在晨曦的微光，將君士坦丁堡從黑暗中喚醒的時候，在索菲亞大教堂里，又一次響起了彌撒聲。
在正教神父的帶領下，信徒們在祈禱著，所有的一切看起來是如此的神圣，圣潔。
抬頭看著周圍，墻壁上那些曾經被覆蓋的基督畫作，經過數年的修復，已經再一次展露在世人面前，置身于其中，所感受到的是什么呢？
是歷史的無情！
曾幾何時，這是羅馬帝國的首相，這座教堂也是正教的教堂，可是在奧斯曼人入侵之后，在隨后的幾百年里，所有有關正教的一切都被抹殺了，就連那些羅馬人，也變成了土耳其人，他們不是被迫改變信仰，就是被殺了。
然后呢？十幾年前，俄國人占領了這里，這里再一次羅馬帝國的統治地區，而生活在這里的很多人，也像他們的祖先一樣，為了生存被迫改變信仰，成為了正教徒。
歷史的無情與殘酷，在這座教堂與這座城市之中，得到了充分的見證。
在離開了教堂之后，途徑市場的時候，看著屠夫正在售賣的豬肉，杜威德微微沉思了一會，然后自言自語道。
“世界就是這么的無情！適者生存而已……”
作為一名外交官的的杜威德在自言自語的時候，他的唇角輕揚，盯著遠處的皇宮自言自語道。
“只是，你們真的是生存下來的那個適者嗎？”
俄羅斯是生存下來的那個適者嗎？
這一點，至少對于那些被迫改變信仰的本地人來說，這并不是什么問題，對于那些人來說，他們根本就沒有選擇——要么接受改變，要么逃到波斯。
不過，也正因為有大量的“難民”逃往波斯，導致了羅馬與波斯之間的關系變得日益緊張——君士坦丁堡每天都在指責波斯收留從羅馬逃出去的“反抗者”。
當然，這種外交上的糾葛，并不是為了讓波斯把人送回來，事實上，相比于人，羅馬帝國更在意的是另一種東西。
當然是波斯的石油了！
幾年前，一家英國公司在波斯挖出了石油，當時沒有人覺得這有什么大不了的，可是不過只是剛過去幾年，波斯就已經正在成為世界僅次于墨西哥、法屬美索不達米亞以及俄羅斯世界第四大石油出口國。
每年近千萬噸的石油，正在源源不斷的通過波斯灣，通過蘇伊士運河，運往英國以及歐洲市場。
對于這塊肥肉，羅馬帝國可謂是垂涎已久了，只是，他們一直都沒有機會。
“……我們可以看到，英國并沒有像我們想象的那么強大，根據我們從前往南非的志愿者的回信來看，英國軍隊的戰斗力甚至可以說是不堪一擊的，他們甚至還在使用著克里米亞戰爭時期的戰術——他們的軍隊排著隊列，在蘇格蘭風笛的音樂下，發起進攻……”
在提及英國陸軍的落后時，萬諾夫斯基這位羅馬帝國的陸軍大臣語氣中充滿了諷刺，他這位陸軍大臣確實有資格瞧不上歐洲的同行們，因為“俄土戰爭”中，俄羅斯的軍隊得到了充分的磨練，他們掌握了現代化的武器和戰術，而相比之下，像英國那樣的國家，仍然還停留在舊時代。
“是的，他們甚至直到現在還穿著紅色的軍裝，完全就像一個靶子。”
“可不是，明亮的紅色軍裝，讓布爾人可以在一俄里之外就能擊中他們，上帝可以作證，那些布爾個個都是天生的好射手……”
聽著將軍們的講述，亞歷山大二世這位強力推動帝國改革，一步步推動著羅馬帝國君主立憲的帝國“凱撒”，正靜靜的站在地圖前，他瞧著地圖上的波斯，然后又把目光投向了印度，投向了那片遼闊的南亞次大陸。
俄羅斯對于溫暖地區的渴望，是從來都不曾得到滿足的，盡管在他的手中，俄羅斯帝國終于可以在地中海，在愛琴海洗軍靴、在明媚的陽光下享受冬日的溫暖了，可是俄羅斯對于土地以及財富的渴望，從來都不曾得到滿足過。
“布爾人或許會給英國人帶來重大的殺傷，但是將軍們，我們應該看到英國還是極其強大的，他的艦隊，他廣闊的殖民地，這些都是他們強大實力的象征，如果我們因為波斯的石油，去得罪這樣的對手，無疑是極其不智的，甚至可以說……”
頓了頓，亞歷山大二世說道。
“是一場災難！”
一場災難，作為帝國的“凱撒”亞歷山大二世無疑是非常清醒的，在過去的幾年之中，盡管德國一直推行著友好政策，雖然面對美索不達米亞的石油確實很讓人眼紅，可是他仍然冷靜的意識到那塊肥肉雖好，但是不好吃啊。
姑且不說，想去吃那塊肥肉很有可能會崩壞羅馬帝國牙口不說，甚至還有可能導致大明干涉，畢竟，眾所周知，大明是法國的鐵桿盟友。
所以面對這樣的現實，亞歷山大二世在美索不達米亞問題上并沒有表現出俄國的貪婪。
其實這也是叢林之中野獸的本能，在大多數時候，野獸是絕對不會主動的挑戰比自己更強大的野獸，所謂的“叢林法則”本質上來說，就是弱肉強食，強者只會去欺凌弱小，這才是叢林之中的基本法則，除非迫不得已，否則野獸是絕對不會挑戰與自己旗鼓相當，甚至比自己強壯的野獸。
野獸的本能就是欺凌弱小，所以相比于法國，更為弱小的波斯，顯然就是一個更為恰當的對手，而且眼下的波斯，每年近千萬噸石油產量，如此巨大的經濟利益，又怎么可能不讓俄國為之眼紅呢？
當然了，想要入侵波斯，就必須要考慮到英國的態度，英國……對于英國，俄國的情感是復雜的，一邊是他們記得曾經的仇恨，而另一邊是什么？
是英國的強大，足以讓任何國家為之忌憚。
可是現在英國在南非那邊表現出來的虛弱，讓原本有些忌憚的俄國人又一次野心膨脹了……
(本章完)
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