福無雙至，禍不單行。
建興十年對于大漢而言，并不是一個好年頭。
繼暮春三月將軍趙云的病故后，鎮守在隴右阿陽縣的宿將陳式，也于六月末病故；連鎮守在隴西大夏縣的高翔也病了一場。
雖然后來痊愈了，但身子骨已然不復先前硬朗了。
不管怎么說，征戰沙場的將領，多多少少都會留些一些舊傷隱疾。
一旦年紀上來了，就會小病不斷、大病偶有之。
這讓丞相諸葛亮更加憂心。
因為病故的陳式，年紀與高翔、吳壹、吳班以及馬岱都相差無幾；且他們如今都是大漢賴以北伐的中流砥柱。
若是也.......
后果將不堪設想。
畢竟，夷陵之戰后，年輕一輩的將領才剛剛嶄露頭角，尚未來得及積累豐富的沙場經驗。
可獨當一面的人，委實不多。
對此，丞相將無論身份還是能力都斐然的關興，提拔為安北將軍、領中護軍，接替陳式故去的空缺；亦將鄭璞部調往平襄城。
打算在秋收前的七月，以他為主將，關興為副，合兵去攻打武威郡的祖歷縣。
冀望攻下祖歷后，威逼隴右北大門的鹯陰塞以及烏水河谷，讓屯兵在西平軍的李嚴以及金城郡榆中縣外的魏延部，能心無旁騖將金城郡攻下來。
然而，鄭璞及關興還未出兵進發，丞相又將他們召了回來。
并非是朝令夕改。
而是于全局而言，此時已經無法再去攻打了。
李嚴敗了。
且是敗得很慘。
緣由是他的自傲，以及這幾年大漢北伐太過于順利，讓所有漢軍將領對魏國皆隱隱有了輕視之心。
至于如何敗的，還得從郭淮正式成為魏國涼州督將說起。
那時，漢軍在關中、榆中縣大勝，且又有馬岱與燒當羌王芒中奇襲河西張掖郡，整個涼州的魏軍皆不可避免陷入士氣低迷。
甚至有一些豪右及羌胡部落，都開始去思慮，未來若是漢軍占據涼州后，他們該如何保住自身的利益了。
如此局勢下，已然成為攻伐涼州最高統帥的李嚴，心中同樣對功業無比渴望。
不管是出于對自身威信的標榜，還是為大漢開疆辟土、榮耀身后名的思緒。
他心切了。
亦小窺于魏軍了。
郭淮便是居于此，給他設了一個圈套。
讓棲息地在金城郡枝陽縣的一個羌人部落，前去尋漢軍投降，聲稱愿意充當內應。
他喚作柯吾。注1
擁有五千余落族人，在涼州算是頗有實力的部落。
但為人貪鄙、唯利是圖，常縱容族人有不法之事，亦沒少被魏軍所申責。
只是所犯之事沒有上升到威脅魏國統治的地步，是故歷任金城太守或者護羌校尉，都本著多一事不如少一事的心態，沒有發兵去攻殺。
僅僅是依律申責以及罰沒些牛羊資財等。
但許多人都知道，多行不端的柯吾，能一直在魏軍眼皮底下安之若素，緣由乃他的同母之妹，是已經戰死了的魏國將軍，王祕的小妾！
王祕本是鄙夫出身。
最早以勇武立身，是故觀念里也沒有什么漢胡之別。
隨著身份慢慢變得高貴，心思也變得功利，也想憑借著手中的權力讓后代子孫成為涼州豪右之一。
納柯吾之妹為小妾，便是其中一環。
畢竟，在涼州如果沒有結好的羌胡部落，也無法成為稱雄一方的豪右。
且他的宗族家眷都被安置在京兆，哪怕建立了威望，子嗣也無法前來涼州落戶繼承下去。而納了小妾，若是有子，便可成為分支小宗留在此地。
是故，柯吾與他一拍即合。
柯吾也想接著王祕乃夏侯儒心腹部將的身份與權勢，擴大自己的部眾以及領地。
而且在他心里，想得更遠。譬如待日后王祕故去后，他以舅父的身份，不愁沒有機會將王祕的遺饋拿過來。
可惜了，天有不測風云。
王祕戰死，他的冀望也成為了水中之月。
只不過，還有一種幸慶，乃是天無絕人之路。
郭淮得到夏侯儒歷任時提點，便私下帶著幾個扈從來柯吾的部落中拜訪。
那次拜訪，沒有幾個人知道；所達成了什么協議，亦無人知曉。
金城枝陽縣的士庶，僅是知道，新任鎮西將軍主事涼州后，便開始梳理一些不平之事了。
譬如昔日仗著王祕的權勢，作威作福的柯吾就被收拾了。
直接被郭將軍以為非作歹、擾亂郡縣安寧為由，罰沒了兩百頭牛、七千多匹羊；且必須招一千青壯族人自帶吃食，免費為魏軍修筑防御工事一個月！
更令人解恨的是，柯吾不敢不從。
因為郭淮直接帶著本部鎮守在枝陽縣，領著披堅執銳的八千步騎至柯吾部落棲息地，十分溫和請柯吾“奉公守法”的。
是時，乃夏五月。
柯吾不忍受辱及被欺凌，便頻頻遣親信攀越過山脈、偷渡過大河前來西平郡，聲稱自己愿意率領族人成為大漢的附庸，但求漢軍能盡早前來攻下金城郡。
且將金城郡將軍郝昭、賈栩、龐會以及郭淮的駐軍地點、兵馬多寡，還有各城池的軍械輜重、糧秣囤點等，皆事無巨細的稟給了漢軍。
然而，李嚴沒有當即發兵。
僅是好生安撫了來使，讓他歸去轉告柯吾且先忍耐著，待大漢攻破金城郡后，他必然親自上表朝廷請天子劉禪封柯吾為附義王。
倒不是李嚴發覺了柯吾的假降。
湟中河谷里的羌人部落，對柯吾亦然不陌生，自然也知道柯吾如今的處境。
而且漢軍細作打探到的軍情，幾乎與柯吾所言絲毫不差。
只不過秉著“兵者當慎”的常識，李嚴不會輕易就信了柯吾的誠意而動用兵馬。
尤其是，攻伐金城郡的戰略，他與丞相已經通過書信論定了。
乃是讓鄭璞與關興進軍武威郡祖歷縣，將逆魏將軍費曜萬余兵馬牽制住，再由他與魏延同時東西夾擊，為馬岱創造機會。
對，一直留在西海的馬岱本部，才是攻下金城郡的關鍵。
昔日被逆魏郭淮及郝昭殺敗的匈奴部落首領治無戴、白虎文，前來依附大漢了。
抑或者說，損失慘重的他們，不得不自動過來尋求大漢庇護。
不然，他們將會被比鄰而居的西海燒當種羌，逐步蠶食并吞掉。
而大漢亦不吝嗇伸出援手，庇護與扶持他們。
對于大漢而言，同樣不希望看到燒當種羌崛起得太快，進而演變成為尾大不掉。
西出日月山之外的西海，以及大通河中上游之地，只能游牧而無法屯田，以農耕為主的大漢無法占據。
既然如此，還不如扶持治無戴與白虎文的部落，當成燒當種羌的制約。
兩只小狼總比一頭強壯的公狼，更容易對付。
羈縻之時亦不忘分化嘛
中原王朝慣用的手段，乃是常識。
自然，大漢庇護的恩義，可不是白授予的。
治無戴與白虎文也必須彰顯出價值——為大漢前驅，帶領著漢軍從山巒小道，斜插入烏亭逆水流域，讓金城郡的地利優勢化為烏有。
畢竟，漢軍最消耗不起的，便是士卒的性命。
而金城郡不管是四望峽還是榆中桑園峽，都是必須用無數人命去堆砌，方能攻下來的險隘。
如此戰略，乃是最適合大漢國情的。
李嚴再不濟，都不會因為區區一個羌人首領，便提前發兵去強攻四望峽。
然而，很快他便決定出兵了。
柯吾給出了他無法拒絕的理由。
其一，乃是誠意。
柯吾將自己的長子、日后部落的繼承人當成使者遣來西平郡，且留在漢軍中充當人質。
確實是長子。
湟水河谷的其他羌人首領，都確認過了。
另一，則是世代棲息在枝陽縣的他，知道一條羊腸小道，可以無需經過四望峽也能進入金城郡，直接抵達烏亭逆水河谷。
這條小路，李嚴讓十余個親衛部曲，隨著柯吾的族人前去探視了一番。
的確十分隱秘。
乃是一條牛馬不可行走的步道。
最寬處可供四五人并肩，最窄處僅容一人通行；且中間還需趟過寬約莫十余步的小水洼。
而令人欣喜的時，步道的出口，就在柯吾部落棲息地的牧場內。
距離枝陽縣城池魏軍駐扎處，尚且有四五十里外的距離！
如此距離，哪怕是魏軍得知了，也足以讓漢軍盡數穿行小道、休整列陣迎戰了。
當然，若是柯吾乃是受了逆魏郭淮指使前來詐降，故意誘惑漢軍深入一舉滅之，那當作另算。
但李嚴覺得柯吾并非有詐。
柯吾僅有三子，長子便遣來漢軍中為質，如此誠意還不夠嗎？
虎毒尚不食子。
有幾個羌胡首領，在漢魏相爭中，主動將自己部落繼承人送入死地的？
對他們而言，大漢與逆魏都是漢人。
與他們并非同類。
再者，柯吾前來依附大漢，乃是合情合理。
他先前所仰仗的魏軍的將領王祕，已經戰死了！
曾經的為非作歹、仗勢欺人，不僅被魏國追責，其他羌胡部落也不會放過落井下石、痛打落水狗的機會，從他身上撕下幾塊肉來。
這是西涼的生存法則。
誰都心知肚明，誰都待時而動。
抑或者說，他除了依附大漢之外，已經沒有別的出路了。
尤其是，柯吾甘愿充當內應，并非是無有條件的。
在雙方商談細節中，他貪鄙與唯利是圖的性情表露無遺。
竟是異想天開的，要求大漢攻下金城郡后，將整個枝陽縣都賜給他當領地！且永遠都不能征調戰馬牛羊等軍輜賦稅。
他的要求，自然是被回拒了的。
就此問題雙方來回拉鋸了近一個月，最終讓李嚴大發雷霆，讓柯吾歸去繼續充當逆魏的臣屬、大漢不接納他了，方商定了戰后的分配協議。
此舉，讓李嚴堅信了柯吾來附的誠意。
依著常理，他若是被逆魏指使前來詐降的話，應該盡力促成漢軍深入敵境才對！
豈能因自身私利而死纏爛打的討價還價呢？
不懼漢軍不成行乎？
而且對于李嚴而言，他迫切需要一場大勝，來證明自己的將略。
先前攻伐參狼種羌部落，并不能彰顯他的能力。
區區一群散沙般的胡虜而已！
換成大漢任何一位軍中宿將來督領攻伐，戰果亦不會比他差。
更莫說，那一戰護羌校尉姜維的千里奔襲，順勢迫降化外白馬種羌的功績，比他更加耀眼。
尚有，聽信了柯吾、有其部落充當內應，比他與丞相諸葛亮定下來的戰略好得的多。
畢竟匈奴部落首領治無戴與白虎文，已經殺入烏水流域河谷一次了。逆魏郭淮再昏庸，亦絕對會亡羊補牢，加強烏水流域河谷的防備。
屆時，漢軍聲東擊西，讓馬岱再度繞道進軍，未必就能建功。
而且李嚴做出決策時，麾下的將率的反對聲音很小。
幾乎忽略不計。
自從丞相表請薛永為西平太守后，廖化便成為了鎮邊的戎將，不再參與進攻金城郡的戰事與謀劃。
李嚴的長史，領建義將軍的閻晏無有異議。
而直屬于李嚴的兩位將軍，李盛與黃襲則是大舉贊同，且是連連聲稱“此乃天助也，機不可失、時不再來！”
李盛與黃襲，皆曾經是馬謖的部將。
因昔日蕭關道之戰，他們二人戰敗而被丞相奪了兵權，轉為漢中屯田守備。
后來李嚴領軍至漢中，麾下兵馬不多，便以“主責在馬謖而非他們二人”為由，將他們二人復起領軍。
對此，丞相沒有反對。
馬謖都繼續留用了，他們二人也不好苛待之。
這也是他們二人贊成的緣由——為了積累功勛。
唯獨蕩寇將軍、領護羌校尉的姜維，覺得依著柯吾之謀而行，太過于兇險。
因為那條步道隱秘之余，亦然十分難以通行。一旦柯吾有詐，進入烏亭逆水河谷的漢軍，將退無可退。
然而，李嚴還是覺得，軍爭本就是用命。
不入虎穴焉得虎子！
北伐四年，漢軍未嘗一敗，又何如不敢弄險？
況且，彼魏延、高翔、鄭璞等將領，皆能大破逆魏，他李嚴又豈會差了？
做了封書信遣人送去漢中與丞相后，便以臨陣獨斷之權，讓建義將軍閻晏督領前部，率領李盛與黃襲隨著柯吾的族人進去烏亭逆水河谷。
自身統領中軍，緊隨其后策應。
持有反對意見的姜維，則成為了護送輜重糧秣等的后軍。
又別遣信使去大夏縣，讓鎮西將軍高翔部暗中調兵，待四望峽被他從后方襲擊時，便全軍悉數殺來，內外夾擊。
至于遠在榆中縣桑園峽的魏延部，李嚴沒有讓人去知會。
因為不需要。
他若是順利進入烏亭逆水河谷，攻下四望峽，金城郡就是大漢的囊中之物。
屆時，魏延部無需攻堅，逆魏桑園峽的守備兵馬也會主動逃離。
至此，戰事的結果，自然也就無可更改了。