“至難得者，人心也...“
“人心不順，此劉備之過也，故前有江東舉義兵而伐，后有郯城諸君順天從正，以樂太平...“
“以政之德薄，未動兵戈而得此寶地,有賴名器，亦仰仗君侯當日于帝前保薦之力也...”
“唯聞前番關羽淮陵之失，似乃誘敵深入之計，陣前諸公，不可不察...“
下相城內，縣衙書房,此時的案幾上放著這么一封信箋。
一旁的副官讀完之后，忍不住望向袁：“校尉，這王政信里說之前淮陵之戰,劉備軍乃是詐敗，這...”
“聽這豎子妄言！”袁不屑撇嘴，冷哼道：“危言聳聽，我軍將勇兵精，氣勢如虹，贏的堂堂正正，明明是劉軍被打的潰敗而逃，偏到他的嘴里，卻成了什么誘敵深入？”
“當真可笑至極！”
“那他為何要在信里特意提及此事？”副官面露疑惑：“咱們兩軍如今結盟，這關切提醒，本是應該啊。”
“還能為什么？”袁接過信箋，盯著其中某處看了片刻，眉頭緊緊皺起：“郯城...”
他霍地長身而起，在堂內不斷踱步，面露悻悻之色，口中喃喃自語：“聽這豎子的意思，是郯城內的文武主動投降獻城的？”
“是這個意思。”副官偷瞥了眼袁,見他似極為煩躁不忿，小聲說道：“都說了未動兵戈，那不就是說未廢一兵一卒么？”
“他娘的！”袁忍不住爆了粗口：“豈有此理！”
“我袁家出人出力，大軍勞師遠征，更是三軍奮勇廝殺幾月，如今連個下邳都還沒攻克！”
“他王政倒是在后面輕輕松松地撿了個大便宜！”
袁越想越氣，猛地一拍案幾：“是可忍，孰不可忍！”
“郯城，還有東海，甚至徐州每一寸土地...”袁怒喝道：“都該是我袁家的！”
他突然扭頭看向副官，目露兇光：“下相至郯城，多少路程來著？”
“兩百多里。”副官心中一個咯噔，不由大驚失色：“校尉，你該不會...”
袁沒有直接回答，只是面露思索，緩緩道：“兩百里啊，大軍若是全力急行，不舍晝夜，最多三日便能兵臨城下了吧？”
他越想越覺有戲,雙眼不由一亮,又問：“王政信里不是說他已派了大軍分兵幾路趕來下邳了嗎？那他留在郯縣的人馬應該不多吧？”
“你說咱們以慶賀為名，騙開城門，把這郯城搶過來可有把握？”
“這...”副官心中暗罵，他剛雖有預料，卻也真想不到袁貪婪至此，更愚蠢至此，卻不敢直接反駁，免了惡了這位皇親國戚，只得委婉道：“大敵當前，喬將軍讓咱們留守下相，本是為了鎮戍東面，防止敵人的伏兵，援兵繞道下邳，切斷我軍后勤補給啊。”
“豈可擅自離開？”
“臨陣之時，若擅自做主，不遵將令，校尉...”
副官所言倒也有理，尤其是最后一句更是宛如一頭冷水澆頭，讓袁登時清醒了幾分，失望之下，不由瞪了眼副官，色厲內荏地罵道：
“他喬蕤還敢對我動用軍法不成？”
當然，這無非是嘴硬罷了，說破天他袁畢竟只是袁術的侄子，不遵將令的后果自不可能當真全然無視，思忖了會，袁又問：“那咱們若是分兵呢？”
“獻城不過是那些官員的主意，底下兵卒未必人人心服吧？”
“郯城乃是州治，何等重要，這豎子得了之后雖必欣喜，也更不敢大意，他帶去的兵卒本就不多，又是大城，要分兵防守不說，還要分出部分去看管那些新降的文武，世家乃至兵卒...”
袁越分析越興奮：“咱們現在城內有六千人馬，便是分出一半，若是趁機偷襲，那王政意外之下，只要騙開城門...”
“校尉若真有此心...”副官暗自哀嘆，懶得再勸：“起碼要先知會喬將軍一聲，畢竟他才是咱們這次的大軍主帥。”
“那王政并非泛泛之輩，校尉你在廣陵時也見過他的本事，真要去取郯城，三千人...末將認為勝算不大！”
“唔...”袁搖頭晃腦想了片刻，反正下相離下邳外的袁軍大營也不算遠，無非浪費一兩日功夫罷了，便點了點頭：
“也罷，我這便修書一封，你去安排快馬，立刻帶去主營。”
袁可沒想著去征詢喬蕤的意見，副官那句話倒說的不錯，王政的確有些能耐，既如此，再借口討要些兵馬便是。
“喏...”副官道：“那王政的書信是否也要一并帶去，尤其是他提及的誘敵...”
“此等胡言，就不必呈與喬蕤觀睹了。”袁擺了擺手。
開什么玩笑，那喬蕤向來膽小，萬一信了怎么辦？
王政傳信給在下相的袁，本是擔心從郯縣到下邳這一路，有被劉備軍截獲的危險，那就失去了提醒袁軍的目的，卻不料袁卻更在乎郯縣易主，更因此心生貪戀。
同樣的，在袁對著郯縣垂涎欲滴之時，卻不知自家陣營，即將開始遭到劉備軍的猛烈反攻。
兵鋒直抵下邳后，袁軍一邊四方合攏，將主城圍了個水泄不通，一般亦開始對下邳周圍的城池逐一拔除，實現讓下邳成為孤立無援的戰略意圖。
主帥喬蕤的這個想法不能說有錯，一旦成了孤城，士氣軍心皆頹之下，自然攻取的難度便大大降低。
東海郡，良城縣外。
或許是這場攻堅戰事卻出乎意料的順利，竟是半日便下，加上出征以來，閻象這文官出身的除了和紀靈的初戰不利外，卻是連戰皆捷，如今倒是打出了自信，攻陷良城后，又親自帶領大半兵馬接了追擊殘敵，打掃戰場的活兒。
起先的閻象本想著追擊個十幾里便算了，畢竟良城剛破還要消化安撫，卻不料追擊那股良城的敗軍到了一條河邊時，竟發現不少馬車的車轍，再聯系到河橋更是在敗軍撤退之前便被人燒毀，閻象便是心中一動。
這是之前有劉備部曲路過？
而且...是輜重后勤隊伍？
這下釣著大魚了啊，閻象大喜，立刻催促士卒緊急搭個浮橋，同時改變策略，繼續咬緊了死追到底。
現在的重點已經不是良城的殘兵敗將了，而是劉備軍的運輸隊伍！
閻象更想著追根溯源，徹底砍斷這一條敵人的運輸要道！
其后不久，閻象率軍渡河而過時，前方哨騎又有稟報，在前面一個村莊發現了劉備軍駐扎的痕跡，而且從種種跡象來看，他們追擊的隊伍，在這里得到了另一支劉備軍的加入。
這驗證了閻象的猜測。
命哨騎仔細探尋之后，得知兩軍匯合后的人數也不過千人左右，閻象更是放下心來。
之前過河之前，他已經連派快騎返回良城，通知城內的駐軍，除了留下幾百人外，悉數前來匯合，此時這支袁軍足有三千人馬。
之前在廣陵和王政共事之時，閻象大受影響，便極為認可這等集中精銳，全力以赴，畢其功于一役的作風，來下邳后，幾次單獨領軍，便始終務求一擊即中，一鼓作氣。
夜色之中，火光點點。
呼嘯之間，軍旗獵獵。
追擊了好一會兒，卻始終沒發現敵人的蹤影，耳旁晚風凜冽，聲聲嗚咽，讓閻象心中，隱隱泛起一些莫名的不安。
有點不對勁啊？
“全軍停下！”
閻象先是揮手大喝，旋即提韁駐馬，環顧四周，沒有蟲鳴，沒有鳥叫，沉默中帶著壓抑，看了眼，漆黑如墨的夜色中，似是隱藏著噬人的猛獸。
透著月光和火光，他仰頭看天，隱隱有鳥類在空中盤旋，久久不愿落在附近的樹枝安棲。
真的不對勁！
連空氣都仿佛帶著危險的味道了，閻象直接下令左右：“你，帶些人向前，你，帶些人兜后，半圓散開，觀察周遭！”
下一刻。
前方驀然顯出幾點火光，先是兩三點乍隱乍現，卻刺目地讓閻象心弦瞬間繃緊，緊接著，火光從兩三點化為幾十點，然后成百、上千！
更是一點變成一團地接踵而至，交匯串聯，最后化成一條蜿蜒的火龍，直接撕破了黑夜！
“有伏兵！”
閻象大吼一聲，腦中本能地冒出后退的念頭，嘴上卻是立刻喊道：“立刻列陣！迎敵！”
遇伏時不能亂，險地不可急退，平原則不能退，半步都不能退！
一退便是一瀉千里！
這是王政告訴過他的，閻象謹記在心。
“不要慌，敵人只有千人！”閻象一邊安撫著身后臨變不安的兵卒，一邊掉頭顧盼，再次確定。
這里是平原之地，遠近不見山丘障礙，兵無可伏，人無可掩。
我的選擇是對的！
暗自給自己打氣，閻象繼續大聲道：“徐州軍正面打不過咱們，只能玩這些陰謀詭計，止增笑耳！”
“狹路相逢勇者勝！我軍長勝之鋒，敵人殘兵敗寇！”
“我軍數倍于敵，勇猛更遠勝之，此戰，必勝！”
說著，閻象惡狠狠朝地上吐了口唾沫，大呼大喊起來：“兄弟們，等會跟吾...老子一起沖鋒！”
在此之前，他什么都學王政，唯獨這沖鋒陷陣之上，閻象有自知之明，他可沒那豎子怪物般的武勇，從不冒失在先。
可今日，危局之下，為振奮士氣，他這主將再也不能喊著“給我上”了。
只能學王政到底，來個“跟我上！”
另一邊，看著遠處袁軍的蹤影，張飛砸吧砸吧嘴巴，略有遺憾地道：“可惜了，賊將倒有些警覺，沒踏入包圍圈便發現不對了。”
“不過...”看著十里外的袁軍似在布陣，張飛笑呵呵地搖頭，口中嘟囔道：“為時已晚啦！”
說著，便是猛一揮手，剛要命全軍陣營向前，準備沖鋒時，這時，一旁的副將道：“司馬，咱們如今只有兩千人馬，須防賊人困獸猶斗。”
“俺單騎便可縱橫萬軍之中，區區三千江東鼠輩，何足道哉？”張飛聞言，冷哼一聲。
“司馬虎威，末將自是深信不疑。”副將見張飛橫目瞥來，眸光如電，心里一個咯噔，連忙解釋道：“只是此乃我軍反攻第一戰，若是兵卒折損太多，得個慘勝，這...”
他是張飛麾下十八燕騎兵之一，跟隨日久，生知其的秉性，并非愛惜兵卒之將，故選了初戰慘勝這個切入口。
這話果然擊中了張飛的心坎，他之前醉酒誤事丟了廣陵，心中十分慚愧，戴罪立功之心更是急切，若是慘勝自然不會滿意，聞言稍微猶豫了下，問道：“那你的意思？”
“敵人主力悉起，想必州牧此時已奪回了良城，更帶軍趕來，不若咱們列陣向前，先不急著交戰，待州牧大軍一至，前后夾擊，大勝唾手可得！”
等大哥來？
一起打贏的話，那這還算是俺戴罪立功嗎？
這話卻是起了反效果，讓張飛心念反而堅定了下來，“何須這般麻煩？”
“你的顧慮，俺有辦法！”
張飛指了直前方，橫矛向前，不屑道：“江東鼠輩，皆烏合之眾耳！”
“等會俺先沖鋒，奔襲過去，先斬了那主將，如此賊軍自亂，爾等趁機上前剿殺，兵卒自然便不會折損太多了！”
“對了，之前的良城兵不是說這主將是叫閻象嗎？”張飛哈哈大笑，盡顯慷慨豪邁：“俺之前便覺有些耳熟，此時方才想起來了，此人乃是二哥必誅之輩。”
“妙極妙極，正好和二哥多日不見，俺正愁沒甚禮物奉上。”
“如此...“
話語暫停之際，副將眼睜睜地看著凜冽殺意陡然而現，定格在張飛那一雙豹眼之中，心中一寒，呼吸仿佛也同時靜止了一瞬。
“便以此人的首級，做那見面禮罷！”
閻象踞坐馬上，不斷調整著呼吸。
遠處火把的光芒越來越盛，越來越近。
大戰在即，他緊盯著劉備軍隊形，猜測到底埋伏了多少人馬，敵軍又可能會擺出何等陣型。以此如何應對。
大戰在即，這一次他更要親身上前，閻象有些緊張，甚至是害怕，他控制不住自己的思想，只能時刻提醒，決不能讓其他人看出，無論是敵人，還是自家的兵卒！
大戰在即，親身上陣之前，他突然想到了王政。
想到了對方那驚世駭俗的武勇，仿佛當真“天賜神力”一般的武勇。
這一刻，閻象才深刻而清晰地發覺，從第一次看到這等武勇時，自家嘴上不屑鄙夷，其實心中便早生出了艷羨。
幾十年的飽讀詩書，也無法磨滅一個漢朝男人骨子里對勇武的向往。
若是吾有此武勇，該多好啊！
深深的喟嘆中，閻象握緊了手中的長劍，看向遠處。
來吧！
來戰！