潛縣。
霍山中伏，雖然折損了趙續的部曲，連帶徐州軍這邊也損失了數百的精銳，但這次小挫倒也不算全是壞處。
吳都伯等青州將官或是惶恐或是慚愧，倒是安分了不少，黃忠也也趁此豎立了在軍中的威望，算是真正獲得了這一路兵馬的實際掌控。
黃忠分兵四出，用兩天的時間穩定了潛縣周邊的局勢，殲滅了多股董襲沒有帶走的地方守軍，隨后便悉起大軍，晝伏夜出，一路上不留活口，七八日間，已是繞過了此時同樣戰火紛飛的六安，悄然迫近了合肥，當日夜里便發動了奇襲。
但見月光之下，馬蹄奔馳，掀起塵煙，縣城之中，火光沖天，黑煙漲天，為求速克合肥，黃忠再一次選擇了身先士卒，帶頭先登，更是不惜死傷，戰至天明，短短旬月之內，合肥城頭終于第三次變幻了軍旗。
消息傳開，登時舉州震動。
因為合肥這條通往九江的咽喉重鎮的回歸，不僅重新阻隔了孫策的北上野望，斷絕了西面六安的黃蓋部的后撤道路，更是整個揚州戰局的一個轉折點。
自孫策在江東起兵以來，可謂戰無不勝攻無不克，幾乎每一場戰役的結果都是其開疆奪城，擴大地盤。
而黃忠攻陷合肥，卻成了一次徹底的失敗。
另一邊的六安城。
初升的日頭，陽光在云片上渲染開去，將光芒灑滿了全城，并及遠近山川，都抹得光彩晃目，清涼的晨風，夾帶野外的氣息卷上城頭，撲鼻而來，若在平日十分，這必定會使人心曠神怡，不覺精神一振。
可此時城頭上的戍卒們卻是沒有這個心情，看著城下那鋪天蓋地的徐州營地，連綿不絕，旗幟如林，或出或入，疾馳如飛，更有無數士卒黑影推著投石機和望樓前行，眼見便要準備攻城了，無不面如土色，有膽小者竟至雙股憟憟。
而主將黃蓋此時看上去面色品你趕緊，其實也是憂心忡忡。
因為便在昨夜，他剛剛收到消息，竟有一路徐州人馬悄悄繞過了六安，攻下合肥。
只是心中如何想法，表面上他自然不能流量，引了百十護衛，在城頭上巡察一遍，轉入棚中。五六人在其后相從。分別坐定。
顧盼左右，黃蓋問道：“昨夜遣出的信使，可有回音？”
合肥昨日才失守的，今日兵臨城下多日的吳勝便擺開駕駛準備攻城，其中的意圖黃蓋還不清楚么，分明是準備前后夾擊，四面圍攻！
而王政的兵馬攻城經驗本就極為豐富，即便六安乃是大城，面對這樣擅長打攻城戰的對手，尤其還是前后兩路人馬時，只有五千人馬的黃蓋也有些不自信了，最關鍵的是，他這五千人馬大多乃是新卒，降軍，而非孫策軍中的精銳。
因此，在得知六安失陷的消息之后，黃蓋徹夜未眠，輾轉反側，最終還是選擇了派出信使，前去舒縣城外告急。
他知道少將軍對王政的重視，也清楚若能對徐州軍實行斬首行動，則大局已定，可如今黃蓋卻更擔心舒城未下，六安反而會先一步失守！
聽到黃蓋詢問，左側一將回道：“稟將軍，黃巾賊寇在我城后，亦布下了一彪軍馬，將軍所遣之出城信使，之所以沒有回音，估計卻都是沒能沖破阻截。”
另一將也在旁附和道：“末將方從城西過來。在城西的城頭上，遠遠望見，阻截我信使的黃巾賊寇高高打起有一面旗幟。末將遣了探馬去看，卻見其上是寫了一個‘吳’字。”
“吳？”黃蓋蹙起眉頭：“除了賊軍主帥吳勝，賊軍之中還有誰人是姓吳的？”
眾人俱都搖頭，方才出言之人道：“據說王政這廝便是出身于青州齊郡趙縣的吳家村，吳乃該村大姓，想來昔日同他起事的吳姓人應也不少，只不過近水樓臺，至今依舊籍籍無名，量來也是無能之輩。”
有人此時問道：“會否便是吳勝的本部呢？”
“吳勝乃是三軍主帥，怎會親自做這點小事，”那將搖頭：“應無可能。”
“此事不必深究了。”
“賊寇奸詐，世人共知。”黃蓋想了想道：“賊寇奸詐，世人共知。奈何我軍不備，中了他計。如今，黃巾賊寇大軍壓境，且已切斷了我軍的外援，諸位，計將安出？”
“將軍不必過于憂慮。”
一將答道：“六安與舒縣雖相隔頗遠，但與合肥卻不過兩三日的路程，合肥沉陷，賊寇壓境，聲勢甚大即便賊人阻隔內外，料來少將軍早晚必知，長短無非數日，也許他們就會把援軍備好、派來，至于當前形勢，別無它法，以末將看來，不過八個字罷了。”
“哦？”黃蓋側目望去：“哪八個字？”
“兵來將擋，水來土掩。”
那將回道：“咱們此時要做的便是，堅守城池，等待援軍，六安城中存糧甚多，足可夠供應我軍數月之吃用，又且六安城堅，便了多了合肥那一路的賊寇，欲要前后夾擊，我軍數目亦然不少，足可守御四方，滴水不漏，其定然難以速克。”
“只要咱們能堅守個十天半月，則舒城的援軍必到。等援軍趕到，我城中守軍與援軍內外呼應，”
“固守自是應當，卻也不可不沒有后手。”
黃蓋沉吟半晌道：“城下來犯之敵，本將方才粗略估算，已有過萬之眾，另一路賊軍又有多少人馬呢？留守合肥的兵卒雖是不多，也有兩千余人，竟連一夜都沒撐過...”
他顧盼左右，沉聲說道：“恐怕這一路人馬也不會太少，便不過萬，亦不遠矣。”
眾人紛紛頷首，一位跟隨黃蓋多年的親信察言觀色，已是隱隱猜出了說明，當即出列說道：“將軍所言甚是，依末將看，若少將軍那邊得知的消息晚了，援軍不曾及時，一旦讓合肥那路人馬徹底把咱們的退路堵住，六安便成了一處死地，雖此事不過萬一，但咱們也當早做預防。”
黃蓋澹澹地看了親信一眼，問道：“那你覺得，當如何預防？”
“末將以為，用軍者，不可只慮勝而不慮敗，有鑒于此，此時便當及早訂造突圍的方向和舉措。”
突圍？
那不就是棄城，是撤退嗎？
此言一出，登時引出一片嘩然，黃忠更是拍桉而起，喝斥道：“大膽！汝果是斗膽！”
“未及戰，先言走。此懼敵之罪。若按軍法，你這就是在亂我軍心、士氣。按法當斬！”
之間“鏘”地一聲，卻是黃蓋已將腰劍出鞘。
見黃蓋似是動了真怒，那親信慌忙跪倒請罪，一旁眾將亦皆色變，慌忙也起身拜倒，七嘴八舌的替其求情，黃忠卻依舊一臉的殺氣騰騰，似是心意已決，直到一人說“大戰在即，先斬一將殊為不祥”時方才面相猶豫，好一會兒才道：“罷了。且看在諸將面上，饒你性命。再敢有此類言出，定斬不饒！”
“多謝將軍！”那親信連忙拜謝，心中反而愈發篤定，黃蓋越是這般作態，便越證明自家大概率是猜對了。
那親信知道，黃蓋心存退卻之意其實并非怯戰，更多是恐怕還是保存實力，只是他畢竟是三軍主帥，無論理由如何，動機如何，這等話絕對不能出自其口，尤其此時...
還沒真正開打呢！
先談撤退，的確是事實上造成了“不戰而退”的影響，尤其還是在孫策軍連戰皆捷的情況下，此事傳揚開了，不僅打擊士氣，孫策那邊也不好交代。
所以，只能他這志新一代代其開口，先做好鋪墊了。
重新坐會主位，環視眾人，黃蓋語氣再次緩和起來：“諸位，六安既為重鎮，本將不用都說，你們也都是清楚它的重要性的。”
“咱們好不容易才奪下了六安，怎能輕易放棄？”他擲地有聲地道：“六安是甚么？只是一座城池么？它此時已是我軍西面軍翼，門戶之地也。”
“六安只要還在咱們的手里，城下這一萬多賊軍便邁不過去，不敢輕舉妄動，更無法去解舒縣之圍，少將軍當日便跟俺說了，當務之急首要是擊敗黃巾賊寇，擒殺豎子王政，袁術卻可緩圖，合肥丟了便丟了，六安卻斷然不容有失！”
“少將軍為何派了俺鎮守此地？少將軍又為何派了諸位協助幫俺？由此，亦足以可見少將軍對六安的重視。諸位，咱們既得少將軍信用，豈能不為主分憂？”
這話說的眾人皆是動容，齊聲喝道：“是！”
黃蓋單手提劍，傳下將令：“從現在起，三軍同欲，堅守城池！若敢再有言走者，無論將校、抑或軍卒，斬！”
他此時的內心的確已做好了放棄的六安的準備，但在此之前，卻務必要讓吳勝和黃忠付出最大的代價！
日頭高升，城外喧鬧。只聽得忽然角鼓齊鳴，萬眾喊殺。卻是城下的徐州軍正式開始了攻勢。
孫策軍的首度失利，登時吸引了天下所有人的注意，不僅是對陣雙方的將令、士卒，世家、百姓，乃至壽春寢食難安的袁術，全都屏息凝神，他們每一個人都知道，六安成了此次雙雄會獵的關鍵節點了。
一旦六安陷落，吳勝軍長驅直入，到時便是雙方的決戰時刻了！
這座城池直接影響了接下來的戰局走向，一時間，不少人的目光都聚集在了此處。
許都城中，大將軍府。
曹操壓指按圖，笑而問道：“文若以為，江東戰事，究竟誰勝誰負？”
面容俊雅的荀或沉吟半晌，澹澹地道：“臣更看好王政和徐州一方。”
“為何？”
曹操問道：“孫伯符起事不過一年，便能嘯聚數萬人馬，縱橫揚州，平吳定豫，今年更有膽略攜軍渡江，北擊袁術，可見此子竟有侵吞江東之地，可謂少年英雄也，年雖幼小，膽略之足，世所罕見，若論起事之迅速，戰績之彪炳，甚至還勝過王政一籌啊。”
“主公明知故問也，二者豈可同日而語？”
荀或撫須笑道：“孫策的確亦非常人可及，但此子能有今日之功業，其中大半有賴乃父遺澤，孫堅者，江東勐虎也，孫策可謂出生時便已尊貴，不僅同類歸之，猶如夜蛾赴火，更有程普、黃蓋、韓當這些沙城宿將輔左左右，稍加努力，便足立功。”
“而王政呢，此子卻是從寒微叢中挺拔而出，沒有一尺土地作為資本，沒有一卒可供調用，為一什長時便敢悍然起事與主公這等英雄反目，其后占得徐州不說，更是上克泰山之巍峨，下擊彭城之雄關，北滅孔融，袁譚，南催劉備，袁術，以位卑之身竟成封侯之志，遂執州政！”
“若以成就功業而比，孫策固然興也勃焉，王政卻更為難得。”說到這里，荀或望向曹操，頓了頓正色道：“不過臣雖然更看好王政一些，心底卻實希望孫策能在此戰獲勝。”
曹操明白荀或的意思，頷首說道：“不錯，司馬相如曾言：蓋世必有非常之人，然后有非常之事。有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常人之所異也，武帝因而言之：蓋有非常之功，必待非常之人。”
“王政、孫策，此兩人既為非常之人，則今番江東之戰，亦堪為非常之戰，本將也很想知道，到底誰能立下如此非常之功！”
荀或道：“以臣之見，主公不該問其會誰勝誰負，正所謂牽一發而動全身。當此非常之時，逢此非常之戰，吾等能否在其中占得其利，又或者該怎樣化解可能會因此帶來的危局，才是主公應該所關心的。”
曹操沉吟不語。
冀州，魏郡，鄴城。
“舒城還未攻破不說，又被徐州軍奪回了合肥？”
剛剛得勝而歸的袁紹，正用筆桿劃拉著幾桉上的揚州地圖，聽完信使的回報后，他嘲諷似地笑了笑，“孫策此子太也無能，竟還以霸王自居，屬實可笑！”
這一次袁紹親領大軍攻打幽州，所向披靡，算是將曾經的對頭公孫瓚形成了完全壓制，雖然最終沒有攻破易京，但基本上也算是徹底結束了曾經的雙雄對峙，作為最終的勝利者，袁術自然萬分得意，此時的面龐上更是充滿了意氣風發。
“元皓，以你看來，江東之戰誰會最終獲勝？”
聽到主公聞訊，田豐尋思片刻，緩緩回道：“王政用兵雖銳，孫策亦頗為老辣，而徐州軍如今畢竟孤軍深入，眼見夏去秋至，天氣轉冷，可謂地利不占之后，又失天時也”
袁紹聞言點了點頭，：“言下之意，便是你認為孫策會獲勝了？”
他方才雖然出言嘲諷孫策，內心里其實也更看好孫策一些。
畢竟怎么說這后生也是孫堅的兒子么，龍生龍鳳生鳳，按血脈尊貴而論，也理應是孫策勝過王政才對！
《鎮妖博物館》