由錢伯森引路
跨過街道拱橋,于路旁的升降梯直達下層街道。
被分割為三層的街道,不只是垂直距離上的不同,其風格、人員密度以及主要涉及的商業均存在較大差別。
越是往下,‘限制’越少,
以至于下層街道偶爾會出現一些與‘紳士’不太相符的娛樂場所,整體也偏向于散漫、娛樂,而正規場所相對偏少。
這時,錢伯森突然說著:
“錫安的裁縫店大部分位于上層街區,尤其是學院街那條路的店鋪,大多有著悠久歷史與響亮的名頭。
但是……你的皮不太一樣。
即便是學院直屬的裁縫店,我也不確定他們能否完美駕馭這樣的皮。
我有一位認識多年的老伙計,因一些原因被迫將裁縫店開設在下層街道的深處……他早在三十年前便達到高級裁縫師水準,他的手藝必定能用好這張皮。
而且他本身也非常喜歡極具挑戰性的任務。”
聽到這里,
易辰想起自己身上的這件成衣,也正是來自組織麾下的裁縫店。
當時老板娘也說過,等他通過考核便能獲得免費的全定制機會。
“錢伯森教授,組織麾下似乎還有很多設在外面的裁縫店?”
“沒錯,
裁縫店是重要的組織機構之一(Institution)
對于紳士來說,是不可缺少的,是重要的補給站。
每一家開設在外的裁縫店都將得到組織的資金支撐
在外執行任務的紳士均可免費享用裁縫店內的基本服務,
清潔染病的肉體、
修補遭到破壞的衣裝、
接取當地的相關任務或領取獎賞、
同樣也是一處安全屋與臨時避難點。
我們一直以來都在篩選具備裁縫天賦的精英紳士,增設外部的裁縫店,以此對抗病化的蔓延,降低紳士的死亡率。”
“知道了。”
閑聊間。
兩人貼著一條剛好能擠過身體的樓間狹縫,
正式來到下層街區的深處
卡什街(Chasm-Street),顧名思義,位于狹縫間的街道,
在這里充斥著更多消遣類商店,甚至大部分店面都違背著錫安在明面上的規定。
走在這里的紳士也都顯得比較松散,他們佩戴著面具來遮擋容貌、掩蓋表情。
看似嚴格的錢伯森教授卻接納著這樣的街道,低聲說著:
“紳士精神能讓我們在染病的世界間保持‘自我’,但難免會有疲倦之時。
只要紳士們具備足夠的自控力,將放縱作為臨時解壓與尋求平衡的理性工具,反而是一件好事。”
“嗯。”
就在這時。
相隔兩人不遠處的一座公共電話亭,忽然響起急促的鈴聲。
存在于鈴聲間的固定頻率,像是傳達著某種信息。
錢伯森一個瞬身便擠進狹小的電話亭,將老舊的聽筒放于耳側。
他全程都沒有說一句話,
只是默默聽著聽筒間傳出的聲音。
通話結束,
錢伯森走出電話亭時,取出一張印有貓頭鷹頭像的名片,遞給易辰。
“臨時接到開會通知,定制服裝的事情只能由你一個人去辦了。
裁縫店就在街道盡頭,雖然很偏,但在這種地方還是比較顯眼的。
等你到了店內,將我的名片遞給那個老家伙,他自然會為你定制最合適的服裝。”
“好……”
接過卡片的同時鞠躬感謝,
等到易辰抬頭時,錢伯森早已不見蹤影。
“話說我的臨時住宿還沒安排吧?算了……先去定制服裝,后續再考慮睡覺的問題,大不了睡在街頭也沒問題。”
為減少麻煩,
易辰將十指貼面,
嘶嘶~快速構建出一張綠色面具,遮掩容貌。
另外還制作出相當環保的植物手提包,將「紳士之皮」的黑色盒體藏于其中。
走在下層區的深處,街道的兩側設有許多沒有招牌、門扉半掩的古怪店鋪,
或能嗅到香味,或能嗅到一絲血腥氣息,
易辰最終還是壓制住好奇心,
這些地方可以等到成為紳士后再來探秘。
依照錢伯森的描述終于來到更為狹小的街角。
一棟混有濃郁哥特風格的黑色建筑,將易辰的視野拉拽過去,同樣沒有任何的招牌,
踏上門前的石階,
正準備叩響前門時,
嘎~
涂抹著漆黑顏料的前門居然自行開啟,極度昏暗的室內空間看不到任何的活人。
“有人嗎?”
易辰小心翼翼踏足其中,
與曾經伊斯頓小鎮的服裝店不同,這里面不僅沒有光源,甚至連一件服裝都沒有。
取而代之的是,
擺放著上百個等比例,以石頭雕刻的「人體雕塑」,
它們擠滿著屋子的每個角落,將開闊的大平層劃分成一條條蜿蜒回繞的小徑,給人以幽閉感。
更為詭異的是,
或許是面部的雕刻沒有完成,人體雕塑均以白布遮住頭部,陰森而詭異。
除此之外,
這里的墻角還堆放著放置大量畫板,上面全都是與人體相關的繪畫作品,部分已結出蜘蛛網。
“是我走錯地方了嗎?”
就在易辰懷疑自己是不是誤入一家落魄的藝術館時。
颯~異動傳來。
一張白布飄落于易辰的肩膀,
同時由身后傳來細小的鼻息聲,
同時還能感受到陣陣寒氣吹拂在脖頸間,
“嗯!?”
易辰一手去摸腰間的手斧,迅猛轉身。
只見一尊尚未雕刻五官的雕塑站在身后,僵硬的手臂不知何時抬起,正指向某個方位。
順著手指的方向看過去,
隱約看見一道可通往二樓的回折樓梯,
與此同時,
嗒~嗒~
皮鞋與手杖相重疊的聲音由樓梯間傳來。
頭戴棕色貝雷帽,
半張臉戴著面具,
西裝筆挺的中年人正沿著樓梯慢慢走下。
值得注意的是,
西裝分為左、右兩色
左為黑色,
右為紅色且帶有火焰紋路(被面具遮住的也是右臉)。
此人的右手也戴著橡膠手套,需借助手杖的支撐才能勉強下樓,
“是誰介紹你這樣的新人過來的?”
“錢伯森教授原本與我一同過來,但在中途接到開會通知……只能我一個人來了。”
就在易辰準備移步上前,出示貓頭鷹名片時。
咔~
他周圍的人體雕塑居然活動起來,
機械式地抬起手臂,擋住去路。
“咳咳……我能聞到你身上的貓頭鷹氣味,不必出示什么證明。
你只需要說出來我這里的原因。”
“好。”
易辰也不廢話,
直接由黑色盒體間取出10×10cm的「紳士之皮」,
皮膚展示出來的一瞬間,
店內所有的雕塑均出現‘脫皮癥狀’,一塊塊石層皮膚主動剝離身體,露出其中的肌肉、血管組織(均為石頭材質)。
站于樓梯間的店主也是瞪大眼睛,不由驚嘆:
“這么大的一張‘初始之皮’?先收起來,這種東西可不適合長時間暴露。”
“好的。”
將皮重新收入盒體時,
人體雕塑的躁動也隨即停止,
易辰也跟著補上一句:“錢伯森教授專門說過,錫安城只有你才能完美駕馭、處理這樣的皮。”
“他說得沒錯,明面上的那些裁縫店大多只是養著一群酒囊飯袋,將這樣的皮拿給他們,簡直就是暴殄天物。
跟我來吧,
全定制的流程相當復雜,需要你有一定的耐心。”