出發之前，羅德去了一趟圣教會。
但可惜的是，大主教并不在那里。
圣教會的祭司告訴他，荷魯斯大人已經在準備接收神圣之王的魂體了。
波西瓦爾認為這極有可能讓圣教會的大主教一步跨越兩個階層——只要神圣之王的明光強源能夠接受大主教的靈魂，就可以完成一次特殊的有量化。
它的難度極低，因為荷魯斯不需要再向源之海中溯源，只需要向神圣之王的殘魂中溯源。
這份強源就會在他的靈魂中“有量化”，成為他所掌控的權柄。
在繼承神圣之王的遺產后，荷魯斯直接踏入君王級，成為唯一的“明光”之王。
但問題的關鍵，就在于荷魯斯必須得到神圣之王殘魂的承認，否則這一切的前提都不存在。
為了做到這一點，荷魯斯專程去往了圣白樹下的凈藍湖底。
他需要在一個絕對安靜的環境下澄清心靈，感悟神圣之王的殘魂。
得知這個消息之后，羅德心中又驚又喜，又有些一點小失望。
難怪這段時間沒看到荷魯斯，原來是去閉關了。
那份殘魂是神圣之王最大的遺產，他的強大不用多說，荷魯斯只用繼承一小半，就足夠厲害了。
但這樣的話，荷魯斯實力暴漲，他就沒可能強迫大主教給他改名了。
羅德嘆了口氣。
算了。
也不急在一時。
實在不行的話，讓黑色飯桶的名號響徹天地也是一件不錯的事情。
隨后，羅德又去了一趟工械研究所和大書庫。
與光頭大師和大學者們交流了一下有關巨人的情報，在拿了一副新的戰術目鏡，并強迫光頭大師把“飯桶46號”改成了“戰神46號”后，就去了前線。
目前特羅里安的擴張，受到幾大區域的阻礙。
西方的死木林，凋零之地，風怒角，顫抖之地，都是有強大的王級怪物沉寂的區域。
東方的狂暴沼澤，骨山，鬼崖，更是有數不清的強大怪物。
南方的擴張則受到女妖塔，停尸之地，死劍之灣的阻礙。
特羅里安所有的高階戰斗人員，全部投入了這些戰場。
中低階戰斗人員則負責守衛內地，占據攻下的土地。
目前，特羅里安的高階戰斗人員，已經超過了三萬人，并且還在以每天數百人的數量增長，火之殿堂中每天都擠滿了人。
但這么多人，分散在整個戰局中，頓時就變得捉襟見肘。
特級戰斗人員，就更為缺乏了。
目前，王城將所有達到令律者的戰士，劃歸為特級戰斗人員，但只有其中的最強大者，才能擁有“火之子”或“騎士長”的稱號。
在圣雷爾的殘員加入之后，特級戰斗人員的數量暴漲到了29人，但是，真正算得上頂尖強者的，也只有個位數。
曾經的圣雷爾第三圣女、現在的第四位王之候選者伊芙拉，曾經的大牧者、現在的總教長波西瓦爾，第一騎士阿蘭，再加上月之騎士奧麗薇亞。
只有這四個人，擁有單獨發起弒王之戰、獵殺王級怪物的資格。
擴張戰爭，受到的阻礙，根本上就是王級怪物。
王級以下的怪物并不難對付，特羅里安的集群作戰已經非常嫻熟了，物資補給遠比以前充裕，再加上數量暴漲的超凡者，禁忌武裝，卡利爾的隱秘部隊，戰斗的負擔遠比以前要小很多。
更重要的是，戰士們的士氣也遠比以前高漲。
人類復興的曙光就在眼前，比在無盡的黑暗中進行漫長不知盡頭的戰斗，要好太多了。
在絕望的環境中，人最害怕的就是沒有希望，他不知道這樣的恐怖會持續多久，這樣的戰斗有沒有意義，最終是否能取得勝利。
一旦有了這些念頭，人的靈魂就會變得脆弱，甚至出現黑暗化，最終墮落瘋狂，變成怪物。
在特羅里安漫長的歷史上，這種事情已經出現過多次，王曾經花了很大力氣來改變這一點，也有一些成效。
但最終將“它”徹底殺死的，是特羅里安自身的強大。
當人類的王國走向強盛時，人們心中自然就有了希望，他們就會知道他們所做的一切不是沒有意義的，靈魂的黑暗化自然也就不會出現。
正是因為如此，擴張戰爭雖然打得艱難，但減員卻是很少的。
以前每一次大戰，都會有無數的戰士回歸圣火，現在這種情況就很少見了，比以前充足得多的藥劑，更好的醫療資源，更多的醫師，都進一步減少了不必要的減員。
不過，雖然一切都在向好的方向改變，但在尖端戰力的層次上，特羅里安比以前更加緊迫了。
根據戰斗的原則，每一個區域，都至少要有一位特級戰斗人員坐陣。
如果發動弒王之戰，至少要出動三到四名特級戰斗人員，以及數十名一級戰斗人員。
這還是少的。
在擴張戰爭中，他們所要面對的王級怪物要比入侵的怪物難對付很多。
這些王級怪物都已經在各自的地盤上盤踞了上千年，它們的特性源律，它們的污染，早就深刻的改變了這些區域，使得進攻它的難度遠高于正常情況。
更麻煩的事情是，在長期的影響下，會誕生很多準王級怪物。
所謂準王級，就是擁有王級怪物的靈魂、但沒有掌控的源律的怪物，它們早已達到王級怪物的標準，但卻受到“首領”的壓制，無法踏出最后一步。
但只要作為首領的王級怪物一死，立刻就會有一個準王級怪物繼承它的強源，突破壓制成為新的王級怪物。
這些準王級怪物和它們的首領之間有某種怪異的聯系，更像是某種備用的容器一般。
只要是在一個地區存在了超過千年以上的王級怪物，都會逐漸形成這種體系。
所以，僅僅只是殺掉王級怪物是沒用的。
他們必須從正面擊潰這個“怪物的王國”，才能占領這片土地。
這就是擴張戰爭如此之慢的根本原因，他們已經進入到了與黑暗世界的真正戰斗之中。
在這以前，特羅里安從未打過這樣的戰爭，少有的擴張之戰，也其實只是在奪回特羅里安原本失去的土地。
不像現在，是在奪取曾經屬于人類、現在屬于怪物的黑暗世界的領土。
艱難，是可以預料的事情。
王城已經做好了只拿一個方向的準備，大龍城拿下，就是一個巨大的勝利。
但羅德并不打算只要這一個小小的勝利。
小孩子才做選擇。
我全都要！
在攻下大龍城的當天晚上，羅德就來到了死木林。
這是西面打得最慘的一個區域，坐鎮死木林的第一火之子阿雷漢重傷，不得不返回王城休養，青羽帶著一支生力軍前來接手，但也沒有太大的好轉。
這里已經成為了王城打得最慢的區域，嚴重拖慢了擴張步伐。
也就被羅德選作了第一目標。
死木林的前線堡壘就在戰線的最邊緣，羅德一來到這里，就受到了極為熱烈的歡迎。
每一個戰士都涌了上來，想要和羅德親密接觸，哪怕只是摸到一下也可以。
如果不是青羽及時趕來，羅德就可能會節操不保。
“你為什么不擺脫他們？”
在回到了上層會議室后，青羽睜著閃亮的大眼睛，好奇地看著他。
“以你的威望和能力，能做這一點。”
羅德撓撓頭，還沒來得及回答，就聽阿蘿大聲道：“小姐，羅德是個變態，我看到了，被那么多人摸，他還在笑，還在和人招手，那里有很多都是男的！”
白狼用銳利的眼光盯著他：“不，我注意到了，是全部都是男的。”
羅德臉上微微泛紅，他當然不是變態，但是，在他被包圍的那一刻，人性就在瘋狂暴漲，他的每一次揮手，每一次微笑，甚至每一次握手，每一次被摸，都會有人性之花入賬。
短短幾十秒，他就收獲了超過十朵人性之花。
這么好的事情，怎么能讓他忍心放棄？
如果不是青羽來了，羅德感覺他還能再堅持一個晚上。
當然，他也沒有責怪她的意思，這種事情也不能搞得太久，否則收益會下降，畢竟人不是沒有感情的人性機器，誰也不會一直感動不是？
但就這一陣的功夫，羅德就收獲了超過1000萬人性，26朵人性之花。
哈哈，這26個感動到靈魂深處的人真是太棒了！
1000萬人性也不錯，如果需要的話，可以凝結成一朵人性之花。
不過，對于這一點，羅德想想都有氣，人性之花捏碎了只能獲得1000點人性，凝結卻要1000萬。
這差價，高達一萬倍，特么的黑到姥姥家了，難怪知識之書反復警告他千萬不要捏碎人性之花，否則就是血虧。
“這個嘛……”
面對青羽三人的質疑，羅德咳嗽一聲，想出了一個解釋。
“慰問前線戰士，當然要和他們打成一片。”
青羽眨了眨眼睛，突然湊到他耳邊說：“如果你喜歡這種類型，我以后可以變化成男性。”
羅德悚然一驚：“你說什么？”
“別擔心。”青羽微笑道：“只是外形的變化，這是特性‘變化者’的能力，可以改變身體的外形，獲得更強的戰斗能力，令律者的完美肉體可以承擔這種負擔，不會有任何副作用。”
羅德愣了半晌，才明白她的意思，立刻就拒絕了：“不，不行！我不要！我是正常男人，沒有那種癖好。”
青羽眨了眨眼睛，似乎并沒有完全相信他的話。
“不用擔心，小羅德，我不會到處說的，而且，最后的懷孕也是由我來，這是最好的火之祝福呢，我會利用這個機會，踏進君王級的領域。”
羅德震驚地看著她，忽然想起了這個冷知識，執火者的懷孕事實上是火的祝福，會大幅度增強母體的各項能力，利用懷孕將自己的力量推向更高層級，是一些高階女性戰斗人員常用的手段。
不過，只有第一次的效果是最大的，后面每一次都會削弱這個效果，三次之后就成為了一個普通的強化祝福。
月之騎士奧麗薇亞就曾經做過這件事情，所以嚴格來說，她是少婦，而不是少女。
當然，羅德并不介意。
“青羽，你這么快就要進階君王級了？”
如果他沒記錯，青羽踏入令律者行列，也不過幾個月的時間，還是在他的幫助下完成的。
青羽微笑道：“是啊，我剛剛服用了一份純粹星源藥劑，現在，我的感覺就像得到了新生！”
她張開雙手，澎湃的靈魂氣息撲面而來，即便她沒有升起一份靈能，那跳動的心臟，也在述說主人蓬勃而發的力量。
羅德清晰地感受到了她靈魂中蘊涵的生機，她的力量確實在急速成長中。
白狼滿臉喜色地說：“波西瓦爾閣下告訴我們，我們都擁有王者之資，只是以前的環境太差，才導致我們成長緩慢，如果供應充足，小姐早就成為君王級強者了！”
阿蘿也露出了笑容：“純粹星源藥劑是人類有史以來最強大的靈藥，它徹底激發了小姐的潛能，彌補了她以前的虧空。”
羅德又驚又喜，火之選民的晉升是最值得慶賀的事情，它代表一個人類王國的希望和未來，擁有越多、越強大的火之選民的人類王國，才越加穩定，越加能將它的繁榮延續。
他一拍胸脯，大聲道：“我知道了，我會在關鍵時刻助你一臂之力的，如果有需要，請隨時找我，為了人類的復興，為了特羅里安的強大，我在所不惜。”
青羽微笑道：“謝謝你，小羅德。”
阿蘿呸了一聲：“真不要臉。”
白狼則很是滿意：“不愧是羅德閣下，您和青羽小姐的孩子，一定會是強大的戰士，您這樣優秀的種子，千萬不能走錯了道路，男人和男人是生不出孩子的，用‘變化者’特性也不行。”
羅德微微皺眉：“這么邪惡的特性，你是怎么掌握的？”
青羽認真地說：“小羅德，這個特性一點也不邪惡哦，它是我們王之候選者必須掌握的能力，大書庫完整地記載了這個特性的一切細節，我們只要仔細學習，大約四個星期之內就能掌握了。”
羅德驚道：“為什么要這么做？”
“因為它可以幫助我們更快地擁有更完美的身體，對我們的成長有很大好處。”
“啊？這不就是說，你，瓊恩，星歌，甚至王都掌握了這個能力？”
青羽眨了眨眼睛，對羅德的夸張的反應感到奇怪：“是啊，怎么了？”
羅德整張臉都皺到了一起，毫無疑問，這個能力簡直太邪惡了，它不止能改變外形，還能暫時改變性別，按照一般的情況推斷，如果這個特性的擁有者達到了令律者，甚至君王級，那他不是可男可女，可人妖可變態？
幸虧火之選民只能模仿，效果沒有原主好。
否則，他很難想象女性的王，女性的瓊恩，男性的青羽、星歌。
簡直是噩夢。
不過。
如果只是在一定范圍內用用，那倒也不錯。
羅德咳嗽一聲，甩開了他的胡思亂想。
“青羽，說說死木林的情況吧，擴張不能再慢了。”
青羽神色變得嚴肅，沉聲說道：“死木林中的怪物主要是噩夢巨人，這是巨人的衍生體，也繼承了巨人的特點，它們十分難殺的同時，還會污染戰士的精神，令作戰不能持久，最麻煩的是，盤踞在死木林中的王級怪物，是一頭非常古老的怪物，它已經待在這里不知道多少萬年了，身邊聚集了上百頭準王級的噩夢巨人，還有不知道多少的強級超階的噩夢之鬼。”
白狼緩緩地說：“我們的戰斗非常艱難，要先擊殺噩夢之鬼，再殺死所有的噩夢巨人，最后才能擊殺它們的首領，但直到現在，還有大量的噩夢之鬼盤踞在死木林中，噩夢巨人更是一頭都沒有殺死。”
阿蘿握住羅德的手，眼睛一眨不眨地看著他：“羅德大哥哥，你一定有辦法對不對？大龍城都被你拿下了，死木林根本不是問題，對不對？”
阿蘿的年紀比羅德還大幾歲，以前總是叫他小羅德，現在卻改口叫大哥哥。
毫無疑問，這句話打在了羅德的心坎上，在這一刻，他心中的爽感爆棚，面對美人的軟語相求，那自然是毫無退縮。
“當然。”
羅德大手一揮。
“一切都包在我身上。”
阿蘿頓時喜笑顏開，立刻撲上來了：“耶，我就知道你可以的，以后不論是在會議室，在圣火祭祀場，在廚房，在廁所，在床上，你都是我的大哥哥！”
柔軟的觸覺挑動著羅德的神經，沒有什么比這一刻更讓他開心了：“不止是死木林，特羅里安的擴張問題，我都能解決。”
“那你就是我的爸爸！”
這刺激一下就太過了，白狼把阿蘿扯了下來。
青羽走上前，輕聲問：“小羅德，你準備怎么辦？”
“告訴我王級怪物的位置，我一個人去。”
“這樣不行，斬首行動是無效的，那些準王級怪物因它而誕生，與它有特別的聯系，當王級怪物被殺死，它的強源就會立刻轉移到其中一個準王級怪物的身上，就像是它的容器一般。”
羅德笑道：“我知道，我把它們全都殺了，不就行了嗎？”
青羽看著羅德，眼眸中有火光在閃。
良久，她輕聲說：“好，如果你辦到了，我也叫你大哥哥。”
金色的火光下，青羽白玉般的臉頰上暈起了一片薄紅，就像胭脂點在了羊脂上。
第一次，羅德感受到了青羽的魅力。
好像不錯哎。
死木林是特羅里安西面很大的一片區域，占地范圍超過了1萬平方千碼，正好擋在了王城到大龍城的必經之路。
拿不下死木林，就永遠不可能將大龍城正式納入特羅里安的版圖。
去往大龍城的支援隊伍，都是繞了很大一圈的。
現在，羅德就要去改變這個局面。
在出發之前，他先在夢境的搖椅上睡了一覺，恢復了一些精神。
隨后又嗑下了一份命運之氣。
那一縷白氣直接沒入他的靈魂之中，消散不見。
羅德沒有感到任何變化，不知道是不是真的有效。
“算了。”
羅德也沒有在意，等傳送門的時間一過，就直接向死木林深處飛去。
飛過了大片的枯死樹木之后，羅德終于看到了死木林深處的怪物巢穴。
那是一個鳥巢形狀的建筑，占地范圍超過了5千碼，巢穴中到處都是泥土和枯木壘成的墳冢，里面躺滿了全身潰爛的噩夢巨人。
羅德一眼望去，很容易將它們判斷為強級超階怪物，但很快就發現它們的靈魂不同。
那是和王級怪物一樣深沉的靈魂律動，它有和王級怪物一樣的靈魂，卻沒有強源。
看上去和只擁有“神的靈魂”卻沒有根本源的超限怪物很像。
也許，它就是王級的超限怪物，是在王級怪物周邊形成的特殊形態的怪物。
這樣推算的話，“古神”周邊，會不會也有這樣的準神級怪物？
如果有的話，那他就不用去冒險獵殺那些從神了。
遺憾的是，知識之書回答了他這個疑問。
古神身邊也會誕生類似的怪物，但它們被稱之為神孽，是絕對不會離開古神身周的，它是神的仆人，獵殺神孽，就等同于獵殺古神。
獲得神的靈魂最好的辦法，還是擊殺那些半神的存在。
看來這條路走不通。
羅德只能遺憾地放棄了這個想法。
但幸運的是，噩夢巨人果然是巨人一脈，知識之書看出了它身上的弱點。
羅德心中一動，隱約就有了一個想法。
果然，在他來到巢穴最深處，一眼就看到了那個最大的墳冢中，躺著一個超過500碼的巨人。
正是巨人之王。
羅德立刻就掏出了戰術目鏡：“光頭大師，快看，認識它嗎？”
只過了數秒鐘，戰術目鏡中就傳出了光頭大師震驚的聲音。
“是它，是它！黃昏巨人烏爾塔爾！十二位巨人之王之一！”
“羅德大人，您找到它了！現在，巨人之王只剩下了建造王城的奧米爾不知所終！他身上一定隱藏著有關巨人王庭之戰和巨人始祖的秘密……”
羅德隨手把戰術目鏡揣了回去，接下來的戰斗，他可不想讓無關人員圍觀。
羅德深吸一口氣，雙手一并，毀滅的激流就橫掃而去。
只一瞬間，靈能多重奏就將所有的噩夢巨人驚醒了。
當然，羅德并不是要用靈能多重奏擊殺巨人，只是為了驚醒它們，這毀滅的氣息怪物十分忌憚。
轟轟轟！
噩夢巨人全都從墳墓中站了起來，發出驚人的咆哮聲，向羅德沖來。
羅德手一偏，靈能多重奏就打中了黃昏巨人，將這位首領王級怪物驚醒。
“哈哈哈！你們的末日來了！”
羅德從空中直接落到了怪群的中心。
“王者羅德，當鎮壓這個世界！開！”
傳送門開啟。
金色的火光爆射而出，無窮巨大的火焰之劍淹沒了一切。
“小羅德。”
傳送門中，傳出了王的聲音。
“還真是準時啊。”
羅德喜道：“全靠你了，王！”
“上吧！”
當傳送門關閉，整個巢穴已經被燒成了一片灰燼，強大的噩夢巨人，全都化成飛灰。
只剩下黃昏巨人烏爾塔爾還在苦戰。
但它也到了燈枯油盡的程度，全身上下到處都是巨大的傷痕，金色的火焰在它的傷痕中燃燒，如同附骨之疽，怎么也無法熄滅，黑色的濃煙滾滾而起。
它發出蒼涼的咆哮，精神的震爆在羅德的靈魂中響起。
但這毫無作用，他已經嗑下了五朵人性之花，一切靈魂的污染和精神的扭曲都對他無效。
紅色巨人一記又一記的重擊打下，295萬千刻靈能的“神之一擊”，即便是強王級的黃昏巨人，也承受不住。
很快，當羅德又一記完全狀態的重拳打下，黃昏巨人再也支撐不住，轟然倒地，靈魂中破出了一個大洞。
羅德立刻散掉紅色戰神，飛身上去。
靈魂爆擊！
黃昏巨人四分五裂，龐大的軀體像一團軟泥般癱下。
大火迅速擴散，將它淹沒，濃濃的黑煙騰空而起。
死木林的首領怪物，就此殞命。
在失去了王級怪物之后，這里聚集的污染迅速開始消散，黑霧的濃度直線下降。
羅德知道，要不了多久，死木林的污染水平，就會回歸正常狀態。
而失去了首領怪物支撐的噩夢之鬼，也就沒有太大的威脅，很快就會被青羽的大軍清理掉。
至此，死木林戰役的勝利，已經只是時間問題。
而傳說中的十二位巨人之王，也已有十一位死在了羅德手上。
“哼，這么弱，誰說巨人之王很強的？我一個半步王級，就輕易將它擊殺了，看來遠古紀元也不過如此嘛。”
羅德在灰燼中將黃昏巨人的骨灰掏了出來，驚訝地發現它和深海巨人之王的骨灰一樣，是超大份的。
王城又可以制作很多藥劑了。
“哈哈哈，我果然是這個世界天命的拯救者，什么古神，我揮手就能擊殺。”
“有我羅德，就有天！”
勝利的消息很快傳遍了整個死木林戰線，傳奇的羅德又一次創造的傳奇的奇跡。
這一刻，黑色飯桶的名號回蕩在天地之間，羅德甚至出奇地沒有在意，因為他發現他的人性和人性之花正在加速暴漲。
甚至為了維持這種暴漲，他親自加入隊伍，和他們一同清理剩下的噩夢之鬼。
這個行為更是極大地刺激了眾多的戰士，偉大的羅德竟然愿意和他們并肩作戰，這簡直就是無上的殊榮，是值得他們在許多年之后講給他們后輩的榮耀故事。
群情激奮之中，羅德獲得的人性之花也更多了。
現在，他終于發現，越高階的戰斗人員，獲得人性之花的概率越高。
這是因為他們比常人經歷過更多的黑暗和絕望，知道那些事情是奇跡一般的存在，更加知道羅德帶來的希望的珍貴。
中低階戰斗人員和平民們雖然也知道，但終究沒有那么深刻的了解，所以來自靈魂深處的感動，比例就遠小于高階戰斗人員。
發現了這一點之后，羅德再也不用擔心他的人性之花不夠了。
這簡直和獲得一大波神性一樣讓羅德驚喜。
沒想到來一趟死木林，還有這樣的收獲。
忽然之間，他意識到了，這也許就是“命運之氣”的作用。
許多事情原本就是在一念之間，冥冥之中，他作出了正確的選擇。
當然，羅德這個時候還不能確定，只是猜想。
但很快，他就再也沒有一絲懷疑了。
在和戰士們一同清理噩夢之鬼時，羅德為了加快速度，刻意單獨帶了一支隊伍。
這支隊伍是深入死木林地底的。
然后，羅德就在地底感知到了一塊夢境的碎片。
(本章完)