因為下午的耽擱，當雪莉和妮娜回到皇冠街99號的時候天色已經臨近黃昏，到了該吃晚餐的時候。
在這座“精靈之城”里，實在沒有多少稱得上正常的飲食，但好在正常的食材總能買到，露克蕾西婭的“仆役”們為客人們準備了一頓豐盛的晚餐，妮娜與雪莉也總算吃到了“人類該吃的食物”。
只是這頓飯她們都吃的不太踏實。
在那座地下收容設施中所聞所見的事情，讓她們到現在還有些暈乎——有太多事情不理解，有太多事情超出了三觀，關于大湮滅，關于歷史起點的那道“黑墻”，關于那些末日，關于那些被摧毀的舊世界，以及在深海時代誕生的這個“新世界”.....
對于兩個嚴格意義上還只能算是“大孩子”的姑娘而言，這些事情有點過于復雜和超前了。
匆匆吃完晚飯，雪莉回到了自己的房間里，她坐在桌子前發了一會呆，便聽到身旁傳來鎖鏈晃動的輕響，阿狗從陰影中探出了頭。
雪莉低下頭，看了這個曾幾乎把自己吃掉，卻又把自己從小養到大的“朋友”一眼，很認真地問道：“今天船長說的那些事情，你都聽懂了嗎？什么好幾個世界的碎片堆在一起然后就深海時代什么的.....”
“能聽懂一部分，”阿狗趴了下來，用碩大的腦袋輕輕蹭著雪莉的膝蓋，“但那些過于超出常識的部分，我也沒聽懂。”
“我幾乎都沒聽懂，“雪莉老老實實地說道，“當然，那些句子我明白，但要讓我想象那些事情具體是怎么發生的就有點為難我這個腦子了——說到底，我們為什么要關心這個世界是怎么誕生的啊？”
她很困惑地說道，盡管她知道自己正在表現出十分淺薄的樣子，但在阿狗面前，她向來沒什么需要遮掩的。
“什么都不知道，照樣可以活不是嗎，”她又繼續說道，“反正以前十幾年咱們兩個也就這么活過來了.....””
阿狗突然抬起了腦袋，那雙充盈著血色光芒的空洞眼眶直勾勾地盯著雪莉的眼睛，它的骸骨軀體中傳來低沉喑啞的聲音：“什么都不知道，可以活，但我們也要知道，這存活并不是理所當然的事情——對于普通人是這樣，對于這個世界本身，也是這樣。”
阿狗這突然認真起來的態度把雪莉嚇了一跳，她先是愣了一下，然后隱約間好像聽懂了什么，露出若有所思的模樣。
“世界并不是永遠會這樣＇存活＇下去的，”阿狗看著雪莉的反應，又重新把腦袋趴了下來，悶聲悶氣地說著，“大湮滅可以摧毀那些＇舊世界＇，那么如今的深海時代照樣有可能被另一股力量終結掉，普通人或許可以直到終結到來的那一天都對此一無所知，他們會在長久平安的幻景中迎來終末，就像那位＇戰士＇的故鄉里，那些在王國中等著勇者們凱旋的民眾，“無知＇就是他們最大的賜福.....對他們而言，什么都不知道，可以活，因為他們也不知道死亡還有多遠。
“但是雪莉，我們不是那些留在王國里的人——我們在失鄉號上。BIqupai.
“你也見到了那些預兆，在普蘭德降臨的黑太陽，在寒霜深處失控的造物主藍圖，異象001熄滅時的無垠海，還有那些神神叨叨的邪教徒......如果你是一個＇生活在王國里的人＇，你可接觸不到它們。”
阿狗絮絮叨叨地說著，它晃了晃腦袋，小心翼翼地收起尖牙，用鼻尖蹭著雪莉的膝蓋。
“雪莉，什么都不知道確實可以活，但你現在已經知道了一一船長在擔心那些不詳的預兆，其實你也一樣，只不過你自己沒注意到罷了。”
雪莉安靜下來，她在椅子上靜靜地坐了很久，才伸出手按在阿狗的頭骨上，聲音中帶著些許不安：“阿狗，我們是那些走在曠野上的人嗎......就像那個＇戰士＇，我們也在向末日跋涉嗎？”
“我們走向末日，末日走向我們，“認知＇是雙向的，當我們知道它的存在的時候，這之間就沒有區別了，唯一的問題是......它會以怎樣的方式，在什么時候追上我們，我想這也是船長擔心的事情。”
“.....阿狗，為什么你這么明白？明白.....這種感覺？”
阿狗雙眼中的血光緩緩明暗變化著：“因為我曾感覺到過類似的事情——在你還很小很小的時候。”
它抬起頭，看著雪莉的眼睛。
它的聲音很輕，就像在很多年前，它在雷雨天里努力安撫驚恐的小女孩入睡時那樣——
“在一開始的時候，你是一個我完全無法理解的......小生物，你那么小，那么虛弱，胳膊就像細木棍一樣能被輕易折斷，哪怕與惡魔共生，你也脆弱的好像隨時都可以死掉....
“每一天，每一秒，我都在擔心這種＇死亡＇的降臨，我不理解你的呼吸，不理解你的心跳，我不明白人類是如何存活的，我甚至在你餓了好幾天之后才知道你需要去尋找食物一一作為一個幽邃惡魔，我在那時候還不適應＇思考＇這件事情，而你那時候又......不太跟我交流。
“所以我一直覺得，你隨時隨地可能因為某種我尚無法理解的事情死掉，你的呼吸，心跳，血液流動，這些奇怪的“現象＇在我眼中都是格外脆弱的＇臨時平衡＇，任何一環的終止都會讓你離我而去，所以你小時候睡醒總是會看到我在你身旁摸索和觀察，因為我要檢查你的呼吸和心跳，要檢查你是不是已經死了。
“這種擔心，和船長如今的擔心很像。”
阿狗停頓了一下，它抬起頭看向二樓，但很快便又收回了目光。
“我和船長無法相提并論，我也不該隨便揣測他的想法，但在今天，在他的目光中，我感覺到了那種熟悉的....擔心。這片看似廣袤的無垠海，對他而言大概就相當于很多年前我眼中的你——一個又小又弱的“怪東西＇，不知ta是怎么存活的，只知道ta隨時都會死去。”
阿狗絮絮叨叨地說了很多，現在它終于安靜下來了，雪莉卻仍舊呆呆地看著它，很長時間沒有發出聲音。
“你怎么不說話？”阿狗疑惑地問道。
“你以前......從沒跟我說過這些，”雪莉有點愣愣地說著，“原來我小的時候.....”
“都過去了，”阿狗低聲說道，“你活了下來，那么當初所有的擔心和困難就都是＇過去＇的事情。”
雪莉抿了抿嘴唇，突然有些擔心地抬起頭，看著二樓的方向：“阿狗，你說......我們會是故事里的戰士和他的同伴們嗎？”
“如果可以，我不希望和他們一樣，”阿狗搖了搖頭，“戰士沒辦法憑借一柄鋼劍去阻止世界末日的發生，他們向末日跋涉的旅途艱辛卻注定徒勞無功——但既然是船長在帶領我們，那我們擁有的顯然不只是一柄鋼劍，所以我愿意樂觀一點。”
“船長啊....”＂雪莉感慨著，“也不知道船長現在在干什么.....他都沒有下來吃晚飯。”
“一會你要上去送飯順便看看嗎？”
“額，還是不了——反正愛麗絲肯定會去的。”“倒也是。”
看著窗外那白晝消退、天光暗淡，高層建筑的縫隙間卻又始終彌漫著一層淡淡金色“陽光”的奇妙天空，鄧肯微微呼了口氣，轉身扭亮了房間的電燈。
盡管那種彌漫在街頭的“陽光”為輕風港帶來了永恒的“照明”，但在異象001落下之后，那些從附近海面蔓延過來、被建筑物層層遮擋的陽光終究不可能照亮整座城市，在城邦深處，“陽光”被樓宇遮擋的地方仍可見夜色，而在這里，人們仍舊需要燈光的撫慰。
明亮的燈光驅散了正在從四周彌漫起來的昏暗，令房間里似乎多了一點溫度。
在窗外，由于異象001的力量消退，無星無月的天空中，世界之創那道蒼白的裂口正漸漸浮現。
清冷蒼白的光輝在夜色中彌漫，卻又被高層建筑之間彌漫的“陽光”切割的零零碎碎，呈現出在別的城邦無法看見的、世界之創與陽光同時出現且互相交錯的詭異場景。
鄧肯望著天空那道劈裂般的“創傷”，腦海中卻仍在回憶著今天看到的那些“記憶幻象”。
他想到了那道橫貫天空的、仿佛巨大傷痕般的“深紅”。
那道橫亙在宇宙空間里的，傳播規律似乎已經不符合物理常識的“紅光＂到底是什么？
不管是在新希望號墜毀時的幻象里，還是在愛麗絲公館的油畫中，抑或是在“戰士”瀕臨毀滅的故鄉，都有那道紅光。
毫無疑問的是，那道紅光就是學者們苦苦追尋的、導致“大湮滅”事件發生的“元兇”，或者至少是大湮滅發生的“第一象征”。
注視著同樣橫貫天空的“世界之創”，鄧肯心中不免產生著一系列并無根據的“聯想”——
每一個“舊世界”的毀滅，都伴隨著那道巨大紅光的出現，而在新世界的“深海時代”，蒼白的世界之創則高懸于天空......這兩者之間，會存在什么聯系嗎？
在無垠海照耀夜空的“世界之創”，是舊世界末日中的殘響？還是大湮滅時那股毀滅力量的殘存？
鄧肯甚至產生了一個更令人不安的猜想——
那股毀滅力量是否壓根不曾消散，它現在只是轉入了某種沉睡狀態，夜夜臨空，而所謂的“世界之創”......只是那道“紅光”在沉睡期間的形態。
異象001的作用，會不會就是周期性地“催眠”那道“末日深紅”？
在這一連串的猜測中，鄧肯的目光漸漸凝重，而另一個他此前并未想過的問題此刻突然浮現在他心中。
在自己的故鄉，至少在他記憶中的故鄉里.....他并未見過那道“紅光”。