羅德遠遠地就望見了一座極為陡峭高聳的灰色山脈。
一道細細的裂縫從正中噼開了山脈，劍關就立在其中。
走近了才發現，這“裂縫”寬達一百多碼，峽谷盡頭的劍關也是一座恢弘的青色堡壘。
守衛劍關的戰士對增援小隊的到來極為振奮，當羅德等人踏進堡壘時，巨大的歡呼聲幾乎響徹了死山峽谷。
守備長官叫查拉斯·鋼手，是一個三十多歲的男性，面容滄桑，兩鬢斑白，但此刻的笑容讓他年輕了不少。
“太好了兄弟們，你們來得太好了，我們本來以為再過一周才能等到增援，防區上層告訴我，軍戰部的調度都排滿了，但我們這真的等不起了，外溢的黑潮隨時會到這里來，而我們的靈能發生器卻還沒有修好，堡壘要是塌了，一切都完了。”
貝奧伍德上前一步握住他的手。
“放心吧長官，我們帶了工械研究所特聘研究員、金沃斯學院特聘教師米娜，她一定可以修好靈能發生器。”
掌聲和歡呼聲再一次響起。
米娜大方地向他們揮手，更是激起了一片口哨聲。
安娜貝小聲咕噥了一句：“胸大無腦的家伙。”
貝奧伍德笑道：“長官閣下，給我們分配任務吧。”
鋼手頜首，帶著他們走進了堡壘中央的作戰指揮室。
一個巨大的圓桌上，鋪著一張以劍關為中心的地圖。
“這是我們的位置，位于第七防區，內層防御圈末端，我們后面就是王國腹地紅土平原，如果我們失守，首當其沖是巖村和南風鎮。”
“摧毀這兩個聚居點后，狂暴的怪物潮會沿著這三條線繼續波及八個村鎮，直到舊城才有足夠的防備抵御，除了大量居民傷亡之外，三個真銀礦，七個白金礦都會停工，資源的供應會出現一定缺口，恢復十分困難。”
鋼手粗大的手指在地圖上移動，語氣也變得有些沉重。
“黑潮比白塔預計的日期早一日抵達，外層防御圈已經失能，中層防御圈承擔了外層的功能，也就是說，內層防御圈變成了中層防御圈。”
“按照防御原則，我們同樣會受到較大的沖擊，事實上，我們已經遭到了大量惡靈的襲擊，正是它們破壞了我們的靈能發生器。”
貝奧伍德點頭：“請放心長官，我們帶了一個頂級靈視者，沒有惡靈能逃過他的視覺。”
一位戰士喊道：“太好了！我第一次感覺我們受到了重視。”
一個小隊長興奮地喊道：“可不是嗎？他們還帶了守護之火呢！我們的護火祭祀場終于可以不用余火了！”
鋼手也露出了喜悅的笑容。
“這真是我今年聽到的最好的消息，我們現在的首要任務是趕緊修復靈能發生器，若沒有它提供靈能防護，劍關堡壘可能會被擊垮。”
“然后清理劍關附近的怪物，減少黑潮來臨時的壓力，特別是那些還在荒原上游蕩的惡靈。”
“最后，我們還需要建立數支巡邏隊伍，以保證我們物資運輸以及通訊的安全。”
他轉過頭，認真地說。
“很抱歉，我的戰士們經過連番惡戰，已經只剩下二十一人了，兩人不幸戰死，十五人重傷，被送回了王城，我們的防務任務會很重。”
貝奧伍德和雷斯林都露出了笑容，齊聲說：“放心吧長官，我們不怕。”
鋼手大聲說：“好，有你們這句話我放心了，愿火與我們同行，照亮我們的利刃，殺光一切妖鬼魔怪！”
三條強壯的胳膊挽在一起，三人都露出激情四射的表情。
隨后，他們開始仔細商議人員的分配。
貝奧伍德和雷斯林向鋼手詳細介紹每個隊員的特性和作戰能力。
莫爾則提著燈在戰士們的簇擁下來到護火祭祀場，將守護之火放在一個巨大石盤中央。
伴隨著他奇怪的儀式動作，守護之火漸漸變得穩定。
直到卡的一聲輕響，像是某種機關嵌進去了，缺失的坎被填滿了，守護之火凝固住了。
下一瞬間，整座堡壘亮堂起來。
戰士們的心情也隨之沖破了阻攔，許多人都忍不住嚎啕大哭，感受著這許久沒有感受到的溫暖氣息。
羅德也感受到了那股直沖心底的奇異暖流。
那就好像守護之火在這里落地生根了一般，把源自世界底層的冰冷驅散開了。
這也許這就是人類始終要以火為據點的原因吧。
莫爾也露出了笑容，守護之火落地后，力量就穩固下來，不會再輕易流失。
只要注意添加燃素，火就很難熄滅。
之后，戰士們帶著米娜來到了堡壘的地下。
在地下室的正中央，立著一大塊紅色的樹狀水晶。
水晶的底部是紅銅制成的圓壇，看上就像從金屬中長出來的巨型盆景。
一名戰士說：“米娜小姐，這是我們的靈能發生器，它啟動時會用靈能加固我們的堡壘，使它不會被怪物擊塌，也會阻止靈體穿入，但由于我們太長時間沒有維護，在上次被惡靈攻擊后，它發生了故障，再也無法啟動了。”
米娜點點頭，走近后，看到靈能發生器上遍布著裂紋，纖手輕輕一碰，發現底部金屬出現了靈能流失。
她神色變得凝重，從身后背包中掏出工具，開始拆卸下方的金屬，露出了內里復雜的結構。
沒有人看得懂，只有羅德勉強能辯認出一點，它和靈槍的內部結構有些相似，都是通過某些構造改變或放大靈能，再透過某些核心形成特定的作用。
雖然看不懂，但劍關內幾乎所有戰士都來圍觀了。
靈能發生器是劍關的核心，劍關的堡壘是用普通的石頭壘砌而成，雖然方便快捷，但沒有靈能發生器，它很容易會被擊塌。
所有人都滿懷期待地看著米娜。
但隨著修理的進行，米娜的臉色越來越凝重，所有人心情都變得忐忑起來。
不知什么時候，守備長官和兩名隊長也站在了一邊。
忽然，米娜站了起來，沉聲說：“情況遠遠超出了預料，它太久沒有維護了，內部損毀非常嚴重，多處出現斷點，最嚴重的是這個靈能調整器，它已經徹底損壞了。”
鋼手緊張地說：“米娜小姐，您可以修復嗎？”
米娜看了他一眼，精致漂亮的臉龐上此刻只有研究者的肅穆。
“我可以修，但我需要至少十份紅銅和白金。”
鋼手忙說：“有，我們倉庫里有。”
“我還需要一顆紅玉。”
話音一落，所有人臉上都露出了難色。
紅玉可不是一般材料，他們倉庫里可沒有。
貝奧伍德問道：“向上申請來得及嗎？”
鋼手面露難色：“最快也要四到五天，現在各處都很困難，一線的堡壘和要塞正在直面黑潮的沖擊，非常需要物資，我們的情況相對緩和，軍戰部不可能立即處理。”
“那怎么辦？難道我們要放棄劍關嗎？”
這太難以接受了。
鋼手回頭望了一眼，幾乎所有人都聚在地下室，他祈求似的問道：“你們誰有紅玉嗎？”
沒有人回答。
他也知道幾乎不可能有人回答，誰會沒事在身上揣一顆不能吃又不能用的紅玉呢？
但是，羅德心中忽然一動。
他籠起袖子，扣上扣子，捏出閃電符號，靈魂騰空而起，瞬間回到了夢境。
靜謐的薄霧中，那一堆雜物正堆在小屋的墻角。
羅德翻了翻，很快找到他們所說的紅玉。
它呈橢圓形，鵝卵石大小，溫潤有光，且很貴，四千九百銀索。
正是他在大購物中買來的。
羅德用掌心捏住紅玉，雙手交疊，作出閃電手勢，靈魂急速下墜，瞬間回到了物質界。
手上滑滑的，硬中帶軟，羅德解開袖扣，張開手掌，紅玉已經出現在了他的掌心中。
“我有！”
在一片灰暗沉默的氣氛中，羅德的聲音猶如一道光，刺破了陰云。
霎時間，所有人都把視線集中在了羅德身上，集中在他伸出的手掌上，那顆散發著紅色溫潤光澤的玉。
米娜驚訝極了：“你怎么會有？你把紅玉帶在身上干什么？”
她伸手想去接，但羅德卻彷佛被燙了一下一般縮了回去。
“這是我買的，要給錢的。”
羅德的話讓所有人都松了口氣。
鋼手立刻說：“放心吧，羅德兄弟，軍戰部如果沒有立刻給你報銷，它的錢我出了。”
“那好。”
羅德這才放下心，把手伸了過去。
米娜生氣地一把奪過來，怒道：“錢錢錢，你就知道錢！”
羅德不滿道：“我自己掏腰包買！”
“你不知道奉獻嗎？”
“那你要不要奉獻一晚上給我？”
“呸！想得美。”
米娜的喜悅9
人性1
米娜側過頭，仔細打量手上的紅玉，喜道：“是真的，可以用！”
歡呼聲頓時響徹了地下室。
雷斯林也是滿面喜悅，任務還沒開始就中斷是他不想見到的。
他湊近來，小聲問道：“羅德，你為什么會帶一枚紅玉在身上？”
羅德隨口答道：“辟邪！”
“……紅玉是很珍貴的靈性材料，沒有保護的情況下，靈性會吸引黑霧腐化，它只能帶來災禍。”
正在羅德絞盡腦汁編借口時，只聽米娜又說道：
“別高興太早，它的接觸核心也完全損毀了，如果在王城，我會建議這臺儀器直接報廢。”
鋼手忙問：“有辦法修復嗎？米娜小姐。”
“有，我可以造一個新的，常規材料我有，但需要一顆十三克以上的光輝石。”
不是吧？
望著所有人都沉下去的臉，羅德有一種非常不好的預感。
你們有毒嗎？
我這是給你們大采購來了？