“波特蘭淪陷了！”
當這個消息傳到圣弗朗西斯科，也就是舊金山的時候，這里里的人們無不是驚愕的不敢相信這個消息。
盡管華盛頓州首府奧林匹克在戰爭剛爆發的時候，就淪陷了，但是上帝可以作證，那只是一座小城，可是波特蘭呢？
那可是一座大都市，至少對于西部來說，波特蘭是一座都市，一座能夠與舊金山、洛杉磯相媲美的城市。
可是現在，那座都市已經被明國軍隊占領了。
“上帝保佑，怎么會這樣呢？”
其實，他們應該感謝華盛頓州落后的交通以及惡劣的天氣，如果不是十月的大雪席卷了整個北方，那么被占領的地區就不僅僅只是華盛頓州以及愛荷華了。
“不是天氣，而是兵力！”
在圣弗朗西斯科防衛司令部內，阿瑟·麥克阿瑟將軍的話音落下時，雙眼直直的盯視著沙盤。
得益于美軍的擴張，內戰結束后就解甲歸田的阿瑟·麥克阿瑟在十年前被提升為準將，指揮一個步兵旅。為防備墨西哥的入侵這個旅一直部署在加利福尼亞，兩年前他晉升為中將，現在他是加利福尼亞美軍的最高指揮官。
自從戰爭爆發以來，他就在全力加強防御，除了加固“格蘭特要塞”之外，他還在薩克拉門托河上游山區隘口部署的重兵，可即便是如此，面對明軍的入侵，他仍然沒有多少底氣。
“盡管去年4月，明國人就入侵了我們的國土，但當時他們的兵力是嚴重不足的，盡管他們動員了上百萬軍隊，但是眾所周知，那些人都是新兵，他們不會冒然把新兵投入戰場，所以實際上，他們只能投入了不到30萬軍隊，盡管看似不少，可是卻分散在從漫長的戰線上，分散的兵力，導致了他們不能全力進攻，再加上華盛頓州落后的交通，也影響了他們的進攻，所以他們的攻勢并不猛烈……”
想了想，阿瑟·麥克阿瑟對參謀長沃倫·克魯格說道。
“但是在過去的八個月中，他們的新兵已經完成了訓練，而且他們還補充了大量的武器裝備，根據目前掌握的情報來看，在過去的幾個月里他們從本土以及非洲殖民地調動了超過一百萬軍隊，甚至還有大量的坦克……”
提到坦克的時候，麥克阿瑟頓了頓，他拿起煙斗默默的抽了一口，從去年直到現在，在報紙上出現次數最多的就是坦克——盡管坦克的數量不多，但無論他出現在那里，看似不可逾越的防線，就會立即土崩瓦解，簡直就是不堪一擊，
擁有四萬守軍的波特蘭，在坦克的進攻下甚至只抵抗了十幾天，就宣告投降了。坦克絕對是任何防御方的惡夢。
嘴里叼著煙斗，阿瑟·麥克阿瑟繼續說道。
“今年春天之后，他們就會全力進攻，到時候，我們面對將是像潮水一樣涌來的敵人，不僅如此，那些敵人還武裝到了牙齒，他們裝備有世界上最精良的武器，他們會摧毀所有的一切。他們的坦克，成百上千輛坦克和成百上千架飛機，會和他們的軍隊一起沖過來，把我們的防線撕成碎片……”
注視著沙盤上的防御部署，麥克阿瑟的眉頭鎖成了一團，他很清楚自己所要面對的是什么，
“飛機、坦克，這些都是我們所在面對，可是我們有什么呢？”
面對司令官的抱怨，參謀長沃倫不由得長嘆一口氣。
“上帝保佑！面對的是什么樣的敵人呢？面對的是一群武裝到牙齒的敵人。”
在沃倫發出這聲感嘆的時候，或許他從不曾想到，在另一個世界，曾經有一群軍人面對他們的后輩，曾發出過這樣的感嘆，但是那些軍人用意志和血肉戰勝了他們的后輩
“除了步槍，我們幾乎一無所有，我們擁有40萬軍隊，可是只有不到2000架機槍，每個師只有可憐的100多架機槍，至于大炮，遠程重型火炮的數量也非常有限……”
盡管嘴上這么抱怨著，可是麥克阿瑟很清楚，東部的工廠已經拼盡了全力，能夠在短短幾個月內，提供2000架機槍給他們，已經是奇跡了，甚至戰爭部長還向他承諾，月底會送過來至少3000架機槍和200門4英寸以上口徑的管退野戰炮。
但是，他現在需要的是什么？
手握著煙斗，抽了一口煙，麥克阿瑟對參謀長說道。
“坦克，我們不僅需要可以摧毀坦克的大口徑機槍，而且我們還需要坦克，不是幾十輛，而是幾百輛，甚至上千輛，當然，還有飛機……”提到飛機的時候，麥克阿瑟問道。
“沃倫，我們的飛機什么時候抵達這里？”
眼下對麥克阿瑟來說，最大的好消息是什么？
就是總統向他承諾會給他至少200架飛機！
有了這些飛機，他至少不用再像過去那樣，擔心明國人的飛艇轟炸他的城市，他的要塞，在此之前，掌握制空權的明國人總是不斷的用飛艇轟炸城市、要塞以及火車。
“應該就是最近幾天吧，因為飛行員需要時間訓練，而且他們沒有辦法從紐約直接飛過來，所以需要搭乘火車過來。不過，我們要在他們到來之前做好準備，把機場修好。”
沃倫笑著說道。
“上帝保佑，建飛機場比飛艇場容易多了，甚至只需要一塊平整的草地就可以起飛降落了，在加利福尼亞，很多人的農莊就可以作為飛機場，我們已經征用了超過50座農莊，飛行員們可以住在房子里，飛機可以直接在草地上起飛。”
聽著參謀長的講述，麥克阿瑟點了點頭，然后說道。
“只要我們有了飛機，明國人的飛艇就無法再對我們造成威脅，但這也只是阻擋他們的飛艇，不過沒有了飛艇，飛機給地面帶來的損害是有限的，相比于飛機，我們更需要坦克，坦克……”
對于飛機的作用，麥克阿瑟的體會并不深刻，除了它可以打飛艇之外，似乎就沒有別的什么用途，畢竟，它攜帶的炸彈有限，在偷襲漢普頓之后，大明的飛機幾乎就陷入了沉寂，只是偶爾在戰場露個臉，顯示它的存在。可是坦克卻不同，坦克……在各個戰線上都能夠發揮極其重要的作用。
提到坦克時，麥克阿瑟像是想到什么似的說道。
“我記得三年前，我們不就制造過坦克嗎？可是為什么直到現在我們還沒有坦克？總統先生說很快就會給我們坦克，可是該死的，戰爭部那這卻告訴我們，目前根本沒有適用的坦克，上帝啊，如果沒有坦克，我們肯定會輸掉這場戰爭的……”
(本章完)