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在接到陛下指示的任務后，錢子壯只是輕輕點了點頭。
“臣知道該怎么做了。”
剩下的就是需要進行一些準備工作，比如制定一個計劃，一個讓棋子不能擺脫的計劃。情報工作有時候比的就是耐心。
作為帝國情報機構的負責人，錢子壯從來不缺少耐心，他可以用十幾年的時間去培養一個人，也可以用幾年的時間去等待對方的好消息。
耐心他從來不缺。
情報工作如此，國與國之間的競爭同樣也是如此。
不過，這樣的競爭不是以天，以月為單位的，而是以年，甚至十年為單位。
只有擁有足夠耐心的國家才能贏得最終的勝利，尤其是在野心得到一定程度上的滿足之后，就更需要耐心了。
在過去的二十年中，經歷了激烈的幾次擴張之后，大明終于止住了腳步。
暫時止住了腳步。
韜光養晦！
帝國又一次韜起來了，之所以會韜，說白了還是因為這些年帝國擴張的太歷害將本土加上殖民地，兩千多萬平方公里的土地。
即便是不韜著，那也是會讓人眼紅的。
所以在進入帝國十五年后，帝國已經實際上進入了戰略收縮期，也就是全面停止了擴張的腳步。
但是這種韜并不意味著什么都不做。
在帝國專注自身發展的同時，在海外的發展并沒有因為戰略收縮而停止，至少在華夏的投資則越來越多，無論是民間還是官方，都在加大對華夏的投資力度。
一輛看起來與帝國成功6型的蒸汽機車有些類似的火車頭拖著黑煙喘著粗氣抵達了遼東省鞍山的火車站。這里雖然只是一個遼東的一個小站，卻顯示出了異乎尋常的活力，一種工業化的活力。
車站里停車線上停著數列轟鳴的火車，車站附近到處都是高大的廠房倉庫，往遠處看去到處都是不斷噴涌著黑色煙塵的煙囪，甚至就連空氣中都彌漫著工業化的力量——煙煤特有的煤煙臭味。
車站里既然往來的客商乘客，更多的還是熙熙攘攘的全都是等著裝卸貨物的苦力。南腔北調的聲音響成了一片。這番熱火朝天的景像，在關東很常見——打從十幾年為了彌補漕糧斷絕，京城的米糧危機，在還是直隸總督的李大人建議下，朝廷解禁關東，準確移民進入開墾土地。
在隨后的十幾年里，數百萬山東、直隸移民涌入關東，這片荒無人煙的熱土很快就成為了華夏的另一個糧倉。但真正的建設還是在徐州奪了天下之后。
“三年前，軍隊在鞍山湯崗子地區行進，羅盤出現兩次故障，這引起了帶隊軍官的注意，從而在附近的大孤山發現了大量的鐵礦……”
坐在這列剛剛進站的火車的一節車廂里，李經方這位皇長子，一邊喝著紅酒，一邊向面前的左孝勛介紹著這里的情況，他們面前的桌子上正放著一些簡單的酒菜。
他們所在的這節豪華車廂里面，只有他們兩個人，這次李經方以皇長子的身份來東北考察，并不僅僅只是考察，而是赴任的——他是首任的東三省總督。
年前，幾經討論之后，朝廷終于決定在東北設立遼東、吉林以及黑龍江三省，而首任總督是誰？
不是別人，正是皇長子李經方。
對于這個任命，當然有點兒出人意料，李經方是皇長子不假，可……他不是李鴻章的親生兒子，他是過繼的。
過去李總督那會，沒有人覺得這有什么大不了的。畢竟，那個時候，總督的位置是不能繼承的。甚至就是淮軍集團，也是一樣，不能繼承，所以是不是親
可是現如今總督變成了皇帝，這件事可不就不一樣了。甚至可以說變得有點兒尷尬了，皇長子按理來說，應該繼承皇位，比如說大明帝國就是“嫡長子繼承制”，雖然華夏這邊沒有確立皇位繼承法。
可這事確實有點兒亂啊！
李經方既不是嫡長子，也不是長子，他不過是繼子。都不是李皇帝的親生兒子。
于情于理都不適合繼承皇位，于是乎李經方便主動請求外放。為什么要外放？因為在朝中有一批圍在他身邊的官員、將領，畢竟，當年逼老爺子造反的都是留明派，作為“留明派”核心的他也是默許。
也正因如此，打從李大人披上龍袍的那天起，他們爺倆之間就產生了不小的隔閡，畢竟李皇帝也害怕有朝一日，他的這個長子來“玄武門之變”啊。
在這種情況下離開中樞，就成了李經方最好的選擇。
而新成立的東三省，自然是最佳的去處，這里人口稀少——三省看似不少，可人口卻不到千萬，而且遠離中樞。
于是乎，在這種情況下，李經方這位皇長子，就主動申請到地方任職，對此李皇帝自然沒有反對。
去地方好啊！
遠離中樞就不會給他構成太大的威脅，當然了，即便是他到了地方，也執掌不了兵權嘛，現在的總督手里已經沒有兵權可以執掌了，靠著兵權起家的李皇帝，當然知道杯酒釋兵權的道理。
這邊剛把滿清逼退位，那邊就憑著四十萬淮軍精銳，迫使曾家等人交出了兵權。現在的總督不過就是文職，不掌兵權。
成了東三省總督的李經方，在沉陽上任后的次日，就邀請左孝勛一同來鞍山考察，之所以來這里，是因為這里正在建設的遼東鋼鐵公司，是眼下華夏規模最大的項目，也是大明帝國在華夏最大的項目。
對于外放的機會，李經方是格外珍惜的，他打算在任上做一些事情，做什么事情？
自然就是建設東北了。
這就需要來自帝國的支持，畢竟，大明帝國是唯一能在財力和技術上給予他支持的。
“左賢弟，你看這里……”
火車剛一停穩，李經方就指著窗外說道。
“現在這座鋼鐵城已經初顯規模，一號高爐雖然還沒有投產，可工廠雛形已經出來了，按照計劃，明年年初，一號高爐就會出鐵，等它投產之后，華夏的鋼鐵年產量將會超過三十萬噸，就是俄國人，他們一年都造不了這么多鋼鐵……”
“龍伯500型高爐，技術之先進可謂是世所罕見，也就是因為是華夏，換成任何國家，帝國農工部都不見得會同意出口。”
左孝勛笑道。
“李兄，只要把遼東鋼鐵公司辦好，于國家就是大功一件啊！”
“是大功一件，可……”
在左孝勛的面前，李經方并沒有掩飾，他直接了當的說。
“即便是功勞再大，這個遼東鋼鐵公司又于我何干？”