武威王府的占地面積極廣，已經不壓于一座小鎮，其中更是于二十步相隔，便能看到一名值守的士兵，來回的巡邏隊伍更是經由精通軍陣兵法者的安排，絕不可能存在死角。闌
所以這讓應無缺對其的印象也產生了極大的改變，此地并非是一座王府，更像是一個守備森嚴的軍營。
而看著走在前面帶路，一直沉默不語的玉海棠。
他已明白對方就是自己所一直尋找的接頭人，只是這個接頭人的難纏程度并不亞于武威王。
因為剛才看似玉海棠是在給他進行全方位的展現機會，但他很清楚的明白一件事，如果自己的表現不佳，對方很可能順勢真的讓武威王處死自己。
而想要讓一個人合情合理死去的方法實在太多，這點應無缺比誰都清楚，他也不認為只是通過暴露行跡，再借助所謂的‘義’之一字相壓，便能百分百保障自己的生命安全。
還好現在來看，這第一關是真的過了。
即是武威王設下的第一關，也是玉海棠......不，更應該說是秦凡設置的第一關。闌
應無缺不知道穿過了多少回廊，他也沒有去觀察四周的環境，只是低著頭，露出一副頗為感動又稍顯苦大仇深，這明顯處于兩種情緒下的糾結神色，他就這樣一言不發的跟著玉海棠。
直至對方停下了腳步。
“作為義父的第五位義子，這座別院今后將屬于你，走吧，進去看看。”玉海棠的語氣說不上熱情，也并不冷淡，就是例行公事。
應無缺點了點頭，進入大廳后，他見到玉海棠隨手揮出一道道精神屏障。
僅憑借這一手他已經確認，對方的境界要高于他，但也并未超出太多。
“這座院子暫時沒什么問題，從收到師父那邊傳來的消息后，我就已經做出相應的準備。
之后這院子里的下人和仆從可由武威王府安排，你也可以自己去招收。闌
當然我建議你還是選擇前者，畢竟擺在明面上的監視要好對付的多。”
玉海棠突然長舒了口氣，然后自顧自的拿起桌上的茶具開始洗茶沖茶。
應無缺愣了愣，對方說的話沒有任何問題，只是他還無法完全確認玉海棠是否真的就是秦凡所安排的接頭人。
即便其心中已經有九分確定，那還有一分的可能是自己的誤以為，這恰恰就可能要了自己的小命。
“我不太明白你的意思。”
“這個警惕度不錯，繼續保持。”隨即玉海棠拿出了傳音令牌，與那邊交流了幾句后，應無缺便發現一直藏于其懷中的令牌開始微微震動。
接通后，他聽到了秦凡的傳音，也借此坐實了玉海棠的身份。闌
可就是因此才讓他更為不解。
畢竟剛剛他已經看出，武威王對玉海棠這個義女極為看重，對方在武威王府中的地位基本都快升到頭了，這個時候再安排自己進來，又有什么意義，甚至為此更可能增加雙方暴露的風險。
還有剛才玉海棠的稱呼，這個師父指誰？秦凡嗎？
而還不等他開口，玉海棠已經先一步說道：
“我知道你有很多疑惑，也有很多不解，如今我能告訴你的是，這武威王府沒有看起來那么簡單。
我們那位好義父擺在明面上的力量，自然是我們四大，哦，如今算上你就是五大義子和八大軍勢。
其中大哥主政，二哥負責武力，我建立了一個天下第一莊，用來處理江湖上的事情，四弟則是沖鋒陷陣的一把好手，在軍隊中的威望頗高。闌
而你的定位還不明確，但你以為只憑借這些我們便能與北蠻十大王族相抗衡？還有就當前積攥的這點力量，他又有何自信可以戰勝大玄皇朝？
即便這次的造反，屬于被羽蒼渺逼迫的提前發動，但根據我的預估，就算沒有羽蒼渺那一計，我們那位好義父也不會忍耐超過一年的時間。
所以這也是你接下來的目標，探尋其隱秘力量。”
應無缺微微皺眉道：“你的地位要比我高的多，既然你都......”
玉海棠一揮斷道：
“地位高，但是職權分工明確，這也代表我無法輕易越線，即便我還兼職武威王府的軍師，義父也只會在其坐鎮的時候，才讓我稍稍插手軍隊方面的事情，而這已經是極限了。
很顯然的是，軍隊里面并不存在其真正的隱秘力量。闌
同時，我們還需要查探到支持武威王的界外勢力是哪一方。”
“界外勢力？”應無缺感覺腦子有點炸，這與之前成為司馬空明的義子，所要執行的任務難度完全是一個天上一個地下。
大概就是簡單級和地獄級的區別吧。
同時他也聽出了玉海棠的言外之意，那便是她這個不知道潛伏在武威王府多久的第三義子，也始終沒有得到武威王真正的信任。
不過想想他也理解了，畢竟武威王最知名的殺女事件，也可以算作另一種公子獻頭之計，這已經能看出其本性有多么無情狠辣，之前他稱司馬空明為梟雄，那真的是看在自己的面子上，給對方臉了。
莫名的他開始想念自己的第一位義父，畢竟那位大叔是真的挺容易糊弄的。
“你也不用太緊張，他的疑心是習慣使然，早在五年前我就放棄獲取他的信任，如今你趕上了一個好時代，他需要用人，自然就要為此揭開更多的底牌，這就是你的機會。闌
對了，這一路上你有什么感想？”
玉海棠吹了吹茶杯冒出的熱氣，輕輕抿了一口后，看向應無缺問道。
應無缺想了想后說道：
“之前聽聞因武威王背叛大玄皇朝一事，在北玄州府和西北州府兩地引起了極大的轟動，一些江湖人士自發組成義軍，給武威王造成了不小的麻煩。
但進入北玄州府后，我看到各大城鎮秩序井然，城鎮外少有混亂的廝殺事件。
即便碰到的兩方勢力血拼，看上去也更像是做做樣子。
所以這是你的布置？”闌
他可記得之前玉海棠說過，于武威王府管轄范圍內的江湖事都是由她負責。
玉海棠點了點頭道：
“不錯，要的就是雷聲大雨點小，這樣更能看出義父他雖然失了一個‘忠’字，卻依舊具備極強的統治力。
同時適當的迷惑手段也要做一些，因為朝堂上的那些人只要稍作調查一定會得出真相。
由此才能讓大玄皇朝更加重視，將其當做首要鏟除的目標。
借著這個機會，也就能逼出義父更多的隱藏手段。”
應無缺感覺有些頭大，他不是蠢笨之人，相反其極具聰慧，否則也不會從小時候起就察覺到與別人的不同，然后學會了隱藏和偽裝。闌
同時之前在大廳上的演技互飚，他也能確認玉海棠的真實目的是在給他一個更方便展示自己的舞臺，由此證明其觀察力和領悟力也相當不弱。
但他卻不喜歡這種智者的思考領域。
即是施計者單方發計之后，對方也發了一計；
彼此揣測對方的下一步，繼續留有應對，雙方繼續互發計策；
反復推演無數個對方可能應對的步驟來施計，前一計可能是后一計的陷阱，用來引出對方破綻；
在兩方都知道各自的下一步時，不斷堆疊、互相計算；
雙方如此反復循環，互相揣度對方應對手段，猶如下棋博弈，直到一方多算一方失算分出勝負。闌
在非零和博弈中，也有可能達成納什均衡，或各自取得帕累托最優，其中的本質還是使自己利益最大化。
簡單來說就是一句話，就是互相疊千層餅，站得越高越占優勢，當然也不排除你看似在最高層，實際還是在第一層的情況。
而應無缺能感覺出來，玉海棠對于這種思考領域樂在其中，同時他也確認，之前對方提起的師父，絕對是秦凡。
畢竟之前的那場刀山之巔的局勢中，秦凡就是借此成為了最大贏家。
至于自己那位第一任義父，傻傻的站在第二層就被絕殺了。
“對了，告知你一件事，這次即便沒有我相助，你也會順勢成為這第五名義子，但大概率只會當做立起的一面旗幟。”玉海棠晃了晃茶杯，看著淺綠色的茶液化作一個漩渦，眼中露出小女孩般的天真。
而應無缺卻因為玉海棠的這句話，陷入沉思。闌
隨即他開口說道：
“武威王希望通過我接收刀山之巔大戰后的遺產。”
“不錯。”玉海棠抬起眼眸，眼中多了一絲認同，“這次刀山之巔大戰死的高手太多，以至于讓很多人忽略了，與之陪葬的還有其他州地的一眾中型勢力之主和高層。
在如今這個亂世，這些勢力缺少了強者坐鎮，接下來能做的就是投靠一方可以保得住命，還能適當有權又有錢的大勢力。
首先鬼市可以排除，佛土和道域又具備太強的宗教特色，其他的都可以成為其候選。
而你卻具備一個優勢，那就是與鬼市之間的不共戴天之仇，如果你公然打出這個旗號，這里面至少有六成的勢力會選擇你，以及你所在的勢力。”
“多謝提醒。”應無缺已經明悟，玉海棠這顯然是在給他指出一條明路，一開始他絕對不可能直接接觸到武威王手中的隱秘力量，他需要先做出一些成績。闌
這些勢力就是他展現出個人價值的最佳工具。
同時將其聚集起來后，也省的其中有些勢力跑去南玄州府不顧一切的進行破壞，畢竟閻王好惹，小鬼難纏。
有的時候一盤散沙不會造成毀滅性打擊，但卻能起到惡心人的效果。
這樣也算是一舉兩得了。
至于之后這些工具的下場也可想而知，算是間接為鬼市抹除了一個禍患。
“好了，該說的也說的差不多了，這是我們短期內第一次以自己人的方式相見，也是最后一次。”玉海棠放下茶杯，對著應無缺的表現很是滿意。
“其實原本我還應該提醒你一句，小心被武威王的個人魅力所吸引，轉而發自內心的想要投靠對方，但在知曉了你的一些情況后，我感覺這話說出來就畫蛇添足了。”闌
應無缺沉默片刻道：
“我可以確保這點，那你呢，畢竟如今我們是一根線上的螞蚱，你對我很了解，我卻對你一無所知，這讓我很不安。”
“你真的會有不安這種情緒？”玉海棠歪過頭認真道。
應無缺鄭重的說道：
“與自身生命相關的事情，我都會為之更加慎重，而武威王的個人魅力，剛剛我已經見識到了冰山一角，他......很會籠絡人心，站在自己人的角度又極為可靠。
從某些方面來說，他和鬼尊是同一類人。
所以我需要你的一個答案。”闌
說到這，他感覺到玉海棠的狀態有些不對勁，對方的呼吸突然變得更為急促，雙手更是微微顫抖，臉上也升起一抹不正常的紅暈。
當其抬起頭時，眼中盡是一種充滿瘋狂的破壞欲。
“就是因為他表現得愈加完美，與師父的相似度越高，他也越有被毀掉的價值啊！
你應該無法想象這么一個威武霸道的王者，當他如一條病殘的老狗一樣，搖尾乞憐時會讓人感到多么興奮！
這就是我所為之努力的目標，從精神層面擊潰一個又一個不可一世的絕代強者！
所以，我的回答你滿意嗎？”
隨即不等應無缺的答復，玉海棠的身影已經消失，但他的耳畔卻留下了像一串銀鈴丁冬響般的笑聲，其中深藏的濃濃惡意讓其汗毛不禁豎起，腰間的紅袖刀更是在急速顫動。闌
應無缺面無表情的看著對方最后留下的那個茶杯，上面還沾有淺淺的紅色唇印，莫名的他感覺那還在緩緩冒出的熱氣中，已經凝聚成玉海棠于離去前的樣子。
裂開的嘴角，讓人膽寒的眼神，充滿病態和歡愉的惡意微笑。
“又是一個怪物......”
其手中的紅袖刀瞬間出鞘，一縷殷紅的刀光將那茶杯連著茶具劈成碎片，同樣泯滅的還有那虛幻的面容。
不過這也讓他更加放心了一些，畢竟只有自己和她這種怪物，才能一直堅定立場，不會倒戈相向。
而真正能了解怪物，并將其徹底折服的只有更為瘋狂的同類，莫名的其目光最后看向了鬼市的方向。