王城碧璽克洛斯特。
慷慨教堂區。
陳侖的本體正獨自走出拱門，佇立在大理石柱旁，轉頭看向道路的遠方。一輛馬車正從盡頭處緩緩駛來，徑直在他面前停下。
馬車夫似乎常年往返于中心區和上下城區，對眼前這個黑帽男士十分熟悉，連忙摘下圓禮帽進行問候，神色恭敬地稱呼了一聲杰克神父。
“愿契約之神眷顧你。”
陳侖朝其頷首，以示回應。
他旋即將視線看向車廂門，只見一個戴著圓框眼鏡的白皙少年，扛著一個巨大畫包從上面下來。
正是數月不見的諾亞。
“啊，杰克先生，您是專門在這里等我的嗎？”
少年有些驚訝，旋即靦腆地撓了撓自己銀白色的短發。雖然他仍舊是那副內向的樣子，但顯然流露出欣喜的情緒。
陳侖遞給馬車夫十幾個銀幣，也沒有在意對方連番的道謝，攬過諾亞的肩頭，便帶著他轉身走入教堂區。
“嗯，‘蒼白之印’有所感應，知道你回來了。”
陳侖輕笑著說道，并親昵地摸了摸少年的腦袋。
正打算離開的馬車夫看到這一幕，感到相當驚訝。在少年上車時，他就覺得其言行舉止有貴族風范，卻沒想到這位小客人竟然是杰克神父的“弟弟”。
或許在不知情的旁人眼中，這兩人的關系更像是親兄弟吧……但這些陳侖并不在意，他緩聲朝諾亞道：
“在外面游歷很疲憊吧，先進去吃點東西，休息一下，我們可以慢慢聊這段時間的經歷。”
“好的，杰克先生。”
諾亞點點頭。
“這段時間我跟隨露緹娜老師在外面闖蕩，每天都很想念大家，還有芙洛伊小姐烹飪的食物……嘿嘿。”
他說著，還十分不好意思地笑了笑。
陳侖莞爾，告訴他稍后就可以得償所愿了，因為芙洛伊得知他的回來，正在精心烹調晚餐，還專門為他煎了兩塊牛排。
“這真是太好了！”
諾亞顯得很是高興。
兩人有說有笑地來到了住宅區一樓大廳里，發現里面空空蕩蕩，他旋即又疑惑問道：
“杰克先生，其他人呢？”
“前幾天王子下達了重要的帝國指令，要求各大勢力召集不死異鄉人進入靈界狩獵，阻止污染潮的蔓延……其他人幾乎都去幫忙了。”
陳侖倒了杯水，解釋道。
“原來是這樣，這段時間里我也聽聞了一些消息，看來事情確實已經很嚴重了……抱歉，杰克先生，我沒能幫得上忙，不過現在我已經回來了，從明天開始也讓我加入吧！”
諾亞放下畫包，朝他說道。
“當然，如果你愿意的話。”
陳侖點頭應允。
說著，他又指了指樓上。
“在你沒來之前，教堂區經過了一次大翻新，除了你單獨的房間外，我還讓工匠們為你設計并建造了一間大型畫室，隔音和采光都很不錯。”
“喔！這可真是個好消息！謝謝您，杰克先生！”
諾亞瞪大了眼睛，連忙道謝。
陳侖擺擺手，示意他坐下，聊一聊這段時間發生的事。諾亞聽話地在沙發上落座，吃著芙洛伊小姐早準備好的點心，向團長講述起了游歷的經過。
原來當時他跟隨露緹娜離開后，先是在王城附近游歷了一圈，幾乎踏足了每一座城鎮和村落，在這個過程中，露緹娜讓他竭力地描繪所見到的每一處風景。
按照諾亞的基本功，這其實并不算什么問題，但這位繪畫老師卻顯得十分“挑剔”，總能從諾亞的畫中找出毛病，并讓其更正。
說得最多的一句話，便是——
“這幅作品沒有靈魂。”
若是不能畫出令祂滿意的畫作，那么旅途將會一直停留在原地。一開始，諾亞顯得非常無措，因為即便露緹娜指出了問題所在，他也不能很好地理解。
“老師當時跟我講述了很多，祂告訴我，這個世界上的藝術家一般分為兩種，第一種受到社會、國家甚至世界的不公而被激發動力，想要以自身的作品，震撼世人，這種可以稱之為‘外在型藝術家’。第二種則是受自身經歷的影響，有太多的表達沖動，所以畫作多為傳達自我情感，并著重于技巧，祂稱之為‘內在型藝術家’……”
諾亞喝了一口紅茶，娓娓道來。
陳侖頗為感興趣地問道：
“露緹娜小姐有說過，你屬于哪種嗎？”
“沒有。”
諾亞搖搖頭。
“因為老師似乎對這兩種藝術家都不怎么喜歡……祂說，外在型藝術家從別人的痛苦中獲利，而內在型藝術家只在乎個性的表達，都陷入了自私的迷障之中……唯有第三種‘觀眾型藝術家’才能描繪出最偉大的杰作，以絕對客觀的角度，記錄下發生的一切，祂希望我能成為這樣的人。”
陳侖對藝術和哲學并沒有什么造詣，他只是點點頭，表示自己有認真在聽。
“這段旅程里，老師教會了我很多，不單單是繪畫層面……沿途經歷的事物，看似平凡，卻也隱藏了世間的真理，這幾乎改變了我大半的觀念，也深刻影響了我的畫作，甚至是對超凡之力的理解。”
諾亞嘴角洋溢著喜悅。
“杰克先生，這幾個月雖然沒有關注自身的神秘積累，但我卻在不知不覺間達到了序列六的極限，現在正準備著手骨夫的晉升儀式。”
陳侖眉頭一挑，展開窺命對少年進行了一番探查，果不其然，諾亞已經升到了序列六滿級。
“很不錯，諾亞。”
他欣慰且贊賞地點點頭，并感慨了一句：
“露緹娜小姐不愧是序列三圣者，即便祂是自然領域的高位者，對你在血肉途徑上的跋涉，也能起到極大的幫助。”
“是的，我總感覺老師飽含學識，懂得非常多的東西……就像杰克先生一樣。”
諾亞點頭贊同。
陳侖聽到他最后那句話，還以為是奉承，暗道諾亞這小子幾個月不見，已經學會拍馬屁了……卻不料抬頭一看，少年的臉上寫滿了認真和實誠。
他頓時心想，原來我在諾亞的心里，地位這么高？
不知怎么，陳侖既覺得好笑，又十分感觸。
“露緹娜小姐返回柯勒律治大森林了嗎？”
陳侖給兩人續了茶，隨口問道。
“沒有，游歷結束后，老師表示接下來會在王城待上一段時間……好像是說要去月亮教會拜訪老朋友，還有下個月王子的生日，祂也將受邀參加。”
諾亞回答。
“月亮教會的朋友？”
陳侖眉頭一挑。
在他的印象里，露緹娜身為自然教派圣女，應該和七神教會不怎么對付才是，沒想到在月亮教會里還有好友。
“嗯，是現任王城月亮教會分會的負責人，奧爾梅多修女……聽老師隨口提起過，祂在很多年前就認識了兩位月亮教會的朋友，其中一位就是奧爾梅多冕下，另一位就不知道了。”
諾亞老老實實地說道。
陳侖點點頭。
諾亞口中的這位“奧爾梅多修女”他知道，當初在王子召開的帝國會議上就曾見過，對方看上去是位不茍言笑的老者，給人一種冷冰冰的感覺。
“好了，先聊到這吧，該用餐了。”
陳侖看到芙洛伊端著餐盤走來，于是笑著朝諾亞說道。
“嗯，我回來的路上正好沒吃東西，有些餓了。”
諾亞滿是期待地點點頭。
陳侖起身走過去，從芙洛伊的手里接過餐盤，兩人相視一笑，旋即帶著諾亞一同去到了餐廳區。
“我去叫康妮麥琪她們……”
芙洛伊小聲道。
“不用。”
陳侖拉住她的手，緊接著通過“蒼白之印”，向樓上研究室里的麥琪、廣場后方工坊里的康妮，以及不知跑去哪里偷懶的亞力士傳達了信息。
隨后不久，餐廳里便響起了女士們驚喜的呼聲，以及對諾亞歸隊的歡迎之語。
時間來到了九月初。
慷慨教堂區的草坪上，奶牛安東尼奧正和小白貓比卜、刺猬叮叮一同玩樂。黑貓武士隊的幾個成員坐在一旁的石雕裝飾上，想要加入卻又不敢，一邊裝作擦拭自己的大砍刀，一邊貓貓祟祟地看向不遠處，遮陽傘下的黑帽男士。
“去玩吧，今天給你們放假，有它們二十四小時巡視教堂區足夠了。”
陳侖坐在椅子上，笑著指了指從身后經過的黑晶匠偶。
聽到團長這么說，黑貓們相視一眼，旋即緩緩將手里的大砍刀放下，然后試探性地從石雕上爬下來，最后，才猶猶豫豫地走向安東它們。
陳侖見狀，不禁莞爾，這些從夢界里帶出來的黑貓一族，內心其實還保留有很原始的純粹，只不過是過往沉重的經歷與負擔，讓它們從小就被培養成了戰士。
現在追隨了自己，理應讓它們享受一下正常的生活。
陳侖看了眼慢慢融入“圈子”的黑貓們，會心一笑，旋即打開面板進行了一番查看。
這大半個月以來，麾下玩家在靈界中不斷與污染生物廝殺，雖然彈出擊殺獎勵的頻率比不上西部戰爭時期，但勝在持久，源源不斷。
并且污染生物的擊殺獎勵，明顯要比那時高出不少，平均每次都能分均到一百到兩百的經驗值。
目前為止，陳侖哪怕什么事都沒有做，經驗值就已經積累了四百多萬，他準備再過段時間，一次性將副職業銘刻師升到滿級。
這時，又是一則提示框彈出——
馬戲團玩家“湮先生”擊殺古神之子“迪達克”（污染源通道），你獲得了10000點經驗值！
“嗯？”
陳侖眉頭一挑。
‘竟然有玩家擊殺了迪達克蟲人？’
他轉念一想，玩家經過這大半個月的刷級，恐怕平均等級都上升了一個檔次，再加上適應了環境后，只要召集足夠多的玩家，準備好藥劑炸彈和傷害型詭物，經過有指揮有配合的圍攻，也不是做不到這一點。
畢竟作為“污染源通道”的那種迪達克蟲人，并沒有什么戰斗力，只是非常抗揍，以玩家越受苦越起勁的尿性，推倒這種級別的“精英怪”只是時間問題。
‘玩家的成長速度果然驚人……’
陳侖搖搖頭，心中暗自感嘆。
前幾天，他就通過游戲論壇發現，已經陸續出現了好幾位晉升中序列的玩家，北極星那一馬當先的形勢發生了變化。
可能再過不久，中序列玩家會越來越多，甚至成為第一梯隊的常態。
‘戈洛夫、巴頓和莫雷他們，確實只是天賦一般的普通人，碰巧步入了神秘領域，在底層掙扎了多年，即便后來加入馬戲團，獲得了我的各種幫助，仍舊在這個版本被玩家追上了……’
陳侖有些感慨。
‘當然，像芙洛伊、諾亞和安東尼奧這種，在原本的世界線里就是BOSS級別存在的‘天命之人’，成長速度極為可怕，且具有特定的模板，就算玩家再能鉆空子，也難以望其項背……更何況，他們的命運已經被我所改變，未來的上限只會更高，而不會再被那既定的走向困在原地。’
他思緒過完，端起了手邊的冰鎮牛奶喝了一口。
這時，他又注意到剛才的提示框其實不止一個，只是第一時間沒有注意到。
你已累計弒殺了100只古神之子“迪達克”，遭受的詛咒“瀆神之人”更為強烈！
瀆神之人LV2（詛咒）
詛咒描述：你的雙手沾染了濃郁的，新鮮的神祇后裔之血，將被銘刻上這道標記，作為被報復的“活祭品”而存在，吸引著古神“黑暗之父”迪斯特達克的信徒、神眷和其他神子的注意！
詛咒效果：全屬性2（詛咒之膚生效中，此效果免疫）
陳侖有些驚訝。
他沒想到，麾下玩家擊殺的古神之子，也能算到自己的頭上，而這個詛咒，還是當初和瓶壺先生聯手除去第一只迪達克蟲人時被標記的，只是自己看在詛咒之膚能夠將其免疫，且反向增幅自己的屬性，所以將其保留。
這么長時間過去，他都有些忽略這個詛咒，若不是詛咒等級提升的提示，或許都淡忘了這件事。
‘這段時間，欺詐化身一直在黑暗盡頭搜尋卡門的蹤跡，路途中肯定擊殺了一些迪達克蟲人，而玩家干掉的這只，正好達到了詛咒提升的條件嗎……’
陳侖心想。
‘算了，反正對于我而言，這道詛咒無害，反而還能提升部分屬性，倒也算是變廢為寶。’
他莞爾一笑，也不再關心。
又是幾天過去。
太陽歷4420年9月9日這天，太陽王子達茲萊特的23歲生日到來，王城中心區拉燈結彩，不少居民帶著家人出游慶祝，商業街都開展了特惠活動，熱鬧非凡。
傍晚時分。
陳侖身穿黑色西服，頭戴平頂禮帽，牽著一襲名貴黑紫色晚禮服的芙洛伊，登上了王宮派來的精致馬車。
他面帶微笑，神情與平日無異，但內心卻滿是凝重。
因為他知道，安娜公主以及驕陽十字會，將會在即將到來的王宮晚宴上，對達茲萊特王子動手。
“一會晚宴上可能會出現意外情況，如果事態難以控制，我會將你送回教堂區。”
陳侖坐在馬車里，利用思維傳輸向芙洛伊打了預防針。后者先是一愣，旋即也沒有多問，只是乖巧地點點頭。
最后卻是淡紫色的美目凝視，輕輕說了一句：
“你也要優先保證自己的安全，如果你有危險，我不會離開……即便你把我帶回來，我也會去找你。”
(本章完)