即便已經見到過被“縮小”過后的月球，在親眼見到，親手觸碰到這顆小小的遠古恒星之后，鄧肯仍然感覺這一切難以置信。
它現在就在他手中，散發著溫熱的光芒，表面的火焰無害地掃過他的手指，只傳來非常輕微的，仿佛羽毛拂過皮膚般的觸感。
但是鄧肯知道，在某個久遠的過去，這顆散發出璀璨光芒的小球曾經照亮過森金人的天空，庇護過一個文明。
“……黑太陽的追隨者們想得到這東西，為此一名‘子嗣’甚至不惜以身犯險，您覺得它們到底想用這顆‘太陽’做什么？”山羊頭的眼睛里倒映著從鄧肯手心散發出來的陽光，有些好奇地問道。
“不管是太陽子嗣，還是那些被稱作‘遺民’的太陽殘渣，它們唯一的目標永遠是‘復活’它們的‘母體’，也就是正在瀕臨死亡的黑太陽，”鄧肯小心翼翼地轉動著手中的“迷你恒星”，頭也不抬地說道，“這顆看似不起眼的小球中攜帶著源自大湮滅之前的‘信息’，對于狀態糟糕的黑太陽而言……它可能是某種自我修復的‘關鍵材料’。”
他說到這里停頓片刻，隨后慢慢說出了自己從剛才開始便逐漸在頭腦中形成的一些想法——
“在那顆金色水晶中，我看到了它們曾經生存的家園，它們擁有一個圍繞恒星建造而成的龐大技術實體，而它們的整個文明便生存在那個技術實體的基礎上，大湮滅發生時，這一龐大結構必然也遭受了其他世界的‘污染’，從而扭曲變異成如今姿態……
“我有一個大膽的猜想，所謂的‘黑太陽’可能是某種‘混合體’——是環繞恒星而生的整個文明與他們的恒星一同‘坍塌’，畸變成為了如今的形態，而這種‘混合’……導致了黑太陽遠比其他古老存在更加錯亂、混沌，也存在更多的‘缺損’。”
他抬了抬手，晃動著手中的“遠古恒星”。
“那些太陽子嗣或許認為另一顆遠古星辰能幫助它們修復黑太陽的‘缺損’，這中間的原理我不明白，但有一點確鑿無疑——如果它們真的成功，那可要出大事了。”
“……幸好它們失敗了。”山羊頭由衷地說道。
鄧肯點了點頭，隨后若有所思地看著手中的遠古恒星。
而就在這時，一陣腳步聲突然從船長室外傳來，緊接著便傳來了敲門的聲音，妮娜的聲音在門外響起：“鄧肯叔叔！您在里面嗎？”
鄧肯眉毛一挑，立刻回應：“進來吧。”
船長室的門打開了，妮娜探頭探腦地往里面看了一眼，這才笑嘻嘻地鉆進來：“晚飯做好啦！我來叫您去吃飯！”
鄧肯看著臉上帶著燦爛笑容的妮娜，心中卻突然一動。
“你來得正好，”他對這姑娘招了招手，“過來看看這個。”
妮娜立刻聽話地走了過來，并且第一眼就注意到了鄧肯手里的“小太陽”，她睜大眼睛看著這顆漂亮的發光小球，很快反應過來：“這不是凡娜小姐從那片沙漠中帶出來的‘太陽’嗎？”
“你拿著它，”鄧肯隨手把那顆“小太陽”遞給妮娜，“有什么感覺？”
妮娜有些不明所以地接過了這顆差不多跟她拳頭一樣大的小球，放在眼前左右看了看，又認真“感覺”了一下，困惑地看著鄧肯：“沒什么‘感覺’啊……就覺得熱乎乎的。”
“只有這樣？”鄧肯皺著眉頭，下意識思索著應該讓妮娜再做些什么測試才好，而就在這么一走神的功夫，一聲清脆的“喀嚓”聲突然傳入了他耳中。
他錯愕地抬起頭，看到妮娜也正帶著愣愣的表情看向這邊，一縷細小的火焰和星星點點的碎屑正從她嘴角落下，而她手中的“遠古恒星”表面已經缺了一小塊，缺失的邊緣還能看到明顯的牙印。
鄧肯：“……？！”
“我……我沒忍住！”妮娜終于后知后覺地反應過來，幾乎原地起跳地連連擺手，“我就是看著這東西大小挺合適，又……然后……反正就下意識地咬了……”
“伱先別晃。”鄧肯趕緊開口打斷了妮娜有些慌張的舉動，又起身一把抓過了對方手中的小太陽——他擔心妮娜啃下去的一口會破壞掉這顆“恒星”的穩定狀態，雖然不知道一顆被壓縮成這樣大小的恒星在失控之后會有多大威力，但這顯然是一件極端危險的事情。
但什么都沒發生。
被咬掉一口的“恒星”既沒有坍塌也沒有爆發，仍舊散發著溫和無害的熱量。
而且就在鄧肯再度觀察它的表面時，他才發現那道小小的缺口不知何時已經消失了。
妮娜也好奇地湊了過來，眨巴著眼睛看著已經重新變成一個完整球體的“小太陽”，半天才冒出一句：“長好了？”
鄧肯眼神怪異地看著手里的“小太陽”，又抬頭看了看失鄉號上的“小太陽”，饒是平常見慣了各種稀奇古怪的異常和異象，他也突然覺得自己的腦子好像有點不夠用。
心底不知泛起了多少離譜又詭異的念頭之后，他把那顆迷你“恒星”又遞給了妮娜：“……你再咬一口。”
妮娜聽話地把“小太陽”接過去，放在嘴邊又啃了一下，喀嚓一口下去，又嚼的嘎吱作響。
老實說鄧肯甚至有點聽饞了……
下一秒，那顆“小太陽”在鄧肯和妮娜的注視下再一次恢復如初。
妮娜抬起頭看了看鄧肯，又看了看手里的“小太陽”，一臉困惑：“……為什么啊？”
鄧肯抬起手使勁揉了揉額頭——他哪知道？！
“我估計這個世界上最杰出的學者都無法回答你的問題，”鄧肯一邊揉著腦袋一邊說道，又眼神怪異地看著妮娜嘴角迸射出來的那些火星，憋了半天終于忍不住開口，“……好吃嗎？”
“脆脆的，”妮娜老老實實道，“感覺很好，但又不知道是什么味道。”
“……還想吃嗎？”
妮娜頓時眼睛一亮（真的很亮，船長室都亮堂起來了）：“可以嗎？！”
鄧肯：“……”
船長室中一時間陷入了安靜，鄧肯竭盡所能地用平生所學以及全部的想象力嘗試解釋這一切是怎么回事，妮娜則好奇地抓著那顆“小太陽”翻來覆去地看著，似乎在尋找下一次下嘴的地方。
過了不知多久，鄧肯決定放棄理解這件事情。
“你自己沒什么不舒服的感覺吧？”他搖了搖頭，突然有些擔心妮娜在“吞噬恒星”之后身體會不會出問題。
“沒有啊，吃下去熱乎乎的，還挺舒服，”妮娜搖著頭說道，“鄧肯叔叔，我能再吃一口嗎？”
“……我建議你起碼在今天之內不要再嘗試，”鄧肯想了想，語氣認真，表情卻有些繃不住地說道，“如果明天仍然感覺身體沒什么不舒服……你就隨意吧。”
說到這他頓了頓，又補充道：“原本我就是想把它交給你保管的。”
他這話沒有說謊，剛才妮娜進來之前他就在考慮這顆“小太陽”的安置問題，處于理所當然且顯而易見的原因，將其交給妮娜保管似乎是一件順理成章的事情——首先，二者存在著本質上的聯系，妮娜保管“小太陽”說不定可以發掘出后者更多的秘密，其次，就從安全性來看，一巴掌6000c的妮娜也有足夠的能力保證沒人能搶走這顆“恒星”。
但大侄女覺得這顆“小太陽”口感不錯那就屬于是意外情況了……
妮娜倒是沒有想太多，聽到鄧肯的安排之后她頓時高興起來，使勁一點頭：“嗯！”
那模樣活像是一只小狗得到了心心念念的骨頭。
看著笑容滿面的妮娜，鄧肯心中終于忍不住又升起一縷擔憂——
交給她……真的沒問題嗎？
雖然現在看上去這顆“小太陽”在被啃過之后也會立刻恢復原樣，但也不知道這種恢復有沒有上限，交給妮娜“保管”的話……她會不會某一天把這玩意兒給吃光……
“鄧肯叔叔？”
身旁傳來的呼喚聲將鄧肯從走神中喚醒，他趕緊把腦海中的古怪念頭甩到一旁，扭頭對上了妮娜陽光明媚的面容。
“要去吃飯了嗎？”妮娜笑容燦爛地問道。
鄧肯最終還是沒忍心再把那“小太陽”要回來。
而在同一時間，龐大的學院方舟已經航行至輕風港海岸附近。
方舟上層的休息室中，盧恩正坐在椅子上閉目養神著。
從方舟上留守的精靈們的情況來看，無名者之夢對現實世界產生的影響確確實實已經完全消退了，哪怕是那些一度完全消失的精靈，現在也回到了現實世界中。
在壓力陡然卸去之后，疲憊便悄然而生，盧恩在返回方舟之后已經休息了很久，到現在才感覺精力稍稍恢復。
過了許久，他才慢慢張開眼睛，看著自己的雙手，看著那已經不再富有活力的、起了皺紋的皮膚。
“歲數確實是大了啊。”
他咕噥著感慨了一句，隨后從椅子上起身，邁步來到了不遠處的實驗臺旁。
“……該跟幾個老朋友聊聊了。”
(本章完)