不知不覺，已然四月天。
愜意的柔風，讓人間芳菲從清新婉約中走來。
絲絲縷縷的陽光與朵朵白云，在蔚藍的天空恣意流轉，輕拂著如詩的心語。
宮禁內，荷池畔小亭。
嫩綠的荷葉間，悄悄冒出了朵朵亭亭玉立的荷花。
有的還含苞待放，嬌羞欲語；有的已經綻放嬌蕊，美不勝收。粉荷與翠葉次第斑駁，顧盼搖曳，掩映動人。時而還能看見數只不知名的鳥雀，在荷葉間翩翩飛翔，逗起微風來拂，陣陣淡雅的荷花清香彌漫開來，令人分外心曠神怡。
天子劉禪斜倚著亭柱，只手執著茶盞，悠哉游哉的瞇眼而品。
毫無人君禮儀形象。
只不過，離小亭最近的甲士與宮人，也在二十余步開外，倒也無謂什么“君子慎獨”了。
在荷花池另一側的，乃是張皇后與張妍在敘話家常。
偶有鶯鶯燕燕笑語隨風隱約入耳，倒也平添了幾分初夏四月的恬然。
正襟危坐的鄭璞，只手揉捻著胡須，正目視著荷花入神。
他今日入宮禁，乃是給天子作別。
歸來成親的告假之期將盡，翌日他便要歸去隴右，繼續為大漢克復中原操戈矛了。
亦讓二人作別之宴，氣氛有些悵然。
自建興五年初春丞相率軍入駐漢中郡伊始，至今亦有三年了。
因為戰事頻頻以及事務繁多的干系，許多熟悉的面孔都不曾得閑暇歸來成都過。
此番鄭璞再往，再得歸來之機亦不知何時。
然而，令鄭璞陷入思緒的，乃是天子劉禪以二人已然沾親帶故的關系，問他以私事：可否帶一人在身邊隨征。
那人乃是那日迎親時，奉天子命為鄭璞開道的禁軍將率。
依著常理而言，此事天子直接一個口諭便可了。
身為臣子的鄭璞，無有拒絕的余地。就如當年遣傅僉拜師的自專一般。
只不過，此人身份有些敏感。
他乃是故副車將軍劉封之子，劉林。
最初，先帝劉備在荊南時，以無子嗣繼承功業，便收了羅侯寇氏之子寇封為養子。
封有武藝，氣力過人，且性情剛猛。
將兵與丞相諸葛亮、張飛等溯流西來攻取蜀地時，所在戰克。
漢中之戰時，被先帝劉備遣下山挑釁曹軍，耀武揚威。氣得魏武曹操大怒而罵，曰：“賣履舍兒，長使假子拒汝公乎！待呼我黃須來，令擊之。”
只是可惜，膂力過人、手格猛獸的黃須兒曹彰，得令后星月倍道，方趕至長安時，魏武曹操便退兵了，讓世人無緣目睹“真假子”的龍爭虎斗。
后，封又被先帝劉備授兵，遣去與孟達攻打東三郡，不費吹灰之力便開疆辟土。
襄樊之戰時，都督荊州兵事（是時東三郡已劃入荊州）的關侯，多次下令讓他領軍助戰。
他與孟達皆以東三郡新附、民心未安為由，拒絕出兵。后又奪了孟達的鼓吹，導致孟達受辱而忿怒投魏，以致東三郡皆歸魏。
兵敗歸來成都的劉封，亦迎來了被先帝劉備賜死的結局。
不聽號令、欺凌友軍且兵敗失土，依軍中律法，劉封被賜死亦無有冤屈可言。
然而，一生敗績無數、素以仁德著稱的先帝劉備，鮮有誅殺將領之例。
亦讓劉封的賜死，顯得有些不尋常。
無非乃身份使然耳！
是時，今天子劉禪已被封為皇太子。
先帝劉備以及丞相諸葛亮，皆以劉封剛猛，恐易世之后終難制御，便借此時機除之。
這就讓世人覺得劉封的亡故，添了一分冤屈。
如若劉封一直身為“寇封”，縱使無有赫赫功績，亦無有被誅之禍也！
再怎么不濟，依著先帝仁厚的性情，也能落個以罪被廢為民、居家終老。
是故，性情敦厚，且尚未歷經太多權謀齷齪的天子劉禪，對劉封之子劉林的情感，隱隱一縷憐憫。
劉林，生于建安十六年，父死之年僅九歲。
咸有父風，膂力過人，弓馬嫻熟。年十六，天子為他冠禮，賜字為子繁，引入禁衛；年十八遷百人將。護衛左右時，天子嘗問其志。
答曰：“好為將。”
然而，此乃奢想。
以他的身份，是很難被授予兵權領軍征伐的。
畢竟，袞袞諸公都會擔憂，他因父死以及被納入劉姓宗室，卻不得封公侯的待遇而心生有恨，權柄在握后會引發動亂。
將之雪藏，此生給個閑暇的職位終老便好了。
哪怕他沒有生亂的能力與心思。
執國者，當慎也。比起朝廷的長治久安，委屈他一人又有何不可呢？
萬幸，他遇見的是今天子劉禪。
帶著復雜的情感，又以名分已定與正值北伐逆魏的用人之際，尋來鄭璞以私事問之：是否讓劉林得償所愿？
對此，鄭璞也不好作諫言。
他也不敢斷言，劉林隨征建功得掌兵權后，能否一直堅持初心。
如引兵叛亂，抑或者是臨陣倒戈投了逆魏。
尤其是如今執掌國政的丞相諸葛亮，昔年對劉封便持有“防患于未然”的態度。
只不過，天子既然明知丞相及朝臣對此事的態度，卻依舊出言問他，心中肯定是想讓他應允下來的。
就算不能允之，亦需要尋個兩全之法。
既可讓天子心中憐憫得緩，亦不讓朝廷伏下隱患。
食君俸祿嘛，總得為君分憂。
哪怕將此歸為天子的家事，娶了張家小女與天子成為連襟的他，也可出言參詳一二。
“陛下，臣倒是覺得，不若授予劉子繁南中各郡的軍職。”
思慮了許久，鄭璞終于打破了沉默。
“南中？”
聞言，天子劉禪微微揚眉，放下茶盞捋胡而思。
南中諸郡夷多漢少，若將劉林遣去戍守，倒也可無憂他日隱患。
那些蠻夷部落如若叛亂，也是擁護南人豪族，絕不會選擇毫無根基的劉林。就算劉林日后積累履歷得掌兵權，生出了不臣之心，也無法形成割據。
只是，這不是天子想要的。
他想讓劉林隨征，乃是打算讓他積累功勛，好封賞個爵位來彰顯仁德，以及釋懷誅殺其父的那縷憐憫。
遣去戍守不毛之地，得多久才能封侯？
“鄭卿此言，朕不取也。”
少時，天子劉禪搖了搖頭，輕輕謂之，“非是朕不知鄭卿心中顧忌。乃是朕不止想讓子繁得償所愿，亦是冀望他可博軍功封侯耳。”
原來如此！
鄭璞聽罷，心中了然。
劉林被納入宗室卻沒有宗室的待遇，此事他也是知道的。
當即，鄭璞便重重頷首，慷慨而言，“陛下推心置腹，臣安敢再作推脫之言？”
“善！”
天子劉禪拊掌大笑。
頓了頓，又緊接著加了句，“此事朕自會作書信知會相父，鄭卿無慮也。”
軍中自由律法。
授職于部將，自是如今掌軍的丞相來任命。
而天子作書去說，便避免了鄭璞被他人詬病為謀權之說。
“臣謝陛下體恤。”
得言，鄭璞連忙拱手做謝，略略作思緒，便又笑顏潺潺，“陛下，臣竊以為，不若與丞相作書時，可聲稱劉子繁如若隨征有功，便可恩赦他一子出繼羅侯寇氏之后。”
以功萌一子還寇姓？
略略訝然，天子劉禪便倏然大笑，“鄭卿所思，可謂無有遺矣！”
嗯，此是將隱患徹底消弭的綢繆。
一來，以再復先祖血食，可激發劉林的沙場報國之心。
另一，則是可將劉林所建立的功業，悉數封賞給復為寇姓之子。掌權之子沒有了劉姓，自然就沒有了日后生亂的根基。
諸事聊罷，日已偏西，鄭璞作別而去。
翌日。
晨曦破曉，萬丈霞光刺破了蒼穹。
成都北門外十里。
鄭璞笑顏潺潺，伸手在張妍左臉頰的笑靨揉了揉，說道，“細君，我走了。”
“嗯。”
性情頗剛的張妍沒有惱意，僅是輕輕頷首。
隨后，便目睹著鄭璞跨上戰馬，揚鞭絕塵而去。
新婚不足一月便分離，二人皆無依依不舍之態，亦無有多少傷離之語。
因為于昨日，二人已然被天子劉禪的允許，張妍且先隨著鄭母盧氏歸什邡桑園小住，待至八月秋高氣爽時便前往隴右定居。
倒不是什邡鄭家的次支，將遷徙往隴右落戶。
而是張皇后的主意。
以北伐的將士，數年也不得歸成都為由，讓張妍也隨去。
畢竟鄭璞都有了爵位和小妾了，張妍不跟過去，怎么能有子嗣呢？
再者，以張家的身份，也無需顧忌“領軍將領的家眷需留在成都”的不成文規矩。
一路無話。
唯有至關城之時，傅僉沒有隨他往隴右而去，而是作別往漢中郡趕去。
他去綢繆著，鄭璞給予他“復仇”計劃了。
對此，鄭璞依著先前所言，并不干涉也不限制，僅是讓兩個扈從隨身護周全。
不過也能隱隱猜到，他為何要前往漢中郡。
其一，不外乎是尋馬謖為助力。
車騎將軍劉琰辱罵鄭璞之時，還順勢將馬謖也鄙夷了。
且昔日蕭關之戰，馬謖尚且欠著鄭璞的人請。傅僉若是說清緣由、請其助一臂之力，馬謖無論如何都不會拒絕。
另一，乃是他的少時伙伴李球，今也在漢中郡任職。
庲降都督李恢乃建寧人，去歲被天子下詔兼領建寧太守，屬于居本郡鄉閭任職。
為了避嫌，他便將家眷悉數遷徙來漢中郡定居。
一直在鄭璞麾下任閑職的李球，也因此被丞相正是授予了實權，在黃金戍圍督霍弋的麾下當部將。
傅僉去尋李球，不出意外乃是求“勢”。
畢竟，以建寧李家對大漢的忠節與裨益，區區清貴之職的劉琰還無法比擬。
至于讓傅僉獨自行動，有無危險........
尚不需要考慮。
一直庇護在羽翼下的雛鷹，是無法擊空翱翔的。
再者，傅僉乃忠烈遺孤。
劉琰若是膽敢對他做什么事來，無需鄭璞奏稟天子求治罪，丞相諸葛亮便會在第一時間處置了他。
正值北伐逆魏、激勵將士誓死報國之際，安能讓苛難忠烈遺孤之事發生？
如若不嚴懲，有后顧之憂的將士們，孰人敢不惜命！
至隴右冀縣。
風塵仆仆的鄭璞，顧不上取水凈塵，便大步往丞相別署而入。
歸來于途，他撞見了丞相所遣的信使，讓他倍道趕歸。
他不在隴右的數月里，狼煙再起。
丞相諸葛亮表請原蜀郡太守張翼，轉任為武都太守，領建忠將軍接替陳式部駐守武都。讓陳式部轉來蕭關道之北，與魏延一起防備逆魏從金城郡與武威郡的來襲。
讓一直駐守在蕭關道的吳班部，進攻蕭關！
就是關隘太險峻，易守難攻。
且是逆魏將軍魏平以本部五千士卒堅守，是故攻伐一月有余了，至今都無有破關的希望。
至于為何丞相驟然動刀兵，乃是時機太難得。
蕭關北部的清水河流域，如今被鮮卑乞伏部與魏匈奴保塞大人胡薄居姿職所占據，正與逆魏夏侯霸作戰。
雙方拉鋸了近一年，至今都沒有分出勝負來。
魏大將軍曹真，便將原先駐守在右扶風的將軍戴凌部遣去助戰。
亦是說，現今進攻打蕭關，會讓逆魏陷入前后夾擊之勢。
哪怕曹真再度遣別部來蕭關，也能讓逆魏運送糧秣輜重等壓力加劇，讓那些剛遷徙入關中三輔的冀州黎庶，苦于徭役而不能安生的屯田。
且此時進軍，亦無需擔憂漢中郡會被逆魏所襲。
隨著后將軍袁綝率軍入駐，加上從各地遷徙入漢中的民戶募兵，如今兵力已然近五萬之數。哪怕新募兵卒戰力尚不佳，然僅僅是防御已可無憂矣。
如此良機，魏延及吳班等在漢陽郡的將軍，皆遣人向丞相請戰。
而丞相亦不介意，將攻打蕭關的日程稍微提前一些。
如若能攻下來，便可讓逆魏的涼州變成飛地，對大漢而言乃是拊掌大慶之事。
若無法攻下，權當是牽制逆魏的兵力，讓其無法迅速擊敗鮮卑乞伏部與魏匈奴保塞大人胡薄居姿職，持續消耗糧秣及軍中銳氣也好。
“璞，拜見丞相。”
入署屋內，鄭璞端正跪坐，便恭敬作禮。
“無需多禮。”
舒心暢懷之事連頻，隱隱有容光煥發的丞相，笑顏潺潺，伸手虛扶，“子瑾且入坐。”