凡娜的話讓現場的所有人陷入愕然。
這甚至打破了鄧肯關于“無名者之夢”剛剛建立起來的許多推測。
凡娜竟然壓根沒有進入那片“森林”——她甚至都沒看到什么森林，而是一直被困在一片沙漠里……那沙漠是什么地方？！
因錯愕而片刻沉默之后，鄧肯突然開口：“沙漠中有人類活動痕跡嗎？有值得關注的古怪地形或讓你印象深刻的事物嗎？”
“有許多模樣古怪的巨石，高聳而扭曲，就像正在活動的什么東西突然凝固而形成，極遠的地方還能看到連綿的陰影，但無法確定是石灘還是建筑群——太遠了，”凡娜回憶著自己在“夢境另一側”的經歷，講述著自己所見的細節，“另外，最令人在意的是天空中有一道隱隱約約的紅色裂隙，規模非常非常大。”
“紅色裂隙？”鄧肯瞬間眼神微變，整個人都精神起來，“具體是什么樣的？除了那道紅色裂隙之外呢？你還在天上看到什么了？”
“我還記得它的模樣……”凡娜說著，起身從矮桌旁拿過了紙筆，飛快地在紙上勾勒起來，“它的顏色暗紅，邊緣模糊不清，就像彌漫著云霧，深處則微微發光，內部還有影影綽綽的細節……”
所有人的視線都集中在凡娜筆尖，鄧肯也忍不住身體前傾，看著對方勾勒在紙上的那道由許多凌亂線條組成的“裂痕”，而隨著那些線條逐漸與記憶中的那道“紅光”對應，他的表情一點點凝重起來。
片刻后，凡娜停了下來，她將那張紙往前推去：“大致就是這樣，我的繪畫水平有限，已經盡力了。除了這道裂痕之外，天空中沒有看到別的東西。”
“沒有別的東西？”鄧肯聞言一愣，下意識追問著，“太陽呢？太陽是什么模樣？”
對他而言，這個問題必須要問——如果凡娜在那片“沙漠”中看到了太陽，那么那個太陽的“形態”，將至關重要！
然而凡娜還是搖了搖頭：“沒有太陽——盡管那里看起來是白天，天空中也彌漫著除了紅光之外的光輝，但我沒看到太陽。”
所有人面面相覷，連鄧肯一時間都有點發呆，直到凡娜的聲音再次響起，將所有人喚醒：“我這邊的情報就這么多了。”
最后，所有人的視線終于集中到了鄧肯身上。
妮娜好奇地眨巴著眼睛：“鄧肯叔叔，您那邊看到什么了？”
“……我和愛麗絲看到了現實世界中被扭曲異變的街區，”鄧肯沉吟了一下，慢慢開口，“高聳的樹木和無數藤蔓覆蓋著街道，就像從‘無名者之夢’的那片森林蔓延到了現實一樣，但我們沒有看到跟‘沙漠’有關的景象。而在變異街區的最深處，我們發現一道格外巨大的藤蔓……”
多一個人就多一個思路，鄧肯沒有隱瞞他在嘗試“探查”那道藤蔓時所見的景象——航行在黑暗迷霧中的詭異失鄉號，失鄉號上熟悉卻又陌生的山羊頭，發生變化的海圖，以及那山羊頭在宛若夢囈般的狀態下透露的許多情報。
當他話音落下，房間中比剛才凡娜講完時還要安靜。
“您這……可比我見到的那片沙漠更匪夷所思了……”凡娜忍不住嘀咕起來。
旁邊阿狗也悶聲悶氣地念叨了一句：“怎么說……不愧是船長……”
鄧肯看了這幽邃獵犬一眼，沒有在意它的感慨，而是又補充了一句：“那個‘山羊頭’在最后提到了席蘭蒂斯，這讓我非常在意。”
“如果我沒記錯的話……這是精靈的古老傳說中‘世界之樹’的名字，”凡娜輕輕點了點頭，“它也被稱作生命之樹、起源巨樹，是精靈信仰中的大魔神‘薩斯洛卡’在世界上創造出來的第一個生命……”
現場眾人各自陷入沉思，甚至連一向跟不上節奏的愛麗絲也露出了努力思索的樣子，而在短暫的沉默之后，露克蕾西婭終于抬起頭來，她看著鄧肯，神色中帶著一絲猶豫：“爸爸，關于現在失鄉號的那位‘大副’……您好像并沒有跟我詳細說過它的來歷。那個山羊頭到底是……”
“它來自亞空間，我只能告訴你這么多，”鄧肯開口說道，緊接著又話鋒一轉，“但這次……我可能要去找它好好確認一些事情了。”
現在，所有的線索終于都擺上了臺面，昨夜被分散到現實與夢境各處的每一個人，都把各自所掌握的情報匯總到了鄧肯眼前。
在整理了一下思緒之后，鄧肯輕輕呼了口氣，暫且將腦海中紛亂的問題放到一旁，目光掃過客廳中的每一個人。
“現在，我們可以確定幾件事——
“第一，無名者之夢的規模正在擴大，影響正在增強，甚至已經發展到了可以干涉現實世界的地步，現在暫不能確定這種變化的原因是什么，但多半與所謂‘第四次長夜’臨近以及太陽的變化有關。
“第二，城邦中的普通人似乎完全沒有察覺無名者之夢的影響，在異變發生的時候，夢境影響范圍內的人會消失，而當夢境結束的時候，他們會返回現實世界并維持日常生活。我們暫無法確定在夢境發生的時候他們都去了什么地方，也不能確定這種現象是否僅限于‘精靈’——輕風港里還有許多其他種族的商人和冒險家，接下來我們要想辦法確認這部分人昨夜的情況。
“第三，在異變發生的時候，我們會被分散到不同的地方——分別是留在現實世界，進入夢境中的大森林，或者進入一片神秘的“沙漠”，現在還不能確定這種‘分散’是隨機的還是有規律可循。
“第四，湮滅教徒和太陽教徒，以及在他們背后提供情報的終焉傳道士，這些邪教徒顯然知道更多情報……”
他將已知的情報一條條匯總梳理，最后抬起頭，看著其他人：“還有什么要補充的嗎？”
“我暫時想不到了，”露克蕾西婭搖了搖頭，“現在我在意的，是昨夜的那種‘異變’是否還會出現，如果再度出現了，應該怎么應對。”
“多半還會出現，”莫里斯嘆了口氣，“無名者之夢的影響力顯然還在不斷強化，它所導致的異變只會隨之增多，但往好的方面想——它越是再現，我們就越是有機會總結出它的更多規律，現在我們有許多無法確定的猜想，而其中很多問題只要出現第二次大規模異變就能得到答案。”
聽著老學者的分析，鄧肯也贊同地點了點頭：“這不是盲目樂觀，我們確實需要從更多的異變中總結出無名者之夢的規律。”
“但無名者之夢會分散我們，并切斷我們和船長之間的聯系，”凡娜在一旁補充道，“這是個很大的問題。”
“關于這一點，我目前已經有了個大致的思路，”鄧肯回憶著昨夜的經歷，尤其是在與那道巨大藤蔓建立聯系之后、在踏上那艘詭異的“失鄉號”之后自己所感知到的一些模糊信息，若有所思地說道，“如果無名者之夢再度擴大，我應該有機會驗證這個思路。”
雪莉抬起頭看了看鄧肯，又看了看周圍其他人：“那……這段時間呢？咱們接下來干什么啊？”
“無名者之夢不知道什么時候就會再度變化，”鄧肯說著，目光落在了露克蕾西婭身上，“現在我們要確定城邦其他地方在昨夜是否也受到了影響，最快的辦法是聯絡輕風港的執政官。”
“交給我吧，”露克蕾西婭立刻說道，“我一會就去找薩拉·梅爾，看他是否察覺了昨夜的事情。”
鄧肯嗯了一聲，又看向莫里斯和凡娜：“還需要前往附近街區調查，看看除了精靈之外，其他居住在皇冠街周圍的異族居民是否受到了夢境影響，看他們昨夜是否有特殊經歷。”
“明白，”凡娜立刻點頭應允，“這是我很擅長的事情。”
莫里斯也跟著點了點頭：“真理學院方面我認識一些老朋友，調查的時候可以請他們幫忙提供便利。”
鄧肯的視線最后轉向了妮娜和雪莉。
“伱們兩個先待在家吧，”短暫思考之后，鄧肯說道，“暫時不需要你們做什么，但如果發現了太陽教徒或湮滅教徒的線索，可能就要你們幫忙了。”
妮娜頓時露出有點失望的樣子，但還是老老實實答應著：“哦……”
一旁的雪莉則很好奇地問了一句：“那您呢？”
“我要回船上一趟，”鄧肯說著，從沙發上起身，“現在就動身。”
愛麗絲下意識跟著站了起來：“那我也去！”
鄧肯停了下來，疑惑地看了這人偶一眼：“你跟著去干什么？”
愛麗絲想了想，又看了看客廳里其他人，抬起手撓撓頭發，理直氣壯：“我也不知道！”
鄧肯：“……”
短暫的無語之后，他突然笑著嘆了口氣。
“行吧，你愿意跟著就跟來吧，正好把你留在城里我也不放心。”
愛麗絲頓時高興起來：“嘿嘿……”
片刻之后，所有人便按計劃展開了行動。
(本章完)