鄧肯凝望著遠方的海面陷入了沉思，站在他身后的露克蕾西婭則一直保持著安靜，這份沉默持續了不知道多久，鄧肯終于主動打破平靜：“跟我說說邊境的事情吧。”
露克蕾西婭上前一步，語氣中有些遲疑：“您……”
“我記不得當初發生過什么了，”鄧肯輕聲說道，“所以我想聽聽你對邊境的看法——這些年你一直在邊境地區活動，據我所知，你甚至有幾次冒險了進入那片濃霧中……如果我們注定要再次和那片濃霧打交道，那我至少想知道伱對它都有什么了解。”
露克蕾西婭的眼神有些猶豫和復雜，她定定地看著鄧肯的背影，仿佛生怕這個身影突然間就會再次消失在風中——在今天之前，父親也曾和她提起過有關邊境的話題，但他們在這方面的討論從來不會深入，她會有意識地回避這方面的事情，可今天……情況似乎不同。
過了幾秒鐘，這位“海中女巫”終于開口了：“……我確實曾進入那片濃霧，但只是在非常‘淺’的層級活動，六海里，這是我在迷霧中行動的極限——理論上應該也是四神教會的船在那一區域的監控極限。”
“那里有什么？”鄧肯好奇地問道。
露克蕾西婭想了想：“大部分區域的海面是平靜的，甚至比無垠海的其他正常海域還要平靜，水面如鏡子一樣，能清晰地倒映出桅桿上的旗幟，沒有任何波浪起伏，船駛過海面時引起的漣漪也會在極短的時間內平復，整個海面的質感就像某種……無法泛起漣漪的沉重粘稠物質，但實際上那確實是海水，船的航行本身也不會受到影響……
“但這只是平靜區的情況，在這些平靜的海域之間，還存在詭異且無規律的亂流帶——它們會突然出現，毫無預兆，甚至在亂流已經出現的時候都很難用目視發現，迅速流動的海水仍然保持著平靜的狀態，就像某種‘切割線’一樣掠過附近，不慎靠近之后，船會失控，輕則迅速打轉并被亂流帶往錯誤的航線，重則直接翻覆。
“而這些都還只能說是迷霧中的‘溫和情況’，當它不那么溫和的時候……就會出現一些詭異的東西。
“有時候，霧中會突然出現難以理解的事物，比如巨大的、漂浮在海面上的方塊，或者像刀鋒一樣從大海中直刺出來的‘山’，但你很難直接靠近這些從霧中浮現的實體，因為在這些東西周圍往往會伴隨著出現非常大規模的……異常天象，有時候是風暴，有時候是巨大的環狀亂流，有時候甚至會有一整片海水憑空消失，形成萬丈深淵般的斷層，下方無底，恐怖至極……”
露克蕾西婭說到這里停了下來，似乎在回憶著某些連她這個“海中女巫”都會感覺心有余悸的經歷，在整理了片刻思緒之后才繼續說道：
“在這些混亂的現象中，偶爾會有所收獲，比如性質不明的‘材料’和‘物品’，它們伴隨著亂流或風暴出現，是可以觸碰、捕獲、儲存的實體，甚至可以帶到迷霧外面去，這些東西有些很有用，比如永燃不息的油脂，或者能驅逐精神污染的晶體，探險家協會和真理學院會花大代價換取這些物品，以研究它們的用途，但基本上這些從邊境異象中采集來的東西都是隨機且唯一的，不具備穩定產出的可能性……
“而在更少的情況下，這些混亂危險的現象中會出現……”
她突然停了下來，似乎很猶豫要不要說下去。
鄧肯不由得皺了皺眉：“露西，你看到了什么？”
“只有一次，我至今不確定那到底是真的還是我在極度疲憊之后產生的幻覺，”露克蕾西婭猶豫了半天，終于遲疑著說道，“那是一個突然從大海中升上來的巨大圓柱，圓柱漆黑，周圍環繞著巨大的環狀物，同樣漆黑且看不出細節。這是唯一一個我曾經成功靠近的霧中實體——它周圍只有不那么強烈的風浪，璀璨星辰號勉強可以與之對抗，我來到了那圓柱體的腳下，甚至將船靠攏過去，用手觸碰到了它的表面……然后，我聽到它對我說話。”
露克蕾西婭抬起手，指了指自己的頭：“那個聲音在我的大腦中轟鳴，是一種我不認識的語言，我卻可以直接理解其含義，它反復說著一句話：‘曲率引擎激活……我們正在脫離危險，曲率引擎激活……我們正在脫離危險……’”
她抬起頭，看到鄧肯臉上的表情發生了微妙的變化，忍不住問道：“您知道這句話是什么意思嗎？”
鄧肯在聽到露克蕾西婭提起的那句話之后瞬間皺起了眉，“曲率引擎”一詞在他心底掀起了一道巨浪，他瞬間聯想到的，正是那艘墜毀在深海時代的飛船，“新希望號”！
露克蕾西婭找到了那艘船的殘骸？！它墜落在永恒帷幕中？
“你還能找到它嗎？你之后再次見到過它嗎？”他飛快地問道。
“恐怕不能，”露克蕾西婭從父親的態度中察覺了這件事的重要，卻只能抱歉地搖頭，“邊境迷霧中出現的東西是隨機且短暫的，就像可以觸碰的幻象，在時間到了之后就會消散的無影無蹤，迄今為止，我還沒有在那片迷霧中連續遇到同一個實體兩次。”
鄧肯心中涌起一陣失望，但并沒太表現出來：“……那除了那句話之外，你還有什么發現？”
露克蕾西婭認真回憶了一下，不太肯定地說道：“此外就是在觸碰到它的時候，一種極其詭異的……‘觸覺’，給我的感覺就是‘空洞’，沒有溫度，也沒有硬度，我知道這么說很奇怪，但當時我的手指完全無法判斷自己觸碰到的到底是什么材質，甚至無法判斷自己到底有沒有觸碰到東西，在那一瞬間，我的手指在‘觸覺’方面的功能似乎消失了，或者說那東西……只有一部分‘屬性’留在現實維度，以至于我并不能完全感知到它那些消失的部分……”
她說到最后顯得越來越遲疑，似乎難以準確表述出自己當時的感受和此刻的猜想，最后只能無奈地一攤手：“我這么說您能明白嗎？”
鄧肯卻露出了若有所思的表情，在聽到露克蕾西婭描述的這些古怪離奇，甚至匪夷所思的情況之后，他腦海中突然浮現出的，卻是自己在目睹了大湮滅的真相之后那短暫幾秒鐘里所產生的“認知改變”，或者說對世界的“頓悟”。
他到現在還清晰地記得自己在那最后一刻所看到的、世界的“真實”一面。
支離破碎的信息匯聚成如今的深海時代，無法兼容的舊世界碎片在相互碰撞中彼此融合、畸變，化作面目全非的事物，或融入世界底層的那一鍋“信息濃湯”中。
那么……那些最終沒能融入，或者因為自身的某些“特殊性質”而無法被其他事物完全湮滅、污染的東西呢？
這樣的東西一定是存在的，當宇宙級別的大碰撞發生，一切事件的發生概率都會從無窮大到無窮小全部疊加在一起，任何事都可能發生，任何事都可能永不發生，那么那些在無窮小的概率之后被必然留下來的“幸運兒”或者說“不幸者”，總該有個去處……
鄧肯猜測，它們中的大部分應該是在亞空間里——在那片黑暗混沌的空間中，有許多疑似舊世界殘骸的事物，比如撕裂的陸地，蒼白的獨眼巨人，漂浮在虛無中的似是而非的陰影，它們應該都是那些未能被完全湮滅的碎塊。
但現在看來，它們還有一部分落在了亞空間之外的地方。
“海中女巫”在邊境迷霧中所看到的那些“實體”……就是這樣的東西。
露克蕾西婭感覺有些不安，她看到鄧肯臉上的表情連續變化，似乎有某種她不理解的邏輯與認知正在父親的頭腦中漸漸成型，這讓她又有了當初那種目睹“星空”的預感。
但這一次，她并沒有真的看到星光浮現在父親的軀體身后。
“你在邊境迷霧中所見到的那些‘實體’，我很感興趣，”鄧肯突然開口，打斷了露克蕾西婭的胡思亂想，“那更深處呢？你剛才說你最多只能到迷霧內六海里的地方，再往更深處會發生什么？”
“會完全失去對文明世界的方向感知，”露克蕾西婭頓時驚醒過來，趕忙回答道，“事實上在進入永恒帷幕之后，所有的常規導航手段就已經失效了，哪怕從觀星室俯瞰幽邃星空也只能看到一片朦朧模糊的陰影，只不過在六海里范圍內，無線電還能勉強發揮作用，臨時設置在迷霧邊界的燈塔或定位用的儀式火盆也能指引船只返航，但一旦越過六海里這個臨界點，和文明世界的聯絡就會徹底中斷。
“我曾經有一次過于深入，越過了這個臨界點，盡管只是越過了一點點，也幾乎永久迷失在那片濃霧中——原路返航是沒有意義的，因為一旦船只越界，周圍的時空連續性似乎就已經出了問題，你的船向前走一步再向后退一步，根本不會回到原來的位置上……”
鄧肯聽著，忍不住皺起眉頭：“那你后來是怎么返航的？”
“我……”露克蕾西婭張了張嘴，遲疑了好一會，才用有些異樣的表情輕聲說道，“我看到了失鄉號的影子。”
(本章完)