使徒皮囊的黑死皮煉制，就連威廉自己都不知道用了多少時間。
當他相繼解除地下室的層層封印，準備與基斯見面而詢問時間時。
嗒嗒嗒只聽見樓上傳來陣陣沉重的腳步聲，并非基斯夫妻而是有外人到來，同時還能聽見十分厚重的金屬呼吸聲。
很快便有爭吵聲傳來，對方試圖檢查地下室而被基斯極力阻止。
眼看沖突將要爆發的時候。
地下室的木板被一股氣流沖開，威廉一個上跳便落在眾人面前
眼前的是一位戴著全包裹呼吸面具，黑色連體實驗長裙，手指與注射器結合且背部掛著瘟疫循環裝置的特殊老鼠。
胸口處還印有代表著瘟疫的綠色三環印記。
“老板，這位是來自瘟床的「檢疫官」正在例行血液抽樣，而您屬于外來人無需抽樣。”基斯看似在向威廉解釋，實際是說給檢疫官聽的。
沉重的呼吸聲沿著某種金屬管道傳出，檢疫官以面罩審視著眼前這位年輕人，
在他看來，連旅店都住不起而選擇住在普通鼠民家中的外來者，要么弱小無能，要么就是在故意躲避著什么事情，例如發生在前幾天的黑尾酒店事件。
“你叫什么名字？”
“威廉.貝倫斯。”沒有偽裝，直接給出真名。
檢疫官在鼠城享有極高的權利，隨著面具下傳出一陣口哨聲，一只綠色眼睛的老鼠便含著一份文件送來。
這份文件正對應著黑尾酒店崩塌當天的入住人員登記冊，上面豁然也記錄著威廉的名字，而且還是當天登記，非常可疑。
“鑒于你可能與黑尾酒店的坍塌事件存在關聯，請跟我走一趟。”
一旁的基斯見老板要被帶走，他作為鼠民很清楚這種略微懷疑性質地帶走意味著什么，一去不回的概率基本高達100。
就在他想要作偽證，證明威廉這段時間都住在他家里，而登記冊上可能只是重名時。
威廉輕輕拍了拍他的肩膀，便跟隨檢疫官離去。
基斯因這樣的拍掌而冷靜下來，
回想起因老板入住而倒塌的酒店，回想起在內城區的相關經歷，他隱隱有一種不好的預感。
“難道老板他……”
威廉這頭在離開地洞時，輕聲詢問著走在前面的檢疫官：“話說我的燭偶也跟著一起去吧？不然帶回被人竊走就很麻煩了，后續我還得依靠她前往極暗之地尋寶呢。”
當極暗之地一詞說出來時，檢疫官略微停頓，隨后看向破破爛爛甚至還采用‘顱頂燃燒’的老式燭偶。
“帶上吧。”
威廉本身借由紳士服裝來收斂氣息，看上去就只是一位剛剛開源，人畜無害的外來者。在檢疫官看來多帶上一只老舊燭偶沒什么太大區別。
與威廉預想的情況一樣，
在檢疫官的帶領下直接前往舊城區的瘟床，一棟規格巨大僅次于高塔的漆黑建筑，正方體結構，全密封。
內部所產生的廢料將通過地下管道進行運輸，由分設于內城區邊角的四個煙囪進行排放。
瘟床外圍還設有一圈流淌著7號瘟液的肉管網，這可比通電的鐵絲網要保險多了，
任何外人一旦觸碰肉管，流淌在內部，由瘟床研制的7號瘟液將噴涌而出，即便是開源者也必須拿出保命手段來清理瘟液。
大量黑鼠衛在此巡邏，而且他們或多或少都扎過針，體格遠超普通老鼠，眼眸也透著綠光。
當檢疫官來到這里時，鑲嵌在肉管網上的監控眼珠立即對來者身份進行檢測。
威廉跟著對方跨進瘟床區域時，感覺天空都隨之暗淡，正方體結構的瘟床建筑猶如巨物般擠入眼眶，壓在心臟表面有些呼吸困難。
嘀嗒一滴綠色血液從威廉鼻腔流出。
檢疫官看到這一幕時也對威廉的‘實力’有著大致評估并解釋著：“放心，這是靠近瘟床的正常反應，等我們的調查結束后就會給你注射抗原，讓伱能正常離開，對你的身體不會造成任何傷害。”
“謝謝。”
兩人站在瘟床唯一的鋼鐵大門前，門上印著代表瘟疫的三環印記，內外雙閥，
檢疫官與內部人員以相同的速度轉動閥門，完成大門的開啟。
在開啟過程中，就連檢疫官都同時調整著服裝上的旋鈕以確保過濾效果被調整到最大值，能夠將致病菌阻擋在外。
大門開啟，由于內外的壓力差，一陣足以將普通人掀飛的強風撲面而來。
無數病原體甚至一些尚未被檢測的微生物一同吹出，附著在威廉的皮膚、鼻腔黏膜、頭皮間隙。
隨著威廉的一次正式呼吸，無以計數的病原成功進入體內。
如果說在踏足鼠城時所呼吸的空氣如一幫以老鼠為首的地痞流氓，
那這一次吸入體內的病原體群就是較為專業的幫派團體，里面還有不少練家子，或是光著膀子提著砍刀的壯漢，或是裹著頭巾手持棍棒的機車男，甚至還有身上捆綁著炸藥的自殺分子。
然而，他們所來到的還是熟悉的迪斯科舞廳，還是熟悉的癲者老板，還是熟悉的黑騎士打手，還是熟悉的邪陽頂燈……
所謂的專業幫派與地痞流氓的確存在著區別，但區別并不是很大。
他們能在臨死前多發出一些叫聲，能多堅持幾秒鐘，尸體清理起來也稍微麻煩一些。
現實中，
威廉已經開始猛烈咳嗽起來，還有紅中帶綠的痰液咳出，連忙撕下一層身體皮膚來作為口罩，跟隨著對方踏足瘟床。
內部的景象卻讓威廉大吃一驚，本以為會是一處混亂不堪，代表著極致臟亂的巢穴，
實際呈現在眼前的卻是有著規范化管理，以直線、直角為主的設計風格，以礦石金屬為建筑材料，整體顯得整潔如新的現代化實驗大樓。
之所以在空氣混有濃烈致病菌，在于瘟床故意將實驗期間產生的有毒氣體通過管道與排風機輸送到建筑的公共區域，以此來構建「第三道防線」，任何入侵者都會暴露在強致死性的瘟疫下。
這也是為什么檢疫官們均穿戴著防護服。
威廉很快被帶往一處經過凈化與隔離的小黑屋，坐在對面的檢疫官遞過來一杯水自稱‘解毒藥’的飲料。
實際在里面含有一種能吸收毒素的寄生蟲，而且這種寄生蟲會跟隨血液第一時間到達腦部，一定程度影響個體接下來的審訊，讓他盡可能說的都是實話。
咕嚕咕嚕
威廉幾口便喝光，長舒一口氣后還連連表示感謝。
這樣的表現讓坐在對面的檢疫官差點笑出聲來，甚至想要公開嘲笑這樣的人為何能夠實現開源。
檢疫官擰開服裝表面的液壓閥，雙手捧住腦袋，取下全包裹的呼吸面罩，
一張腐爛生瘡，80頭骨暴露在外的恐怖老鼠頭呈現而出。
其眼眶間隱約有著代表黑色觸須的蠕動，提供著一種黑暗視覺，審視著眼前的青年。
“接下來請你如實回答我提出的問題，請問三天前你是否入住于黑尾酒店？”
“是。”
“你入住當晚是否與酒店老板康格里夫.黑尾有過接觸。”
“有。”
“你們是如何接觸的，你是否對康格里夫.黑尾加以迫害，或者你的同伴在暗中對酒店進行破壞？”
“不只有我一個人而已。
我在睡覺的時候被帶往了墻中世界，見到了由無數尾巴拼接的老板，至于他的名字也是你說出來我才知道。
他想要吃掉我，而我想要獲取深淵的消息，很公平吧？
就在我試圖問出關于深淵的問題時，沒想到深淵似乎具備自我意識而將老板反噬，還不小心弄破了我的衣服。
真是可惜啊……所以我這次來到你們這里，想要繼續打聽深淵的問題，不知道你或者你們的老板能否詳細告訴我呢？”
原本眼神渙散的威廉突然變得正常起來，雙手握拳而放于桌面。
反倒是坐在對面的檢疫官完全愣住，變得乖巧且老實起來。
(本章完)