意。”
“嗯，知道了。”
陰影隨之落下，縮回了萬斯的影子當中。
貝納維德斯河畔。
陳侖摘下左手的黑手套手心月色，彎腰用手舀了一點水，放到嘴邊輕嘗一口。冰涼微甜的口感讓他不得不感慨這里的水質優良，可惜炮火和尸山血海終將污染……
旋即，他取出了一個長滿霉斑的，臟兮兮的手套，戴在了左手之上。
這是他從康慨議會總部申請調用的A級詭物腐朽之欲，能夠大范圍抑制目標戰斗、殺戮和沖突的欲望，甚至可以影響到火器的反應，不過只針對于普通性質的人和物，對神秘力量的效果會被大幅削減，以至于這件詭物極少被調用。
上一次在血色戰役期間，陳侖早就記下了自家教會的一些戰略級詭物信息，所以思索對策時，便第一時間想到了它。
陳侖抬起左手，輕輕打了個響指。
無數墨綠色的顆粒，從他手中浮現，如同塵埃或孢子一般飄散開來，朝著赫爾克里大橋以及堡壘飛去。
它們避開了人們的視野，似乎穿梭到了現世與靈界的夾縫，即便從帝國軍人和安隆軍人的眼前飛過，也沒任何人發現。
直到飄飛至暗藏在大橋下方的石磚內、貝納維德斯河床上、赫爾克里橋頭堡地下室以及承重石柱邊的無數火藥桶里……
墨綠色的顆粒沒入了火藥之中，生根，發芽，直至長出了詭異的霉菌……