阿加莎能夠在瞬間穿越陰影與鏡面，在無名者之夢結束的第一個瞬間，她就可以返回現實世界的失鄉號并觀察到倒影邊界的變化——鄧肯毫不懷疑她的能力。
“只要席蘭蒂斯和山羊頭之間有一個驚醒，無名者之夢就會結束……”鄧肯微微皺眉，仔細思考著阿加莎剛剛提出的猜想，“那也就是說，無名者之夢其實是由席蘭蒂斯和山羊頭共同‘維持’著的？”
“或者說，是他們共同的夢境，”阿加莎一臉認真地說道，“這也可以解釋為什么那艘‘倒影失鄉號’會航行在席蘭蒂斯的夢境邊緣。”
鄧肯一時間沒有開口，只是靜靜整理著思路。
過了好一會，他才突然打破沉默：“所以就像你說的，導致這一次無名者之夢提前結束的原因是我的大副被‘驚醒’了——那導致它被‘驚醒’的原因又是什么？”
阿加莎想了想，不太確定地開口：“或許……與您最后的掌舵有關？”
鄧肯眉頭微微皺起：“掌舵？”
“您這次很謹慎地控制了自己的火焰，還通過提前將火焰植入失鄉號倒影的方式在那艘‘夢中之船’上預留了安全的火種，這確實避免了‘驚嚇’到席蘭蒂斯，但對于那艘夢中之船而言，您本人仍然是一個‘外來者’，”阿加莎說著自己的猜想，“您還記得嗎？您是通過在現實世界的輕風港觸碰那道藤蔓，從‘外界’強行介入那片黑暗迷霧空間的……”
阿加莎說著，鄧肯聽著，山羊頭則一直把腦袋轉來轉去，看看船長又看看阿加莎，作為整件事最直接的當事人，它是現場最懵逼的一個，但現在它終于聽明白了阿加莎的意思，頓時反應過來并趕緊看向鄧肯：“船長，我的忠誠不容置疑啊船長！您才是失鄉號真正的主人，哪怕我真的做夢都……”
“我知道，但問題不在你身上，”鄧肯不等山羊頭叨叨完就擺了擺手，“是夢境固有的屬性——它會排斥‘入侵’。”
說到這他頓了頓，才一邊思考一邊繼續說道：“看來，除非是像凡娜他們那樣直接被拖入夢境內部、成為無名者之夢的一部分，否則任何嘗試從外界連接無名者之夢的行為都會導致這種‘排斥’，要么是驚醒席蘭蒂斯，要么是驚醒你……”
山羊頭抬起腦袋，那硬邦邦的木頭臉上竟也流露出人性化的糾結模樣：“那這怎么辦？船長您是知道的，我甚至都不知道自己在做夢，這個我也沒法控制啊……”
“伱沒辦法控制，但這件事本身或許并不困難，”鄧肯若有所思地說著，“我已經有了個思路……今夜或許就可以驗證。”
露克蕾西婭皺著眉，看著正在實驗室的一大堆“雜物”中到處忙碌的塔蘭·艾爾，過了許久終于忍不住開口：“你一大早派學徒去我家把我叫到這里，就為了讓我看看你的實驗室有多亂？你已經在這堆亂七八糟的機器和紙堆里‘挖掘’半個小時了……我有沒有告訴你，我很忙？”
“就快好了，就快好了，這里有一大堆自動記錄下來的數據，需要整理到一起……”塔蘭·艾爾從一臺有著黑色外殼的機器后面抬起腦袋，亂糟糟的頭發上蹭著不知道從哪沾的油污，“這里的設備都是我自己改進的，現在看來它們在便利性上確實還有很大的改良空間……哦，我終于把這個紙盒拆下來了，這是最后一份……”
精靈大學者念叨著，終于從那一大堆令人眼花繚亂的機器設備中鉆了出來，抱著一大堆打印件、紙帶和膠片回到了露克蕾西婭面前，他把手里那一大堆東西放在桌子上，同時頭也不抬地繼續說道：“是的，我知道你很忙，因為輕風港正籠罩在一個龐大的異象中，你和你的父親都在為了這件事奔波——感謝你們的奔波，但我們這些‘本地人’也該做點什么，哪怕現在我們還沒找到對抗那個‘夢境’的辦法……”
露克蕾西婭的表情終于認真了一點，她暫時忘記了一大早就被打斷工作、被催著出門的不快，來到大學者的書桌前，看著那上面的各種記錄：“所以，這是你為了對抗那個‘夢境’做的努力？”
“努力的可不只是我，許多部門，許多同事，還有城里的其他機構，知識守衛和治安官們，我們都在想辦法——我們可能不如您的父親強大，但笨辦法也是辦法……沒錯，這部分是我的成果。”
塔蘭·艾爾說著，從那一大堆記錄中抽出了一根長長的紙帶，放在露克蕾西婭面前。
“這是我昨天晚上的生命體征和睡眠記錄。”
露克蕾西婭表情微微變化，她接過了對方遞過來的紙帶，表情嚴肅地看著上面跳躍的曲線和一系列打孔記錄——她注意到這是某種打孔記錄器輸出的自動數據，而且數據中出現了極為明顯的“斷層”。
“我昨天就睡在這間實驗室里，”塔蘭·艾爾指了指房間角落的一張睡床，那睡床旁邊還可以看到幾臺怪模怪樣的設備，那些設備似乎是倉促間搬運到這里的，線纜和管道亂糟糟地糾纏在一起，“這些東西是我以前做出來的，我曾嘗試用它們來提高自己的睡眠效率，目標是以最短的睡覺時間換來更好的休息效果……那些電極能夠記錄我的大腦活動，紙帶上的曲線就是，旁邊的打孔是我的呼吸記錄，一次呼氣一個圓孔，一次吸氣一個方孔……”
“這上面有兩處明顯的中斷，”露克蕾西婭打斷了對方，“從紙帶邊緣的時間戳判斷，分別發生在昨夜九點和今日清晨，也就是……”
“也就是無名者之夢開始和結束的時候，”塔蘭·艾爾從露克蕾西婭手中拿過了紙帶，找到那兩處中斷點，然后將紙帶舉在身前，“在這兩個時間點，我的大腦出現了明顯的‘空擋’，但這并不是最大的問題，最大的問題其實是在……這兩個中斷點之間。”
他舉起了紙帶，那長長的記錄上，是連續跳躍的曲線和打孔。
“仍有記錄，”他指著在昨夜九點直今日清晨之間的那部分，“你發現問題所在了嗎？露克蕾西婭女士……”
“我猜你不止記錄了這些，”露克蕾西婭已經反應過來，她飛快地說道，“其他東西在哪？”
“最直觀的是這個。”塔蘭·艾爾沒有賣關子，他轉過身，從桌上取過了另外一疊東西——那是一摞黑白圖片。
露克蕾西婭接過那疊東西看了一眼，發現它們都是照片——拍攝目標是實驗室角落的睡床。
最初幾張照片是塔蘭·艾爾躺在床上的景象，其中還有大學者對著鏡頭打招呼的姿勢，但后面的照片上便只有空蕩蕩的睡床——那些原本固定在大學者腦袋上的電極掉落在枕頭上。
“我設置了三個相機，給它們接上了定時裝置和連續膠卷，每隔十五分鐘，它們就會從三個角度給我睡覺的地方拍一張照，”塔蘭·艾爾說道，“你看到了嗎？從九點以后，床上就沒有人了——因為那時候無名者之夢出現了，我已經消失在‘另一側’……”
大學者說著，再次拿起了那條長長的紙帶，將它的中間部分找出來，放在“海中女巫”面前。
“那么問題就來了，女士——在昨夜九點到清晨五點之間的這段時間，在我已經消失在現實世界的這段時間里，這臺機器記錄下來的大腦活動……是誰的？”
露克蕾西婭輕輕吸了口氣，看向自己手中的最后一張照片。
實驗室角落空無一人的睡床上，用于讀取大腦活動的電極空蕩蕩地落在枕頭上，電極的金屬片在鏡頭中泛著冰冷的光，仿佛在那舉城靜謐的夜幕中，無聲地溝通著肉眼不可見的幽靈。
“問題還不止于此，無名者之夢給我們帶來很多困惑，儀器記錄下來的古怪數據只是其中一部分，”塔蘭·艾爾的聲音將露克蕾西婭從思索中喚醒，這位大學者走到了他的書桌后面，坐下之后慢慢說道，“另一個問題是——入夢之后，我們到底去了哪？”
“……你的意思是？”
“我剛才聽了你的描述，當無名者之夢發生時，你和你父親的追隨者被卷入了一個古怪夢境中，那夢境中有龐大的森林，和我當初被困夢境時所見到的十分相像，但是……我昨夜卻沒有這方面的記憶。
“自從上次被困夢境，又被你出手救出，我就再也沒有在夢中見過那片森林了。
“不只是我，還有這座城里的每一個人，當無名者之夢降臨的時候，整座城的人都消失在夜幕中，可我們并沒有像你們一樣在夢中的世界醒過來，也沒有在那片神秘的森林中活動——我們閉上眼睛，再一睜眼，便是一切正常的又一天，如果沒有你和你父親的提醒，我們甚至都察覺不到昨夜發生過什么。
“那么，在夜幕降臨的時候，整座城的人都去哪了？”
露克蕾西婭當然不知道答案，塔蘭·艾爾也并不期望能從這位女巫這里得到什么答案，他只是在自言自語，在為自己設置一個目標。
陽光穿過云層，穿過實驗室外的一株大樹，穿過它繁茂的樹冠和交錯的枝丫樹葉，灑下斑駁的光輝，落在大學者的桌案上，落在那些自動設備記錄下來的資料上。
露克蕾西婭慢慢抬起頭，視線沿著陽光移動，看向窗外的斑駁樹影，隨后慢慢睜大了眼睛。
“塔蘭·艾爾大師……”
“怎么了，女士？”
“……你實驗室外面，原本有這么一棵樹嗎？”
(本章完)