河西走廊，武威郡。
自魏國關中精騎入賀蘭山之南后，盧水（石羊河）流域最東端的撲擐縣，便成為了大漢駐軍守御的前哨。
從撲擐沿著烏鞘嶺東行至媼圍縣，這段昔日渺無人煙的數百里荒谷，現今成為了雙方騎卒斥候頻頻相遇、相互追逐廝殺的戰場。
今日亦不例外。
但見烈日炙烤的荒漠中，有十余明顯漢軍服飾的騎卒，正倉皇往撲擐縣方向疾馳。
戰馬上的騎卒不停的用力夾著馬腹、將身體伏在戰馬脖頸上避免風沙覆鼻眼，時不時還回首顧看一眼，滿臉的急切。
因為他們身后，尚有約莫百余騎正死命追逐著。
有些騎卒頭戴氈帽、有些髡頭以及半數身披制式皮甲，顯然是參雜了不少鮮卑與匈奴的魏國騎兵。
兩股騎卒的距離不足一箭之地。
不少騎射嫻熟的鮮卑或匈奴騎卒，在追逐之時還不忘搭矢引弓，看能否將前方的漢卒射下戰馬來。只是逆風發矢且他們所用的騎弓過于疲軟，故而難以建功。
但裝備精良的魏卒卻是不同。
只見他們借著腰腹之力微微側身，握著馬韁繩的手橫起小臂作為支點，將做工精良的騎弩架上，透過望山瞇眼瞄了片刻便按下了懸刀。
二十余支弩矢強勁的破空聲，令前方正逃亡的漢騎卒險象環生。
身軀幾乎貼在馬背上的張特很是狼狽。
臉龐滿是被汗水黏住的沙土，頭發亦隨意散落催下，迎著勁風在肆意飄揚。方才有一支弩矢貼著他的頭皮而過，將束發的介幘給帶飛了。
是的，乃先前督領兩百甲騎的張特。
昔日丞相與曹真最后一次野戰時，他以兩百甲騎后襲破陣的捕捉戰機之能令丞相頗為贊賞，又因如今朝廷財力物力匱乏，無力再擴編更多甲騎，是故在涼州盡復后，丞相便將他調入馬岱麾下任職校尉。
一來，乃是督領破陣甲騎的將率，只需勇猛即可，沒必要讓張特大材小用。
另一則是馬岱的年紀終究也高了。
歷經過鄴城與冀縣兩次屠戮的馬家，子嗣異常單薄，如今皆留在成都任清貴之職，統領西涼鐵騎的將率已是后繼無人。畢竟，依著以往大漢軍中不成文的慣例，馬岱的副職武都白馬氐王楊霽不可能成為主將。
同樣出身邊陲之地且精于騎戰的張特，便是良選。
自然，姜維更合適。
但丞相對姜維的期待乃是督，而非將率。
被轉來河西任職的張特，本著感激與建功立業之心，自發請命來此地戰事前哨撲擐駐防，亦常常親自帶領著斥候戒備與刺探軍情。
憑借著弓馬嫻熟，每每出巡，不乏能斬獲三五級魏國斥候而歸。
但今日的他很顯然運氣不佳。
魏國不知是連番折損斥候惱羞成怒了，還是即將要大舉來襲，派遣而出的斥候竟以五六十騎為一隊。
僅帶著二十騎而出張特與之相遇，當即下令反身而歸。
軍中斥候素來以精銳擔任，敵眾我寡，在戰事尚未開啟之前沒必要因為魯莽而折損。且雙方距離約莫有兩箭之地，折身返回彼魏騎亦追之不及。
只不過，有時候屋漏往往逢連夜雨。
就在雙方你追我逃了約莫二十里，竟有另外一隊魏國斥候突然現身前方，從烏鞘嶺之南方向斜插而來！為了避免被攔腰鑿斷，漢軍斥候不得不調轉馬頭拐向北先行避開，然后再折西往撲擐而歸。
全力奔馳的戰馬，速度極快。
漢騎如此一片刻的耽擱，便演變成了現今后方追兵不足一箭之地的險境中。
萬幸的是，弩矢上弦很慢。
在顛簸的馬背上更慢，這讓漢軍斥候稍得緩歇。
但饒是如此，被魏國斥候逼近才三刻鐘，張特麾下就已經有六位騎卒跌落馬背了。
騎卒斥候追逐而戰，跌落戰馬者必死無疑。
不管是在戰馬上時就被弩矢洞穿，還是被后續趕至的魏軍以馬蹄踐踏或梟首。
且依著此地離前哨撲擐縣還有八十余（漢）里推算，恐漢軍斥候能全身而歸者，有二三人便是萬幸。
這令張特既無助又憤慨。
在他心中已然不止一次想過，與其如此被逆魏騎兵逐一射殺，索性調轉馬頭返回廝殺一番算了。至少在悉數戰死前，還能博得斬殺數級的以命換命。
但每每此念頭浮起，他又強行按捺了下去。
因為他們還有一線生機。
在逃亡的時候，每隔約莫十里他便讓斥候射出一支鳴鏑求援。
就如魏國不止派遣一隊斥候一樣，從漢軍前哨撲擐出來刺探軍情的斥候，亦非止于他一波。
尚有馬賊出身的盧水胡離唐芒、被鄭璞勸降的胡薄居姿職，以及被他寄以希望的護羌營騎卒司馬劉柱（燒當羌王注詣）。
督領兩千羌騎的劉柱，一直都親率著兩百余騎外出巡視警戒。
若是他能聽到求援的鳴鏑趕來救援，倉皇而逃的便是逆魏斥候了。只不過在茫茫大漠荒谷中，本就負責刺探范圍不一的斥候隊，想相遇談何容易！
更莫說，此地距劉柱巡視范圍還有三十余里。
“加速！加速！”
狠狠抹了把臉上的塵土，他微昂起頭對麾下大吼著，“無需吝嗇馬力！但可復行三十里，我等皆可生還矣！”
但他的話語甫一落下，魏軍斥候新一輪弩箭再度攢射而來。
不出意外，這次又出現了新的傷亡。
與他并肩而驅的一騎卒，騎乘的戰馬不止被弩矢射中何處，突然迸出悲鳴，直接以“尥蹶子”的方式撞倒在沙地上，令清脆的骨折聲從馬脖頸處爆出。
而它的主人更慘。
依著馳騁的慣性被高高揚起，往前突飛了一丈有余才落地；且慘叫聲都未來得及發出口，就被緊接著翻來的馬尸狠狠的壓個正著。
伴著一記戛然而止悶哼聲，一陣淡淡的血霧在四溢飛揚的塵土中曇花一現。
瞧得真切的張特，須臾間讓五官都痛苦的擠在了一起。
旋即，目眥盡裂。
“加速！加速！”
再度咆哮如雷的他，微微拉了馬韁繩讓戰馬箭矢，且從馬鞍側操起了兩石強弓。