對于資本家來說，什么才是最重要的？
當然是金錢！
即便是在戰爭之中，對于像利蘭·斯坦福這樣的人來說，他首先想到的也是如何保住個人的財產，然后才是生命。
生命是有限的，金錢才是永恒的。
作為一個成功的商人，利蘭·斯坦福非常清楚這個世界的運行規則，這個本質上就是一個叢林，它的運行規則就是純粹的叢林法則，說白了也就是弱肉強食而已。想在這個叢林里生存下去，只有做一頭豺狼，以掠奪為生。只有如此才能真正的生存下來。
否則，就是只能任人魚肉。
或許斯坦福會從事慈善事業，但慈善的偽裝下，仍然是一頭豺狼，作為一頭成功的豺狼，他很清楚自己應該在這場戰爭保存什么。
“這個世界永遠只會嘲笑那些失敗者！”
又一次，斯坦福從一張大桌子旁站起身，穿過房間，走到花窗跟前，兩眼凝視著樓下洛杉磯聯合火車站前里蠕動的人和車輛。
洛杉磯聯合火車站是洛杉磯最繁華的區域之一，當然也是斯坦福鐵路帝國在洛杉磯的心臟，盡管這里遠無法同圣弗朗西斯科相比，但是至少這里是一個落腳點。
注視著窗外的奔行的人們，斯坦福默默的點著一根雪茄煙，抽了一口煙后，他的眉頭微蹙，神情顯得有些凝重。
樓下到處都是來去匆匆的普通人，對于普通人來說，他們終其一生，也就是為了生計奔波，他們從少年到成年，再到中年，直到最后老去，始終忍受強征暴斂，始終奔波生計。
這就是普通人的生活。也是失敗者的生活。
斯坦福當然不會夠容忍自己成為這樣的失敗者，淪落到與大街上的云云眾生一樣，為了生計奔波。
但是他隨時都有可能像他們一樣失去一切，因為這場戰爭！
“布萊斯特先生。”
看了一下自己手中的卡片，斯坦福自言自語道說：
“理查德·布萊斯特，墨西哥鐵路公司事務部。”
昨天這個家伙在宴會上遞給了斯坦福一張名片，說是方便的時候會前來拜訪，他想要干什么？
盡管斯坦福并不知道對方的用意，但是卻知道那家伙的身份，眾所周知墨西哥鐵路公司是明資企業，也就是說，在某種程度上來說，他是代表著大明的。
大明為什么想要和自己接觸？
斯坦福的心里冒出了一個答案——鐵路！
大明想要得到什么？是自己的鐵路嗎？
這位美國的鐵路大王公司眉頭緊鎖的透過他辦公桌對面的厚玻璃板窗戶向外望著，這時，窗外的洛杉磯暮色四合。大樓里已經亮起了電燈。盡管頂樓的辦公室里仍然還有此太陽的余暉，不過，要讀書可不夠亮。輕輕打開了辦公桌上的臺燈，斯坦福默默的抽著雪茄，在那里思索著什么。
這時，電話鈴聲響了起來，電話里傳來了他的秘書克拉克小姐的聲音。
“先生，有一位理查德·布萊斯特來拜訪您，說你們已經約好了。”
這么快就上門了？
我們什么時候約的？
盡管心時有些疑惑，但是斯坦福還是連說道。
“是的，請他進來吧！”
當布萊斯特走進房間時，斯坦福已經在心里想著各種可能了。
“斯坦福先生，我們又見面了，”
布萊斯特笑道。
“是的，沒想到會這么慢”
斯坦福對他微笑了一下，然后說道。
“只是我不記得，我們是什么時候約好的。”
“斯坦福先生，我想我們早就已經約好了，”
布萊斯特直接了當的說道。
“從有人下令摧毀所有鐵路，燒毀所有鐵路橋的那天起，我們就已經約好了。”
摧毀鐵路！
這是麥克阿瑟下達的命令——要求美軍撤退時必須摧毀鐵路，當然，鐵路公司也要全力配合。
“我們是在用這種方式阻止你們的進攻。”
斯坦福直接了當的回答道。
“作為商人，我們也是愛國的！”
“是的，你的愛國之心確實讓人敬佩，但是斯坦福先生，商人首先應該是商人，你需要為你的利益負責，或許，你們可以破壞鐵路，但是那又能有什么作用呢？破壞的鐵路會被重新修復，而你呢？”
布萊斯特說道。
“你會失去一切。”
布萊斯特的提醒，讓斯坦福沉默了下來，會失去一切！
這恰恰也正是他所擔心的，是的，他是可以按照麥克阿瑟的命令摧毀鐵路，但是然后呢？然后他會變得一無所有。
至于“愛國者”的頭銜又有什么意義？
人們所尊敬的永遠都是“鐵路大王斯坦福”，而不是一個一無所有的斯坦福。
“你們來了，我同樣也很難保住我的財產。”
斯坦福直接說道。
“眾所周知，入侵就是一次財產分配，帝國鐵路公司會吞并我的鐵路，我同樣也會失去一切。”
“是的，帝國鐵路公司確實會吞并你的鐵路，但是，斯坦福先生，無論是帝國鐵路公司，還是墨西哥鐵路都有股東，而且還有大股東，相比于吞并，我們更傾向于合作，斯坦福先生，合作，也就是說，你可以成為帝國鐵路公司的大股東，你不僅不會失去一切，而且有機會獲得新的機遇。”
這是他們開出來的條件嗎？
面對布萊斯特開出的條件，斯坦福顯得有些猶豫，畢竟，他并沒有想過要背叛美國，可是對方開出來的價碼，確實非常誘人啊。
“這件事我需要斟酌一下。這是一件大事，我很難一時間做出決斷。”
斯坦福的回答，讓布萊斯特笑了笑。
“當然，你確定需要時間，斯坦福先生，但是你必須要知道，時間正在流逝，有時候，我們必須要盡快做出決定，因為機會稍縱即逝。”
面對布萊斯特的提醒，斯坦福點了點頭，然后他把目光投向窗外，此時窗外幕色已濃。凝視著窗外漆黑的夜空和樓下輝煌的燈海，斯坦福整個人都陷入了沉思。
這個時候，許多人都已經下班了，富有的商人、職員、律師和銀行家以及股票經紀人，當然還有普通人，他們結束了忙碌的一天，正準備回到家中，與家人團聚，無論世界如何變化著，對于普通人來說，他們也就是度過一天又一天而已。
那些普通人所過的日子，看似很平常，可實際上卻是失敗的，他們每一個人都是失敗，不過只是富人用來榨取財富的工具而已。
普通人，就是富人眼里的工具。
當然了，
“但是，布萊斯特先生，你們開出了如此豐厚的條件，那么……”
斯坦福看著對方問道，
“你們想從我這里得到什么呢？”
(本章完)
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