鼠城佩斯特斯
當威廉聽到這樣的城市名稱時，也不禁想起自己剛成為紳士時所遭遇的第一位強敵，位于暮色診所下的墮落紳士李先生。
威廉本身也很好奇，這樣一座以鼠疫命名的城市到底會是一番怎樣的圖景。
行程剛過半，負責本次航行的乘務員再度找上威廉，似乎有著很重要的事情需要臨時通知。
“威廉先生，剛才我們收到由總公司傳來的短頻波段，告知我們鼠城也被列為禁區。要不我們更改一下目的地，將你送往另一處就近的城市。”
“才改的嗎？”
“沒錯。”
“行程不變，盡可能將我送到靠近鼠城的位置。我這趟本來就打算接觸深淵，提前熟悉一下深淵邊緣的情況也挺好。”
“好的。”
蛔車在距離鼠城十公里開外停下。
即便相隔這么遠，威廉依舊能眺望到鼠城的大致輪廓，高聳的城墻達到數百米，歪歪扭扭似乎不像是由常規的粗琢石鑄成。
以及大量代表瘟疫的‘綠色氣體’不斷從城市上空涌出，將城市上空的云層都給染成綠色，部分云朵還在滴淌著綠色的雨水，仿佛是天空正因此而作嘔。
破敗不堪的道路間遍布真菌，隨時都會有‘鼠’從路面爬過。
這些鼠的形態已然超過威廉的認知，只有少部分還算正常，
絕大部分鼠僅有頭顱不變，身體或是如孩童般爬行，或是如章魚般生有多條腿足。
甚至還有一團長滿著老鼠頭的毛球滾過，留下一地惡臭并且能快速揮發的綠色菌液，這味道聞起來簡直就像老鼠死胎意外落進洗菜臺，被浸泡數天后所發出的氣味。
“從進入舊世界以來，各源疫區雖然都有著病癥表達，但也算相對‘干凈’，第一次來這種真正的臟亂之地。
讓我看看所謂的鼠城內部到底是什么模樣吧。”
走在主路上的威廉慢慢發現一個問題，雖說舊世界的生育被封鎖，但這些老鼠卻能通過‘增生’的形式來產生同伴而且效率極高，這顯然與癌有著一定的關聯。
通過與‘十三’進行知識核實，也確定鼠城的確由癌宮管轄，只是關聯程度并不高，基本屬于是放養。
當沿著主路靠近城市，城墻結構映入眼簾時，就連見多識廣的威廉都愣了一下。
城墻并非采用石材或是鋼材搭建，而是‘就地取材’。
由于肆無忌憚地大量增生，其中不乏一些畸形、短命的老鼠個體，而且這座城市所能容納的老鼠有限，多出來弱者要么離開，要么等死。
因此鼠城及周邊每天都會產生大量的尸體，
焚燒尸體太過麻煩且不利于疾病滋生，
鼠城便將死去老鼠的尸體作為建筑材料，以祖傳的手藝堆砌城墻，尸體內部流出的腐敗液體能起到黏合劑的作用。
最終使得城墻高度超過百米，甚至還在外圍堆砌起了第二城墻。
哪怕是舊世界的病者看到這幅場景依舊會很不舒服，不愿靠近，即便沒有城墻的阻隔也沒有人想要打這座城的主意。
會得罪癌宮不說，最后還可能染上一身的瘟疫，甚至偷竊出來的寶箱可能只裝著一坨陳年答辯。
不過，威廉很快也注意到另一個問題。
明明有一尊地底太陽就在不遠處移動著，但灑在鼠城的陽光卻少得可憐，仿佛有著一層結界在阻擋著陽光灑入。
“是尸體堆積過多的原因嗎？還是有什么別的原因……總感覺這座城市除了本身具備的烈性傳染病外，還隱藏著別的東西。
黑蛔公司將其列為禁區必然有原因，說不定這座城也一定程度受到未知深淵的影響，甚至已經在暗地里發生了變化。”
就在威廉駐足于城墻前思考時，突然由肩部傳來一陣燥熱感。
正在午休的小葡萄猛然驚醒過來，鉆出肩膀不說還主動正開著「灰燼之眼」，眼神間仿佛在渴求著什么。
“小葡萄，怎么了？”
“威廉！本葡萄的身體與眼前這座城池產生了強烈的同源感應，構成我肉體的其中一具核心古尸或許與這些古怪的舊世界老鼠，或是城鎮所蘊含的某種傳染病有關。”
“臥槽你這么重口味？”
“呸！什么叫我重口味，明明是培育我的墓園管理者的XP有問題好嗎！我的身體組成可是由他決定的。
先別說這么多，既然正巧碰見就進去看看吧，如果能找到合適的葡萄或者某個大型的瘟疫聚集體，或許能覺醒我的第二部分。
到時候本葡萄實力大增，不輕輕松松將深淵拿下？”
說著，
小葡萄還從嘴里吐出四個象征他主要構成的古尸眼球。
排在右邊的第一顆眼球對應著已激活的「眼球收集者.格姆哈爾」表面凝聚著怪異且冰冷的邪氣，多瞳結構。
至于另外三顆均處于暗淡無光的狀態，尚未激活。
不過，其中一顆略微映出與鼠城類似的瘟疫綠光，也就說明小葡萄的感應的確沒錯。
“小葡萄，你還是低調一點比較好。
既然伱這邊能產生感應，很有可能城中某只老鼠，甚至一大群老鼠也能對你產生感應。”
“怕什么！你不是已經能和尊瘤騎士交手了嗎？本葡萄更是能執掌邪陽，我看哪只老鼠敢靠近過來，到時候請你吃老鼠串好吧！”
“要不小葡萄你直接化作先知形態，我們在城中分頭行動，這樣效率更高？”
“咳咳人不生地不熟，剛進城就分頭行動不太好吧？哎喲，還有點困了我繼續剛才的午覺了，有什么發現記得叫我。”
見小葡萄縮回體內，威廉也沒有多說什么。
稍微整理著服裝并戴上習以為常的針刺口罩后，正式向著這座瘟疫之城的內部走去。
城門口沒有一位看守者，
鼠城大門像是被老鼠用牙齒啃咬出來的一處巨大缺口，內部正下著瓢潑大雨，甚至有綠色的雨水由大門溢出。
雖然沒有守衛，但門口卻站著好幾只商販，
他們均生長著鼠類頭顱，區別僅在于有毛或是無毛，
雖穿著服裝卻骯臟無比，通過服裝上的孔洞甚至能窺探到他們滿是膿瘡的肉體皮層
當他們見威廉這位衣著不凡，甚至還掛著精致口罩的外來人時，立即圍了上來。
“先生，我這里提供最新鮮的內膜雨傘，取自于未分裂鼠人的胃囊，能有效抵御「腐雨」，只要10枚硬幣就能帶走。
另外我還提供全包裹的雨衣，效果更好，只要30枚硬幣就行。”
“老板需要住店嗎？自家屋子改建的，保證干凈且不被打攪。
而且我們還提供‘自家服務’，我老婆分裂出來的個體一個個膚白貌美、毛發柔順，而且非常擅長家務事，怎么樣？要不要來試試，我老婆很棒的哦。
收費不高，一天20就可以了。”
“專業帶路！專業帶路，什么路都能走！什么地方都能最快達到。”
威廉扭頭看向吆喝著帶路的白色鼠人，
其直立身體的腹部生有多只小手結構，面部的其中一顆眼睛被挖走，偏白的毛色是因為老化造成的，看上去似乎還挺靠譜。
“帶路吧。”
威廉看向這只白鼠的同時，以食指輕輕彈在面罩的鐵針處。
聲音震響，除被要求帶路的白鼠外，其余老鼠均感覺一陣來自靈魂深處的疼痛。
恢復過來時，被他們圍住的青年已不見蹤影。
(本章完)