進入近代之后，在國與國戰爭之中決定戰爭最終勝負的是什么？
是戰場上的軍事較量？
還是戰場之外的外交？
亦或者是后方的生產以及動員？
這些無一例外的都贏得戰爭勝利不可或缺的一部分。甚至有時候，外交的活動甚至比戰場上更為重要，就在英國特使訪問華盛頓試圖通過游說華盛頓方面加入他們的同盟時，在大陸的另一端，英國人則向巴西提供了一筆總額高達六百萬英鎊的貸款。
“我們相信，這筆貸款將有助于巴西帝國的抵抗，大明帝國的擴張腳步必須要阻止……”
英國駐巴西大使信誓旦旦的言語，似乎是在告訴所有人，大英帝國對巴西的支持是不變的。其實之所以不變一個最根本的原因是什么？
“大明帝國對巴西的野心是有限的！”
在里約熱內盧的英國大使館里，盧克·米恩斯大使用頗為得意的語氣說道。
“從目前看來，大明帝國似乎希望盡快在戰場上擊敗巴西帝國，迫使他們在烏拉圭以及巴拉圭問題上做出讓步，從而結束與巴西之間的戰爭，把他們的力量投入到地中海。”
“是的，先生。”
喬治少校點頭表示贊同。
“這也是他們沒有從地中海撤回艦隊的原因，他們必須要全力維持同盟，在過的幾年間，他們之所以能夠在很多地方獲得很多利益，迫使我們讓步，最根本的原因就是帝國同盟的存在，讓各國顧忌他們的利益，所以他們必定會千方百計的維持同盟。”
這并不僅僅只是他個人的判斷，而是通過各種跡象來推測的，甚至還有情報作為佐證。
“沒錯。”
從抽屜中取出一個雪茄煙盒，盧克大使說道。
“來嘗嘗雪茄，這是我親自到古巴挑選的。”
取了一根雪茄煙點燃后，盧克說道。
“對，沒錯，這就是我們支持巴西的原因，我們現在沒有太多的力量投入于這里，但是我們可以通過支持巴西，武裝巴西，讓他們牽制大明，讓大明不但不能把他們的軍隊派往地中海，土耳其，甚至還讓他們把他們的在非洲的軍隊撤回美洲，美洲將會吸引他們的全部力量，只有如此，我們才能全力投對抗法國人、俄羅斯人，阻止他們在近東地區的擴張。”
目前日子最難過的是誰？
當然是我大英了，打從俄羅斯對土耳其宣戰以來，大英帝國就陷入了一種從未有過的局面里，他們發現自己根本無力阻止俄羅斯在土耳其的擴張，如果過去僅僅只是面對俄羅斯一個國家，一切倒還好說，可是現在，就連法國人似乎也要加入其中了，奧匈帝國也是的，他們三家聯手，英國真的只能慫……不慫還能怎么樣？
難不成大英帝國直接上陣，為土耳其犧牲大英帝國的一切嗎？
這樣的梭哈可不是大英帝國的習慣。動不動就梭哈啊的基本上最后都失敗了。
“如果俄羅斯占領伊斯坦布爾的話，那么蘇伊士運河就會受到威脅，前往印度的航線也將因此受到威脅……”
印度……那可是大英帝國最重要的殖民地啊！
“可是，先生，現在我們怎么去阻止俄國對土耳其的進攻呢？”
喬治有些不解的問道。
“即便是現在巴西人可以這里阻止大明，可我們又怎么才能阻擋俄國的腳步呢？”
喬治的這個話有點兒扎心了，而且還是扎的很痛的那一種，戰爭已經爆發四個月了。俄羅斯的腳步似乎是無法阻擋的，而面對俄羅斯的進攻，大英帝國能做的并不多。
面對喬治的問題，盧克大使說道。
“我們所需要的就是一次勝利，土耳其人必須要用一次勝利，來證明他們有能力擊敗俄國人，否則，即便是我們向伊斯坦布爾派出了艦隊，帝國同盟艦隊也不會放棄他們的使命，我們將不得不面對遠比我們更加龐大的艦隊，所以，向上帝祈禱吧，我們現在需要土耳其去贏得一場勝利，只有如此，我們才能讓帝國同盟意識到土耳其是很難戰勝的！”
祈禱的并不僅僅只有英國人，俄羅斯人同樣也在那里祈禱著，他們在祈禱什么？當然是什么時候能夠攻克普列文要塞！
普列文要塞！
早在7月份，俄軍就已經抵達了普列文要塞，不過他們的進攻并不順利，盡管奧斯曼軍隊不如俄軍數量多，但在武器方面絕不比俄軍遜色，甚至還稍微先進一些，加上普列文要塞的地理優勢使得俄國縱然人數眾多可卻奈何不了那一點點守軍。而且守將奧斯曼.努里依靠周邊的自然條件，建造了一個由堡壘、壕溝線和堡壘組成的防御體系，使他能夠充分利用自己的優勢武器。
在7月20日那天，7500名俄軍步兵輕率地進入鎮子，被埋伏在鎮內的土軍痛擊，守軍在堡壘內用加特林機槍重創了俄軍。在不到20分鐘的戰斗中，俄軍傷亡過半，而土軍傷亡不過區區數十人。
也正是從那天起，加特林機槍就成為俄軍的噩夢。
“……30日，再次發動了進攻，但是面對其強大的火力，我們的進攻沒有取得任何進展……”“這種強大的火力，完全是由加特林機槍構成的。”
在前往前線的火車上，當參謀軍官向沙皇陛下介紹著前線的情況時，周圍的俄軍軍官總是會不經意的把目光投向李斌，倒不是因為他在普希卡山口一戰成名，而因為他們所有人都很清楚，強大的火力指的是什么——大明制造的五年式加特林機槍。
這種重量僅僅只有30.5公斤的三管加特林機槍，使用鉛酸電池作為動力，射速高達900發，既可以安裝在炮架上，也可以安裝在三腳架上，輕便且易于攜帶，1873年12月，一經問世就引起了全世界的興趣，而土耳其是最早的定貨商之一——他們一次采購了超過600架，那些機槍除了小部分用于鎮壓國內的起義之外，絕大部分被安裝在了要塞上。
很不幸普列文要塞就裝備了多達70架加特林，他堪稱是要你命900。盡管土耳其軍隊只有區區五萬人，可是70架五年式加特林機槍，絕對要你命啊！
什么是尸橫遍野？
看看普列文要塞就知道了！
30日的進攻，俄軍損失超過1.5萬名士兵，幾乎是進攻部隊的三分之二，其中絕大多數都是五年式機槍造成的。
什么是意外？
要你命900就是意外中的意外啊！
面對機槍那玩意，尤其是要塞加上機槍，所有人都很頭痛啊！在另一個世界，俄羅斯人在203高地憑借幾架機槍，就讓日本人的肉彈沖擊變成了笑話。
面對這么多機槍，俄羅斯人的損失之所以這么“少”，不還是因為肉彈不夠勇嘛！
“我們必須要盡快奪取普列文要塞，現在我們已經在那里耗費了太長時間……”
沙皇亞歷山大二世在說話時，他總是會把目光不經意的投在李斌的身上。
“陛下，我們的士兵很勇敢，但是勇氣卻無法阻擋子彈，有情報顯示，現在普列文的守軍已經擁有了超過一百三十架機槍。而且那些土耳其人都是該死的膽小鬼，他們只把步槍放在槍眼里，不露頭觀察，就往外開火，每一次進攻我們的損失都非常大……”
斯科別列夫將軍提到土耳其人是膽小鬼時，李斌險些沒有笑出聲來，這是膽小嘛，這分明是戰術好嘛。
不過亞歷山大二世還是注意到了李斌不經意的笑容，于是便說道。
“少校，如果換成明軍的話，伱們會怎么進攻要塞呢？”
“陛下，這是非常簡單的問題。”
李斌正色說道。
“轟唄！陛下不是已經把攻城重炮調過去了嗎？大炮轟、步兵攻！大炮轟完步兵攻，陛下，有什么難的？”
(本章完)