在一連串的骨骼變形聲與升騰的黑色煙塵中，十二道對稱的黑色節肢再次蔓延、生長，漆黑的骨甲逐漸覆蓋體表，銳利如刃的骨刺閃爍著血色寒光——雪莉再次恢復到了幽邃惡魔的形態。
她正在以驚人的速度適應如何控制自己的兩種形態，對這幅軀體的掌控越來越得心應手，整個過程與其說是在從頭“學習”，倒更像是這部分知識早已浸潤在她的頭腦和肢體深處，而現在她只不過是將其逐漸“回憶”起來罷了。
微微活動了一下身后用于輔助行走的節肢，又轉動了一下手腳，雪莉滿意地點點頭：“在這么個鬼地方還是這樣能稍微安心點。”
阿狗則仰起頭，看了一眼如今比它更高許多的雪莉，隨后身體驟然被一道旋轉的煙塵籠罩，就如融化一般，將自身收縮、融合到了雪莉身邊的陰影中。
鄧肯在一旁默默地看著這一幕，等到雪莉的形態穩定下來之后才上前說道：“我還以為你會抵觸自己的惡魔之軀——畢竟如此劇烈的形態轉化，這對于普通人而言是一件很……挑戰三觀的事情。”
“都到幽邃深海了還在乎好不好看？”雪莉用身后的節肢戳著地上的石頭，一臉無所謂地說道，“我是個……那個詞怎么說來著，哦，我是個‘實用主義者’——先保證自己能安全地活著，然后再考慮活得好不好。在我看來這幅惡魔身軀沒什么不好的，很能打，也能抗打，在幽邃深海十分好用，非要說有什么缺點，就是它會不受控地吸收死去惡魔的殘骸，惡……想起來還是感覺有點惡心……”
她這邊話音剛落，腳下的陰影中就鉆出來個狗頭：“……其實我覺得味道還不錯的——雪莉你真的不嘗嘗我給你帶過來那塊骨頭？”
雪莉毫不猶豫：“不要，難吃！”
鄧肯默默地看著這一幕，臉上終于漸漸浮現出一絲笑容。
“那接下來我們要做的事就只剩下找到那位‘幽邃圣主’了，”他開口說道，將話題引回正題，“這里遍布著數不清的浮島，整片空間的規模遠超一開始的預期——阿狗，伱能確定我們到底在什么位置嗎？”
狗頭再次從陰影中鉆了出來，阿狗很認真地看了周圍一眼，對船長微微點頭：“這里應該就是荒蕪環帶的上層——是最靠近‘星空’的區域，如果我判斷沒錯的話，我們需要往‘下’走。”
鄧肯面露好奇：“往下？”
阿狗點了點頭，隨后和雪莉交流了一下，便來到那片破碎荒原的邊界，探頭望向下方那片無邊的混沌黑暗。
在浮島下方的漫漫虛空中，混沌晦暗的星光愈發微弱，依稀可以看到有更多的漂浮島嶼凌亂地飄蕩在那片黑暗中，然而在所有黑暗的最底部，卻朦朦朧朧可以看到有別的什么東西……在閃爍著微光。
起初，鄧肯還以為那是另一片倒垂在幽邃深海底部的“星空”，但很快他便意識到，那些隱隱約約的光點是某種龐大到令人難以置信的結構體表面微微閃爍的……燈光。
那些幾乎被黑暗籠罩的微弱光點在遙遠的地方排布著，依稀勾勒出了蜿蜒彎曲的分支和一個位于所有分支中心的“主干”，那主干的燈光更加密集一點，且呈現出仿佛活物般緩慢游走的模樣。
鄧肯站在破碎大地的邊緣，靜靜地注視著那片暗淡而繁密的光點，他無法判斷從這里到下面到底有多遠，也無法判斷那片光點背后的“本體”到底有多大規模，但僅僅是這樣粗略的觀察，他也能想象到那到底是怎樣的一個龐然大物。
“那就是幽邃圣主——所有惡魔的‘母體’，也是惡魔死亡之后的歸宿，”阿狗在陰影中說道，它的聲音中帶著一絲莫名的感慨，“在所有破碎島嶼的最底部，祂的肢體蔓延到整個幽邃深海的盡頭，僅其可見的實體部分就相當于幾十上百個城邦，而不可見的部分——那些觸腕的末端，它們刺穿了幽邃深海的‘底部’，一直延伸到亞空間中，無法用任何符合數學邏輯的語言來計算和判斷。
“每分每秒，那片黑暗的深淵中都會滋生出無數的惡魔基質——它們就像輕飄飄的煙霧，乘著不規律的無形之風離開‘底部’，又通過一系列不連續的空間斷層被送到這上面的一座座浮島上，它們互相吞吃，并在這個過程中變成各種各樣的實體，然后無休無止地廝殺爭斗，死去的惡魔便再度化作煙塵和泥漿，在或短暫或漫長的游蕩之后又回到下面的深淵，被圣主吸收，周而復始，循環不止。
“我已經脫離了這個循環……但這對于整個幽邃深海而言影響微不足道，惡魔之間的吞噬循環不會停止，‘圣主’的‘運行’也永無盡頭。”
鄧肯靜靜聽著阿狗的講述，中間沒有開口，直到對方話音落下，他才輕輕點了點頭：“那我們只要下去就行了？”
“這就是問題所在，‘下去’在這里并不是一件容易的事情，”阿狗從陰影中抬起頭，看著鄧肯的眼睛，“您還記得幽邃深海中有一個十分詭異且難纏的‘特性’嗎？”
“……你是說空間不連續？”鄧肯若有所思，“我記得我們之前談論過這個，在幽邃深海，從一個地點‘抵達’另一個地點是一件非常不確定的事情，方向和距離在這里是完全隨機的——但我們之前一路走來，并沒有感覺到這個問題。”
“這是因為我們在島上，在單一的浮島范圍內，空間仍然遵循我們所熟知的連續結構，但如果脫離了這些島嶼……”
阿狗說著，從陰影中走了出來，它在附近撿起一塊碎石，叼起來之后將其遠遠地擲向浮島范圍外那片廣闊的黑暗中。
碎石眨眼間消失在所有人眼前——剛一離開浮島周圍兩三米，便直接憑空消失了。
愛麗絲瞪大眼睛看著那塊石頭消失的方向，過了好幾秒鐘才忍不住開口：“石頭去哪了？”
“不知道，反正只有很小的幾率是‘向下掉’，”阿狗晃著腦袋，“上下左右前后，任何一個方向，任何一個距離，任何一個落點，都有可能，它或許正在從星空間向下墜落，或許已經砸在了某個倒霉惡魔的頭頂，當然——也可能直接落在了幽邃圣主身上。實體在浮島之間的‘虛無’地帶移動時就是這樣完全隨機的。”
鄧肯皺著眉：“……所以你剛才提到的那些‘循環’，惡魔在浮島和圣主之間的‘循環’，也是這樣隨機的？”
“是的，”阿狗點了點頭，“一切都建立在不確定上——一個從圣主身上誕生的惡魔可能要過數百年才會在某座浮島上獲得實體，而一具被同類殺死、被拋入虛空的惡魔殘骸可能要在黑暗中‘墜落’一千年，才會抵達幽邃最深處，這個‘墜落’可能是向任何一個方向……”
它一邊說著一邊抬起頭，看向頭頂那片晦暗的星空。
“而鑒于幽邃深海的規模以及惡魔數量的無窮無盡，我們甚至可以懷疑最初從幽邃圣主體內分化出來的惡魔基質中仍有一些還在黑暗中漂浮，不曾獲得實體，而在最早期因廝殺而死亡的惡魔之間，也有某些還在那片黑暗中進行著已經持續了一萬年的‘下墜’，至今未能墜落到底部——這都是很有可能的事情。”
不確定，不連續，建立在龐大的隨機事件中的“混沌循環”系統……
何其詭異！
鄧肯緊皺著眉頭，一邊根據阿狗的描述在腦海中勾勒著一個完全反常識的世界“秩序”，一邊若有所思地開口：“……但當初失鄉號曾經筆直地砸穿了幽邃深海。”
“是的，所以這才是最恐怖的事情，”阿狗眼眶中的幽綠火光微微收縮了一下，“事實上，比起‘被一團從天而降的火焰砸死’這件事，‘一個東西竟然可以從上方墜落，然后一定會落在底部’才更加沖擊到了幽邃深海中的惡魔們——惡魔沒有心智，但至少能夠憑借本能生活在這片混沌之地，而失鄉號的出現完全違背了這里的‘規則’，這種無法理解，不可理喻、違背法則的‘現象’，才是讓許多惡魔當場發瘋的原因。”
阿狗頓了頓，語氣格外嚴肅：“您明白我的意思了嗎？對于幽邃深海而言，‘一個東西可以從上面落到下面，而且該下墜過程每一次都成立’，這件在現實世界中理所當然的事情，在這里是‘不可名狀’的——失鄉號在這里的墜落不只是擊毀了幾座島嶼，殺死了幾萬十幾萬惡魔那么簡單，它‘擊穿’的是幽邃深海的秩序本身。”
鄧肯想了想：“……也就是說，為了這里惡魔們的身心健康，我最好別再在這里搞什么‘墜落’了？”
“不是為了惡魔們的身心健康——反正它們的生活方式本來也不怎么健康，”阿狗晃晃頭，“是為了幽邃深海的‘健康’，這地方已經不怎么穩定，您再砸一次，可能就真的漏了。”
鄧肯摸著下巴，一時間沒有說話。
而就在他努力思考著應該如何解決浮島之外空間不連續的問題，思考著該如何抵達幽邃圣主所處的“底部”時，他突然感覺有人在旁邊拽了拽自己的胳膊。
他轉過頭，看到了愛麗絲漂亮的大眼睛。
人偶抬起手，將一個黑乎乎的東西遞到他面前：“船長！石頭！”
鄧肯一愣，表情有些微妙：“額，愛麗絲，現在不是……”
他突然停了下來。
愛麗絲手中的石頭……是剛才阿狗扔出去的那塊！
(本章完)