一顆蒼白的星體在宇宙中自轉不休。
它明明沒有圍繞恒星運轉，可依舊有著日升西落，其整個外表包裹著一層厚厚的“蒼白薄霧”，所以看上去如同璀璨的白色圓球……那實際上并非“大氣層”，而是源于某位至高存在，以未知手段布下的“遮掩”。
這種遮掩，足以令這顆名為“伯雷塔尼亞”的星體，不被星空外的任何生命乃至文明所知……就算是超脫序列的存在，亦不例外。
以至于在整個茫茫的星空宇宙中，它都將是極其隱匿的，安全的。
而這顆星體，正是偉大的命運沉淪之主的故鄉。
在這顆碩大無比的蒼白星體身旁，還圍繞著另一顆相對較小的，湛藍的小星體，它名為“湛藍星”，目前屬于伯雷塔尼亞星的“衛星”。
在伯雷塔尼亞世界的歷史中，從前并沒有過關于它的存在或記載，是后來人在蒼白歷的某天夜里發現，璀璨的星空突然出現了兩輪月亮。
一為皎白，一為湛藍。
皎白之月自然是源于“蒼白女士”，也就是“月神”芙洛伊斯佩特的化身面相，在現世中的顯化。
至于湛藍之月……
唯有一處解釋。
源于伯雷塔尼亞世界最強盛的曙光教會，在圣經蒼之圣典最新修訂版的第一章中表明——
“湛藍星”的誕生，是偉大的命運沉淪之主以無上偉力創造而出，是祂除仙境以外的第二“神國”。
那個世界充滿了神秘和魔幻色彩，那里的居民和鋼鐵融為一體，能夠坐著飛行的馬車出行，還有人手一部的通訊“手表”與“梳妝鏡”，令人神往。
“伯雷塔尼亞”與“湛藍”兩顆星體，就如同相互守候的戀人，于這死寂黑暗的星空中“相濡以沫”。
實際上，在兩顆星體更外圍的廣袤區域，時刻充盈、飄蕩、環繞著一片無形的蒼白星河，那是由無數“白洞”組成的宇宙奇觀。
可這奇觀，即便是伯雷塔尼亞世界的高位者們，亦或是湛藍世界最先進的科技手段，都觀測不到……
唯有諸神，方能憑借自身位格與能力，依稀察覺到有這樣一股力量圍繞并保護著世界。
祂們彼此默契，心中十分清楚。
那便是命運沉淪之主留在故鄉的部分軀殼，用以永恒守護與陪伴……
*
*
*
蒼白歷62年，8月1日，清晨。
驕陽從東邊升起，灑下明媚燦爛的陽光。
數只金翅雀嘰嘰喳喳，嬉戲著，歡快從半空劃過，留下數條絢爛的軌跡。
亞尼塔大陸唯一國度，曙光帝國。
王城，琥珀斯佩特的繁華中心區。
這里的街道整潔有序，堅固美觀的大理石板路面在陽光的照射下熠熠生輝，細看之下，甚至還能發現表面布滿的精致花紋——
那花紋中飽含著杰出工匠們對帝國的愛戴，以及對新時代的虔誠。
八條漆黑锃亮的鋼鐵軌道以優美的弧線交錯，鑲嵌于十字路口的地面，不多時，一輛有軌電車奏響鳴笛，順著軌道駛來，路邊的紳士小姐們對此卻并不意外。
隨著新時代的日新月異，新事物層出不窮，人們早已對此習以為常。
個別年邁的老紳士卻是停下腳步，朝著駛過的電車脫帽行禮，流露出敬意與感激之色。
“曙光帝國在安娜女王的帶領下，愈發繁榮昌盛，新時代真是一天比一天更美好咯……”
一名老者杵著手杖，朝身邊的同伴感慨道。
“誰說不是呢！老扎戈！”
同伴滿頭白發，張嘴露出殘缺的牙齒，嘴角洋溢著笑容。
“上周三還是周四來著，市政心剛發布了王室會議的最新政策，年滿十六周歲的公民便有資格參與‘曙光洗禮’，前往曙光大教堂接受祝福……我那孫子雷曼昨天回來就興沖沖地喊，‘迪森爺爺，你猜我去哪了？！我在諸神的見證下，去往了無限先生的第二神國，湛藍星！’”
“回首過往，真是覺得不可思議……”
老扎戈搖頭。
帝國挺過了初期因神戰帶來天災與永夜等磨難，又經過六十多年的發展，成了現如今鼎盛的模樣。
老人算是親身經歷并見證了整個歷史。
他的目光掃過路邊鱗次櫛比的高樓，各種裝修高檔的商鋪五光十色，通電的招牌亮著醒目的彩色字體。
街上，一輛輛的黑色燃油汽車隨處可見。
“報紙！新鮮出爐的報紙！”
這時，一位戴著貝雷帽的少年報童，正穿著“巴卜比卜報社”的制服，騎著一輛外觀簡約大氣的銀白色電力自行車，正沿途叫賣。
“孩子，來兩份報紙，順便再來包‘叮叮牌’香煙。”
老扎戈叫停了報童。
“好嘞，先生。”
報童高興地笑道，熟練地停下電動自行車，從后備箱中取出了報紙與香煙，遞給了老人。
“一共95銅克羅。”
“給。”
老人掏出錢包，支付了九張紙幣與五枚銅幣。
這紙鈔是帝國銀行最新發行的貨幣，上面印刻著女王的頭像，當然，最大面額的“金磅”則是諸神的畫像。
“謝謝，先生，愿仙境諸神眷顧您。”
報童道了謝，踩著電動自行車離開，又沿途叫賣起來。
兩位老紳士干脆就直接站在原地，一邊抽著香煙，一邊讀起了今日的報紙。
很快，兩人不約而同地變了臉色。
“安娜女王又重病了？”
他們看著報紙上的頭條報道，面露擔憂。
這已經是安娜女王第三次重病了，雖然有自然教派無微不至地照料，但這位傳奇女王畢竟只是一位普通人，多年的操勞加上93歲的高齡，讓她不可避免地走到了生命的盡頭。
無數帝國人對此非常關心且憂慮。
“正好這里距離黑使者廣場不遠，我們去一趟曙光大教堂吧，為安娜女王陛下祈福一番。”
老紳士扎戈提議道。
“唉，走吧。”
白發蒼蒼的同伴嘆息一聲，點點頭。
“諸神在上，愿女王陛下身體安康。”
*
*
*
當兩位老者走進曙光大教堂時，這里已經匯聚了不少前來祈福的信徒，男女老少皆有，各自的臉上都帶著深深的憂愁。
現如今的帝國，幾乎沒有哪位公民不對安娜崔蘇爾這位傳奇女王感恩戴德，大家對她的愛戴甚至超過了諸神，僅次于偉大的“無限先生”與“驕陽”。
畢竟新時代的美好生活，都得益于她的各項政策，人們幾乎是親眼見證著一條條便民利民的規章頒布，同時親身感受到與舊時代截然不同的幸福氛圍。
此時的曙光大教堂中，信徒們正跟隨著布道臺上的神父齊聲頌唱著圣歌。
但無人注意的是，其中有一名西裝革履，皮膚黝黑的男士，正坐在教堂席位的角落，低頭看著一本蒼之圣典。
此人的紅色領帶尤為醒目。
男士聽著教堂里的圣歌與禱告，默默看了會圣經，這才緩緩抬起頭來，視線越過高臺上的那名中年灰袍神父，凝視著其身后的壁畫。
浮雕壁畫上是一幅晚宴場景。
驕陽、月神、殺戮之王、黯淡女士、昔客、嘆息女士等六位真神端坐，“群星天使”露西佩恩正以侍女的身份，在桌邊為諸神倒酒。
一側的席位上，還坐著晶曜先生與圣樹小姐兩位昔日的真神，地上，一只頭生鹿角的白貓、一尊細小的女士雕像還有一條銀蛇正在攀談。
諸神身后的高處，一道黑帽身影坐在王座上。
看不清祂的面容。
幾乎所有曙光信徒都清楚，這位存在便是守護了世界的“無限先生”，而諸神們更愿意以“蒼王”或“沉淪之主”稱呼祂。
“沉淪之主冕下……”
打著紅領帶的男士露出一個笑容，潔白的牙齒與那黝黑的皮膚形成鮮明的對比。
此人緩緩掏出了一個紅木音樂盒，在盒子后方的發條上扭動幾下后，這才打開了蓋子。
咔！
伴隨著詭異卻舒緩的叮咚音樂，西裝革履的木頭小人偶在盒子里跳起了舞。
而在場的所有信徒，包括身為中序列超凡者的曙光教會神職人員在內，都沒有聽到音樂的聲音，也沒有發現這位黝黑男子的異常。
很快，四周的視界開始模糊扭曲起來。
似乎整個大教堂的人與物，乃至所有聲音都在遠去，只剩下了這位紅領帶黝黑男士，以及高臺上的壁畫。
“您是偉大篇章之扉，宏大史詩之開端……”
“您是至高戲劇之終幕，一切神話之末路……”
“您是仙境與靈界之主，您是偉大的外鄉之神，您是執掌命運的無限先生……”
“命運沉淪之主，萬物悲歡之神，杰克斯佩特冕下，請您投下注視，吾乃卑微的信使，為另一位偉大存在送來訊息。”
紅領帶男人低著頭，恭敬禱告道。
不多時，一道無形的目光降臨，籠罩在此人身上。
“奈特索菲特……”
低沉又富有磁性的男音，以一種難以理解的方式，在紅領帶男人的腦海中響起。
“絕大部分古神都已隨著‘塵世密教’一同滅亡，唯有你還未逝去，嗯……”
男音稍作沉吟，似乎勘破了奈特索菲特的真實身份，隨后輕笑一聲道：
“原來如此，你并非‘湛藍圣焰’的從神或天使，亦非祂的信徒或信使……你是基于‘泡影’權柄一同誕生的‘數據’，或者可以稱呼你為真正的‘外來者’？”
“什么都瞞不過您的雙眼，崇高偉大的命運沉淪之主……對于曾經的欺騙，吾誠惶誠恐，實際上，吾正是隨著影響‘泡影’權柄的那股力量降臨此處，使命有二，一為觀察，觀察您的傳奇歷程，二為傳達，傳達吾主真正的意愿。”
“信使”奈特索菲特恭敬答道。
“哦？”
男音那淡漠的語氣中，流露出一絲興致。
“你所信奉之主是哪位存在？有何意愿？”
“祂……”
奈特索菲特聞言，深吸口氣，滿臉虔誠與狂熱。
“祂與您是同等強大且不可測的存在，恕在下不能直言祂的名諱，亦如這個世界之人，無法直言您的名諱一般……但請您相信，吾不敢欺瞞，并帶著吾主的善意而來。”
“善意……”
男音輕笑。
“未知的外神，亦有善意嗎？”
“當然……因為吾主與您一樣，還具有人性，您，在這茫茫星空之中，并非孤獨的存在。”
奈特索菲特深吸口氣。
待這句話說完，沉淪之主陷入了良久的沉默。
不知是訝然還是其他原因。
“我該如何與祂會面？”
半晌，低沉且富有磁性的嗓音在奈特索菲特的腦海中響起。
“崇高偉大的命運沉淪之主，您已是傲視尋常舊日與外神的存在，只需要您通過宇宙十一道窮極之門，去往門外，自然就能見到吾主……同時，也能明白吾主的真正意愿。”
“嗯，我知道了。”
男音淡淡回應。
“我會一探究竟的。”
“既然訊息已經傳達，吾之使命也算徹底達成……能親眼見證您的傳奇歷程，是在下的至高榮幸，愿您與吾主能結下一段偉大的情誼。”
奈特索菲特說完，深深低下了頭。
下一秒，祂的身體便開始崩潰，化作了一段段復雜的數據，飄散消失。
很快，曙光大教堂內圣歌與禱告聲漸漸變大，恢復了正常。
從始至終，這里的人們都沒有發現奈特索菲特的存在，亦沒有聽見剛才的對話，仿佛兩個場景如平行空間一般，相互獨立。
*
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一片不被人所知的，無限大的蒼白色扭曲風渦之中，距離億萬光年外的最深處。
這里沒有時間，亦沒有空間的概念。
一張怪誕的白色餐桌邊，一位黑帽紳士端坐于白色椅子上。
祂面無表情，嘴角保持著僵硬的笑容，宛如面具，淚水無休止地流淌。
這是陳侖創造出的一具軀殼。
實際上，不論伯雷塔尼亞世界，還是湛藍世界，都沒有了他的形體，亦或是說，這兩個世界都無法再“容納”他的存在，即便是化身都不可以。
因為一旦當他降臨，就算是億萬分之一的力量在無意識中逸散，也將毀滅這兩個世界。
他太強大了。
強大到“呼吸”都要小心翼翼。
尤其是在他成為“支柱級”舊日后，又對昔日游蕩于伯雷塔尼亞世界外的六位舊日外神展開追殺，其中“宇宙觀者”、“永恒夢魘”、“污穢之主”、“混沌之影”和“疫病之主”盡皆受傷逃逸，唯有“冬鐘之風”沒能逃過一劫，被他成功攔截并殺死。
當時的陳侖正處于盲目癡愚的混沌狀態，對外界的一切都并不知情，包括與“冬鐘之風”的廝殺過程，以及如何吞噬對方的細節，統統沒有印象……
后來，當他被數道“愛的錨點”喚回人性和理智后，卻驚愕地發現——
自己的體內，已經融合了三份源罪！
除卻“不歸鄉”和“極樂盛宴”以外，還有從外神“冬鐘之風”身上奪取過來的源罪“空之邦”。
三源罪舊日……
陳侖自發地明悟了自身的位格，已經足以被稱之為“支柱級”。
這個級別的舊日或外神，堪稱宇宙支柱。
既是制定規則之存在，亦是規則本身，既是有形又是無形，既存在于現在，亦存在于過去和未來，乃至宇宙的每一個角落。
可以說是全知全能。
不過與其祂支柱不同的是……
陳侖仍然保留著人性！
而人性，是他曾作為人的痕跡和烙印！
當然，也是他時刻承受痛苦的根源……
同時因為自身的位格、權柄和力量等影響，讓祂無時無刻都飽受著無窮無盡的痛苦和折磨，這種痛苦超越人類想象的極限，它既是悲傷，又是焚燒，既是狂風刮骨，亦是四分五裂的撕扯……痛苦深入骨髓、深入靈魂、深入靈性乃至自身存在的烙印，無法消除，無法摒棄，只能承受。
即便是讓伯雷塔尼亞世界里意志力最頑強之人來承擔，即便是陳侖自身萬分之一的痛苦，亦將讓其痛不欲生，寧肯自盡。
可見陳侖現如今每存在一秒，對他而言都是度秒如年的酷刑，殘忍至極。
而這，便是陳侖擁有人性的代價之一。
他必須清醒著承受來自權柄和源罪的痛苦。
如若他沒有人性，只是盲目癡愚的偉大存在，自然不會對這痛苦有半點反應，可一旦想要保持人性，那么就必須承受……
欲戴其冠，必承其重。
用在此處，合適不過。
可陳侖對這種痛苦，甘之若飴。
因為他絕不愿忘卻愛人與自己的過往。
此時此刻的陳侖，一邊強忍痛苦，一邊陷入了沉思。
超脫序列的存在們，不論是舊日還是外神，幾乎都不可能是以“人類”之軀超脫，亦或是任何低等生命超脫……祂們絕大部分都是生而偉大，生而至高，與源罪共為一體。
自己理應是特殊的，甚至是唯一的。
直到今天，卻從“信使”奈特索菲特的口中，聽到了關于另一位擁有人性的外神的消息……
‘原來“泡影”權柄受到的影響，那種游戲數據化的力量，就源自于奈特索菲特所侍奉的未知外神……善意？真正意愿？呵，那就去十一道宇宙窮極之門后面看看吧。’
陳侖流著淚，保持著僵硬的微笑，心想道。
不見他有任何動作，只是思緒一轉。
身側，便出現了一條空間無限折疊的通道階梯，陳侖從白色椅子上起身，走入了其中……
*
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十一道宇宙窮極之門，是一種人類乃至序列高位者都無法理解的存在。
唯有舊日與外神，方能打開它，并通過它前往宇宙的盡頭……
它的形態并非人類認知中的方框大門，而是一個沒有固定形狀的“氣泡”，這種“氣泡”實際上是無限壓縮的空間，即便是生存能力最頑強的血肉途徑天使，甚至真神，一旦置身其中，都必將被瞬間擠壓成虛無。
故而只有與源罪融為一體，超脫了序列之上的存在，方能在窮極之門中暢通無阻。
當陳侖打開一扇扇窮極之門，來到第十道大門前時，四周的視界已經呈現出一種怪誕扭曲的形態，仿佛有無數的圓弧和三角在擴大又縮小。
他自身所持有的“泡影”權柄，似乎觸發了某種條件，在此刻自發涌現出一道極其隱秘的訊息——
“伱好，朋友。”
“這是我留下的一道訊息，希望你最終能收到。”
“首先，我想告訴你一個不幸的消息，它涉及宇宙的真相……雖然你可能不會相信，但事實就是如此。”
“有這么一個存在，祂是‘源罪’之源，宇宙一切都源自于祂，包括所有舊日與外神，我個人稱祂為‘原初混沌’……祂的呼吸，呼出了源罪與宇宙萬物，一旦吸氣，便會吸盡所有導致宇宙坍縮，終成輪回……而這一個呼吸的過程當以無數個億萬年來計算，故而顯得無比漫長，可即便如此，輪回終將到來。”
“我堅信，愛是連接一切生命的粘合劑。”
“越智慧的生命，越會戰勝殺戮和侵略的本能，所以會從更宏觀的角度，更慈悲的心境，來對待萬事萬物……我深刻明白，即便是‘支柱’，也難以獨自抗衡‘原初混沌’，唯有相互關懷，互相聯手，才能生存。”
“你我并非盲目癡愚之存在，都清楚何謂‘憂患’，若那一天到來，所在乎的一切都將不復存在……”
“你或許會疑惑，為何我會找上你……但遺憾的是，我尋遍了整個宇宙，發現目前唯有你具有‘人性’，從某種意義上來說，‘支柱’存在中，只有你我二位同類……或許未來還會有‘盟友’加入這一場行動，但現在，我需要你的幫助……若你愿意結盟，那么，來宇宙盡頭找我吧。”
陳侖漂浮于第十道大門前，心中訝然。
整個宇宙，都是“原初混沌”吐出的物質？
一旦當祂吸氣，那么宇宙就會毀滅坍縮，等待下一次“呼吸”的輪回？
陳侖不由陷入了沉默。
對于這位未知外神的善意提醒，他的心中傾向于相信，因為“支柱”級存在，想要以這種手段算計彼此，是幾乎不可能實現的。
對方根本沒有欺騙的必要。
‘如果真是如此，那么距離所謂的宇宙坍縮，應該還有相當漫長的時間……我還有足夠的時間去印證這個事實，并尋找解決方法。’
陳侖心想。
‘既然如此，不妨去見見祂吧。’
他打算應邀前往。
至于結盟一事，則需要接觸過后才方便決定。
不過在此之前，陳侖確認了一下自己留在伯雷塔尼亞世界外圍的“部分軀殼”。
這“部分軀殼”雖然只具備祂自身百分之一的力量，但足以殺死任何靠近或路過的舊日外神。
確認無誤后，他深吸口氣，便踏入了最后一道窮極之門中，去往了門后的宇宙盡頭……
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此時王城中心的曙光大教堂內。
“安娜女王萬歲！”
“無限在上，驕陽在上，愿諸神保佑您健康長壽！”
“女王陛下！”
“贊美您，偉大的女王陛下！”
在無數信徒的歡呼聲中，頭發花白的女王，正被浴光圣衛包圍著，由兩名年輕的侍女攙扶，沿著紅色地毯走到了布道臺上。
安娜女王面露笑意，雖然難掩病態的蒼白臉色，但笑容依舊具有強大的感染力。
她朝臺下的帝國公民們揮手致意，在表達了對大家的感謝后，又發自肺腑地說了一些心里話。
或許也是深知自己命不久矣，安娜崔蘇爾顯得十分釋然，她并不貪戀這無上的權勢，只是言語之間有些遺憾，表示自己可能看不見未來的盛世畫面了。
曙光信徒們唏噓不已，更有不少老婦人和女士潸然淚下，為安娜女王感到悲傷。
“諸位！”
安娜女王朗聲道。
她虛弱的聲音在這一刻無比響亮，似乎飽含她對帝國的熱愛，以及對未來的期盼。
一雙渾濁的雙眸透露出明亮的光芒。
“即便我不在世，帝國也會長存……未來，還將會有更優秀的領導者，帶領諸位走向更繁榮的新時代。”
“女王陛下！”
“安娜女王陛下！”
群眾們齊聲高呼。
這時，同樣一頭白發的，年邁的曙光教宗康妮緩緩走到了安娜女王的身畔，將一杯圣水遞了過去。
“這是昔日無限先生曾留下的‘不老泉水’，能夠治愈疾病，延長壽命……請您喝下它吧。”
康妮輕聲道。
不料安娜女王卻搖搖頭。
“不必浪費了，我知道教會僅存的圣水已經所剩無幾，留給更需要的人吧……我自己的情況自己知道，露緹娜圣女在前日已經告知我，常規的手段已無法再阻攔死亡的靠近，而我，亦不想走上超凡之路……現世帝國的君王，不應該聚偉力于一身，否則又怎么能夠體恤凡人的苦痛。”
“唉。”
康妮嘆息一聲。
她同樣是如安娜女王這般的性子，說實話兩人的理念有些相近，都是不想踏入神秘領域，甘愿當一名普通人。
可就在下一瞬。
安娜女王和康妮教宗突然聽見臺下的群眾發出了驚呼，她們二人轉頭看去，只見眾多信徒正怔怔地看著她們。
“女王……女王陛下變年輕了？！”
“還有康妮教宗！”
“天吶！神跡！是諸神降下賜福了！”
“無限在上！贊美諸神！”
“是神明讓令人愛戴的安娜女王，還有康妮教宗恢復了青春，帝國萬歲！！”
安娜和康妮相視一眼，都是一愣。
因為她們看到，眼前不再是白發蒼蒼的老人，而是一位青春靚麗的少女，只有二十歲左右，那股難以抑制的活力，幾乎要從白皙嫩滑的肌膚下迸射出來。
“安娜陛下……您？”
康妮呢喃著。
安娜女王也是詫異：
“康妮，你怎么……變得這么年輕漂亮？”
突然。
康妮的腦海瞬間明悟了什么，神情先是一怔，旋即難掩喜悅與激動，顫抖著低聲道：
“是無限先生的力量……命運重啟！”
“無限先生？！”
安娜不由一愣。
那位世上最強大的存在，竟然降下了力量，讓她和康妮恢復了青春……
兩位九十多歲的老人，相視無言，看著對方活力煥發的美麗面容，心中相當默契。
這……
是無限先生對二人的“關照”。
既能讓她們保持凡人之軀，又可以繼續存活于世。
但安娜與康妮不知道的是，在帝國境內，某個偏遠小鎮上的一個貴族莊園中，兩位終身沒有結婚的老女人，同樣恢復了青春。
“麗貝卡！你……你怎么？！”
穿著一身碎花格子長裙的瑞伊，正一臉不可思議地看著花園中躺在搖椅上曬太陽的麗貝卡，結巴地說道。
麗貝卡迷茫地坐起身，看到老朋友瑞伊那年輕的外表，同樣陷入了困惑。
半晌。
當兩人反復照了鏡子，檢查了自己的身體后，這才確認，自身確實是回到了十八歲的狀態。
這不禁讓兩位愛美的女士狂喜不已。
“是杰克先生……是祂降下了力量，讓我們‘重獲新生’……”
麗貝卡心中明悟，不由落下了淚水。
一旁的瑞伊卻是唏噓不已。