只不過過了三年，后院的樹就已長成。
是桂花樹，共計三棵，如今皆有三米多高，桂花一開，滿院的香氣。
說來這桂花樹是長得慢的，但誰知這短短三年就已長成，李清還琢磨過，心道這莫不是什么異種。但究竟是什么異種，李清沒有看出來，不過一開花確是很香，有股遠超其他桂花樹的香氣。
心靈手巧的蘆玉還用此做出了桂花茶，李清最喜。
這日，李清坐在書房，蘆玉又為他端來了桂花茶，還有兩方用桂花做出的桂花糕，也是極為不錯。
李清看到蘆玉端著茶與糕點進來，笑著站起來接過：
“娘子，整日這般，我恐怕要不了多久就要胖上三斤了。”
蘆玉一笑：“夫君說的什么話，讀書最費神，這些要得的。再說給秀才老爺端茶，多少人想端都沒這個機會呢。”
“哈哈哈！”
李清一笑：“娘子，你可別打趣我了。”
“難道我說的有錯？二十二歲的秀才，這天下可是少有的。”蘆玉又說道。
李清笑了笑，說來慚愧，在一心讀書后，第一年因為童生試已過不得參考，在第二年的時候，李清就先行報名童生試，而后輕松通過，在第三年，也就是前不久，李清又參加了秀才試，也是輕松通過。
不到三年，李清從一介普通讀書人躋身成為了秀才之列，這等文才確實是天下少有。
別人要夸自己，李清絲毫不會慚愧，畢竟這是事實，但自己娘子這般說，李清就有些難為情了，說來這三年，蘆玉把他照顧的極好，從吃穿到日用根本不用他操一份心，還時常買來各等補品為他進補，可以說，能有今天的成就，與自己娘子是分不開的。
此時坐下，李清先捻起桂花糕吃下一口，頓時軟糯香甜種種滋味就讓李清口齒生香，肚中頓時就生起了饞意，不多時，一方桂花糕就已吃下，而后李清端起桂花茶喝了一口。
如果說桂花糕讓李清喜愛不已的話，那桂花茶就讓李清愛不釋手了。
這半年來，每次喝下桂花茶，李清就要長久的品味。
這桂花茶，喝下后，首先是一股淡淡的香氣，隨后緊隨而來的就有一股清涼感，讓李清提神明目，再喝下去，就讓李清渾身精神倍爍，一杯桂花茶，足以讓李清一整天都讀書不累，簡直是天上的仙品一般的東西。
此時喝下半杯，李清享受不已，看著自己娘子，李清淡淡一笑，蘆玉也同樣一笑，一切盡在不言中。
過了不久，蘆玉端著李清喝完的茶杯離去，李清卻突然有種做賊心虛的感覺。
他豎耳傾聽，聽到蘆玉回到廚房的動靜后，連忙將書桌旁的一方硯紙拿來，伸展開，里面是未寫完的半幅字，李清此時提起筆，補全了起來。
說來這寫字就寫字，是再正常的事，無需避著蘆玉。
但，實在是李清有難言的苦。
自家娘子對自己太好了，自己當初考下童生，自感字練的可以，想去售賣補貼家用，誰知硬是讓自家娘子給攔下了，說是讓他一心讀書，不要擔心家用，一切有她。
李清而后一心讀書，前不久又考下了秀才，這心中的想法又蹦出來了，他心道不能這么讓娘子花錢了，作為家中的男人，他也應該賺些銀兩，這本就是天經地義的事。于是李清今日就決定先寫上兩幅字，拿去城中探探路，看看能否賣的出去。有著之前童生的前車之鑒，李清決定暫時不讓自己娘子發現。
剛才蘆玉進來，李清還有些忐忑，以為是自己娘子發現了自己，現在想來，是自己多想了。
至于考取舉人的事，三年一次，時間還久，李清對此頗有信心，如今賣些字倒影響不大。
兩幅字很快就寫完，李清倒也沒做文抄公，只是寫了這方世界習以為常比較經典的兩句格言，他主要賣的是他自己的字。
如今李清對自己的字頗有信心，那是一個飛揚飄逸，有時李清寫完，自己都陶醉了，他都懷疑自己是不是天上的文曲星轉生，怎么寫的這般好字。
寫罷，李清待墨跡晾干后，將兩幅字卷了起來，而后塞進了背后掩飾。
對于今天，他可是謀劃已久的，決不能讓自家娘子看出來。
“娘子，我去城中買些書。”李清用早已找好的借口說道。
“好，路上慢點。”蘆玉在屋內答道。
“嗯，我走了。”李清平靜的說完，而當走出院門后，卻有種掩飾不住的笑意，看來第一步是成了，接下來就是第二步了。
李清走在城中，目的地明確，他之前買書的時候，也打聽過這城中售賣字畫的地方，就在城南的一處城隍廟前，有時賣字畫人多，都占滿了一條街。
李清出了家門后，將藏在背后的字拿了出來握在了手中，如今他一幅文人打扮，走在城中是怡然自得，再也沒有剛進城時那般拘謹與陌生，短短三年，就仿佛在這城中生活了好幾十年似的。
來到城南，李清先沒賣字，他先將其他人的字畫看了看。
畫就不用看了，跟李清不相關，主要是看字，看了半圈，李清心中一笑，他有了底。這些人的字，雖然敢拿出來賣，皆是有點東西的，不是一般字。
但有東西不假，并不多，遠遠不如他。
直到轉完，李清都沒見到有一個能超過他的，他此刻信心十足。
又問了幾個價錢，從幾十銅板到幾百銅板不等，倒是沒有超過一兩銀子的，似乎一兩銀子就是個界限。
李清找到一處空地，一邊是墻，一邊是一個老頭，他也在賣字。
李清將自己的字鋪開，一直觀察著他的老頭就瞪大了眼，作為文人，這字的好壞，其實是一眼就能辨別的，李清的字，不說超過他，就是超過這整個城隍廟前的這條街的所有人都不在話下。
再一看李清，也就不過二十出頭，老頭心中一動，難不成是給別人賣字。
不過他并未開口，不論李清給誰賣字，兩人做的是競爭生意，誰先開口誰就輸，老頭賣了一輩子字，這點道理如何不懂。
假裝看不見一般，老頭只盯著自己的字，而一邊的李清也只看著自己字。
說來這賣字畫和賣雞魚不同，吆喝是萬萬要不得的，那太掉價的，賣字畫講究的是情投意合，買家看中那個了，小聲一講，要是價錢合適那就自然收下。要是看不中，你再吆喝都沒用，還會惹的人嫌。
再說一吆喝，那還能有文人高雅的風骨嘛。
卻說李清，把字這么一鋪開，頓時就如沙中一顆珍珠露了出來一樣，吸引了旁邊人的眼光。能來逛這條街的，商人官人種種身份都有，愛好字畫不說，時間久了，這鑒賞能力可不比文人差。甚至因為見得多的關系，比一般的文人要更能識得字畫。
“好字啊！”
一個走到李清跟前的商人模樣的人在看到李清的字后暗自感嘆了一番。
此時旁邊人也有看到，心中同樣暗叫一句好字。
不多時，李清字前就圍了七八個人，這人啊，在什么地方都是一樣，喜歡扎堆，喜歡買高不買低，李清這人一扎堆，就有更多的人來了，就像湊熱鬧一樣，很快，二三十號人就將李清圍的是水泄不通。
有人問價，李清卻是未答。
今天是賣字不假，但一看這周圍的其他字，與圍起來的這些人，李清心中就一動，他心想自己這第一天來最好能打響個名頭，別人不敢賣一兩銀子，自己為何不能賣。
此時圍的這些人雖多，但李清覺得還是不夠，自己今天是能賣多高賣多高，賣的好了，以后就不愁賣了。
見到有后面圍的人擠不進來，見不到字，李清將字拿起，直接高高掛在了身后的墻上，這下是來再多人也能看的清了。
這番一掛字，頓時半條街的人都快圍上來了，皆是驚嘆李清字不一般。
有人見到李清面生，問起李清，李清如實作答，聽到是今年新中秀才，不少人都點了點頭，說來這鶴鳴城是大，但好的字畫就那么多，如今多一個李清的字進來，可是讓不少喜愛字畫的人欣喜不已。
“這字到底賣多少啊？”
有人又問道。
李清知道此時火候是夠了，不能再下去了，不然就是持才傲物了。
李清一笑，拱手答道：“此兩幅字，不多不少，一幅三兩銀子。”
“什么？”有人吃驚。
“三兩，這夠買其他十幅了，你旁邊的劉老秀才賣了一輩子字，也不過一幅字一百銅板。”有人又說道。
聽到說起自己，一邊一直緊密觀察局勢的老頭，也就是劉老秀才有些坐不住了，他是賣了一輩子字，但他的字也就值個一百銅板，有時家里困難了，七十銅板也賣，這本來沒啥，但此時一被點出來，劉老秀才是坐立難安。
“少點吧，一幅字一兩銀子如何，兩幅字夠你一月吃穿了。”有人又說道。
聽到這，周圍圍著看熱鬧的人一片驚呼，驚呼不是李清敢賣三兩，而是有人真的愿意出一兩銀子買一幅字，這可了不得啊，這在這條街可是大新聞。
此刻，周圍賣字的都門庭冷落，唯有李清這里熱鬧非凡。
聽到有人報價一兩銀子，李清卻不言語，只是搖了搖頭，眾人看向那個報價的，那人似乎是個商人，此時見到眾人看自己，也有心為自己剛才報價找說辭：
“這城內這等字是少見啊，我買了十年字畫，也只見過幾次而已，一兩銀子不算多，這等文才受的起，這樣我再加半兩如何，一兩半買你一幅字。”
“哎呦，了不得啊。”旁邊人再次驚訝說道。
此時眾人都看著李清，李清倒也沒繼續堅持下去，這等就夠了，他說道：“小生今日第一次賣字，能得到大家認可，自是欣喜不已，先生能看中，愿意出一兩半，我也就圖個開門紅，賣給先生了，不過只賣一幅。”
“好好好，我就挑左邊這幅。”
此時見李清給自己面子，這個人商人也高興不已，當場就掏出了一兩半銀子，李清取下字遞給了他。
而此時一邊賣字畫的文人，包括劉老秀才在內，都是一臉羨慕。
他們來賣字畫，誰不希望能有這般賞識自己，并且還能出的起價錢的人買自己的字畫呢，這可是難尋的好事。
第一幅字賣出后，李清第二幅字可就堅持不講價了，圍觀的人群一時陷入了安靜，三兩銀子可是不少，一幅字有些太奢侈了。
見沒人買，李清這就要取字收攤，但忽然擠進來一人。
“李秀才，實不相瞞你的字非常不錯，不過現在剩的這幅字含義太過平常，我家中老人過壽，有心送一幅字祝壽，不知能否現寫一幅，我愿出三兩銀子。”這人張口就說。
“哦，這！”
周圍人互相看了看，本來以為今天就到這了，沒想到這還有波瀾，這番熱鬧著實好看。
李清一笑，這人也許是真的祝壽，又興許是在試探他，但不論哪種，李清今天這錢肯定是要爭的。
“好，我為你寫一幅。”
李清開口說道。
而后他看向一邊的劉老秀才，此番出門，李清沒有帶筆墨，而劉老秀才賣了這么多年字，筆墨是從不離身的。
“劉老先生，可否借你的筆墨一樣，我今日沒有帶紙，能否再買你張紙。”李清轉頭說道。
聽到李清這么說，雖然對于李清非常羨慕，甚至有些嫉妒，但劉老秀才還是識大體的，他知道這種情況是一定要借的，不然自己以后的字可賣不出去了。再說自己不借，旁邊其他人可是也有筆墨，他們會借的，自己到時更難堪。
劉老秀才滿臉笑意的為李清遞過了筆墨與紙：“說什么買，一張紙算不得什么，你盡管去寫，達者為師，說來我還要向你學習呢。”
“好！”周圍人為劉老秀才的這句話叫好。
而劉老秀才不知，他這句本是逢場作戲的話，卻讓他后半輩子再也不愁吃穿。
李清一笑，接過筆墨，將紙張鋪好，揮筆就寫下來了一幅祝壽字，寫完，周圍人無不驚嘆叫，李清現場的這幅字，可謂是與賣的一點不差，是真才實學不假。
“李秀才，真是高才。”
剛才那個說要李清寫字他花三兩銀子買的人說道，而后心服口服的掏出了銀子，待墨跡一干，卷起李清寫好的字就離去。
李清不知的是，這人那是祝什么壽，只是見到李清的字，頗有不信，認為是別人寫的，是故意提出讓李清現寫，好去出丑的。但李清寫出來后，答案不言而喻，他是什么話都說不出了，此番是自己離去了。
收好筆墨，李清決定今天就到這里了，在將筆墨還給劉老秀才的時候，李清順便把墻上的那幅字也送給了劉老秀才，劉老秀才倒沒說什么，笑著接下。
告別圍觀的眾人，李清心中好不暢快，斷斷小半天時間，就賺到四兩五錢銀子，這可是李清沒有想到的，有了此個銀子，李清也變得豪氣不少，俗話說，一技在身吃穿不愁，而在李清看來，他往后走遍天下都不愁了。
來到城中的鴨鋪，李清買了只烤鴨要帶回去吃。
“娘子，你看這是什么？”李清回到屋，笑著說道。
蘆玉見到李清手中提著的烤鴨也是一笑，接過來說道：“怎么出去一趟還買了吃食回來，不是買書去了。”
“嘶”
李清頓感不妙，自己可是說出去買書的，這番怎么把這事忘了。正要說些什么，蘆玉卻已經提著烤鴨去廚房了，似乎并不在意，李清也松了口氣。
李清不知的是，蘆玉如何不知他偷偷賣字的事，本來有些生氣，但見到李清如此高興，蘆玉卻也是猛然醒悟，自己不能一味的阻攔夫君，他做這些事，其實是有利無害的。
吃過烤鴨，李清回到書房，而后就東看看西看看。
他去賣字是偷著賣的，這銀兩可不能拿出來，起碼不能現在拿出來，不一下就戳穿了嗎。而銀兩裝在身上也怪沉的，李清就想收起來。
此時打量一番屋內，李清突然有了個好主意，他翹起了門后的一塊地磚，挖空后將銀兩埋了進去。
看著與原本無異的地磚，李清笑著點了點頭，而后推開窗將地磚下挖出的泥土丟到了桂花樹下，絲毫看不出來。
卻說那位劉老秀才，有了李清的大出風頭，他的字是一幅也沒賣出去，傍晚時分，帶著沾了灰塵的字回去，劉老秀才吃過飯，是怎么也睡不著。
“三兩銀子，我賣兩個月都未必賺的這么多，真是...真是...”
劉老秀才一直想著白天李清賣字的事，自從幾年前家里妻子去世后，他就一心撲在了字上面，如今被李清這般無形的打擊之下，劉老秀才只感心慌氣短，有種說不出的難受。
終于，睜著眼躺了一個時辰，劉老秀才從床上爬起，點起了燭火。
燭火下，展開李清送給自己的字，劉老秀才雖然白日看過了，但此時一看還是驚嘆不已，這字果真不一般，實在不是自己的字能比的。
不論是貼近還是拉遠，這字都值得深深回味。
看的久了，劉老秀才取出筆墨，寫了起來，他似乎在模仿，但寫完幾個字，卻發現絲毫不像，李清的字仿佛蘊含著某種氣魄在，有著說不清的東西，而他模仿的，就還是他一貫的風格。
“不對，不對！”
劉老秀才直搖頭，他也能看出來，自己模仿的不好。
取出新紙，劉老秀才又寫了起來，李清的字仿佛有種魔力似的，劉老秀才一寫就是一夜，完全沉浸其中。等到天明雞叫，他才恍然醒悟，搖搖頭，手酸不已。
天明，他又要去賣字，這是他的生活來源，但此時他卻賣的不是之前的字，在模仿了一夜后，寫了半輩子字的劉老秀才還是有些功底的，到底是把李清的字仿去了幾分，這次他用模仿的字新寫了幾幅字，決定今天拿這去試一試。
轉眼半天即過。
劉老秀才帶著歡喜的心情回到了自己屋，他沒想到這字竟然如此好賣，半天就賣空了，而且價錢都在一百銅板以上不說，又一張寫的好的還賣出了一百五十銅板，這在之前可從未有過。
李清贈給他的那幅字還在屋中的桌上放著，劉老秀才回屋后直奔而去。
突然，他又一怔。
劉老秀才只感覺心中有些不歡，自己寫了半輩子字，如今卻要向一個二十出頭的秀才去學，這似乎有點...有點...
不知為何，劉老秀才有些過不去自己那關。
頹然的坐在床上，劉老秀才沒看那幅字一眼，忽然他又想到了昨日那無意說出的那句話，“達者為師，還要向你學習呢”。
反復念叨這句話，這句話是對李清說的，只是當時的環境下的一種提高自己的說辭，但此時想起，卻讓劉老秀才心胸陡然開闊，一下就沒了障礙。
再次站起來，劉老秀才一笑，提起筆就模仿起來，這次比夜晚還要認真。
之后，劉老秀才就這樣賣了幾天字，天天賣空，他也模仿的有三四分像了。
不得不說，即便是三四分像，也讓劉老秀才的字提高了一個等級。
五天后，當劉老秀才再次提著字去賣時，還未到他一直擺的攤前時，遠遠他就看見有好多人在，劉老秀才心中一喜，心道這是來找我賣字的？我也有今天？
而后又朝旁邊看了看，不知為何，李清自從那日來后，這幾日都未來過。
對于李清，劉老秀才是希望他再來的，畢竟他還要學習，一幅字是不夠的。
來到攤前，劉老秀才正要將自己寫的字鋪開，旁邊就有一人上前問道：“那日李秀才贈給你的字可在？”
“嗯？”劉老秀才心中奇怪，怎么會問這個，不過他還是答道，“自然在。”
“那好，”問話之人，心中一喜。“你把字賣給我，我出一兩半銀子。”
“什么？”劉老秀才不解的說道。
此刻旁邊有人搶著說道：“賣給我，我出二兩。”
“三兩！”
又一人說道，此時見到眾人為李清贈給自己的字而爭論起來，劉老秀才是格外不解，字是好字不假，但你們那日怎么不買呢，今日又為何來爭呢？