姜維當然沒死，至少是現在還沒死。
不過，他等下若是死了，也覺得無有遺憾——他終于抵達鹯陰塞后方十里了！
就是代價有些大。
歸咎于天公的雨水連綿，隨他前來的萬余士卒，如今依舊在身邊的，僅剩下了七千有余。
行軍不過半月之期，非戰而損三千人，委實令人難于想象。
但世事就是這么匪夷所思。
萬幸的是，折損了如此多袍澤，士卒們的士氣竟沒有頹靡，反而在隔大河眺望鹯陰城塞時，人人皆面露出決死的狂熱。
仿佛，留在荒谷中那一條靜止不同的黑線，給他們注入了勇氣與信念一樣。
姜維有些驚詫。
趁著渡河去偷襲鹯陰塞前，最后一次歇息調整體力時，他將如此奇怪的現象放在心中細細研磨著。
少頃之后，便倏然覺得這是情理之中。
他的麾下十之八九都是羌胡及氐人。
最早他被諸葛丞相授予行護羌校尉時，就是在隴西臨洮一帶招募士卒，滅掉了河首唐泛又從中挑選了些將士，后來隨著李嚴征伐參狼種羌時，領軍八百的蔣舒成為他的部將，就組建成為了人數四千的護羌校尉部。
此番征發的白馬、當煎以及治無戴與白虎文兩位胡王的部眾，才湊夠了萬余人。
在雍涼之地繁衍生息的羌胡，果于觸突，堪耐寒苦，性堅剛勇猛，得西方金行之氣；也習慣了動蕩，見慣了死亡。
他們不會因為袍澤的死去，而喪失了骨子里的彪悍。
再者，從敵境穿行襲后，本來就是“進者生”的孤注一擲，出發前他們就有了戰死的覺悟。
而進入荒谷后，他們再度歷經了洗禮。
在渺無人煙的荒漠中，他們就沒有了退路。
哪怕是心態崩潰了，也無法沿路返回，前去尋到逆魏投降。
唯一的活路，就是邁開腳步，跟緊行伍前來鹯陰塞。
在行軍中，隨著袍澤不斷的在眼前死去，隨著對死亡越來越習以為常，他們對生與死的執念就越來越漠然。
死了，也就那樣。
依舊活著，那就繼續前行。
人生，從來都沒有暫停稍作歇息再出發。
半個月的時間，歷經雨水的侵襲、烈日的炙烤、冷熱交織的煎熬，他們始終行走在生與死的邊緣，每一天都在蛻變，在推胎換骨。
如今，終于，來到了目的地！
那是一種類似于劫后重生的喜悅，更是守得云開見月明的激昂。
矗立在大河對岸的鹯陰塞，猶如一盞燙喉的烈酒，燃起了他們胸腹間的豪情；又如那清冽的甘露，撫平了他們心間的戾氣。
苦將盡，甘在眼前。
功名利祿，已經映入眼眸，已經唾手可得。
尤其是，鹯陰塞這種堅不可摧的城塞，在漫長的歷史中，鮮少有被攻陷的過往。
但是他們即將做到。
這樣的戰績，所有人都會與有榮焉。
就算是過了三四十年后，垂垂老矣的他們勇力不在、行將就木，但仍舊會有人愿意來傾聽他們今日的過往，會有人指著他們說：“吶，這是昔日攻陷鹯陰塞的士卒。”
這是足以加冕一生的榮耀啊！
這是多么美好的未來啊！
一切，就差臨門一腳了，他們豈能不士氣高昂，豈能不面露狂熱！
深深的呼出了一口氣。
試著去揣測士卒們心思的姜維，想著想著，就發現自己胸腹中盡是火熱，突然有一種想振臂呼嘯的沖動。
所以他立即壓抑情緒，平復心情。
他是督將，要時刻保持這冷靜的頭腦。
比如，士卒們不會去思考的一個困境：距約定襲鹯陰塞的時間，他已經整整逾期了十二日。
整整十二日啊！
如此之久，平北將軍鄭璞，還會在大河對岸等著接應他嗎？
諸葛丞相還在安定郡牽制著逆魏的關中主力嗎？
他領著士卒從后方襲擊，待奪下了鹯陰塞后，會不會就要陷入孤立無援的境地，然后被魏軍的反撲盡數誅滅？
姜維沒有答案，更不敢去尋求答案。
不是他覺得自己被丞相或鄭璞拋棄了。
而是換位思考，他若是鄭璞，也很難在逾期十二日后，依舊在等候著。
他知道，逆魏河西督將魏平領八千士卒馳援鹯陰塞的軍情，也知道鄭璞督軍多留在旱平川一日，便是多一分風險。
畢竟，誰都不敢確定，逆魏大司馬曹真，會不會領軍從烏水河谷斜插來祖歷縣，將隴右與鹯陰塞的連通斷掉（魏陰襲遼東，漢吳皆不知）。
是故，慈不掌兵。
不管是丞相也好，鄭璞也罷，都會當斷則斷。
不會為了逾期十二日的他，為了已然希望渺茫的他，讓更多漢軍陷入危險中。
唉，罷了。
多思亦無益。
事到如今，唯有一往無前。
生為雍涼邊陲之徒，就應該奮發慷慨豪烈。
既是面對最壞的結果，也要用最輝煌的詠嘆去迎接！
如若鄭子瑾等人已然領軍歸去隴右，我便縱火焚毀了鹯陰城塞，為日后大漢進軍河西走廊更容易一些罷了。無論對大漢的裨益，是多是寡。
甩了甩頭，有所決斷的姜維，將心中憂慮盡數甩出去，起身去巡視歇息的士卒。
日頭已偏西了好久，馬上就入夜了。
今夜，他這支孤軍，無論如何，都要拉開奪鹯陰城塞的序幕。
不僅是因為拖延時間會增加被魏軍發現的危險，更是因為軍中的糧秣，僅剩下今日入暮的一餐之食。
原本，軍中數日前就該斷糧了的。
但拜沿途不斷死去士卒的“饋贈”，所以軍中糧秣也多出了十之二三。
令人覺得很心酸的“饋贈”。
在一片鼾聲中巡視畢的姜維，面無表情的坐在地上，手里抓著個麥餅，有一口沒一口的往嘴里送，等著日頭墮入天際線。
唯有的動作，便是吐出麥餅摻著的沙礫。
夜慕，姍姍來遲。
追逐日頭不及的新月害了相思，無精打采、暗淡無光。
讓星辰成為了夜空的主宰。
一顆顆迫不及待的露出身影，在天幕上眨巴著，好奇的看著，那猶如潮水涌向大河的漢軍。
石普力與胡王白虎文帶著十余個族人，已經等候了好久。
他們身后的河畔，還有幾只簡陋的皮革木筏。
這三只木筏，是身為掮客的石普力，用來運送鹯陰塞守備士卒貨物的。
一直藏在大河西岸的隱蔽處。
這是夜襲鹯陰城塞的倚仗——漢軍要依托這三只木筏，帶著三十精銳渡過大河，將魏軍停靠在東岸的船只偷來，載大軍渡河。
看似很難成功的計劃，卻是易如反掌。
在傍晚時分，石普力與白虎文去過對岸探知情況了。
魏軍的守備注意力都在前方旱平川，沒有人會認為后方會有漢軍來襲，也僅僅留了十余個士卒看守著拖上了岸的船只，職責不過是防備船只走水而已。
“嘩啦嘩啦”
不舍晝夜奔流的大河水聲，掩蓋了三十個漢軍精銳踏上東岸的動靜。
船只停放所在處，僅有四五個魏士卒在打著盹。
二更天了，無需擔憂危險的他們，已然經不起傾聽周公談古論今的誘惑。
為了減少走水的幾率，警戒的火堆僅稀稀落落的燃了五個。
其中，因沒有人持續添加柴薪，三個火堆僅剩下了一堆炭火，暗淡的亮光，撕不開黑夜的深沉，也照不亮悄然潛行而來的身影。
一名守夜魏軍，揉了揉眼睛，昂頭打了個大大呵欠。
但張著的嘴巴還沒有閉上，就被一直大手猛然從后方伸來捂住，讓他驟然睜大了眼睛，面露驚恐的掙扎。
“嗚嗚嗚”
他想發出聲音示警，想抽出腰側的環首刀，往后捅向偷襲的人。
但比他動作更快的是，一支匕首劃過了他的咽喉。
噴涌而出的鮮血，帶走了他的力氣，抽搐了他的身體，讓他斜斜的倒在了松軟的河畔泥沙上。
“嗬嗬嗬”
最終，被鮮血堵住咽喉的他，只能發出無意義的音符，然后陷入了永夜的懷抱。
蔣舒甩了甩被鮮血濺滿的手臂，沖著其他一擊得手的士卒點了點頭，貓著腰沖入低矮且孤獨立在河畔的小軍帳內。
很快，伴著幾聲沉悶的聲響，軍帳簾布被濺上了好幾道血花。
妖艷且凄美。
“嘩啦嘩啦”
大河流淌的水聲，不知疲倦的持續著，還隱隱夾帶了幾十船只入水的聲音。
小半個時辰后，這些船只又反了回來。
因為冬季渡口河面會結冰、來自河套或大漠的游牧部落能踏冰而來的干系，鹯陰塞并不是單單面對東向防御的。
而是一座東高西低的小城。
一側靠著屈吳山脈，一側依著大河畔。
既可以正面抵御來襲，也能在城墻垛口上，用軍弩狙殺從河面來襲的敵人。
但如今是盛夏時節，魏軍并沒有防范后方的舉措。
相反，為了弩箭、山石、擂木等軍械輜重的運送順利，以及讓守備士卒們能快速登上城墻作戰，矮了些的后方城墻，還有臨時放置了類似于矮垣的木階梯，呈緩緩上升之勢。
這也給從后方來襲的漢軍提供了便利。
依舊披著頭發掛著獸牙的姜維，執著刀盾第一個沖上了城墻，在守夜魏軍滿臉不可思議中，迸發了咆哮。
“殺！”