伴隨著無數“愿降”之聲響徹戰場，領著騎兵迂回歸來的夏侯儒，盡管心中有許多不甘，但終究還是引兵歸去。
雖然戎馬數十年，他并匱乏戰死的覺悟與勇氣。
雖然如面對此地的失敗，他更愿意領著騎卒殺向正在收降的漢軍。
雖然將所有騎卒都葬送在此地，也無法逆轉戰局。
但意氣用事，可以一舒胸中的悲憤、可以踐行出征前與心腹部將共存亡的誓言；還有用不畏死的決絕讓漢軍既使是勝了，也是死傷慘重的慘勝。
他能求仁得仁！
然而，他是統兵大將，更是魏國節制涼州的督帥。
無論何時、何地、何種情景都要摒棄個人情感，始終保持著冷靜的頭腦，做出最恰當的決策。
漢軍攻伐涼州的主力在西平郡，他戰死在這里，對時局并無裨益。
相反，身為涼州督帥，他的死去會讓所有士庶、羌胡部落對魏國抵御漢軍來襲的結果更加絕望。
且歸去吧。
權當是畫上仕途終點前，自己最后一次從大局出發吧。
對，他心中已然有了覺悟。
以眾敵寡，且處于守勢，卻是戰損近萬士卒的敗績，這種結果雒陽廟堂是不會輕饒了他的。
哪怕大司馬曹真未他請求，也同樣保不住。
倚仗舊日的勤勉及功勛，他的結局不出意外應該是被罷黜、終老于家。
畢竟今日的夏侯氏已經不同了。
昔日魏武曹操創業之時，將夏侯氏及曹氏都當成了宗室對待。
甚至，比曹氏更加器重。
比如夏侯氏的領軍人物夏侯惇，官職一直都在曹仁之上，且是唯一被允許隨意進出魏武曹操臥室的人。
只不過，一朝天子一朝臣。
魏文帝曹丕即位后，源于“魏奪嫡”時的心悸而任人唯親，也對夏侯氏的重視便比曹氏弱了許多。而在如今天子曹叡的眼里，夏侯氏是魏國的元勛，也僅止于元勛。
固然，造成如此結果，乃是多方面的因素。
譬如夏侯氏的人才凋零。
被魏武曹操盛贊的夏侯稱早夭，被魏文曹丕器異的夏侯榮戰死漢中，還有堪為國之干城的夏侯尚壯年而亡.......
有異才者，皆天不假年。
徒留一群才能爾爾之輩在世，豈能興盛乎！
如今自己再被罷黜，恐是讓夏侯氏雪上加霜了吧？
抑或者說，自己被升遷為征西將軍、督領涼州兵事，這個結局便是已然可預見的了。
隴右及蕭關失去了以后，涼州便不可守。
此乃定數！
區別不過是或早或晚的問題。
但疆域之失的責任，總需要人來承擔的。
他就是最適合的那個人。
畢竟為了內部安穩與魏國的威嚴，雒陽廟堂不能承擔這樣的責任。
自然，他也有辦法化解。
那就是壯烈戰死。
為自己留下一個才不堪用的身后名之余，也會延續夏侯氏的壯烈之名。且雒陽廟堂為了彰顯仁義及激勵后者，也會追封他的忠烈，讓他戰敗的責任隨著身死而消散。
只是，算了吧。
不管怎么說，他都是魏武曹操時期，便開始了戎馬生涯的人。
也應該延續著魏武時期，諸夏侯不計私利一心為魏國基業而無怨無悔的作風。
但求問心無愧吧。
戰敗，乃是技不如人，而并非私利使然。
帶著如此想法，夏侯儒領著騎兵歸去營寨收拾一番，便連夜退回榆中縣扼守金城郡的門戶：桑園峽。
輜重糧秣等物，能運走的都帶上了。
不能帶的便一把火焚了，不可留著資敵。
至于周邊的黎庶他沒有遷徙，抑或者是讓士卒強令青壯運送輜重。
時間來不及了。
漢軍在收降俘虜后，必然會追擊而來。
如今又是在夜里，讓士卒挨家挨戶強令黎庶遷徙所消耗的時間，足以讓漢軍追至了。
事實上，他的決策沒有錯。
漢軍的追擊，來得比他想象中還要迅速。
在軍營后方的鄭璞，得知王祕戰死及其副將率眾投降后，便讓一直守護糧秣輜重的糜威，領著本部兵馬從營寨后門而出，繞來前營助戰。
趕到之時，魏軍步卒皆伏倒在地請降。
張嶷見他至，便將收降俘虜的事交給他，自己帶著士氣正盛的玄武軍連夜追過去。
漢魏雙方的軍營距離，不過三十余里。
一路急行軍，在第一縷晨光破曉時趕到了魏軍營。
此時夏侯儒才堪堪讓騎卒們將糧秣輜重裝上車，用戰馬拉運糧秣輜重離去。若是晚了半個時辰，雙方便會再度爆發一次戰斗。
雙方都是疲軍，以漢軍的士氣，張嶷部多多少少都尾隨追擊而奪些輜重而歸。
鄭璞是在下午時分才領軍至。
此地的各個村邑的里長、三老等已經被玄武軍士卒喚來等候了好久。
他們都很溫順，也帶著很麻木的“從容”。
涼州擾亂數十年之久，逞強斗狠之輩已經從軍去填了溝壑；性情剛烈、不堪受辱的血性之輩，也早就被殺或者尋了顆歪脖子樹自掛東南枝了。
如今尚能安分耕牧而生存的黎庶，也早就習慣了不時變幻的旗幟。
反正，不管是哪一方的旗幟飄揚在此地，都不會忘了征收他們的糧秣及牛羊當軍輜。
給誰交都是交，區別不過是多與寡罷了。
再者，比起昔日割據涼州豪右以及法令苛厲的魏國，大漢朝廷的賦稅說不定更少一些。
骨瘦如柴的身軀、了無生氣的臉龐、暗淡無神的眼眸、單薄且襤褸的衣裳........
鄭璞召見他們的時候，心中瞬間閃過了“寧為太平犬，莫作離亂人”的感慨，也失去了與之攀談的興趣。
與一群心死了的人，也沒有什么好攀談的。
大致了解此地的黎庶人數及各個村落分布后，鄭璞便讓軍正代勞，給他們講解了大漢朝廷征收賦稅的標準以及律法。
這讓他們眼眸中驟然有了些神采。
感動、狐疑、驚懼、惶惶不安......等等。
他們是不敢置信。
與魏國征收的物資相比，大漢朝廷的賦稅要低了很多。
且這位臉龐有疤的年輕將軍，竟然還聲稱將金城郡世家豪族在這里的田畝，收沒統計后皆平均賜給他們耕種。
要求很簡單，不可聚眾鬧事，按照律法服徭役即可。
如今的大漢朝廷，竟如此仁慈了嗎？
這些里長以及三老，皆不約而同的想起了，父祖輩口中靈帝時期的橫征暴斂。也都將視線落在了，一位年紀才剛剛邁入四旬卻蒼老得像六旬的里長身上。
他已經是眾人里最年長的“德高望重”者了。
遲疑了好久，他終于鼓起勇氣拜倒在地，替眾人用顫巍巍的聲音問出疑惑，“這位將軍，我們真只需要繳納這些賦稅和服徭役嗎？”
“對。”
輕輕頷首，鄭璞用很溫和很輕緩的聲音回答，“這位老丈，我大漢各州郡的賦稅都是如此，不會再有其他了。若是家中有后輩募征為兵卒，朝廷也會對應的減少其家中賦稅，諸位不必擔憂。”
“謝....將軍仁慈！”
“謝將軍....”
鄭璞話語甫一落下，所有里長及三老都拜倒在地哽咽著作謝，泣不成聲。
有些人覺得理所當然的東西，在一些人眼里猶如恩賜。
讓人護送里長及三老歸去后，鄭璞也收拾了心情的沉重，前去巡視各營忙碌的兵卒。
從昨夜至今，所有的漢軍都沒有進食及睡眠。
此刻正是埋鍋造飯、各部分配輪流歇息的時刻，他身為主將需要在各處露臉安撫士卒，為了避免那些抓鬮到值守的士卒滋生怨言。
這也是沒辦法的事。
領軍在外，誰都不敢讓所有士卒都歇息。
不然，誰敢保證，已經領軍歸去的夏侯儒會不會再度掩殺而來。
畢竟昔年宛城之戰，賈詡在張繡第一次追擊失敗后建議再次追擊、大敗魏武曹操的事跡，任何一名將領都不陌生。
在扈從的護衛下，鄭璞步履緩緩。
時而微笑與修筑營寨的士卒頷首，時而與巡視的士卒談笑兩句，時而頓足為值守的士卒拍去身上的落雪。
是的，又下雪了。
剛剛邁入冬十二月的涼州，朔風如刀、飄雪不斷。
這給駐守在外的漢軍帶來很大的困擾。
夏侯儒臨走時焚燒的營寨，殘余處至今還是冒著小火苗及嗆人黑煙，讓鄭璞不得已將軍營挪到了苑川河畔的空曠之地。
無有背風山巒的掩護，不管警戒所需要的人力還是被襲的危險都大增。
連砍伐柴火都費勁。
要不，明日讓糜威部將俘虜及繳獲的軍械押送回去吧？
三千有余魏軍俘虜，雖然可以承當修筑營寨及防御工事等苦力，但也太耗費糧秣了。
且今已然大捷，逆魏扼守金城郡的兵馬不多，留下數千兵馬威逼榆中縣桑園峽，也能大大緩解驃騎將軍攻西平郡的壓力。
就是不知，夏侯儒會從西平郡調遣多少兵馬來呢？
還有，不知道鎮西將軍兵臨四望峽，牽制了多少逆魏的兵力？
若是無法牽制太多，要不我做書信去，讓他分些兵力過來此地，一起攻打桑園峽？
巡視完營地的鄭璞，矮身在從大河蔓延而來的苑川河畔，手輕輕撥開薄薄的冰層捧水凈臉。冰冷的河水覆面，原本昏昏沉沉的頭腦瞬間清醒過來，心中也不由思慮著接下來的打算。
他領軍來此之初，并沒有想過能有如此大勝。
是故，先前只是牽制一番的調度，自然就不合時宜了。
去書請命攻桑園峽乎？
抑或者僅是駐守在此地，靜候其他路將率的軍報？
鄭璞有些難取舍。
若是攻，必然要從其他地方調遣兵力來幫忙鎮守襄平城，讓關興部得以帶著糧秣及攻城器械前來一起攻打。
以他本部兵馬絕對是不夠的。
金城郡（蘭州）盆地的地勢就決定了，桑園峽若是攻下來，整個金城郡都可以長驅直入。逆魏夏侯儒寧愿放棄西平郡，都不會疏忽桑園峽的守備。
若是僅駐守，也很困難。
此處離平襄城的距離頗遠，而且直到明年春二月風雪才會停止，光轉運糧秣就是一大難題。
“嗚嗚”
正當鄭璞自作思緒著，軍營北側的值守士卒，便吹響了牛角號。
有敵情？！
猛然站直了身軀，鄭璞大步往軍營北側而去。
登上瞭望高臺，極目而眺。
只見四五里外有一支兵馬緩緩而來，騎卒約莫三四百人，步卒也差不多。
就是有些奇怪。
那些步卒似乎是被押著的，且騎兵還驅趕著一大群牛羊。
驅牛羊隨軍，這是哪個羌胡部落？
鄭璞將手放在下巴上。
“將軍，我已讓士卒列陣以及分出人手看守俘虜了。”
身后一陣腳步聲噔噔上來的張嶷，滿臉倦色稟報，“只是我軍疲憊，屬下建議還是暫時憑著營寨堅守。”
“嗯，好。”
點了點頭，鄭璞沖著他一笑，“來者不似敵虜，不過謹慎些也沒錯。”
的確，不足千人的步騎，對漢軍而言不算威脅。且那支兵馬行近一兩里后，便從中分出了一騎過來，邊馳馬邊大呼著。
鄭璞定睛一看，原來是匈奴休屠支部的梁元碧。
這支僅有兩千余落（戶）的小部落，之前就曾經主動給漢軍指出水源之地示好，如今更是送來了一份大禮。
那些押著的步卒，乃是昨夜往北逃竄誤入了他們部落牧場的魏軍。
至于為何還驅趕著牛羊而來嘛
梁元碧想依附大漢了。
從魏軍俘虜口中知道了昨夜的戰事，讓他覺得以后涼州的歸屬必然是大漢，便玩起了“將欲取之、必先予之”的那套。
想著庇護在大漢的羽翼下，讓部落可以更滋潤的存活下去。
再怎么不濟，也能扯著大漢的兵威，讓其他羌胡部落不敢再欺凌于勢力弱小的他。
鄭璞對他的到來，大喜過望。
倒不是有“簞食壺漿，以迎王師”的自鳴得意，而是覺得這個匈奴休屠部落可以用來攻心！
三日后，桑園峽。
鄭璞帶著張苞的甲騎與梁元碧的數百族人，前來觀看關隘地形。
而在關隘上的夏侯儒，也默默的注視著關外。
少時，倏然闔目，在心中長聲嘆息。
在涼州，羌胡比漢家黎庶的人數更多，而如今已經有羌胡部落投靠逆蜀了.........