被嘲諷的馬周卻沒有立時反駁，只是整理了一下衣冠起身。
“出身貧寒又如何？！本朝太祖本淮右布衣，然舉義兵，驅韃虜，復我漢人神器；本朝前內閣首輔，中極殿大學士范希文老大人，少時貧困無依，寒窗苦讀，終能執宰天下，開太平盛世；右都御史程大中丞，同樣是黔首出身，然如今官至三品，清正廉明，為天下士子楷模；潛溪先生宋老大人，自幼家貧，無從致書以觀，然今日為天子師，被太祖譽為開國文臣之首。”
馬周微微停頓之后，繼續道，“莫非兩位賢兄以為，他們也是出身村鎮，只會破題寫文的黔首布衣嗎？！”
好在大周政治清明，否則就是馬周敢以太祖舉例就是大罪一樁。
馬周拿出了這么多布衣的實例來，讓盧淺成和崔浩遠面上有些掛不住了。
“也就一個徒逞口舌之利，不通實務，死讀書的呆子罷了！我問你，你可知州縣財政如何運行？！可知賦稅征收如何進行？可知御史臺如何查案？可知內閣中樞如何擬旨？！”
馬周被盧淺成的四問問得難以回答，盧淺成所說皆是朝廷官員才知道的事情，他布衣出身，只有讀書，又去何處了解這些東西？
“一介窮酸布衣，只知賣弄文章，咬文嚼字，朝廷要這你這樣的人有何用處？！”
同桌的崔浩遠也幫腔道，“就算此人取巧，在今科考上又能如何？！如此朽木如何與我等宦海爭鋒？！”
“哈哈哈！”
在場布衣和寒門出身的舉子都沉默了。
因為盧淺成和崔浩遠說得句句屬實，他們這些人能有書讀已經是得天之幸，至于那些政事實務又豈是他們能接觸到的？！
而這些世家大族子弟，家中世代為官，這些政務從小耳濡目染，又豈是寒門子弟，布衣黔首可比？！
就在客棧之中的氣氛被世家大族壓抑到極點之時，有人開口了，聲音厚重讓人安心！
“老夫初入翰林院之時，也不知道如何擬旨，程兄入都察院時可知監察查案？！”
另一個蒼勁有力的聲音開口道，“老夫祖上世代耕種，哪里懂什么查案監察之道？”
兩個身著常服的老者從二樓雅間之中走出。
盧淺成和崔浩遠不說話了，他們二人雖然依仗家世眼高于頂，卻也知道眼前的兩個老者不是普通人。
“你叫什么名字？！”
聲音厚重的老者看向馬周問道。
馬周雖然不識得兩人，但卻知道這兩個老者不是凡人，行禮之后答道，“后進末學東陽馬周，見過兩位前輩。”
聲音蒼勁的老者問道，“不錯！出身寒門，但是不卑不亢，是個可塑之才，老朽冒昧問一句，你為何讀書？！從心回答即可！”
不知道是不是因為年紀大的原因，馬周只覺得兩個老者顯得親和。
兩人見馬周猶豫，開口問道，“莫非是不愿與我們這兩個半截入土的老頭子的”
“前輩見諒！晚輩只是羞于開口。余少時讀書，只是為了出人頭地，可以孝敬父母。”
此言一出，卻沒有人開口嘲諷馬周之志。
不管是對于寒門黔首，還是對于世家子弟，讀書為了出人頭地這是人人都會有的想法。
馬周能開口直言此志，足見其誠。
兩個老者對視一眼，蒼勁聲的老者追問道，“那現在呢？！”
“晚輩曾聽聞大理寺卿，楊學士曾經在觀瀾樓上提有滄海四句。為天地立心，生民立命，繼往圣之絕學，開萬世太平。后進末學不敢度楊學士之志，但也愿意效仿楊學士，牧守一方，安黎庶撫百姓，只愿在晚輩身后，得青史提及一句，夙夜為政便已足矣！當然若是能單獨成傳，自然是求之不得。”
說到最后，馬周赧然，能在史書之中，單獨一傳的不是名臣賢相就是奸佞巨貪，這口氣未免太大了些！
“好志向！”聲音厚重的老者開口道，“求學立志，此乃是我們讀書人的楷模，今日老夫以一拙作與諸君共勉。”
隨即老者讓人取來紙筆，在桌上寫了起來，邊寫邊誦讀。
“余幼時即好學，然因家貧，無從致書以觀，每借于藏書之家，手抄筆錄，錄完即還，不敢延遲。天寒硯冰，手指寒而不可屈伸，亦不敢有所懈怠。因此，人多以書借余，吾得以遍觀群書。及進學，慕圣賢之道而不可得，又無名師指點，吾嘗趨百里外，從鄉之賢達執經叩問。”
在場之人都安靜下來，靜聽老者誦讀。
“先達德隆望尊，門人弟子眾多。余只得立侍左右，不得坐，援疑質理，俯身傾耳以請。故余雖愚，卒獲有所聞。當余之從師也，負篋曳屣行深山巨谷中，窮冬烈風，大雪深數尺，足膚皸裂而不知。及書院，同舍生皆被綺繡，戴朱纓寶飾之帽，腰白玉之環，左佩刀，右備絨嗅，燁然若神人；唯余則缊袍敝衣處其間，略無慕艷意。以中有足樂者，不以貧寒而自輕不如人也。故孟圣有言：天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
末以《易經》與諸君共勉，天行健君子以自強不息，當藏器于身，待時而動！”
隨后老者收筆，在文末蓋上了自己的私章，隨后將此文原稿遣人送到了馬周的手中。
“區區拙作，就送給小友了！”
馬周受到之后手稿之上微微展開，只見其上寫著《送東陽馬生序》。
文章字跡顏筋柳骨，力透紙背，盡顯大家之風。
待看到落款之時，馬周不由身子一震，只見落款之處的印章赫然蓋著宋景濂的字樣。
這位贈予序的老者，竟然就是當今帝師，被太祖贊為開國文臣第一的翰林學士承旨，知制誥的宋濂。
知制誥其實不能算是一個長期職位，而是一個臨時官職，為內閣下屬之官，專司撰作詔敕，太祖一朝的詔書，十之八九都出自此人之手。
此人為大周上一代文壇盟主，開國三大家之一，更是上一次科舉的主考官！
此文寫完之后，場內學子皆有感于求學之苦，全場寂靜。
無論是世家大族還是寒門黔首，在大周想要中舉都不是一件易事，若無潛心苦讀的決心，中不了科舉。
片刻之后，人群之中還是有人認出了兩人。
“這不是翰林院的宋學士嗎？！”
“那個人老先生我見過，是都察院的程大中丞。”
御史中丞即為前朝御史臺之長的稱呼，先帝改御史臺為都察院，御史中丞便是都察院的右都御史。
既然被認出來了，程青松和宋濂也不再掩飾身份。
“本官和宋大人來此，就是為了看看我大周新人氣象，眾位須知，我大周取仕，不論地域，不論出身，只看科舉之試，若有舞弊之時，無須各位學子舉報，本官必查個水落石出。至于所謂的實務能力，在登科之后，自然有的是觀政的機會！”
所謂觀政其實就是實習、學習的過程。
大周的科舉在歷代之間都算是公平，考試的考場隨機編排，試卷之上會糊名，然后有專司謄抄的書吏將試卷重新謄抄，抹去所有字跡，再轉呈考官閱卷。
在評卷完成之后，才會撕開封名，從流程來看已經是相對完善了。
科舉最大的優點就在于只取文章。
無論是策論、刑名、墨貼、經義都是可以從書中學到的，當然世家子弟，官宦人家肯定有其優勢在，但這個優勢只體現在學習過程之中。
即便是楊清源這個大周最大的關系戶，也參加了難度最大的會試，并且以經義，詩詞，策論，刑名四科，讓原本對此有疑義的主考官錢牧謙心服口服，摘得會試第五名。
相當于自主招生，但是也參加了特招的筆試和面試，取得了優異的成績。
所以楊清源并沒有被整個文官集團排斥，而是將他視為正常及第的進士后輩。
科舉雖然有其局限性，但是其優越性是無法代替的，為社會下層民眾提供了新的上升通道，動搖了門閥制度，擴大了統治基礎，推動了文化的發展。
相比于所謂的九品中正和舉孝廉，科舉的公平性不知高了幾何！
所謂九品中正，是以中正官對于地區的人才進行評價，稱為中正定品。
品評主要有三個內容，即家世、行狀和定品。
家世，就是家庭出身和背景，指被品評人父祖輩的資歷、仕宦情況和爵位高低等。
行狀，就是個人品行才能的總評，相當于品德評語，一般都很簡括，如“天材英博、亮拔不群”、“德優能少”等。
定品，就是確定品級，由中央分發人才調查表，在該表中將人才分為九等，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九個等級。
中正定品后，將結果上交司徒府復核批準，然后送吏部保存，作為選官的根據。
在其中第一位的就是家世，最終形成了，“上品無寒門，下品無士族”的局面。就是所謂考察人才綜合素質。
科舉固然有萬千不好，但他確實相對公平的，乃是社會底層向上流動的重要通道，對于科舉有所異議的人，提倡素質教育，選拔綜合素質人才的，取締科舉的人，非蠢即壞！
不提京師之中的一場小小變故。
楊清源此刻已經來到并州北部，再向前就是云中都護府了。
曾經的天策軍就是駐扎在此處的，但是因為北境之戰的大捷，所以天策軍的防線向北推進了兩百余里，大片的草場被大周所占領，可以培養更多的優質戰馬。
這也是設立云中都護府的重要意義之一。
馬上就要到天策軍的營地，這就是楊清源何為執意要來北境的原因。
在神策軍和神武軍不能輕動的情況下，只有天策軍南下才能破局，但是此刻的天策軍被梁王的大軍死死纏住了。
即便是李承恩想要放棄云中都護府的防御，梁王察罕帖木兒也不會讓他如此輕易地離開。
只要并州失陷，那天策軍就相當失去了后援，梁王就是靠磨都能磨死天策軍。
楊清源來此當然不是為了擊破梁王，現在的梁王就學司馬宣王的戰術，堅守不出，可一旦李承恩所部有會退的跡象，梁王便會揮師追擊，死死咬住李承恩。
所以李承恩不敢輕舉妄動，只能在適當的時候抽調兵力緩緩后撤。
但是半個月的時間，李承恩才僅僅抽調了兩萬人馬。
楊清源思考半晌，再次快馬加鞭向著天策大營方向趕去，他要去說服趙敏，讓梁王撤兵。
半個時辰之后，楊清源已經趕到了天策軍大營之前。
一路上，天策軍的游騎、斥候已經發現了他，但是之前在北境之戰中，楊清源名聲大振，而楊清源的三弟子楊過又是游騎出身，所以不少人都認得楊清源，將他帶到了天策大營之中。
此刻的天策軍大營內，李承恩、秦頤巖等人正在商議抽調兵力之事。
梁王沙場宿將，給李承恩的壓力不小。
而梁王之子，也就是王保保，經歷了之前的北境大戰之后，似乎也是有了質變。
無論是對陣還是謀戰都有了極大的進步，展現出的名將之資，讓李承恩很頭疼。
這對父子實在不容小覷。
再加上從各大汗國以及大乾集合的四十八萬大軍，天策軍的壓力著實不小。
這就是草原第一帝國大乾的壓迫感。
“大都督！楊侯爺在門外求見！”
負責營寨防衛的將領急匆匆地跑入大營，稟報道。
李承恩聽著部將的話，一時沒有反應過來。
“楊侯爺……”
大周的武勛之中似乎沒有楊姓之人。
李承恩完全沒有往楊清源的身上想，此前楊清源奉命南下，任越州黜陟使，察查大案，怎么會如突然出現在這里？！
“哪個楊侯爺？！”
一旁的秦頤巖也開口問道。
大帳之內，唯獨平陽侯曹雪陽嫣然一笑，向著大帳之外跑去。
看著曹雪陽這般模樣，李承恩、秦頤巖、楊寧立時知道來人是誰了！
除了武鄉侯楊清源之外，又有何人能讓不讓須眉的曹雪陽露出如此小女兒的神態？！
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稍稍修改了一下送東陽馬生序。
抄個文言文就太過分了，簡化刪減了一下，讓大家能看懂。
現在回過頭來看當時高中的教材，真的每篇古文都很經典。
之前的舉子改了名字