“啊，我們又見面了，”漆黑的木雕開口道，話語中帶著一種奇特的遲緩感，跟平日里那個聒噪起來便飛快地叨叨個不停的山羊頭完全不同，“你之前離開的很匆忙……”
“你還記得我？”鄧肯說著，隨手關上船長室的門，向著航海桌走去。
他從房門附近那面古樸的橢圓鏡前方走過，那鏡子中便浮動起了朦朦朧朧的光影，阿加莎虛幻透明的身影從鏡面中一閃而過。
桌上的山羊頭則似乎沒有注意到阿加莎的存在，它的目光仍舊停留在鄧肯身上，一邊跟著鄧肯的腳步慢慢轉著頭，它一邊遲緩地開口：“我還記得你，啊，這確實有點不可思議，畢竟我有很多東西都記不清了，這種能清晰地記住一個人的感覺……真奇妙。”
鄧肯來到航海桌旁，低頭看了一眼桌上的“海圖”。
海圖上呈現出來的仍是那片郁郁蔥蔥的森林投影，代表失鄉號的虛幻剪影漂浮在森林上空，在云層間緩慢穿行，仿佛巡視著整片森林。
鄧肯迅速和記憶中的畫面比對了一下，確認這片“林海”跟上次相比并未無什么變化，只有“失鄉號”的位置確實發生了很大移動。
“我上次離開的確實匆忙，”鄧肯點了點頭，一邊隨口說著一邊在航海桌旁坐下，他的目光掃了一眼不遠處的橢圓鏡子，接著自然而然地落在了山羊頭身上，“席蘭蒂斯怎么樣了？”
“她現在睡得很安穩，”山羊頭慢慢說道，“她上次……只是被嚇了一跳，希望那沒有給伱造成什么影響。”
“沒關系，我不在意。”鄧肯說著，又將手放在桌子上，悄然且謹慎地調動著火焰的力量。
在他的視野邊緣，絲絲縷縷的幽綠火光浮現在船長室內。
鄧肯迅速控制住那些火焰蔓延的趨勢，將它們壓制在現在的狀態，以防止再次刺激到山羊頭口中的“席蘭蒂斯”，同時心中終于又確定了一件事情。
那些火焰并不是他剛才召喚出來的，而是白天的時候他在現實世界的失鄉號上特意留下的“火種”。
情況與他預料的一樣——在現實世界的失鄉號上留下的火種，可以“燒穿”夢境與現實之間的邊境，同步出現在這艘氣氛詭異的失鄉號上，而用這種方式“送”到這邊的火焰，等于實現了在夢境層面的“偷渡”，只要控制好它們的蔓延，就不會對席蘭蒂斯造成過于強烈的刺激。
從某種意義上，這些投影過來的火焰相當于成了這艘氣氛詭異的失鄉號上的“固有結構”，而不像上次他在這里召喚的火焰那樣被視作“驚擾夢境的異物”。
鄧肯輕輕呼了口氣，對那些火焰下達命令，令它們消退、蟄伏，再次退回到甲板、墻壁與屋頂間的夾縫中。
他找到了安全將火焰送入這里的辦法，接下來只要再這樣重復一到兩次，或許就能利用“偷渡”過來的火焰燒遍這艘詭異的失鄉號，從而徹底掌控這艘由失鄉號的影子異變而成的船。
山羊頭則對鄧肯的舉動毫無反應——那些悄然浮現在房間中的火焰對它而言就仿佛不存在一樣，它只是安安靜靜地待著，似乎只要沒有鄧肯搭話，它就是一座真正的木雕。
“席蘭蒂斯一直在做夢嗎？”鄧肯感知著那些火種在這艘船上的緩慢游走，開始像閑話家常般和桌上的山羊頭交流起來，“外面的那一整片森林，都是席蘭蒂斯的夢境？”
“外面？”山羊頭遲緩地搖了搖頭，“我不知道你說的‘外面’是什么，但席蘭蒂斯確實一直在做夢，她……已經做了很久很久的夢了，那夢中確實有著繁茂的森林，還有……他們。”
鄧肯立刻心中一動：“他們是誰？”
山羊頭微微垂下頭，似乎又要陷入半夢半醒的狀態，但片刻之后，它還是做出了回應：“他們是……森林中誕生的生靈，在很久很久以前，他們給自己的種族起了個名字，叫做精靈……”
鄧肯的眼神瞬間一凝——
這個答案本身并不讓他意外，但這一刻，他想到的卻是在現實世界的失鄉號上跟山羊頭交談時，對方說出的那句話——“記住他們”！
兩個山羊頭提到的“他們”，含義應該是一樣的！
記住他們……為什么要尤其強調“記住”？而山羊頭最終又遺忘了“他們”……這種“遺忘”，又是因為什么？
鄧肯的眼神瞬間變化數次，而在線索的迅速連接中，他覺得自己幾乎已經可以確定那個關于山羊頭真實身份的大膽猜想——于是他的表情嚴肅起來，以格外鄭重的態度，他注視著山羊頭的眼睛。
“你叫什么名字？”他問道。
山羊頭卻沒有回答，它只是發出一連串含混的咕噥，如同夢囈。
“你是薩斯洛卡嗎？”鄧肯卻并未在意，而是繼續問道，不知不覺間，他的身體已經微微前傾，“精靈傳說中的造物主，最初夢境的締造者，席蘭蒂斯的創造者和守護神——你的名字，是不是薩斯洛卡？”
山羊頭含混的咕噥聲突然停了下來。
它的頭顱左右搖晃著，似乎對鄧肯提到的名字有了反應，幾秒鐘的遲疑和思索之后，它終于慢慢抬起頭——
“薩斯洛卡死了，很久很久以前就死了。”
“他們在很久很久以前就死了，當世界死去的時候，沒有什么生靈能邁過那一天。”
永不止息的風沙如命運的輪回般一次次卷過整片沙海，身披破爛長袍的巨人在一堆猙獰扭曲的巖石間盤腿坐了下來，他龐大的身軀仿佛震懾了那些沙塵，令無序的風停留在石堆數米開外，令那些沙塵不會落在“旅行者”的身上。
他還在講述著那些過去的事情。
凡娜則坐在巨人對面，作為一個很好的聽眾，短暫地休息著。
那片宛若城市廢墟般的連綿“陰影”現在已經在他們附近，只要抬起頭就能看見。
這段旅程被縮短了——凡娜能很明顯地感覺到這點。
以普通行走的速度，她和巨人根本不可能在這么短的時間內抵達這片廢墟附近。
這不可思議的現象顯然與結伴同行的巨人有關——似乎只要跟著這巨人一同旅行，旅途中的“距離”就會縮短。
在想到這點之后，凡娜沒有隱藏自己的猜想，直接把自己的猜測說了出來。
巨人回答的很坦然：“我可以在一日內抵達這個‘世界’的任何一個角落，這是我的能力，因為只有這樣，我才能隨時觀察并記錄這個世界上發生的一切變化——觀察并記錄，這是我的職責。”
說到這，他又搖了搖頭，有些感嘆：“只不過……現在這個世界也沒有什么可觀察和記錄的東西了。”
凡娜抬起頭，有些出神地望著不遠處的那片廢墟殘骸。
那確實如她一開始猜測的那樣，是城市的廢墟——然而在第一眼看到那些東西的時候，她卻幾乎沒能把那片廢墟和“城市”聯系起來。
那是一片連綿堆疊的灰黑色巨石，嶙峋怪異的石塊就像叢林般在遍布黃沙的大地上蔓延，它們早已看不出曾經屬于建筑物的輪廓，甚至幾乎看不出曾被文明雕琢過的痕跡。
凡娜根本想象不到，怎樣的災難可以將一座宏偉的城市變成這副模樣——就好像整座城市都在一瞬間熔融了，城市中半數以上的物質在眨眼間變成了氣態，剩下的結構則迅速融化流淌，又在緊接著到來的劇烈降溫中凝固，才能變成這些嶙峋石塊。
但如果真的是某種瞬間的高溫……城市之外的廣袤大地又為什么會呈現為一片沙海？
那樣的高溫，會讓沙子融化，變成玻璃一樣的物質，城市周圍根本不會有什么沙漠，而是應該變成一整塊燒結的黑曜石地面才對。
凡娜的文化課成績不是很好，但這種基本的知識還是有的。
“到底發生了什么，會讓城市變成這副模樣？”她忍不住向巨人詢問，“您剛才提到世界死去了……是什么殺死了這個世界？”
巨人低下頭，溝壑縱橫的面孔宛若石刻，那雙仿佛燃燒著渾濁火焰的眼睛注視著凡娜的雙眼。
“不要嘗試理解那個末日，那已經超出凡人的心智，甚至超出了神明的智慧——當它到來的時候，那些敬拜我的人曾向我求救，我向末日看了一眼，它便燒穿了我的理智與靈魂，旅行者……那不是可以用語言描述的東西。”
巨人說著，慢慢抬起手，指了指天空那片血色的裂痕。
“我唯一能告訴你的，就是當末日到來的時候，不屬于這個世界的‘侵蝕’從那裂隙中蜂擁而出，它們轉瞬間擊碎了我們腳下的大地，又令它在痛苦中重組，我們輝煌的一切，都在侵蝕中化作塵埃。”
(本章完)