王露出一個喜悅的笑容，一揮手道：“這不是到處都是嗎？”
“什么？”
羅德驚訝地看著腳下厚厚的白灰。
“這些都是怪物骨灰？”
一般而言，強大怪物死去后，其黑暗靈魂消散，帶走了大多數被污染的靈性，殘軀化做無靈的余灰，極少殘余的具有靈性的混合物就聚團形成了怪物骨灰。
由于黑霧原返虛空，帶走了所有的污染，剛剛誕生的怪物骨灰是沒有任何污染的絕對純凈物，且具有多種靈性力量和生命力量，通常用于制作各種藥劑，或者熬制魂湯。
越強大的怪物，所遺留的怪物骨灰越珍貴。
高階怪物的骨灰，是王城的重要資源之一
但是，它通常只有小小的一團，藏在這些厚厚余灰之中。
羅德本來以為這些白灰都是無靈的灰燼，沒想到竟然是珍貴的王級怪物的骨灰。
王含笑點頭。
“為什么能這么多？”羅德掃眼看去，整個圣火祭祀場中都是這樣的白灰，厚厚的鋪滿了一層。
這份量，比其它的怪物多出幾千倍了。
王微笑道：“這可是深海之王的怪物骨灰，它龐大的軀體中聚集了不可想象的力量，即便黑霧原返虛空，殘留的靈性物質也填滿了所有的余灰……沒有比這更好的事情了，藥工所的人馬上就來了，我們又能制作許多強效藥劑了。”
身后的安娜貝頓時歡呼了起來。
作為從下層一步步爬起來的人，她太了解一份王級怪物的骨灰的價值了。
“這么多骨灰，又有好多人能喝上平時喝不到的藥劑了！這真是太好了！”
這時，羅德的眼前突然閃過一道金光。
即將獲得的神性75
75點神性！
羅德整個人都驚呆了！
擊殺深海之王，竟然獲得了75點神性！
雖然它非常強大，但遠離人類，并沒有對特羅里安造成任何威脅。
羅德根本就沒有想過擊殺它能有多少神性，最多因為它作為王級怪物，是人類的潛在威脅，也是靈界的恐怖污染源，能給一點點神性就好。
沒想到它給出了解決一次大危機的神性。
很顯然，這其中有很大一部分是這些骨灰帶來的。
哈哈哈！
深海之王簡直就是寶藏！
王微笑著說：“你們三人將因此獲得十枚火之徽章，黑之戰團的名字將刻入火之殿堂，大書庫中也將流傳你們的事跡，這是屬于黑色飯桶，人馬娘和冰女的傳說，它們將成為特羅里安歷史的一部分。”
安娜貝不滿道：“什么人馬娘？我不要這個稱號！”
梅菲斯也罕見地說話了：“我也不要。”
王安撫道：“好好，具體的名號可以與圣教會的傳教處商量，你們確定之后再錄入大書庫。”
羅德本來不想說話的，但這一刻，他感覺到強烈的不公平。
“我能改嗎？”
王一口回絕：“不行，黑色飯桶早已在特羅里安中傳開，王城中的每一個酒館和廣場都傳唱著你的事跡，貿然更改名號會造成思想混亂，打擊士氣。”
這一刻，羅德差點就爆出粗口了，但看在人性的份上，他生生憋了下來，把注意力集中在手上的命運神劍中。
在被深海之王掌控的這段時間，這件古老的神器已經受到了強烈的腐蝕，劍身上蔓延著黑色的裂紋，命運的神力變得黯淡，散發出強烈的腐朽氣息。
“王，這件神器還能使用嗎？”
王神色中有些遺憾。
“很可惜，它殘余的價值可能不大了，深海之王似乎非常渴求命運的力量，即便這份力量并不能被它吸收，還會消耗它的靈能，它也孜孜不倦地在尋求著……命運神劍因此受到了損毀和污染，王城目前沒有能力修復這件神器。”
羅德只能遺憾地將它收入夢境，看以后有沒有地方能用到它。
這時，一群身穿灰褐色的收集者進入了圣火祭祀場。
他們使用特殊的收集工具，小心翼翼地將骨灰裝進腰間的骨灰袋中。
全程的工作都在火祭司的監察之下，沒有人敢抬頭直視上方的王和巨大的圣火。
那是他們的神和信仰。
羅德站在一旁，在猶豫該怎么把星魂這件事情告訴王。
毫無疑問，封印著黑暗吞噬者的星魂和力量的物體就在骨灰之中，但事情的原委是肯定不能說出口的。
這多骨灰，他也沒有理由全都要去，那太不合理了。
就在羅德思索的時候，一位收集者突然發出一聲驚叫。
數名火祭司的目光立刻就掃過來，一位護火者從天而降，一腳將他踩住，發亮的靈能繩索如同蛇一般從袖口飛出，瞬間將他捆得結結實實。
安娜貝吃驚地捂住嘴巴，她看到那位收集者面容痛苦，眼球突出，忍不住喊了一聲：“輕一點，他受傷了！”
沒有人理她，其它收集者就像沒看到一樣，只專注工作，
直到數把利刃架在他的脖子上，火祭司的問話才開始。
“發生了什么事？”
收集者忍痛說道：“我，我發現在骨灰中還，還有一團凝結物。”
“在哪？”
“在我的收集工具中，它卡住了。”
火祭司警告道：“不要亂動。”
俯下身，在沒有松開繩索的情況，從他的懷中硬抽長條形的收集工具。
收集者的手臂被勒得鮮血淋漓，但他忍痛沒有吭聲，安娜貝有些于心不忍，抓住羅德的手臂請求道：“羅德，讓他們稍微松開一點吧，他只是個普通人，對我們沒有威脅。”
羅德本來是不想說話的，這是圣火祭祀場的規矩，千百年來的經驗，必然有它的道理，在不知道緣由的情況下貿然打破，是不智的行為。
但他也知道，這個凝結物應該就是封印星魂的物體，想了想還是說了一句：“稍微松一點吧。”
羅德的話的份量就不一樣了，他是火之子，隱火者的身份雖然沒有公開，但在這些王的直隸護衛中，還是知曉的。
火祭司向羅德一躬身，命令道：“放開一點。”
收集者喃喃道：“啊，謝謝，謝謝，我的手太痛了，對不起，給你們添麻煩……”
然而，在繩索松開的一瞬間，收集者的右手閃電般地抽了出來，本來絕無靈能的靈魂突然爆發出高達九級的靈能波動，這已經是三級戰斗人員的水準了。
“末日教徒！”火祭司暴喝道。
利刃瞬間刺穿了他的脖子，但他還是將手中的東西扔了出來。
那是一顆心臟，帶著鮮血，還在跳動。
而他的胸口，已經挖出一個大洞。
“毀滅吧，蛆蟲們！”
他大喊道。
“光明總是短暫的，黑暗才是永恒！邪惡的毀滅之火，怎么能理解黑暗的生命真諦呢？”
利刃上的火光瞬間將他吞沒，而他的心臟卻已經爆炸，黑色液體散落出來。
“黑水！”火祭司大喊道。
但下一瞬間，一道無形的力量將黑水凝固在半空中。
火光下，那純黑的液體在跳動，不斷地蒸發出黑霧。
王彈了彈手指，圣火中飛射出一道火光，將黑霧連黑水吞沒。
片刻之后，火光消散，黑霧也無蹤無影。
王的身后，龐大的圣火依舊，但已經成為了隱火者的羅德，敏銳地察覺到圣火的氣息略微弱小了一丁點。
“看到了嗎？”
王輕聲說。
“并不是我們殘忍，圣火祭祀場是特羅里安的心臟，末日教徒無時無刻不想著毀掉它，滅火是他們不惜一切代價也要完成的終極目標，哪怕不能熄滅，只要能造成污染，那也算是成功，在這樣的生死存亡的斗爭中，仁慈是沒有用的。”
安娜貝知道她犯了錯，她也不知道為什么她在那一刻會出現巨量的同情，她深深地抵下頭說：
“對不起，陛下，是我錯了，請您懲罰我。”
“不。”
羅德攔下了責任：“這是我的錯，沒有我的命令，火祭司不會放開。”
王點點頭：“羅德，這是你的失職，罰你十周不能領周薪。”
這不算懲罰，對現在的羅德來說，他根本不需要周薪。
羅德明白王的意思，剛才的那一手反應表明，雖然那個末日教徒將黑水以某種方式藏到心臟中以規避檢查，但應該沒有逃過王的眼睛。
這是在告訴他，王的職責。
羅德以前一直認為王是仁慈的，但現在看來，王并不僅僅只是仁慈。
暴亂的痕跡很快被打掃干凈，一切又恢復原樣，但羅德心中卻非常的不安。
不知道是不是巧合，這個末日教徒似乎知道他在找什么，故意說出“凝結物”這三個字。
如果不是這樣，羅德絕對不會開口，他也沒有任何機會得逞。
這到底是怎么回事？
末日教徒中，還有能預言的人物嗎？
等阿薩醒來，我一定要好好地詢問他。
羅德心想。
之后，王和羅德簡短地討論了一下末日教徒的問題。
現在特羅里安的內部形式，已經遠遠好于數年前。
內部的蛀蟲基本被清空，尤其是大法官一系，末日教徒也遭受到了嚴重打擊，在裁決總長盧西恩持續不斷的打擊下，污染者教派已經徹底滅亡，降臨者教派受到重創。
羅德點點頭，在失去了阿蒙之后，它滅亡也是遲早的事情。
剩下的就是原教旨的毀滅教派和一向隱蔽的幸存者教派。
毀滅教派是妄圖毀滅一切的瘋子，襲擊圣火祭祀場的收集者顯然就是這一派的，滅火是他們最常干的事情。
幸存者教派則溫和得多，它的宗旨是黑霧不可戰勝，與其拼死戰斗，白白犧牲，不如尋找或建造一個世外的避難所，永世躲避在避難所中。
前者在特羅里安內部的影響力很小。
畢竟真正的瘋子沒有幾個，隨著特羅里安內部環境的好轉，這樣的人也越來越少。
后者雖然有一定的影響力，但卻極少對特羅里安發動襲擊，它最大的負面影響是消極。
鏟除它的最好辦法還是消滅它生存的土壤。
只要人類一直勝利，它的影響力就會越來越小，最終就會悄無聲息的消失。
不過，不論是哪一種，他們終究是末日教徒，必須要消滅在溫床之中，決不能讓他們發展起來。
長談中，時間不知不覺地流逝。
很快，圣火祭祀場中的骨灰被收集了大半，終于，有一位收集者用平靜地聲音喊道。
“我發現了異常！這里好像有一塊石頭！”
說話間，他始終弓著腰，保持著收集的姿勢。
兩位火祭司也只是站在他身邊，而沒有采用強制措施。
一位護火人走上前，從厚厚的灰燼中挖出了那塊其貌不揚的石頭。
羅德的心一下子就跳了起來。
沒錯，就是它！
被前任夢境之主分離并封印的力量！
夢境的核心星辰，黑暗吞噬者的星魂！
羅德正在思索用什么借口將它要過來的時候，王說話了。
“唔……這是這頭怪物的骨灰精華，它對剛剛成為星火序列不滿兩年，點燃了超過13枚火種的新人有很大幫助。”
羅德心中一喜，沒錯，這不就是我嗎？
呃，不對！
這不只是我嗎？
王，你想把它給我，直接念我名字不行嗎？
羅德撓撓頭，感覺王的偏袒態度也太明顯了。
他是知道些什么嗎？
王向他眨了眨眼，繼續說道：“鑒于羅德一直以來對特羅里安作出的貢獻，這顆怪物骨灰精華就給他吧。”
火祭司沒有任何遲疑，恭敬地將石頭送入羅德手中。
在接觸到它的一瞬間，羅德便感覺到靈魂沸騰起來了。
知識之書在腦海狂喊道：“是它，是它，是它！回來了，我感覺到了，它回來了，主人，快把它送到夢境來！”
羅德屏蔽了知識之書的噪音，抬起頭，將視線轉向王。
王微微一笑，用只有他能聽到的聲音說道：“小羅德，這就是你想要的，對嗎？”
羅德沉默了一下，微微點頭。
“你不遠萬里去擊殺深海之王，也是因為如此，對嗎？”
羅德點頭。
“別緊張。”
王溫和地說。
“我知道你有一些不同尋常，這很尋常，每一位天才都有屬于他的秘密，有些能說，有些則不能說。”
羅德震驚地看著王，脫口而出：“還有別人？”
王微笑著點點頭。
“當然有，比如米沙，比如阿蘭，比如凱，比如繼承了奧麗薇亞弟弟一半血肉和靈魂的暗月公主，還有那些新星們，杰西卡，泰羅，飛雪，雙星和雙子女神，只是你發展得比他們更快，新星們的成長曲線都是不一樣的。”
他停頓了一下，繼續說道。
“在近二十年，尤其是近五年以來，特羅里安的超級天才們如同井噴般出現，雖然外界環境惡劣，但在新生代上，卻有大復興的氣象，數百年，數千年一遇的天才們頻繁出現，只是我們的資源承擔不了這么大的消耗，有一些人還因此被埋沒了。”
“我有一種預感，我們將面臨一場史無前例的大災難，這場災難將決定這個世界存亡。”
“當然，這只是我的猜測。”
“但如果這是真的，這便是我們的劫難，也是我們的機遇，你能明白嗎？羅德。”
羅德驚愕地望著王，他總算明白了，特羅里安一直以來對他的縱容和庇護，他的異常不可能沒人發現，但卻從來沒有高層逼問他的秘密。
“我知道了！”
羅德瞬間握緊了雙手。
既然知道了這一點，他就更加可以放心大膽地開干了。
大家心照不宣，不將有關他的猜測說出來就行了。
黑霧的源反饋可不是開玩笑的。
但羅德并不害怕。
總有一天，他會站在陽光下，將他的一切都大聲講出來。
離開圣火祭祀場后，安娜貝和梅菲斯返回了駐地。
經過這樣一場戰斗，她們確實要好好地休息一陣了。
羅德終于得到了時間和空間，返回了夢境。
知識之書幾乎是貼著臉跳了過來，不停地圍著這個石頭打轉。
人偶也一反常態地緊跟在羅德左右。
直到現在，羅德才有時間仔細端詳這顆石頭。
它看上去沒有任何特別的地方，根本感覺不到一點異樣。
只有靈魂本能地和它產生共鳴，才讓羅德知道它是不凡的。
“我該怎么打開它？”羅德問道。
知識之書的書頁瘋狂地翻動著，竭力尋找一切能回答這個問題的知識。
片刻之后，它停了下來，自信地說道。
“主人，您需要親自將它投入黑暗吞噬者的火中。”
羅德驚訝地看了一眼夜空，正中那顆紅色的星辰就是黑暗吞噬者。
“它已經完成有量化了，篝火從靈魂荒原上離開了。”
知識之書認真地答道：“但它的本質沒有變，您注視著星辰，想象著向它靠近，就能進入星辰之中，找到星辰之火，讓星魂歸位。”
羅德依言照做，抬起頭，緊盯著黑暗吞噬者。
它就像夜空的一顆暗紅色的眼眸，羅德看著它的同時，它也在看著羅德。
然而，當他的腦海中升起了靠近的念頭后，下一瞬間，世界翻轉，星辰急速靠近。
眼前一暗，他進入了黑暗吞噬者的內部。
這是一個無邊的黑暗世界，正中燃燒著一團巨大的暗紅色火焰。