上層甲板的餐廳里，鄧肯與露克蕾西婭并排坐著，各自板著臉，兩個剛剛把腦袋換回去的接頭霸王則坐在他們對面的椅子上——露妮看上去稍有點緊張不安，愛麗絲則一如既往一臉燦爛，甚至看上去還有點沒玩夠的模樣。
憋了幾秒鐘，鄧肯終于第一個開口：“好玩嗎？”
露妮頓時局促地低著頭擺弄著自己的手指，愛麗絲則立刻高興地點著頭：“好玩啊船長！您是不知道，原來我們的接口尺寸都一樣……”
鄧肯眼角頓時抖了一下，緊接著便注意到了露妮擺弄手指的小動作，他莫名地感覺這個動作有點眼熟，疑惑了片刻之后若有所思地看向身旁的“海中女巫”：“你小時候做錯了事是不是也愛摳手指頭？”
“額……那是我很小時候的事了……”露克蕾西婭沒想到話題會突然落在自己身上，先是愣了一下，緊接著表情便微微有些異樣，“您……您還記得這些？”
“……不記得，但是仍有些熟悉的感覺，”鄧肯輕輕搖了搖頭，緊接著便干咳了兩聲，將目光重新落在兩個人偶身上，“誰最先出的主意？”
這次兩個人偶的回答終于異口同聲：“雪莉！”
鄧肯：“……？”
片刻之后，鄧肯與露克蕾西婭仍然板著臉坐在餐廳的長椅上，但這次他們對面坐著的除了倆接頭霸王，還多了個雪莉。
阿狗趴在雪莉旁邊的地板上，一邊努力用抓著抱著自己的腦袋一邊擱那小聲嘀嘀咕咕：“別看我啊不關我事我勸來著沒拉住……”
鄧肯看了嘟嘟囔囔的阿狗一眼，目光落在雪莉身上，便回憶起了她當初忽悠著愛麗絲往脖子里灌強力膠的事跡，心中便不免有些感嘆——果然還是得看緊點這個唯恐天下不亂的家伙……
“你說你閑著沒事給她們出什么餿主意，”鄧肯嘆了口氣，無奈地看著雪莉，“我們正在靈界航行，這可不比陸地——萬一她們真暈頭轉向掉海里了伱負責往外撈啊？”
雪莉本來正輕車熟路地縮著脖子做出接受批評的模樣呢，聽到船長的話之后頓時眼睛一亮：“也就是說在陸地上就可以這么玩？！”
鄧肯：“……你要不要聽聽自己在說什么？”
雪莉尷尬地笑了笑，但緊接著笑容就開始變質，一邊嬉皮笑臉地往前湊一邊念叨：“這不能怪我啊船長，您想想您看見她們兩個的時候難道就沒這個想法嘛，兩個能把腦袋拿下來的人偶，用的還是同一種關節，按老爺子的話來說……就探索精神對吧，您就不想試試……？”
雪莉這話在好奇心旺盛的人聽來簡直宛若極具誘惑力的亞空間逼逼，鄧肯眉毛都不由得跳了一下，但他剛想開口，就聽到身旁傳來了一聲微不可聞的嘀咕：“好像也有一定道理……”
鄧肯的表情頓時有點微妙，扭頭看向了嘀咕聲傳來的方向——露克蕾西婭有點尷尬地抬起頭，反應過來之后趕緊補救：“當然這種行為是不值得提倡的，實驗必須建立在謹慎安全的前提下……”
鄧肯費了好大勁終于控制住臉上的表情，保持著淡定嚴肅的模樣假裝無視了露克蕾西婭剛才的嘀咕，隨后才嘆了口氣，目光落在對面的兩個接頭霸王身上：“以后別這么玩了，至少別在船上這么玩——不安全。記住了嗎？”
“哎，知道啦船長！”“是，老主人。”
“你回屋待著去，實在不想寫作業看會書也行，哪怕看繪本呢，”鄧肯又對雪莉擺擺手，“我們就快要脫離靈界了，之后就要進入永恒帷幕，在那之前就別到處添亂了。”
雪莉低著腦袋，老老實實地答應：“哦，好的船長……”
餐廳中終于清凈下來，雪莉帶著阿狗離開了，愛麗絲則拽著露妮跑到了餐廳一角，嘀嘀咕咕不知道在聊些什么——好歹各自帶著各自的腦袋。
鄧肯看了一眼她們各自離開的方向，搖著頭嘆了口氣，但不知為何，他心底卻又有一點放松和愉快。
似乎從輕風港事件以來，他已經很長時間沒有像這樣舒一口氣了。
但露克蕾西婭略有些不安的聲音卻從旁邊傳來：“您……生氣了？”
鄧肯沒有回頭：“為什么這么說？”
“……我們接下來要前往邊境，去調查邪教徒的圣地，這是一件危險而又嚴肅的事情，露妮卻在這時候給您添亂……”
她剛說到一半，鄧肯卻突然開口打斷了她：“那就是你小時候嗎？”
露克蕾西婭一下子沒反應過來：“……嗯？”
“露妮，”鄧肯抬起手，指了指遠處正在和愛麗絲嘀嘀咕咕，時不時還會露出開心笑容的發條人偶，“你小時候的樣子？我是說性格方面。”
露克蕾西婭一時間沒有說話，只是抿了抿嘴，過了好一會，她才小聲說道：“……露妮是我制作的第一個人偶，我……把我靈魂中一些容易導致自己犯錯的部分封存在了她體內。雖然大部分情況下這些封存的靈魂都不會影響到她的運行，但偶爾的時候，也會讓她表現出比較怪異的舉止來。”
“所以大部分時候的露妮看上去都冷靜又可靠，但和愛麗絲在一起的時候，她就會活潑起來？”
“……是的，看來這會導致她犯錯——至少是提高了犯錯的幾率。”
鄧肯回頭看了露克蕾西婭一眼：“這種程度的‘犯錯’，也是問題嗎？”
露克蕾西婭沉默了幾秒鐘，輕聲答道：“在邊境，犯錯很容易死。”
鄧肯一時間沒有說話，只是若有所思地注視著遠處正在興高采烈地閑聊著什么的兩個人偶，過了一會，他才語氣平靜地說道：“在我身邊的時候，可以犯錯。”
露克蕾西婭一時間好像有點發愣，她張了張嘴，似乎想說什么，但最后還是什么都沒有說出口，只是目光隨著父親注視的方向看去：
愛麗絲似乎正在給露妮介紹著船上的某些趣事，至少是她認知中有趣的事情，而露妮聽得津津有味——愛麗絲很少會和除船長以外的人聊的這么投機，而露妮……作為璀璨星辰號上的“大副”以及“海中女巫”的仆人，大概也從未遇上過像愛麗絲這樣可以如此交流的同類。
兩個人偶看起來相處得很是愉快。
而就在這時，鄧肯似乎又突然想起什么：“對了，有件事我一直耽擱了……”
一邊說著，他一邊隨手在半空招了招，正在不遠處的桌子上大啖薯條的艾伊瞬間消失在原處，下一秒，一道不斷旋轉的幽綠火環便出現在鄧肯身旁，后者伸手從火環中探了一下，便從那里面摸出了一樣事物，放在眼前的餐桌上。
露克蕾西婭有些意外地看著那東西——它是一個大約七十公分長的精致木盒，除了做工精美古樸之外，似乎并無什么特殊性。
但漸漸地，她卻從這木盒中感覺到了一種久違的……熟悉與親切。
“這是妮露，”鄧肯打開了木盒，一個精致的三分人偶出現在露克蕾西婭眼前，“很早以前我就說要送給你，但這段時間事情太多，就耽誤了，現在正好看到愛麗絲和露妮在一起的樣子……收下吧，也算是讓她們‘姐妹’團聚了。”
露克蕾西婭表情似乎有些古怪，她接過木盒，小心翼翼地把名為“妮露”的三分人偶從盒子里抱了出來，把她放在桌子上，讓她倚靠著木盒坐下，思緒卻仿佛漸漸飄遠——
在那個遙遠的午后，伴隨著清脆的風鈴聲響，她與哥哥牽著手走進了那家人偶商店，露妮與妮露安安靜靜地坐在櫥窗中，溫暖的陽光照耀在她們精巧的頭發與洋裝上，像一層朦朧的紗。
當時，她只能帶走她們中的一個。
但那已經是她關于童年僅剩的、為數不多的溫暖回憶——而在那些溫暖的日子里，“太陽”還是一種注定會在第二天升上天空的東西。
“女巫”稍稍有些恍惚，而在恍惚中，倚靠著木盒坐在桌子上的小人偶慢慢轉過頭，向她露出了一個空洞的微笑。
露克蕾西婭從恍惚中醒來，看到小人偶仍舊靜靜地坐在桌子上，腦袋乖巧地歪在一旁，沒有靈魂的軀殼里空空蕩蕩。
她伸出手去，將手指點在人偶的額頭：“回去睡覺。”
人偶的身體突然震動了一下，仿佛被注入了片刻的生機，隨后她僵硬地爬了起來，跌跌撞撞地爬進那個精致的木盒子里，又抓住一旁的木盒蓋子，努力想要把蓋子蓋上。
但她的力氣太小了。
鄧肯隨手在旁邊推了一把，幫人偶蓋上了盒蓋。
“謝謝。”一個細小的聲音從盒子中響起，隨后再度安靜。
“很奇妙。”鄧肯抬起頭，有些驚奇地對露克蕾西婭說道。
“我們正在進入邊境，許多東西都活躍起來了，”露克蕾西婭說道，“提前為一些東西注入靈魂，可以避免某些不速之客‘偷渡’——在很多年前，露妮就是這樣第一次‘醒來’的。”
“……也是時候上浮透透氣了。”鄧肯點了點頭，一邊說著，一邊慢慢從桌子后起身。
伴隨著他的動作，失鄉號開始漸漸從靈界深度上浮，餐廳的舷窗之外，天光正逐漸明亮。
盤踞在靈界中的陰影逐漸從四面八方消退了。
(本章完)