“我看那小兄弟也不像是羊倌，瘦了吧唧的，我們這里可容不下羊倌。”端著碗的漢子，憨笑一聲。
或者說，這里容不下食人的異類。
要是判斷出余子清是食人的羊倌，那就挖坑埋了。
因為之前，沒有羊倌敢真正的踏入村落里。
“看到他的第一眼，我就知道他不是羊倌，沒有羊倌會這么弱，而且……”老者稍稍一頓，咧著嘴露出豁豁牙。
“他一直護著那頭老羊，我就知道他跟羊倌就不是一路子人，八成是羊倌牽來，留著在身邊干事的，那老羊十有八九是他家里的人，他說自己是被擄來的廚子，應該是真的。”
“說起來，這次咋這么多年紀大的，之前聽說外面出大事了，多大的事？”端碗漢子撓了撓頭。
“做好你的事，其他的莫管。”老者拿拐杖輕輕敲了漢子一下，臉上的笑容也收斂起來：“羊倌死了，又出了大事，這些都不需要你管，你只需要管好礦上的事，活不能停，量不能少，下一次來取貨的人也應該快到了。”
“好嘞。”
……
余子清又困又累，再加上地洞里空氣渾濁，溫度卻不低，不一會就進入到半睡半醒之間的昏沉狀態。
過了一個多時辰，門外傳來腳步聲，余子清忽然驚醒，一手摸到了老羊，一手握住了腰間的短劍。
“小兄弟，熱水好了，你要不要？”
“好的，多謝。”余子清走出地洞，接過木碗里的熱水，跟那位低矮的漢子道謝：“多謝老哥，我叫余子清，老哥怎么稱呼？”
“大家都叫我二憨，我阿爺就是這里的里長，你先休息一天，完了就要開始干活了，這里不養閑人，你會干啥？”
余子清有些奇怪，他好像回答過這個問題了。
“之前做廚子的。”
“廚子啊，那也行，看你這胳膊腿，應該也下不了礦，后天開始，你就跟著那幾個老娘們干吧。”二憨憨笑一聲，轉身離去。
余子清拿了熱水，嗅了嗅之后，拿出褡褳里跟石頭一般硬的干餅，從干餅邊緣慢慢的泡，泡軟一些就小口小口的吃點，然后在繼續泡。
感覺不太餓了，也沒感覺有什么不對，才繼續泡了一些，讓老羊起來吃點。
“老先生，先吃點東西再睡吧。”
老羊稍稍吃了點之后，那前蹄指了指自己的喉嚨，在地上劃拉出幾個字。
“一刀斬開，皮上兩寸，入皮下半寸，一分不能差。”
說完，生怕余子清不清楚，拿蹄子在喉嚨下面比劃了半晌位置。
余子清稍稍一琢磨。
“老先生，你這是要破開邪法么？沒法一次破開，分次來么？還能這樣？”
老羊點了點頭，還自己去褡褳里翻出之前切肉的小刀，咬著遞給余子清。
“這樣能行么？”
老羊也不廢話，直接倒在地上，仰著頭，一只蹄子指著需要被切開的位置。
“這么急么？要不先修養些時日再說？”
老羊踹了余子清一腳，繼續仰著頭，等著被割開喉嚨。
余子清翻手握著小刀，比劃了一下深度和位置，以他的刀工，應當是八九不離十了。
刀鋒落下，老羊喉嚨上忽然多出來一道兩寸長的血口，深入皮下半寸，尺寸剛剛好。
老羊悶哼一聲，硬挺著一動不動，任由鮮血涌出，但是不過兩三息，便見那處傷口上烏光涌動，傷口重新愈合，只留下一道細細的痕跡，老羊也從地上爬了起來，嘶啞蒼老的聲音也隨之響起。
“剝皮之苦，我現在的確未必能受得住，可是斬開橫骨，卻還是能扛得住的。”
“老先生，這招你之前可沒給我說過。”
“我告訴你干什么，有那幾個羊倌在，我開口的結果必死無疑，這法子連那幾個羊倌都不知道。本來我都沒準備開口，這次斬皮兩寸，下次若是以剝皮破邪法，便要入血肉一分，不過，不開口不行了。”
“老先生……”
“就叫我老羊吧，挺好的。”老羊走到地洞口，向外面瞅了兩眼。
“反正你記住兩點。
你不是一直問修行法門么？要是你在這里找到修行的法門，除了養身之法外，其他的都別修行，先多吃點養好身子吧，否則就是找死。
我怕你忍不住，不知輕重，自廢前途，自尋死路。
第二，別去多管這里的閑事，修養好了，帶足補給，趕緊走，不要等開春，開春就晚了。”
老羊交代完這幾句，便倒在干草堆里，眼神里帶著濃重的疲憊，緩緩閉上眼睛。
“老羊？老羊？”余子清一驚，連忙叫了兩聲。
“叫個錘子，你挨一刀也一樣。”老羊抬起一點眼皮，沒好氣的嘟囔了一聲，轉了個身，沉沉睡去。
“……”
余子清沒繼續吵老羊，挨那一刀，恐怕也沒表面上看起來那么簡單。
老羊教了他官話，教了他文字，還教了很多雜七雜八的知識，他學得快，老羊也樂得教，可唯獨沒有傳授過余子清任何修行法門。
老羊說他也不知道，要不然也不會沒有煉氣，他只是個教書的普通人。
余子清就當是真的，從未就此事再問過。
有了溫暖的地窩，看老羊的樣子，余子清也知道暫時沒什么危險，這下終于可以睡個囫圇覺，一口氣睡了七八個時辰，直到被活活餓的肚子抽筋才醒了過來。
走出地窩，遠處有喧鬧聲傳來，余子清抓了一把慢慢收集下來的干餅碎屑，喝了幾口水之后，一點一點的抿著碎屑，一邊向著人群走去。
到了人群邊緣，伸長了脖子一瞅，里面倒著個五花大綁的消瘦漢子，對方瘦的皮包骨頭，眼神有些呆滯，嘴巴里還留著涎水。
后方的人群讓開一條道，二憨攙扶著里長走來。
“里長，這人去后山偷吃白肉。”
里長嘆了口氣，對二憨點了點頭，二憨立刻轉身離去，里長環顧一圈，提了提氣。
“不想干活，就沒飯吃，沒飯吃又去挖白肉，這是咱們這里最大的忌諱，那就沒辦法了，只能讓他吃最后一頓飯，起碼不是餓死。”
周圍的人沉默不語，余子清還在一點一點的抿著干餅碎渣，讓唾液慢慢的將碎渣軟化，他可是記得老羊挨一刀也要提醒他的話，所以就是純粹來看熱鬧的，順便了解一下這里的人和事。
不多時，二憨端著個冒著熱氣的木托盤走來，托盤上一碗帶著冰塊的冰水，另一個石碗蓋著石頭蓋子。
里長打開蓋子，里面黃里泛著橙的東西，乍一看像是老豆腐，又像是黃米粘糕，里長拿著一雙鐵筷子一夾一卷，熱氣便伴隨著谷物的香味和油脂的芬芳擴散開來。
里長夾起半個拳頭大的一塊，在冰水里輕輕一滾，滾燙的熱氣便隨之消散，他夾著吃食，遞到地上那消瘦漢子的嘴邊。
對方神思不屬，嗅到了香氣之后，不等過腦子，嘴巴已經一口將那一大塊東西吞下。
咕嚕一聲，不見其咀嚼，食物便已經滑落喉頭，落入腹中。
然而短短幾個呼吸，便見此人忽然開始劇烈的掙扎，喉嚨里發出不似人的嗬嗬聲，熱氣從他的口中不斷涌出，掙扎了不一會，這人便徹底沒了動靜。
余子清默默的抿著碎渣，跟其他人一樣，靜靜的看著。
這人被那口不知道是什么的食物，活活燙死了。
站這么遠都能感覺到熱氣，那東西絕對比滾油的溫度還要高，你說那是一口新鮮出爐的巖漿，余子清都覺得挺像。
那人以胃部為中心的皮膚，顏色都跟周圍有明顯的不一樣，五臟六腑怕是都被燙熟了……
而且如此大一塊，瞬間就被吞了下去，恐怕也不只是因為那人餓瘋了，嚼都不嚼。
里長處理完，轉身離開。
有人默不作聲的處理尸體，其他人也都是做自己該做的事，一切都井井有條。
二憨看著余子清還沒走，端著托盤走了過來。
“余小哥，走，正好帶你去轉轉。”
“恩，好。”
走出沒幾步，二憨一手托著托盤，一手端起那碗水，隨手向著旁邊一潑。
冰水落在地面，迅速的凝結出一層薄冰，森森寒氣蒸騰而起，化出一束束冰霜枝芽順著地面向著四周攀爬，短短一息，七八尺范圍內都覆蓋了一層冰霜。
二憨端著托盤，悄悄在飯碗蓋子上揭開一條縫隙，瞬間，仿若有一團燒到發光的炭火驟然出現，熱量伴隨著香氣噴涌而出。
二憨忍不住咽了咽口水。
“這黃米糕我們都還不能吃呢，便宜那龜孫了。”
余子清站在一旁，感覺自己的臉頰都有種被灼燒的痛感，只是近距離看了一眼，就像是被燙傷了。
這種東西真能吃么？
悄悄瞥了一眼二憨，他似乎根本沒感受到熱氣，臉上只有倆字。
想吃。
想起剛才那位站都站不穩，需要拄拐杖，需要人攙扶的里長，不僅站的更近，還親自上手了，也似是沒感覺到熱量。
再加上之前那些剝皮化解邪法，舉重若輕的人。
余子清不禁暗暗發問。
這里的人真的都是普通人么？
什么時候普通人這么離譜了，難道前幾個月見到的普通人都是假的？
再回憶一下，進入這里之前，走過的惻惻的絕望深淵，還有這里對待吃白肉的人毫不姑息的做法。
余子清把一整串信息連接起來之后，再腦補一點中間缺失的細節。
忽然就有了個大膽的聯想。
唯一一條進出的道路，左邊是絕望深淵，右邊是入則死的樹林。
食人者是肯定走不出去的。
那惻惻的絕望深淵，出現的也太巧了吧？