露克蕾西婭一言不發地看著躺在實驗臺上的發條人偶，愛麗絲站在實驗臺對面，臉上帶著緊張又不安的模樣，鄧肯則站在愛麗絲旁邊，看上去面無表情。
尷尬的氣氛持續了很長時間之后，露克蕾西婭終于首先打破沉默：“……所以，露妮就自己把自己的腦袋拆下來了？”
“……過程很復雜，”鄧肯板著臉開口，“我也很驚訝。”
露克蕾西婭不禁看了鄧肯一眼。
不知道是不是錯覺，她竟覺得自己這位永遠板著臉，永遠氣質嚴肅陰郁的父親剛才神色中好像有一絲……尷尬。
“對不起……”愛麗絲終于開口了，她低著腦袋，小心翼翼地抓著鄧肯的衣角，顯然意識到自己又闖了禍，“我看到露妮也是個人偶，以為人偶都是一樣的，就……我也很驚訝，她的腦袋原來是不可插拔的啊？”
“……看得出來，露妮也以為自己跟你一樣，”露克蕾西婭表情微妙地看了這個曾令無數人恐懼警惕的“異常099”一眼，“但我并沒有給她設計這個‘功能’。”
就在這時，躺在實驗臺上分頭行動的露妮突然有了動靜，她的腦袋眨巴著眼睛，聲音聽上去有點走調：“女主人，能先幫我把腦袋連接起來嗎？對不起給您添麻煩了……”
露克蕾西婭面無表情地低頭看了這發條人偶一眼，嘆了口氣，從旁邊取過工具，開始拆卸露妮身體上脖子附近的蓋板和裝飾材料，一邊拆一邊忍不住開口：“你為什么會不假思索地跟著愛麗絲做？”
“愛麗絲……是新朋友，”露妮的腦袋在旁邊發出聲音，嘴巴一開一合間還帶著輕微噪音，“老主人帶來的新朋友。”
露克蕾西婭手上動作停頓了一下，隨后也沒說什么，繼續忙碌著。
愛麗絲則有點不安地看著露妮的腦袋：“那今后我們還是朋友嗎？”
“可以，”露妮眨了眨眼睛，“但是要等女主人把我修好以后……”
愛麗絲頓時又高興起來，緊接著好像發現了什么不得了的事情：“啊，你的腦袋摘下來之后說話不結巴哎！”
“是的，因為我的頭部可單獨運行，女主人在我的頭顱中安裝了完整發聲結構，我的思維則不受身體結構缺失的影響，”露妮一板一眼地解釋起來，“我和伱的區別在于，我的脖子斷裂之后無法自行復原。”
愛麗絲想了想，雖然沒想明白，但還是點點頭：“哦——好厲害。”
鄧肯在旁邊看著這一幕，感覺這場景已經詭異到無以復加。
比一個會掉腦袋的詛咒人偶更加邪門的，果然還得是給這個人偶找了另一個人偶當朋友——他這還沒介紹愛麗絲跟這艘船上其他奇奇怪怪的“仆從”們認識呢。
這個憨憨要是在璀璨星辰號上溜達一圈，這船得熱鬧成什么樣？
正低頭忙著給露妮的關節做拆解修復的露克蕾西婭突然感覺到心底一激靈，她茫然地抬頭看了看四周，卻沒找到這“一激靈”的源頭。
不過很快，她的注意力便放在了別的事情上。
“關于塔蘭·艾爾大師記錄下來的那個‘眼球’，您怎么看？”這位“海中女巫”轉過頭，看向一旁的鄧肯，“這件事肯定不能公布給普通人，但四神教會那邊……”
“我是準備告訴他們的，但還沒有想好要通過什么途徑，以及是否有必要和他們的高層做一些更直接的接觸，”鄧肯也迅速收斂起了腦海中的雜亂思緒，表情頗為認真地說道，“現在的關鍵其實不在于‘異象001的本體是一只封裝在人造球殼里的眼球’這件事，畢竟從有歷史以來，異象001對凡人而言本就是未知的，它的真實模樣再怎么詭異可怖都有可能，真正重要的，是那個眼球的模樣。”
“那個眼球的模樣……”露克蕾西婭手中動作放緩，眉頭微微皺起，“您說，它和……蠕變日輪的某一結構很相似？”
“蠕變日輪的本體，是一個被日冕包圍、炙烤的古神，在層層疊疊的觸腕之間，一個巨大的眼球結構是其主要特征，”鄧肯點了點頭，隨口說道，“我對那個眼球印象極深——它曾和我對視了很長時間。”
聽著父親的講述，露克蕾西婭卻突然不安地看了看周圍，又有些猶豫地看向鄧肯：“在海上直接談論古神……”
“問題不大，即便那家伙的‘目光’真的被吸引過來，也只會落在我身上，”鄧肯擺了擺手，“而我一直都正想找它呢。”
露克蕾西婭張了張嘴，一下子卻不知該怎么接話了。
她這一個世紀里在無垠海上游蕩見過的世面不少，打過交道的瘋子更多，再怎么禁忌危險的話題與事件也都參與過，但那些禁忌與危險的話題可不是在這種生猛的氣氛下談論的。
她覺得自己可能確實需要很長一段時間，才能重新學會該怎么跟如今的父親相處。
鄧肯則沒有在意露克蕾西婭一瞬間微妙起來的表情，在片刻沉思之后，他想到了另一件事情：“你還記得在塔蘭·艾爾夢境中出現的那個‘入侵者’嗎？那個太陽子嗣的投影。”
“我記得，您說它看上去就像個小一號的‘蠕變日輪’，”露克蕾西婭點點頭，“而且您還提起，那個‘太陽子嗣’與您有短暫交流，它和它的爪牙們是在那個夢境中尋找著什么東西。”
鄧肯微微點頭，接著不緊不慢地開口：“異象001的核心，是一個與‘蠕變日輪’的核心部分極其相似的‘眼球’，而在異象001熄滅十二小時之后，太陽子嗣便通過塔蘭·艾爾的夢境入侵了‘無名者之夢’，并帶著爪牙在那個夢境中尋找著什么東西，這兩件事之間顯然存在關聯；
“另一方面，千百年來黑太陽的信徒們都在宣稱他們所崇拜的才是‘真實太陽神’，并將天空中的太陽稱作‘偽日’，一直以來，世人都認為這只是他們癲狂錯亂的妄想，是黑太陽的精神污染導致那些信徒對世界的認知出現了偏差，但塔蘭·艾爾卻在太陽熄滅的時候發現異象001內部真的封存著一個極其類似‘蠕變日輪’核心結構的眼球；
“最后，是那個入侵無名者之夢的湮滅教徒——根據我收集到的情報，湮滅教徒的目的跟太陽教徒并不一樣，他們是在那個夢境中尋找‘圣主創世之前的最初藍圖’，但根據那本《褻瀆之書》的記載，‘幽邃圣主’創世紀的過程中曾指引克里特氏族，甚至可能親自幫助他們打造了異象001，所以嚴格來講……如今的異象001，也就是太陽教徒口中的‘偽日’，也可以看做是幽邃圣主的‘杰作’，是原始藍圖的一部分。
“最后這點或許也能解釋我觀察到的湮滅教派和太陽教派之間的‘合作狀態’——他們確實是在合作，但顯然關系并不融洽。”
鄧肯慢慢說著自己這段時間以來所思考的事情，隨后抬起眼皮，看著露克蕾西婭的眼睛。
“在這些情報中，你想到了什么？”
露克蕾西婭不知不覺已經停下了手中的動作，她的神色幾次變化，表情凝重中又有些不安，過了許久，她才小聲打破沉默：“……哪怕是一個崇拜黑太陽的邪教徒站在這里，恐怕也要說這有點極端了……”
“……類似的話我前不久還聽過一次，”鄧肯搖了搖頭說道，“現在我只希望我們這個世界最深層的真相不要比這更加瘋狂——否則在真正的歷史面前，恐怕連最極端的邪教徒也要顯得保守起來了。”
露克蕾西婭沒有說話，只是在沉思中慢慢垂下了目光。
露妮的腦袋則仍然躺在實驗臺上，與沉思中的女主人視線相交。
過了一會，露妮終于忍不住開口：“女主人……還裝嗎？要不您先去隔壁休息一會？可以讓拉比過來幫忙……”
露克蕾西婭呼了口氣，暫時甩開了心中雜念，拿起手中工具繼續開始忙碌：“拉比只會把你的腦袋塞進它自己的肚子里面，以彌補它對‘棉花’的無盡渴求——別亂動，我要把你的腦袋放回去了。”
“哦。”
同一時間，輕風港的執政官辦公室內，執政官薩拉·梅爾展開了一份剛剛送至自己桌上的文件，看著那上面的內容，這位已經活過悠久歲月的精靈一點點皺起眉頭。
文件來自四神教會——并非由某一教會單獨發布，而是帶著四位教皇的印簽，由四神見證，并發往無垠海上每一座城邦。
建立由城邦教會探險家協會共同構筑的預警體系，監控城邦、海面以及海面以下隨時可能出現的異動，警惕寒霜危機重演，警惕古神蘇醒；
四神教會將一部分巡邏艦隊由邊境抽調至文明世界內部，以隨時應對世界范圍內的緊急情況。
以上兩條內容雖然令人擔憂，但還算正常，至少對于城邦的執政者而言，這仍屬可以理解的“工作內容”。
真正令薩拉·梅爾執政官眉頭皺起的，是文件最后仿佛不經意提起，但格外醒目重要的一條——
“各城邦需重視來自失鄉號或失鄉艦隊的任何警告信號，如發現失鄉號本艦在城邦周邊海域活動……務必不要采取任何敵對行為，且應該……視情況需要予以配合。”
(本章完)