“蛇……蛇閣下？”
尼爾暗自覺得這個名字非常奇怪，但他表面上強作鎮定，出聲問道：
“我需要為您做些什么，才能獲得那種‘智慧’？”
“找個機會，去你叔叔的書房。”
陳侖平靜說道。
“去米勒叔叔的書房……？”
尼爾不禁一愣。
這件事對他而言確實也很危險，畢竟書籍這種東西，不僅貴重，還具有一定的象征意義。
這是每一位統治者才有資格掌握的高級資源。
除了家族嫡系和功臣能夠閱讀外，其余人等都沒有資格觸碰哪怕一本最無用的雜書。
如果尼爾擅自進入書房的事被發現，極有可能就不再是被打一頓那么簡單……
但相較于尼爾內心原本所猜測的，殺人放火或殘忍獻祭之類的事，這又實在是簡單得過分。
“沒問題！我會做到的，蛇閣下！”
尼爾深吸口氣，重重點頭答應。
這時，他忽然想到了一件事，不由緊皺眉頭。
明天便是每月一次的大彌撒日，叔叔米勒將會停止在黑角領各個村落的巡視，返回城堡，帶領柯魯福克等子嗣前往救贖教堂，參加禮拜。
此后很長一段時間，都沒有機會再進入到書房。
尼爾好歹也是貴族出身，知道事不宜遲的道理，于是決定就趁著眼下的夜色，前去書房！
“蛇閣下，我現在就行動……”
尼爾輕聲說道。
“很好。”
他只聽見一句簡短的回應，那個聲音便沉寂。
尼爾揉了揉臉，讓自己打起精神。
過了十幾秒鐘后這才開始行動。
他先是簡單收拾了下身上的血跡和臟衣服，然后去外面的院子里，從井里打上來寒冷刺骨的井水進行沖洗，同時也平復了內心的躁動。
趁著這點時間，他在腦海里想好了計劃。
清洗完畢，尼爾換了身衣服，悄悄離開了住所。
順著熟悉的陰暗角落，他成功避開了舉著火把巡視的守衛，溜進了城堡的偏樓，在一樓的拐角處，輕輕打開了老管家羅爾夫的房門。
書房的鑰匙，除了長子柯魯以外，只有老管家有！
好在尼爾深知管家年邁，睡眠淺，所以小心得不能再小心，摸著黑找到了掛在墻上的鑰匙。
他屏住呼吸，動作極其緩慢，花了足足快十分鐘的時間，這才靜悄悄取下了鑰匙，成功離開。
躲在偏樓外的墻角，尼爾滿頭冷汗，喘著粗氣。
“好！拿到了鑰匙就成功了一半！”
他旋即繃著臉，動作迅速地進入了城堡，沿著木制階梯一口氣爬到了三樓。
這里除了米勒叔叔的臥室外，就只有書房。
尼爾心跳飛快，神經極度緊張。
好在他并沒有慌亂，沉著鎮靜地掏出鑰匙，插入了書房的門鎖。
咔噠一聲輕響。
尼爾閃身進入了書房，并反手輕輕將門關上。
這時，他才發現自己的雙手顫抖不停。
太陽穴因為太過緊張，富有節奏并有力跳動。
“蛇……蛇閣下，我完成您的任務了。”
尼爾小心翼翼地說道。
他的腦海里，很快便響起一聲輕笑。
“不錯。”
陳侖利用寄生在尼爾體內的結晶，展開感知，覆蓋在書房的每一個角落，探索著有價值的信息。
很快，書架上本就不多，約莫兩百多本書籍便被陳侖掃視完成……
陳侖頗為失望。
因為這些書中，并未記載神秘領域的信息，最多只是關于救贖教會的只言片語。
不過很快，他就從書桌下方的兩個暗格中，發現了有價值的信件往來。
其中有幾封信里，記載了米勒與約旦牧師的交流，是關于今年，他手下六名騎士的洗禮流程。
按照尼爾對這個世界的認知，陳侖清楚，“騎士”是領地乃至王國帝國之間戰爭的中堅力量。
他們往往都是貴族出身，最不濟也是沾點邊，從小接受過應有的教育和培養。
一開始需要擔任“騎士扈從”，在真正的騎士或貴族身邊服侍歷練，當體格和劍術都達到一定程度時，需要統一前往公爵領及以上規模的大城池，在那里的救贖教會中進行洗禮。
此后才有資格接受授勛，正式成為一名騎士。
騎士不單單是最低等的貴族爵位，擁有相應的領地和人口，他們還會獲得一次實力的飛躍。
以一當十不在話下。
陳侖對此很驚訝，這種“飛躍”，對他來說很熟悉，就類似凡人踏進了神秘領域，成為一名超凡者。
但實際上，騎士并不是超凡者。
他們還是普通人，卻擁有了超越普通人的身體素質，以及最重要的，高超至極的戰斗技巧！
‘看來不是藥劑作用，亦或是神秘物質的影響，有意思……外大陸的騎士，單從實力上來衡量，絕對堪比崔蘇爾帝國培養的王城守衛，但這里的騎士可沒有火器，單憑一柄十字劍就能在戰場上肆意馳騁。’
陳侖對此頗為感興趣。
他也猜到了，成就騎士最重要的一點，正是在于大型救贖教堂的“洗禮儀式”！
這才是導致他們實力飛躍的關鍵！
只是信息有限，陳侖暫時還不知道那究竟是什么。
米勒的信件中，還有幾封密信引起了他的注意。
那便是米勒在數個月來，與好友卡爾男爵的密謀。
卡爾男爵是黑角領東北部相鄰的，荔波領的領主。
米勒打算與之聯手，一同攻打東南部的雅丹領，將其占據瓜分，擴大自身的實力……
“蛇閣下？”
尼爾在黑暗中站了十幾秒，實在沒忍住小聲問道。
很快，他便聽到那個男音說道：
“書桌下方，右邊抽屜的底下有個暗格，打開它，順數第五封信件，把它看完。”
尼爾先是一怔。
旋即乖巧聽話地走上前去照做。
果不其然，他找到了暗格，打開后發現里面有一沓厚厚的信封，按照蛇閣下的指引，尼爾小心翼翼地拆開了第五個信封，完完整整地看完了米勒叔叔的密謀信。
尼爾的眼中流露出難以置信。
他沒想到，這個叔叔的野心遠比自己想象的還大！
畢竟莫里斯王國內部，可是嚴禁領主之間相互攻伐……米勒叔叔這么做，萬一被揭發，那么全家都會遭到流放！
忽地。
書房外傳來了一陣腳步。
尼爾臉色劇變。
他手忙腳亂地將信件重新放回暗格，然后以最快的速度躲進了角落里，書柜與墻壁的夾縫之中。
下一秒。
書房的門便從外面打開。
“父親，王國可是嚴禁私斗，萬一被發現……”
杜特家族長子，柯魯的聲音傳來。
尼爾不敢偷看，只能默默聽著那交談聲。
然而他屏住呼吸，心跳飛快。
米勒叔叔竟然提前回來了！
這個意外的發生，嚇得他冷汗直冒。
旋即便聽見米勒那低沉的聲音道：
“柯魯，我的孩子，規矩設計出來就是為了被打破的……現在是特別時期，你的外公，曾經服侍過弗朗哥伯爵，幾個月前我從弗朗哥家族得到過確切消息，輝煌帝國馬上要與梅拉帝國開戰，彩虹島大公準備響應國王莫恩斯二世的號召去往前線，眼下正是用人的關鍵時期。”
米勒稍作停頓。
隨后是火石敲擊的聲音，以及煤油燈被點燃的動靜。
沙發咯吱作響，隨后又聽米勒繼續道：
“所以不論我們這些小領主如何內斗，彩虹島大公都不會理會，只要最后的贏家能夠乖乖應征，加入他的麾下，那么一切都將既往不咎……甚至，還能根據實力獲得相應的獎賞！”
“原來如此，那如果真能吞下雅丹領，我們不但能有更多人口和土地，還能從彩虹島大公那里獲得更多的獎賞！”
柯魯興奮的聲音傳來。
他忽地沉默幾秒，又小心翼翼問道：
“可是父親，除了托馬斯叔叔和辛格叔叔幾位，您的麾下只有十三名騎士，能夠應付得了接下來的戰斗嗎……”
“別擔心，我已經和約旦牧師說好了，明天彌撒活動之后，你跟著席茲他們六個，一同前往彩虹城，去那里的救贖大教堂完成洗禮，成為真正的騎士。”
米勒低沉笑道。
“這真是太好了！謝謝父親！”
柯魯激動說道。
父子兩人又根據這個話題，繼續深入交流了片刻，這才結束了談話，起身離去。
尼爾汗流浹背，大氣都不敢出一聲。
直到煤油燈被吹熄，書房的門再次被關上，他才松了口氣。
“給我出來！你這雜種！”
一聲暴喝，尼爾頓時頭皮炸裂。
下一秒，他便感覺自己的脖頸被一只大手掐住，整個身體不受控制地被拽出了夾縫。
尼爾只覺得天旋地轉，旋即重重砸在了地上。
黑暗中，只有依稀的月光。
他看見米勒叔叔的漆黑輪廓，以及那張臉上陰狠的表情。
柯魯站在一旁，又驚又怒。
剛才出書房的一瞬間，他發現父親的目光死死盯著門口地板上，那里赫然殘留著一個淺淺的腳印！
旋即就看到父親猛然轉身回來，一把從書柜角落里，拖出個人影。
尼爾！
這家伙竟然全程躲在書房，偷聽了自己與父親的談話！
該死！
“殺了他！父親！”
柯魯驚怒道。
“萬一事情暴露，我們就完了！”
米勒杜特沒有回話，只是噌的一聲，從腰間拔出了那柄閃爍著寒光的英獅劍。
“尼爾，我的好侄子，你怎么會出現在我的書房？”
米勒露出一個溫和的微笑。
尼爾張了張嘴，冷汗直流。
他沒有貿然透露蛇閣下的存在，于是撒謊道：
“叔叔，我，我想看書。”
“嗯，不錯，很多騎士都不愛看書，但實際上書籍能夠增長見識，培育美德……福克能有你一半的勤奮就好了。”
米勒半是贊許，半是感慨地搖頭道。
但他的眼神驟然變冷。
“但你不該自作主張，用偷來的鑰匙打開書房的門，還偷聽到了一些不該聽的東西。”
“叔叔，對不起！我錯了，我不會說出去的！”
尼爾緊張得不行，他瞪大眼睛看著那柄劍，結巴地說道。
“你當然不會說出去，尼爾。”
米勒的眼神意味深長。
尼爾突然感覺到一陣毛骨悚然，心頭傳來不好的預感。
下一秒。
米勒冷著臉，在尼爾驚恐萬分的目光中，摁著他的右手，長劍一斬，將其大拇指砍了下來。
“啊——”
尼爾的慘叫只持續了短短一秒，便戛然而止。
化作了沉悶的嘶鳴。
他的舌頭，被劍尖挑走了！
(本章完)