顯然，鄧肯這邊突然爆出來的消息有點震懾到了幾位教皇的三觀——他們當場緩了半天，最后還是沒怎么緩過來。
在隱去了跟愛麗絲公館有關的情報之后，鄧肯簡略地把自己與黑太陽、幽邃圣主交流的情況告訴了盧恩等人。
他并不擔心這些情報會“污染”到此刻留在現場的人，一方面，他的追隨者皆已受他的“靈火”洗禮，事實證明這讓他們擁有了對精神污染的極高抗性，另一方面，在場的幾位教皇平常也幾乎天天跟精神污染打交道，目測抗性高的很，還不至于因為聽到幾句古神叨叨就嗷一嗓子瘋了——如果是剛才主教團還在場的時候他肯定不提這些事。
海琳娜等人面面相覷，片刻的思考與遲疑之后，三道視線都落在了盧恩身上。
這位矮矮胖胖的精靈老人頓時表情有點尷尬：“……你們幾個為什么都看我？”
“我們之中學識最淵博的人是你。”海琳娜一臉真誠。
班斯特跟著點點頭：“你在艱深的神秘學領域往往有獨到見解和預兆般的敏銳。”
弗雷姆沒吭聲，就只是眼睛不眨地繼續盯著盧恩。
盧恩表情微妙地沉默了幾秒鐘，而在片刻思考之后，他似乎突然想到了什么，轉頭看向在旁邊看戲的鄧肯：“您確認自己聽到了幽邃圣主和黑太陽明確且理智的聲音，是嗎？”
“當然確認，”鄧肯攤開手，“就像現在我們之間交談一樣理智。”
“那么第二個問題，”盧恩略作斟酌，表情變得格外認真起來，“……自從從亞空間返回現實世界之后，您遇到過在您眼中完全無法交流，無法理解，徹底不可名狀的‘混沌造物’嗎？”
鄧肯聞言微微一怔，緊接著隱隱理解了這位老教皇的意思，在片刻沉吟之后，他開口了：“……我遇到過許多在世人標準中‘混沌，混亂，不可交流的怪胎’，但幾乎每一次……我都在它們那些噪音般的嘶吼中聽到了有用的信息……有時候，我甚至覺得它們在有意與我交談。”
他停了下來，后面卻還有半句話沒說出口——他一直以為這是正常的！
而盧恩則在聽到鄧肯的答復之后露出了明顯的表情變化，他的眉頭瞬間皺起，一旁的海琳娜也跟著反應過來：“等等，所以說……”
“……在‘船長’眼中，不存在瘋狂失控的古神，”盧恩看著鄧肯的眼睛，表情嚴肅地緩緩開口，“您在任何情況下都能理解那些已經完全偏離了‘理智基準’的聲音，哪怕是那些凡人看一眼就會崩潰狂亂的存在，對您而言恐怕也是可以理解，可以交流的。”
大廳中一時間安靜下來，除了腦子不夠的愛麗絲和不動腦子的雪莉之外，每個人都瞬間開始下意識地思考這意味著什么，思考這匪夷所思的“現象”背后的“原因”。
而在沉思中，莫里斯低聲打破了沉默：“如果按照老師您剛才提出的‘認知偏離’猜想，那就意味著船長他……”
“萬物無論怎樣偏離，都仍舊在他的認知范圍內，”盧恩慢慢點了點頭，“這有點像是……等等，等等，我需要紙和筆！”
莫里斯立刻反應過來：“這里有。”
一張紙被迅速鋪在了桌子上，盧恩取過鉛筆，在眾人好奇的目光中伏下身子，開始在紙張上飛快地勾勒著圖案——然而令鄧肯意外的是，那并非什么復雜玄奧的神秘學符文，也不是什么艱深難懂的數學公式，盧恩筆下畫出來的，只是一個又一個看似松散隨機的圓環。
他畫了許多個圓形圖案——它們隨機地分布在紙面上，有一些相互重疊在一起，有一些僅僅是邊緣有稍許交錯，有一些則完全獨立。
“還記得大湮滅嗎？以及大湮滅之后，新世界成型過程的猜想……”盧恩一邊描畫著一邊飛快地說道，“許多個世界撞擊在一起，它們的殘骸堆積而成了新世界的根基，我將這些堆積在一起的殘骸稱作‘原始灰燼’，而這些灰燼在最初都攜帶著各自世界的‘規則’，我們將擁有同一套規則的灰燼視作這樣的一個圓環……
“對，集合的概念，每一個世界殘留下來的‘原始灰燼’就是一個子集，伱們看到這些相互交叉的圓環了嗎？那些交叉的，就是原始灰燼中相互‘兼容’的部分……
“在第三次長夜中，能夠相容的原始灰燼被進行了重組，形成了我們現在所處的深海時代……集合中的‘交集’，沒錯，就在這里……”
盧恩停了下來，用鉛筆指向白紙的中心。
數個大大小小的圓環在那里發生交匯，圓環的交匯部分有著一塊只有指甲蓋大小的區域。
“這就是我們的深海時代……來自各個世界殘骸的，能夠互相‘兼容’，能夠勉強在同一套規則下‘成立’的原始灰燼，它們共同構筑了這片無垠海，以及無垠海上的諸多城邦……
“而在這處‘交集’之外，在這些圓環的其他不相交的部分，即它們的‘差集’，則是那些我們能夠接觸到，卻又無法理解，無法控制的東西——它們游離在我們的現實世界邊緣，或許呈現為異象，或許呈現為異常，或許是其他的詭異現象、污染載體……”
盧恩思考了一下，又指向那些游離在所有圓環之外的、不與其他圖案有任何接觸的圓環。
“這里則是褻瀆原型所在的位置，是黑太陽以及其他失落古神、被放逐的族群的位置。我們已經完全無法理解它們的存在，它們也完全不容于現實世界，它們中有一些已經徹底消失在黑暗里，而另一些……仍然以原始灰燼的形式游離在……某種我們無法理解的時空中。”
莫里斯看著老師在紙上勾勒出的簡單而又明了的圖形，很快明白過來：“我們位于‘交集’范圍內，因此我們只能‘理解’交集范圍內的信息，交集之外的東西對我們而言便是不可名狀的噪聲和陰影……”
盧恩點了點頭：“是的，這就是這個模型所展現出的‘事實’。”
莫里斯緊接著又說道：“但對船長而言，不管是在交集之外的‘詭異陰影’，還是完全游離在集合體系之外的那些失落古神，都是可以理解的——在他眼中，不存在‘交集之外’的世界……”
“如你所說……”
鄧肯站在一旁，默默聽著這些討論。
他們在討論他，在嘗試使用一套邏輯來解釋他，他們在嘗試認知，嘗試理解，嘗試接觸他的“真實奧秘”。
但他并不在意。
他只是默默地聽著，在聆聽中若有所思。
他注視著盧恩勾勒出的那些圖案，注視著那些相交的，重疊的，獨立的一個個圓環，注視著那些飄蕩、散落在這片廢墟中的“原始灰燼”們，注視著那張紙。
不知為何，他腦海中卻回憶起了前不久在亞空間中的經歷，回憶起了在蒼白巨人眼中所看到的那些滿溢而出的星光……
凡娜也來到了那張紙前面，她看著上面的圖案，忍不住輕聲開口：“那船長是在哪個位置……”
盧恩神色嚴肅：“只有在一種情況下，一個‘總集’能夠容納這里已經出現的，以及尚未出現的所有子集。”
凡娜想了想，伸手在紙上比劃了一下：“一個把它們全都包含在內的、更大的圓環？”
“不。”
莫里斯卻搖了搖頭。
隨后，這位老學者上前半步，將手輕輕按在了那張紙上。
“是這張紙。”
話音落下，他抬起頭，看向周圍。
無窮無盡的星光充斥了他的視野，充斥了他的記憶，充斥了他的認知。
充斥在大廳中每一個人的眼前。
海琳娜在星光中瞪大了眼睛，在真理卷起的滔天巨浪中，她感到自己的心智搖搖欲墜，她看到星光中隆起了一個起伏不定的陰影，一個輪廓，那輪廓向她靠近，發出轟鳴——
“是不是很不可思議？”
盧恩在星光中僵硬地佇立著，噪聲與震顫從他的理智中擠出：“真理……至美……”
而后，所有星光驟然消散了——龐大而起伏的陰影在一個人類無法察覺的瞬間收縮、坍塌成為大廳中的現實世界。
凡娜從星光造成的恐怖殘像中勉強掙脫出來，在強烈的眩暈中，她看到船長走向桌子，慢慢將那張紙卷起。
“我給你們個建議，”鄧肯轉過頭，看著盧恩的眼睛，“下次討論我的時候，多做一些準備措施。”
星光留下的可怖殘像終于完全消退了——那張紙已經被鄧肯完全卷起，并隨手塞進了衣服里。
隨著“真理”被暫時遮掩，理智驟然回到了每一個人的頭腦中。
班斯特猛地吸了一大口氣，他下意識地倒退了一步，緊接著便瞪向盧恩：“我從一開始就該跟你們這種‘學者’保持距離！”
“剛才是你們讓我分析的！”盧恩喘了兩口粗氣，先是心有余悸地看了鄧肯一眼，緊接著便看向班斯特三人，“你們就說有沒有效果吧！”
“船長……”莫里斯則轉頭看向鄧肯，臉上帶著有些尷尬的表情，“抱歉……”
“沒關系，好奇心是人的本能，”鄧肯卻笑了起來，笑容中帶著如往日一般的溫和與寬容，“幸好大家都沒逝。”
(本章完)