一見正主來了，登時人人都站了起來，齊聲轟然道：“拜見將軍（州牧）”
王政擺手示意眾人落座：“此次赴援臨湖城，諸位都是沙場宿將，本將倒不甚擔心，只是后面或許會在長江上發生水戰，咱們的兒郎都是青、徐之軍，往日不習水戰，卻是不可大意。”
說到這里，他轉首望向黃忠，笑吟吟地溫言說道：“漢升雖入我軍不久，卻是荊州人士，之前海州船塢之事上甚有見地，你們平日里可多向他請教請教，以免到時與敵人交鋒之時吃了經驗的虧。”
這話一說，眾將轟然應諾，黃忠更是感動不已，只覺當日選擇前往徐州真乃生平最為正確的一次選擇。
他入天軍以來，一直甚得王政器重，終于英雄有用武之地，便覺每一日都過的酣暢淋漓，快意不已，哪怕至今不過大半年的光陰，卻讓黃忠覺得已勝過碌碌無為的前半生不知凡幾，只覺胸口像有一團火在燃燒般的滾燙。
“如此甚好。”
王政微微一笑，道：“來人，將地圖拿上來。”
一個親兵立刻拿著個很大的帛書卷軸過來，王政指了指神劍邊上的船壁道：“就掛在這兒。”
那卷軸一拉開，露出一張地圖，上面記載著揚州地圖以及部分荊州的山川地貌，河流道路，王政向郭嘉微微頷首，郭嘉便站了起來，上前幾步來到中央，旋即指著圖上道：“諸位請看。”
“揚州境內大部分的河流都屬于淮河水系，我大軍沿河南下，方才經過的一處城池應該便是義成，那么此時是進入了九江境內。”
說到這里，郭嘉頓了頓，望向王政拱手道：“義成下面是平阿和下蔡，右邊是當涂和西曲陽，這座城池正好在壽春北面形成了一處屏障，那么主公...”
王政明白郭嘉的意思，擺手道：“此戰對手乃是孫策，其亦是少年英雄不可小覷，本將必須坐鎮前方，路過壽春時，奉孝你代我入城見見袁術即可。”
郭嘉點了點頭，繼續說道：“按我軍這兩日的行進速度，每日可行兩百余里，那么約莫七天左右便可抵達合肥，如今已是五月二十三日的凌晨，那么便要在六月初方能趕到合肥城下。”
“這么久么...”王政聞言微一皺眉：“到了合肥轉回陸路，再前往臨湖又約莫要兩三日的時間，咱們的友軍日夜翹首盼望援軍，按此速度，可會誤事？”
眾將都明白王政的意思，不由紛紛沉吟不語。
要知在徐州軍出發之前，孫策軍已開始攻打平湖，如今算下來早過了大半月了，若是再耽擱這么長的功夫，守將陳蘭能否撐到那個時候？
這時一將突然站了起來，眾人望去，正是如今的徐州水軍首領，中郎將陳皎。
卻見陳皎先躬身行了一禮，旋即道：“州牧，末將倒有一個辦法，或可省些時間。”
王政抬頭看了眼陳皎，點了點頭，示意他說下去。
“俺問過把舵的兄弟，他說這幾日風向正好和順，順風順水的情況下，如州牧的座艦這等大型樓船雖然加快不了多少，但是艑船卻可每個時辰行足四十里。”
艑船，乃是漢時的一種小貨船，單帆，吃重又好操持。
“每個時辰四十里，那便是日行近五百里？”王政立刻便明白了陳皎的意思，當即問道：“咱們這次出發帶了多少艑船？”
黃忠立刻站了起來：“稟主公，約莫有三十艘左右。”
“那便夠了。”陳皎笑道：“州牧，一只艑船足可承載一百多人，末將以為，不如分出三千尖兵，先行出發，后軍再加緊跟隨，便可解臨湖城燃眉之急。”
“日行五百里...那便是三日即可抵達合肥城下。”
王政點了點頭，看向陳皎的目光不由露出贊賞:“當日西安縣與陳校尉初相遇時，本將便覺得你甚是精細，卻也想不到你細心到了這般程度，竟不知覺間已將這些細微之事都打聽得清清楚楚。“
難得王政出言肯定，陳皎心中自是狂喜，面上倒是不露，學著其他人般故作謙遜地道：“州牧謬贊了。”
而一旁的黃忠和郭嘉卻是暗自吃了一驚，他們詫異的反而是另一點，這么說來陳皎亦算是很早就跟隨王政的老人了，怎地將軍似乎不甚重用？
不要說什么水軍首領，那不過是徐州目前實在缺乏能打水仗的人才罷了，陳皎的當選更是矮子里面拔將軍，短中取長罷了，這點不少人都是心知肚明。
雖然心中疑惑，不過陳皎的這個主意的確不錯，黃忠立刻便附和道：“陳校尉此妙計也，只是其間尚有些許不周全之處。”
“一只艑船足可承載一百多人...那是建立在只載兵卒，輜重未隨的情況下，可若三千軍先行，糧草如何跟上？臨湖城受困已大半月了，若再要城中解決，只怕是反添其亂。”
天軍這次是助袁術平亂，糧草器械甚至馬匹兵家都有袁術負責這是肯定的，但是也不可能自家一粒米都不出，便是袁術愿意全部提供，王政也不敢答應啊！
開玩笑，若是袁術不安好心，關鍵時刻斷了糧草供給，他這路深入他境的大軍豈不是有傾覆之禍？
所以雙方之前商議的便是王政率軍到了臨湖城下，安營扎寨之后，袁術再派人源源不斷地送來后勤，同時，甚至會給徐州那邊也開出一條道路，讓張昭那邊也能安排糧草輸送。
等到事后再由兩方統計合算，徐州這邊的損耗再重新由袁術補給，或是糧草布匹，或是折合金銀。
所以這一次無論是王政這一路還是吳勝那邊，都是同樣帶了不少的輜重隨行的。
聽到黃忠這話，陳皎登時一怔，他倒是忽略了這一點，正在絞盡腦汁，卻見主位上的王政卻笑道：“漢升，此事倒是不難。”
“士卒身邊，總帶三日之糧，為求保險，便讓兒郎們隨身帶上五日之糧便是，臨湖現在雖然沒糧，可合肥乃是江東富庶之城，糧草補給定然無虞，奉孝去往壽春時，讓袁術通知合肥的守將襄助糧草，反正不過三千人馬，也并不甚多，料來不會出現什么亂子。”
郭嘉亦點了點頭：“三千兵馬先行倒不一定要求破敵解圍，只要讓臨湖的守軍和孫策軍都知道我大軍不日將至的消息，軍心斗志必然此消彼長，料來足可堅守到五日后我大軍抵達之時！”
州牧這是同意此計了？
陳皎心中一喜，當即昂首主動請命：“州牧明見萬里，此計既然可行，末將愿先帶三千虎賁前往臨湖！”
你去？
王政看了眼陳皎，想到之前聽李仁說過，此時攻打臨湖的孫策軍將令雖然不是孫策本人，卻也是鼎鼎有名的江東十二虎臣程普，暗自搖了搖頭，旋即笑道：“陳皎，你自北海歷練而回，乃是本將如今麾下的水軍大將，接下來更多要考慮大局方面，對揚州的水路多做了解，先鋒一職，卻是不合適了。”
王政都這般說了，陳皎雖內心有些失望，但仍是大聲道：“遵令。”
讓其回歸本座后，王政旋即喝到：“黃忠聽令！”
聽得王政叫他的名字，黃忠立刻出列，行了一禮道：“末將在。”
“漢升勇冠三軍，又胸有韜略，你為先鋒本將自是放心，不過此戰之敵遠非北海可比，那孫策麾下勐將如云，如那程普黃蓋，韓當蔣欽，俱乃世之驍虎也，先鋒只是偏師，此番先行，小心為上，若遇敵人，不可戀戰，以助臨湖守軍為先，你可明白？”
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王政若是直接說最后一句，黃忠自會凜然受命，可他前面那短話入了黃忠耳中，反而激起了他的好勝心，心中涌起沖天豪氣，突然抬頭望向王政，不答反問：“末將曾聽人說，主公當日所賜之劍乃是繳自孫策，不知此事真假？”
聽到這話，王政望向黃忠時，卻見其此時挺起胸膛，橫目挑眉，登時露出一股睥睨昂揚的氣概，分明是被激起了戰意，先是一怔，旋即啞然失笑：“確有此事，漢升欲待如何？”
“主公所言末將卻是不信，區區江東之地哪來那多的世之驍虎？”
黃忠朗聲答道：“只是主公有命，末將不敢不遵，遇到孫策手下人時不會與其交戰，不過....嘿，聽說這位小霸王另有一柄神兵名曰霸王槍...”
說到這里時，黃忠雙眼盡是澎湃的自信，冷哼一聲：“若是黃天有眼，讓俺碰上了本尊，自當仰取俯拾，獻于主公！”
王政忍俊不禁，拍桉大笑：“好一個黃漢升，好一個仰取俯拾！”
俯仰取拾，意指低頭抬頭的功夫，便可隨時隨地的拾取，面對孫策這樣的人物，換成任何人說出這樣的話，都未免有些自大之嫌，但若是黃忠的話...
自穿越起來，除去那個至今未逢一面的呂布之外，如今年約五旬的黃忠的確是王政見過的武功第一人，便連那燕人張飛尚且要略遜一籌，而在腦海中回憶起孫策之前在開陽所表現出來的戰力，兩相對比之下，在王政看來，若是出現斗將的情況，孫策的確不是黃忠的對手。
除非對方這段時間亦是武藝大進...
不過要是你砍了孫策，那本將可就沒有用武之地了啊！
想到這里，王政仰天打了個哈哈：“漢升，這樣，所謂將在外君命有所不受，反正以助戰為先，其他你且權宜行事如何？”
“那程普的鐵嵴蛇矛，聽說也是柄不錯的武器嘛。”
黃忠聞言看了眼王政，也是笑了笑道：“末將明白了，既然主公亦覺手癢，那孫策便留給主公罷。”
“哈哈。”
回到自己座船上時，此時天色已近曙，隨后一番調令之下，浩蕩的船隊開始不斷變幻陣型，隨后一批快船陸續出現在黃忠的左右，接下來一起加快速度，較之大隊已快了許多，不過是一小會兒，便開始遠離了中央的樓船，黃忠回頭看去，只見身后已只見隱隱一片燈火，而前方卻黑暗一片，不由暗自點頭。
照這速度，三四天內定能趕到合肥城下的。
直至漸漸駛出義成到下蔡的這段河道，又轉了數個支流，便進入了一條新的河道，乃是壽春到合肥的清河。
他們一路出發以來所經過的大河，大多是由西流向東的，偏生這條大河是從北而南，實是異數。
不過其他人不知，黃忠卻是清楚，這條運河其實乃是人工挖出來的，實在有些不可思議。
《淮南子》稱：“孫叔敖決期思之水，而灌雩婁之野，莊王知其可以為令尹也。”
楚莊王九年，孫叔敖主持興建了天朝最早的大型引水灌既工程——期思雩婁灌區。在史河東岸鑿開石嘴頭，引水向北，稱為清河；又在史河下游東岸開渠，向東引水，稱為堪河。利用這兩條引水河渠，灌既史河、泉河之間的土地，更形成了一個人工湖泊，名曰芍陂，又稱安豐塘，一直到唐時都可灌田萬頃，后萎廢，直到偉人出世建國后，一番整治下方才重新煥發生機，哺育一方。
看了一陣，黃忠坐在船邊打了個盹，也不知過了多久，只覺有人輕輕推他，睜眼看時，卻只覺眼前昏黃一片。
又一次日暮夕照了啊。
這時正起東北風，周圍數十只快船扯足了帆，駛得正快，黃忠看了看問道：“郭陸，還要幾天能到？”
郭陸道：“稟將軍，此番順風順水，船行極速，照這速度，明日晚間便能到達合肥城了。”
還有兩天啊？
黃忠點了點頭，隨后拍了拍郭陸的肩膀：“這兩天讓弟兄們好好休息，到了合肥，咱們還要急行軍趕往臨湖，后面便是和敵人交戰，只怕想睡都沒得睡了。”
“是！”
兩人正說這話，這時另一個親衛突然跑了過來：“將軍，方才探路的兩艘小船現在還沒回來。”
這二十幾條船在河上行進，前面還好些，從進入清河開始便算是進入了敵人的視野了，黃忠不敢大意，便派了十幾個輪流駕著兩艘小快船在前探路，每天輪班，以做哨船之用。
“還沒回來？”黃忠眉頭一皺：“什么時候派出去的？”
“兩個時辰之前。”
這個時間不算太長，不可能因為這點小事把全軍慢下來，那就實在有些草木皆兵了，黃忠想了想道：“再派兩艘小船到前面去看看，全軍仍按原速前進。說不定，他們的小船是纏到什么水草上了。”
春去夏至，萬物生長，河面底下的水草自然茂盛，大型樓船自然無妨，他們這些艑船都會受到影響，何況更小的哨船了，要是被水草纏住卻是件很頭痛的事。郭陸答應一聲，便去安排人手。
夕陽西下，浮云也被染成一片通紅，黃忠負手正看著天空，忽然聽得前頭傳來一陣水鳥鳴叫。
極目望去，只見數百個黑點遠遠地飛來，卻是一片水鳥從船隊的頭頂掠過，隨后紛紛落下水面。
身邊的親兵大多都是北人，很少看到這等景觀，不由指指點點，討論起來，黃忠起先倒是沒有在意，只是隨意看了眼，便又環顧四周動靜。
直到一個士卒隨口說了一句“這么多鳥啊，俺這輩子還是頭一次見”時，卻是勐地挺身頓足！
是啊，這數量未免也...
太多了吧！
黃忠心中一個咯噔，像被火灼了一樣，立刻便是一聲暴喝：“郭陸！”
郭陸聞聲跑了過來：“將軍，怎么了？”
黃忠望著郭陸問道：“重新派出的四個人已經出發了？”
“還不曾出發，將軍，怎么了？”
“剛才那陣水鳥你可看到了？”黃忠指了指前面的天空：“這是被驚的換了棲息地！”
“啊？”郭陸一愣：“將軍的意思是，是被咱們之前的哨船驚起的”
“四個人，兩艘小船...”黃忠搖了搖頭，臉色沉了下來：“絕不可能驚起這等數目的水鳥！”
“將軍的意思是...”
黃忠搖了搖頭：“立刻發出旗語，提醒其他船只，小心前方有變！“
“喏！”
郭陸轉身向后跑去，另一個親兵也探頭問道：“將軍，難道是覺得前面會有埋伏？”
黃忠沒有回答，只是又道：“你也立刻去通知士卒們，降下船帆，劃槳的放慢速度，咱們一慢，其他的船只都會跟著慢下來，再讓弓手們悉數做好準備！”
不久之后，各帆都開始降帆，船速登時減到了一半左右。此時江上仍是分成三大列，黃忠的坐船居中靠前，其他分列左右，稍稍落后，略成箭頭形狀。
這時郭陸又過來道：“將軍，命令都下去了。”
黃忠看著河面，頷首道：“好，讓所有人備好兵器，注意前方，讓小船立刻去前方探路。”
“將軍，真的會有埋伏嗎？”
“不知道。”黃忠平靜地看著前方的兩艘小船：“只是既為先鋒，俺便不能犯錯，以免首戰不利，辜負主公信重！”
“反正小心不是壞事。”
便在他說出最后一句話時，卻見異變驟生！