雖已然秋七月，然那撲面而來的暑氣，依舊能人感受到如火驕陽的熱情。
所幸，蜀北白水關，位于崇山峻嶺中，且有白龍江蜿蜒而過，尋處郁郁蔥蔥的樹蔭席地而坐，亦能虜獲一絲涼爽。
就是那樹上之蟬頗多，不知疲倦的鼓噪著。
音時而快，時而慢，時而緩，時而急，此起彼伏。
不知是歡鳴著暑氣未散去感恩樂章，抑或者是譜寫已蹦跶不了幾日的秋日葬歌。
水流之畔，一處巨大的墳塋，依山而丘，墳前數塊石碑，密密麻麻刻滿了名字。
此乃鄭璞立下的。
土丘里，安息著去歲景谷道之戰，戰死的士卒。
自古以來，戰功赫赫的名將，身后皆是白骨累累。
每一次升遷加職，每一次戰功被他人所贊賞，代價皆是士卒們的尸骨盈野，
生而為人，鄭璞盡己可能，收斂尸首而葬，權當是讓他們留下在世上留下一點痕跡吧。
此番，受丞相所遣前來白水關，他不由自主前來墳丘前。
白衣如雪，憑石而坐，闔目橫竹笛于唇上，一曲婉轉且幽怨的《似是故人來》，便傾瀉而出，與那微風掠過的樹語，相互輝映。
立于遠處的諸葛喬，靜靜傾聽著，目視著巨大的墳丘，目光有些迷離。
丞相諸葛亮率領諸部駐軍漢中郡后，他便官職便成為了后監軍，督領蜀地糧秣輜重轉運的主官，數月如一日，往來跋涉于群山棧道中。
異常艱辛。
連容顏與身軀，頗有了幾分骨瘦形銷的味道。
所幸，相府西曹掾蒲元，終于將鐵索用于糧運了。
為了維護索道運糧的通暢，蜀北四關的守將，都別設了索道卒，轉職護糧轉運，讓他得以卸責在漢中別任他事。
今隨來白水關，乃是鄭璞請丞相遣之。
想以他的身份，讓氐王符章覺得大漢對招降的重視。
畢竟，執掌大漢權柄的丞相，遣子來商議細節，符章尚有何疑慮，以為大漢誠意不足？
只不過，啟程的前一日，諸葛喬還被丞相私下叮囑了一番。
“子瑾雖年少于你數歲，然心計更勝之。伯松此去，不可置喙他所行所言，多思之，或有裨益之處。”
直接將諸葛喬定為擺設，重在參與.......
對此，性情素來溫和、有君子之風的諸葛喬，倒是沒有不滿之處。
他與鄭璞已然頗為熟稔，自是知二人才學高低。
然而，難免的，會對鄭璞所行所言好奇不已，放在心中細細品咂。
譬如，方才接見氐王符章長子符健。
那符健絮絮叨叨，各種表忠心及他部落依附大漢后，可為大漢守境戍邊等等各種利弊及邀功，只不過換來了鄭璞一句話，“少酋且歸去，請汝父前來商議吧。”
當即，便讓符健面有不渝之色。
他等候了近十日，只是喚來一句質疑他身份低微、不能主事的言語？
哪怕他委實無法作主，鄭璞亦應該多少透露些誠意，讓他歸去請示其父符章吧？
然而，鄭璞接下來一句，便讓他再不敢作怨言，火急火燎的馳馬出關而歸。
“非我有輕視少酋之心，抑或者疑貴部來附之心。乃是逆魏殘暴，我不想目睹貴部，他日淪為興國氐王阿貴、河池氐王竇茂一般，被舉族而屠戮。”
亦讓諸葛喬暗自琢磨，如若自己乃是鄭璞，當如何圓了“滅族”的說辭。
嗯，說客慣用的伎倆嘛，總是先夸大其實，以為你分憂的姿態，然后再讓別人認可自身所謀，好讓己方所求得逞。
諸葛喬對此，了然于胸。
就是頗有期待，想看自身所思與鄭璞所為，能否諳合否？
二日后，白水關外景谷道。
凸額尖顎、身長不盈七尺的氐王符章應邀而來，見到鄭璞時，雙眸不由閃過一縷訝然。
他有些難于置信，昔日設謀伏擊他的漢軍將領，竟是如此年輕。
無獨有偶。
鄭璞亦很意外，容貌短小如他，竟能在強者為尊的氐人族群中，被擁戴為大酋。
或許，此人別有所長吧。
暗道了聲，鄭璞笑顏潺潺，為他引見諸葛喬，且敘了幾句諸如“氐王深明大義棄暗投明，大漢思之若渴”等客套。
待雙方入坐，便先聲奪人，“首領，我大漢威名信著，素來待人以誠，我亦不想誆騙首領。是故，還請首領思之，與陰平橋頭戍圍相比，我大漢白水關是否更易扼守？”
聞言，符章雙眸微凝。
見鄭璞滿臉坦誠，便陷入了沉吟中。
因鄭璞此言，隱晦的告知他，無意占據陰平橋頭。
抑或者說，亦將他與大漢討價還價的籌碼，給抹去了。
若大漢并不想現在便與曹魏鏖戰，占據了橋頭戍圍，對大漢有害無利。
因橋頭戍圍雖險要，卻要承當曹魏從陰平道、武都、羌道的三路來襲，對比僅受敵景谷道白水關，太難堅守了。
“鄭督軍此言之意，乃是聲稱，大漢無意接納我部歸附邪？”
沉默了少時，符章揚眉，出聲反問道。
且，不等鄭璞回復，便面露嗤笑之意，“呵，不想，大漢偏安巴蜀時日太久，竟已無進取之心矣！”
“唉”
微微搖頭，鄭璞并沒有作色，乃是悵然長嘆一聲，方斂容而問，“我以誠言之，首領又何必出言激我？莫非，首領不曾有思，我大漢若據了橋頭戍圍，對首領而言，乃是弊大于利邪？”
這次，符章聞言便斂容，再度陷入了沉默。
他被氐人冠以“智者”之稱，安能不明前來依附大漢的利弊？
若曹魏得知，橋頭戍圍易手，必然發大兵來爭！
而他得到了大漢的糧秣及輜重支援，也要承擔依附的代價，讓族人浴血奮戰在抵御曹魏兵馬的第一線。
進而死傷慘重，導致部落式微。
只是，明知如此他卻依舊前來請降，乃是他不敢在陰平繼續呆下去了。
上次景谷道之戰，他中伏敗北，讓陰平許多部落都頗有微詞。
有些部落大酋，對氐王強端進言，聲稱他才能爾爾，難當堅守橋頭戍圍重任。
亦有些大酋，詆毀他乃是故意戰敗，為了讓靠近白水關的部落人人自危，只能無奈的選擇屈服于他的淫威之下。
雖說，這些詆毀之言，氐王強端并沒有相信。
且是遣人來安撫他，讓他無需理會，繼續好生任職便是。
然而，他心有不安。
當年他遷入陰平之時，出于謹慎考慮，還重金厚利買通了強端一親近之人，讓其暗地里傳通消息。
是故，他亦然知道了，曹魏雍州刺史郭淮曾傳言強端，問橋頭戍圍尚能受邪？
亦是說，郭淮對他戍守橋頭，并不放心。
此是致命的。
強端劃分田地及牧場，接納他留陰平，便是想他成為抵御漢軍的防線。
而如今，郭淮質疑橋頭戍圍的防御，仰仗曹魏鼻息存活的強端，在眾部落大酋持續詆毀下，尚能信任他多久？
長在人心上的猜忌種子，一旦生根發芽，哪怕是上蒼，都無法阻止它建長為參天大樹。
更莫說，在西北貧瘠土壤中成長氐人，從來都不相信情誼。
沒有一位氐王，能抵御得了來自利益的誘惑。
符章覺得，他的族人及牛羊戰馬，終究有一日會被曹魏與強端覬覦，然后聯手給吞并掉！
再不濟，亦有可能被強端遣去甸氏道，抵御白馬羌及參狼羌的寇邊。
在橋頭戍圍，巴蜀數年都不會出兵騷擾。
但若去了甸氏道，屢歲秋冬時節，都要與白馬羌及參狼羌作戰，他可不想讓族人的性命慢慢被損耗掉！
或許說，如此想法，有些庸人自擾。
但，哪怕是僅有一絲可能，符章都不敢拿身家性命去擔風險。
然而武都郡，如今也在曹魏的控制中，他若是棄了橋頭戍圍率族人歸去，反而給了曹魏與強端借口！
譬如，污蔑他與巴蜀有私通。
隨后，號召武都其他氐人部落，一起享受瓜分他部落的饕餮盛宴。
思來想去，他便想到了，前來依附大漢的決策。
因而依附大漢，他尚能有一線生機。
而被諸多部落及曹魏圍攻，他必然尸骨無存！
“老身年邁昏聵，以至方才狂妄，還請鄭督軍莫見怪。”
沉默了好久的符章，依著漢家禮儀，給鄭璞行了一禮，“然，我率族人前來歸附大漢，亦是一片赤誠。還請督軍明察，代我表陳于丞相。”
“首領之心，丞相不曾有疑。”
指了指身側的諸葛喬，鄭璞囅然而笑，“且丞相遣我來，并非是不納首領之意。乃是不敢辜負首領率部歸義的拳拳之心，便想著為首領而謀，如何免受逆魏的兵鋒來襲矣。”
“章，謝丞相仁義！”
倏然起身，符章向右拱手，以示遙致丞相后，方再度入坐，輕聲問道，“如何令我族人免遭曹魏屠戮，還請鄭督軍不吝教我。”
符章甫一話落，鄭璞心中悄然松了口氣。
裝了好久的悲天憫人，他終于可以圖窮匕見了。
“不敢聲稱有教。”
連忙拱手，鄭璞先作謙言，肅容而對，“首領，我來白水關于圖，心中所思者有二，供首領自擇之。”
話落，符章亦肅容，拱手而請，“愿聞其詳。”
“其一，乃是我大漢甫一討平南中諸郡叛亂，為今之際，委實不能與逆魏打動刀兵，亦不能接受首領所守的橋頭戍圍。是故，還請首領暫時屈尊于逆魏之下。我大漢會私下提供軍械及其他輜重，讓首領得以積攢實力。”
言至此，鄭璞頓了頓，輕笑道，“不過，今益州疲敝，且軍械等物運來白水關亦不便，還請首領酌情轉我大漢些許戰馬或耕牛。”
“嗯，此乃必然。”
擺了擺手，符章頷首而道，“鄭督軍放心，我非貪婪之徒。若大漢愿授予我軍械輜重，我必以牛羊戰馬報之。”
話落，又探頭過來，催聲道，“不知鄭督軍所思之二，乃是何策？”
“其二，乃是請首領舉族遷入漢中郡。”
鄭璞話落之際，符章便霍然起身，勃然作色。
且是將手放在了腰側刀柄上，語氣忿恚不已的咆哮如雷，“我以誠來投，鄭督軍竟當我三歲小兒戲耍邪！”
剎那間，那肆意且歡快飛揚的口水，在炙陽下竟泛起了點點斑斕。
亦讓鄭璞一陣惡心。
反手卷起衣袖，輕擦拭臉龐后，才語氣淡淡而言，“首領先莫動怒，待我敘話完，再回絕亦不遲。且，首領不選其二，可選其一耳。”
呼......呼......
赤色浮面的符章，雙眸死死的，沉默的盯著鄭璞，胸膛急劇起伏著。
數息之后，他闔眸長舒一口氣，努力抑制胸中忿怒后，方再度入座，從牙齒中擠出數個字，“愿聽鄭督軍高論！”
“呵”
輕聲而笑，鄭璞雙眸灼灼，侃侃而談。
“我請令郎攜言，首領不曾有聞邪？西北動亂，已然數十年矣。”
“羌胡部落也好，氐人部落亦罷，身在局中，終不能獨善其身。”
“如興國氐王與河池氐王，昔日部落比符首領更加強盛，然而今已是白骨露于野，任憑風吹雨打去。我知首領不愿遷入漢中的顧忌，然首領若不入漢中避難，流離于我大漢與逆魏之間，不懼他日步入興國氐王等人后塵邪？”
“再者，我大漢素來仁義，從不做宵小行徑。”
言至此，鄭璞肅容以對，擲地有聲，“今請首領內遷，自是有所安排，可讓首領權勢不失，子孫世代得享富與貴！”
此番聽罷，符健怒容慢慢散去。
誠然，他知道，在大漢與曹魏中夾縫生存，稍有不慎便會身死族滅。
但遷入漢中，亦不異于羊入虎口，被大漢予取予求！
此兩者，皆如履薄冰也。
是故，他雙眸狐疑不已，靜靜審視了鄭璞少許，方試聲問道，“我若舉族遷入漢中，不知大漢如何待我？”
而鄭璞聞問，便齒牙春色。
亦然不怠慢，直言道，“丞相聽聞首領有兩子，遣我來之際，曾如此囑言讓我轉于首領。”
“其一，首領將爵封都亭侯，食五百戶。官拜歸義將軍，領相府參軍，且朝廷會在成都，為首領起高第授之！”
“其二，首領幼子，爵封關內侯，食兩百戶。官拜虎賁中郎將，秩比二千石，領兵宿衛宮禁。”
“其三，乃是首領長子，官拜虎威校尉，可從族人中選八百騎為義從，自領之，為征南將軍次子趙義弘副將。嗯，我大漢慣例，乃嫡長嗣爵，故不封首領長子爵位。”
符章聽罷，雙目瞬息間睜圓，滿臉不可置信。
木然側頭目顧，待旁邊的諸葛喬笑著頷首，他猶不信，聲音微顫而問，“丞相果真有言，讓我長子任義從之將邪？”
嗯，亦不怪他驚詫。
因為義從，乃是邊軍的建制，并不那么草率許人的。
義從的起源，乃是章和二年（公元88年），護羌校尉鄧訓，收養湟中月氏、盧水諸胡中少年健勇者以為義從，后演變為戍守邊郡之卒。
但這些少年健勇者，必須要編入戶籍，成為大漢臣民。
比如鄧訓的湟中義從，最早是月氏胡投降了漢朝，被官府遷徙到了湟中一帶編戶棲居，屬于漢朝的臣民，所以稱為“義從胡”。后來因為月氏胡和湟中的羌族融合，稱呼就變成了“湟中義從”或者“湟中義從胡”。
且，以大漢慣例，義從的各級將率，皆由大漢良家子擔任。
絕無授予羌胡之說。注1
因擔憂羌胡擔任了將率，會倚仗權力，催生恣睢之心，驅兵并吞周邊部落，讓自身部落形成尾大不掉的大勢力。
如今，丞相能允符章長子符健，職為領義從的將率，堪稱誠意滿滿了。
至少，若符健成為將率，為大漢征戰，得以積累功勛而保家門恩榮不衰，符章便可放下被大漢狼吞虎咽之心。
且，一門兩侯之貴，要比在夾縫中生存的終日惶惶不安，更令人心安。
權勢不傾，子孫皆榮貴，夫復何求邪？
“首領，丞相確有此言。”
鄭璞頷首而笑，“首領舉族遷入漢中之際，便是天子詔令至漢中之時！”
“丞相如此厚待于我，我非草木，焉敢有負邪？”
聞言，符章起身作禮，滿臉激昂，“還請鄭督軍代我稟言丞相，我愿舉族遷入漢中郡，誓以死報大漢恩德！”
“哈哈哈”
鄭璞大笑，亦然連忙起身回禮，“首領深明大義，舉族來投，乃我大漢之幸也！”