隨著赫爾克里橋頭堡的安隆守軍敗退，大批的帝國軍已經逐漸占據了各個區域，甚至已經開始打掃戰場。
萬斯將軍不顧副官和其余高層的勸阻，執意要親自進入橋頭堡進行查看。
天空的雨勢已經慢慢停止，海陵團的庫尼祭司以及神職人員們返回了隊列，并提出可以陪同萬斯將軍一同進入橋頭堡。月亮教會領頭的修女因為此前與那道流光交手，受了不輕的傷勢，便留在了后方的軍營中休息。
一行人等走進了橋頭堡，目之所及都是一些散落的碎石和燃燒著的廢墟，腳邊散落著一些沾滿鮮血的醫用繃帶，不少敵軍的尸骸正被帝國軍有序地收斂，并堆積在角落，似乎打算統一焚燒處理。
四周的環境充斥著濃郁的硝煙味、焦炭味和血腥味，交織一起，十分刺鼻。副官似乎對這種氣味早已習慣，手里拿著一份報告，神態自若地向身邊的萬斯將軍說道：
“將軍，安隆一方的軍隊原本打算從他們提前挖好的地下通道撤離，但該行徑似乎早已被杰克執政官勘破，他派出超凡者部下及時進行了攔截，那些歸屬于其麾下的不死異鄉人軍團也參與了追擊，結果大獲全勝……就連敵軍的邁爾薩將軍，也被當場俘虜！”
副官的語氣很是愉悅。
但他很快就注意到，萬斯將軍的臉色卻并不怎么好看。
副官瞬間意識到，將軍一直以來都不喜歡七神教會，更不喜歡神職人員干涉戰局，而杰克執政官的行為雖然讓帝國軍受益匪淺，甚至可以說幫了大忙，但顯然觸及到了將軍的底線。
于是他連忙補充了一句：
“咳，杰克執政官的‘副官’芙洛伊小姐，及時地將情報通知了當時正在橋頭堡內作戰的數個軍團長，我們的軍隊也隨后進行了包夾，若非如此，敵軍還是很有可能逃脫包圍……因為當時情況緊急，所以未能第一時間告知您。”
萬斯將軍抬起手，制止了副官的話語。
他只是淡漠地說了句：
“嗯，我知道了。”
這時，一小隊帝國軍小跑著趕來，為首的是位上尉。他們數十人背著燧發槍，胸前都掛著一個迷你的單筒望遠鏡，整齊來到了將軍跟前，止步行禮。
“第十一軍團皇家支援營，第二福克斯大隊偵查隊，見過將軍閣下。”
“哈洛溫上尉。”
萬斯將軍認出了來人，背負雙手點點頭。
“是有什么發現？”
“報告將軍，是的。”
哈洛溫上尉臉色凝重地點點頭。
他旋即讓手下從背包中取出一沓剛剛整理好的報告，遞到了將軍手中，上面是一些文字記錄，以及用便攜式相機拍攝下的黑白照片。
“我們的士兵在橋頭堡各處的建筑中，仔細搜查，發現了一些通往地下區域的暗門……經過深入探尋，又發現橋頭堡的地下，埋藏了數以千計的高爆火藥桶，就連赫爾克里大橋的支撐柱下，同樣也有類似的炸藥包。”
萬斯將軍瞳孔微縮，他仔細翻閱著手中報告，上面還有帝國軍內部專業人士作出的評估，結果顯示，這些炸藥不僅可以將整座赫爾克里橋頭堡夷為平地，還能將大橋炸塌，甚至將處于橋頭堡數公里范圍內的帝國軍統統毀滅。
“將軍，還請您趕緊離開戰場，返回大后方，這里實在是太危險了！”
副官聽到了上尉的話，冷汗直流，連忙勸說道。
然而萬斯將軍只是擺擺手。
他雖然意識到這件事的可怕程度，但也沒有慌張，反而看向上尉，出聲問道：
“報告上說，那些火藥桶之所以沒有被引爆，是因為出現了異常情況？”
“是的，將軍。”
上尉點頭道。
“根據我們推斷，敵軍原本是打算撤離的同時，引爆炸藥，將橋頭堡、大橋以及我軍部隊統統毀滅，但火藥桶卻因為未知原因無法引爆……這是我們收集的一些火藥，請您查看。”
他說著，遞過來一個巴掌大的小紙包。
萬斯將軍緊皺眉頭接過，并將其打開，里面包裹著一小撮黑色的火藥粉末，看上去十分正常。
但將軍再仔細觀察片刻，忽地發現這些火藥似乎有一些墨綠色的深邃光澤在流轉，在蠕動，甚至散發出淡淡的腐敗味道。
見多識廣的萬斯將軍，一眼就認出，這是神秘力量的影響。
“超凡側的手段……”
將軍呢喃了一句，但身邊的部下們都聽見了，眾人頓時顯得相當吃驚。
萬斯將軍眼中閃過思索，不稍片刻，他臉色微變。
此時他已經意識到，之前敵方在高墻上不停搬運那些火藥桶的行為，實則只是一個幌子，用來刺激和誘騙他們進攻橋頭堡，所為的最終目的，就是想要將帝國軍和橋頭堡一同炸成飛灰。
“該死的雜碎！”
萬斯將軍憤怒地咒罵一聲。
雖然他猜到了敵方會在橋頭堡設下陷阱，但沒想到竟會是如此恐怖的一場“自毀式”爆炸，寧愿葬送這一座極具戰略意義的軍事堡壘，也要像惡犬般，狠狠咬上他們一口。若非這些炸藥被某種超凡手段干擾，無法引爆，此時此刻帝國軍恐怕早已傷亡慘重！
沉默幾秒，將軍艱難地吐出一句話：
“有人在幫我們……”
副官、幾名隨行高層以及偵察隊都很是驚訝，他們不禁微皺眉頭，努力思索著將軍的話。
“杰克執政官那邊現在怎么樣了？”
萬斯將軍突然轉頭，朝副官問道。
后者回過神來，連忙指向身后的頭頂。
“另一支偵察隊十幾分鐘前傳來訊息，杰克執政官似乎已經結束了戰斗，成功將敵方的那名超凡者擊殺！”
副官說著，臉上不禁流露出敬佩的神情。
他很清楚當時在大橋后方發生的一切，月亮教會的修女一語道破了出手襲擊者的身份，是一位圣者級高端武力的化身……杰克執政官單槍匹馬，將其斬落，實屬強者風范，不但保證了將軍以及指揮部高層們的人身安全，還為帝國軍除去了一個重大隱患。
“走，我們去看看。”
萬斯將軍想了想，轉身朝通往高墻的階梯走去。
“是，將軍。”
隨行人員連忙跟上。
片刻后，將軍在部下們的幫助下，艱難登上了已經破敗不堪的高墻平臺，副官在一旁不斷提醒，希望將軍小心腳下的碎石，以免摔倒和跌落。
而重新補充的幾名壯漢親衛，也時刻緊跟在將軍身側，為他探路和保駕護航。
“別把我當三歲小孩！我一生參加過的戰役數不勝數，不是弱不禁風的童子軍！”
萬斯將軍有些惱怒地甩開親衛的攙扶，差點要掏槍出來，嚇得親衛和副官連忙道歉。
待將軍消消氣，他這才冷哼一聲，走向了不遠處正背對眾人，隨意坐在斷壁邊緣的黑帽青年。
對方似乎正默默俯瞰著橋頭堡，一只手輕輕摩挲著那根不離身的銀色手杖。
當萬斯將軍等人靠近，還未說話，對方卻頭也不回地先出聲：
“將軍閣下，此次戰役結束了。”
“嗯，是的。”
萬斯將軍并未因對方沒起身而感覺到冒犯，只是平靜地點點頭。
“橋頭堡已經被我軍占領，敵軍損失大半，剩余的皆被俘虜，此次赫爾克里橋頭堡戰役，是我們的勝利……”
將軍深吸口氣，臉色鄭重地摘下了軍帽，向黑帽紳士敬了一個標準的崔蘇爾帝國軍禮。
“雖然我并不喜歡七神教會對戰事進行干預，但這次還是很感謝閣下對軍方的幫助……閣下挽救了很多人的性命，其中就包括我的，但這并非感謝的主要原因，而是閣下讓帝國成功奪得了橋頭堡，未來，帝國將會通過這里，源源不斷地派出軍隊直逼亞科公國的腹地，對主戰場以及整個戰局起到至關重要的牽制作用。”
他意有所指地說道。
將軍身邊的眾人卻覺得有點奇怪，哪怕杰克執政官貢獻不小，卻不足以讓萬斯將軍如此尊敬和夸贊。更何況，將軍從未以如此態度對待過七神教會的任何人，哪怕對方是教宗！
陳侖緩緩起身，杵著銀手杖轉頭看向萬斯將軍，輕笑一聲。
“將軍怎么知道是我做的？”
萬斯將軍卻只是搖搖頭。
“直覺而已……隨軍參與此次戰役的三家教會，庫尼祭司和蘇哈修女他們，從未像閣下一般，給我一種深不可測的感覺，我想……除了你，沒人能夠做到，也沒人敢于做到瞞過敵我雙方，將這一場原本將會影響到整場戰爭的大爆炸，扼殺于無形。”
他雖然從始至終都未承認自己的誤判和錯誤，但陳侖也深知這個時代的高位者，極少會認錯，萬斯將軍的話語中，其實也流露出了一絲懊惱與沮喪，對方愿意放低身姿，舍棄帝國將軍的些許顏面，說出這些話，足以看出對方的尊重。
陳侖點點頭，卻不甚在意地說道：
“將軍謬贊了，這不過是在下一些莽撞冒險的嘗試。”
“過分的謙虛實則是極度的傲慢，杰克斯佩特先生。”
萬斯將軍顯然不吃這一套，他現在已經可以篤定，眼前這個黑帽青年的本事，遠遠超過了他表面上的輕描淡寫。
能夠以一己之力，扭轉整個戰局，此人絕非等閑。
未來，對方也一定會走到更高更遠的位置。
萬斯憑借著自己這些年的閱歷和眼光，對這個猜測深信不疑。
“戰爭結束后，若是有機會可以來我的府邸做客，雖然家里稍顯老舊，但我珍藏的一些美酒，相信可以讓閣下滿意。”
萬斯將軍重新戴上了軍帽，罕見地微笑道。
眾人十分吃驚地看著將軍。
陳侖也顯得有些驚訝。
他沒有掃興地說自己不喜歡喝酒，只是點點頭，將銀手杖搭在左臂上，微微躬身，欣然應允。
“當然，能參觀將軍的府邸，是在下的榮幸。”
赫爾克里橋頭堡內，帝國軍有條不紊地打掃戰場，而玩家們也帶著滿意的微笑，跟隨一些傷員返回了大橋后方的大本營。
其中以東陽晨夕為首的小隊，受到了眾多馬戲團玩家的注目，大家幾乎都將目光放到了走在前列的那名青年身上，不斷小聲地交流著，臉上流露出羨慕、震撼和崇拜等神情。
“臥槽！是真的！”
“北極星晉升中序列了？！”
“還敢直呼大佬名諱？大膽！要叫‘北子哥’！”
“太勾八夸張了！老子拿了這次橋頭堡戰役的收獲，現才勉強升到35級，他竟然已經序列七了，連等級都看不見，一片橫杠，跟特么蛇皮醬油紅名精英怪一樣……”
“這么說，北子哥最起碼都55級了？！”
一道道吸涼氣的嘶嘶聲不絕于耳，眾人只覺得恐怖如斯。
感受到旁人灼灼的目光，北極星卻顯得一臉淡然。
走在他身邊的龍王像是個合格的狗腿子般，哈著腰，小心翼翼地湊過腦袋，嬉笑著問道：
“嘿嘿，北子哥，晉升中序列的感覺怎么樣？有沒有那種……渾身充滿了力量，一拳能夠打爆星球的感覺？”
“你網文看多了吧，阿龍，這邊建議伱吃點腦殘片，治療一下中二妄想癥。”
狗頭金撇撇嘴，吐槽了一句。
“看網文怎么了？陶冶情操，開闊視野！好過某些人，整天除了《詭秘時代》以外，就是泡在《虛擬女友》里面，我更關心你身體怎么樣，要不要去看看電子醫生，維修一下你的‘輸液管’。”
龍王搖頭晃腦地陰陽怪氣了一句。
狗頭金頓時氣急敗壞，差點要變身牛頭人和對方打一架，好在基友遺忘無忌拉住了他，不然兩人恐怕要引起一番騷動，被隨行的軍方人員警告甚至處罰。
這時北極星看了看兩人，搖頭道：
“確實感覺身體強大了不少……不對，應該說是脫胎換骨，按照杰克老師的說法，這就是超凡質變，具體描述的話可能沒有你說的那么夸張，但是打十個‘之前的我’應該不是問題。”
“這么離譜？！”
眾人瞪大了眼睛。
東陽有些好奇地問道：
“那有沒有什么新技能和新特性？之前你說占卜家是偏功能性質的序列，魔術師應該不是了吧？”
“怎么說呢……”
北極星撓了撓頭，沉吟了一下。
“很難定義這個序列，但我總感覺它的能力更加詭異多變，下限低，上限高……技能雖然只有一個，但開發潛力極大，稍后我還想向杰克老師請教一下。”
“說真的，北極星，我真羨慕你……這次你又拿到了額外任務的第一名，杰克親自傳授技能的獎勵啊，沒人比你更適合了，要不是我們一起在做任務，很難不讓人懷疑是不是杰克給你開小灶了。”
馬人笑道。
隨后，他又感慨一句：
“希望以后不會被你甩太遠吧，不然我們都有些沒臉和你一起玩了……”
“簡而言之，你再這么努力變強，會沒有朋友的。”
尾音在一旁冷不丁補充了句。
眾人不禁哈哈大笑起來，北極星也跟著莞爾。
很快，眾人便回到了大本營，他們遠遠就看到杰克先生正和帝國軍方的萬斯將軍一同走過，軍方高層還跟在兩人身后。
“真是牌面啊……”
龍王不禁感慨一句。
“別廢話了，等下我們一起去找杰克領獎吧。”
馬人提議道。
眾人都流露出期待的目光。
(本章完)