歲月奔流不息。
不知不覺，已然是仲冬十一月。
與河西走廊的山巒沉默不語、飛鳥絕跡的蕭索枯敗、天地間了無生趣不同，漢中郡的仲冬雖然也萬籟俱寂，但陽光慵懶暖人心。
鄉邑村落中，忙碌經年的老丈正依屋墻曬太陽，耷拉著眼眸偶爾會微微張啟，瞥一眼不遠處三兩稚童的嬉戲，便會扯起嘴角，讓人看見他已然齒落數顆。秦嶺曲折的山谷中，也有許多青壯三五成群，持弓搭箭貓腰穿梭在山石林木中，為歲末除夕闔家歡欣的時刻狩獵肉食。
蜿蜒東去的沔水，兩岸霜白點墨綠、晶瑩掛枝梢。
誘不少士子前來踏雪詠景，世家豪族攜家眷野餐，還有得了休沐之日的官府僚佐，孤舟垂釣獨釣閑情。
繼魏武曹操將漢中之民皆遷徙走的多年后，漢中再度重現了豐饒之名。
或許，張魯據土時的“各安其居而樂其業”，不外如此吧。
如果主動忽略每日清晨時，各縣駐軍士卒的演武聲，便不會有人想起此地亦是漢魏爭鋒的前線罷。
沔陽城外，定軍山斜坡，諸葛喬所置別院。
不算大的廳堂，淡雅的檀香裊裊，白衣如雪的丞相獨坐，闔目，微側頭，手指撥弄琴弦悠揚著閑情逸致，與火塘赤黑里透著白的木炭、透入的陽光一同致謝冬日的暖意。
似是，技藝有些生疏了。
一曲終了，丞相沒有睜眸，而是緩慢的舒展著手指。
也是，前一次操琴乃先帝仍客居新野之時了。
在那時候，劉表對先帝外寬內忌，故而先帝地不過一縣、兵不滿萬，常悲功業不建而年華漸逝。故而，每每逢冬日蕭瑟之時，便會圍爐置酒，與眾同樂，但求得些許舒懷。
時關侯總耷眼捋胡、默然不語，益德則仗貪杯罵幾句劉表無器。
好謔言的簡雍與敦厚文雅的糜竺會屢屢舉盞邀杯，與先帝言笑宴宴，令眾皆暢懷。
子龍則是正襟危坐，時而與益德共飲，時而出言附和簡糜幾句。
叔至每臨此時，自將部曲在外戍衛，從不與宴；至于功績未顯的文長，應是在軍營內與士卒角抵、比射等為樂吧？
尚有那時還未出仕的馬良，常攜酒置肉而來，恰逢其會。
不知不覺陷入了思緒的丞相，手上動作停了下來。
恰好此時，一陣朔風嗚咽著漫入廳堂，亦令丞相倏然睜眸。
放眼而顧，屋外暖陽依舊，廳內塘火酒溫如故，卻形單影只、無人與共。
彈指二十余載消逝，欲置酒圍爐宴，終不似當年.....
唉，罷了。
此后不復操琴矣！
滅了檀香，丞相憑案起身，將琴裝入布囊、藏以庋具，順勢將一直溫著的酒水取來，自斟自飲。
酒香洋溢鼻息，暖意過喉入腹。
似甘還酸的機子滋味，驅走了方才心頭上那一縷追思。
但并非是什邡鄭家桑園所釀。乃是張家與鄭家聯姻后，張皇后令天子劉禪得此酒之味，乃令人效仿之。
且每每入冬之際，皆會令來漢中公干的僚佐順路攜幾壇來與丞相。
“雖山水數百里，但欲與相父共飲之。”
天子劉禪乃是如此作言。
故而，丞相覺得此酒滋味綿長且暖心，令人無畏嚴冬之寒。
且此番天子御賜的機子酒，乃是與他細君黃氏家書同時至漢中的。
以身表率，兵出以來就不曾歸去成都的丞相，雖然無怨無悔，但對家書的到來亦然心有期盼。
才學與丞相相配的黃氏，亦善丹青。
今歲投以家書時，竟附上了子諸葛瞻、孫諸葛攀的畫像。
當時丞相看罷，好一陣恍惚。
無知覺中，昔日還在牙牙學語、蹣跚學步的兩小兒，竟已近少年郎矣！
且兩小兒竟也做了書信，內容應是被黃氏口授叮囑，皆是天寒加衣、努力加餐抑或敘自己正在讀的書傳等家長里短。
就是字寫得不好，筆力不足，亦不端正。
雖是年少使然，然亦不可疏忽。
呵.....
丞相輕笑了聲，舉盞一飲而盡，便出聲喚家中蒼頭來收拾。
酒雖好，亦不能貪杯矣。
且多加餐，多顧身，他日或能在長安候天子、細君以及兩小兒來相聚。
起身，緩緩步出別院。
屋外領甲士車駕的傅僉見了，連忙過來作禮，輕聲問道，“丞相，此時歸冀縣乎？”
“嗯，該歸去了。”
輕輕頷首，丞相登上車駕，笑顏如春風徐來，“賴文長與汝先生及諸將用命，河西大捷矣！雖未至慶功之時，但亦可謂河西已囊中之物矣！”
“啊！”
“天佑大漢！”
此番丞相歸來漢中，主要緣由乃是鄧芝調任永安。
因為鄧芝駐守在漢中郡許多年了，且兼領了趙云故去后的兵馬，本就是丞相心中最佳的鎮漢中之將。畢竟吳懿與魏延一樣主征伐。況且，作為大漢如今年歲最高的宿將，吳懿近些年身體狀況也不佳，以鄧芝與他共事亦有綢繆之意。
孰人知，永安督陳到竟已難理事邪？
此亦是得河西大捷軍報時，丞相再起置酒撫琴閑情的緣由。
故人雖陸續辭去，但后繼者可肩扛復興漢室旌旗矣！
事實上，所有人都不知道，魏延膽敢轉授虎符與鄭璞，令其暫代督領三萬大軍，便是丞相私下授意的。
不然，魏延安敢如此？
就連吳懿、吳班二人都不曾督領過三萬大軍！
且隨征如馬岱、廖化與張翼等皆是先帝時便領軍的將率，以穩重與資歷論，都要比鄭璞更適合代督。
非是覺得鄭璞才不堪用。
乃是早就式微的大漢，無有戰敗的底蘊。
奇謀策算，與親自督領大軍鏖戰，不可同日而言。
如被先帝劉備倚為謀主的法正、魏武曹操的謀主荀攸與賈詡，何時親率大軍與戰？
冰凍三尺非一日之寒，宿將非數戰可就。
鄭璞雖此些年戰功頗多，但尚不能稱之為宿將，至少是督領三萬大軍的重責尚不能勝任。
是故，丞相的歡欣亦不足為奇了。
昔日在成都時，他便隱隱覺得，鄭璞似是身兼法正與關侯之長。
籌畫之道不必說，已然矣！
今督戰一方的帥才嶄露頭角，焉不喜哉！